El HMAS Kuttabul , anteriormente SS Kuttabul , fue un buque depósito de la Marina Real Australiana , reconvertido a partir de un ferry de Sydney Ferries Limited .
El Kuttabul y su barco gemelo idéntico, el Koompartoo , fueron los transbordadores de clase K más grandes y los últimos que se construyeron. El Kuttabul tenía la mayor capacidad de transporte de pasajeros de todos los transbordadores del puerto de Sídney y fue encargado para la concurrida ruta de Milsons Point a Circular Quay .
Durante el ataque del submarino enano japonés al puerto de Sydney el 31 de mayo de 1942, el Kuttabul se hundió con 21 efectivos navales a bordo.
Para dar servicio al auge de la población en la costa norte antes de la construcción de un puente de conexión, Sydney Ferries Limited encargó los transbordadores más grandes, y que serían los últimos, de la " clase K ". Se trataba de Kuttabul y Koompartoo , transbordadores a vapor, construidos en 1922 por el astillero y la fábrica de ingeniería de Walsh Island en Newcastle . De tamaño similar a los transbordadores de Manly, tenían una capacidad de 448 toneladas brutas y 201 toneladas netas de registro (1269 y 569 m³), y medían 183 pies (56 m) de largo, con una manga de 36 pies (11 m). Eran los transbordadores más grandes que jamás operaron en las rutas de transbordadores del puerto interior, aunque Kuttabul tenía una capacidad de pasajeros mayor (2250) que Koompartoo (2089). Su capacidad de pasajeros era la mayor de todos los transbordadores del puerto de Sídney, superando incluso a los transbordadores más grandes de Manly por 500 pasajeros, un récord que no ha sido superado por ningún transbordador posterior.
Ambos transbordadores eran de construcción de acero con una superestructura de madera. [1] Ambos buques estaban construidos con 18 compartimentos estancos, considerados insumergibles y por lo tanto no estaban obligados a llevar equipo salvavidas. [2] [3]
El Kuttabul y el Koompartoo habían sido encargados específicamente para la conexión de cercanías de carga pesada a través del puerto entre Circular Quay y Milsons Point , una ruta que estaba aproximadamente alineada con la ubicación del Puente del Puerto de Sídney pendiente de ser inaugurado. Antes de la apertura del puente, los transbordadores en horas pico salían de ambos lados del puerto a un ritmo de un buque completamente cargado cada seis minutos. Como apoyo de los grandes gemelos con casco de acero, se encontraban normalmente los barcos de madera "clase K" Kuramia (1914), Kai Kai y Kulgoa . [4]
Con la apertura del Puente del Puerto de Sídney en 1932, la ruta se volvió redundante. Kuttabul y Koompartoo se consideraron demasiado grandes para ser utilizados en otras rutas y fueron desmantelados, pero más tarde se pusieron a disposición de cruceros turísticos en el puerto. [3] [5] [6] El muelle de Milsons Point utilizado por estos transbordadores es ahora parte de Luna Park . [7]
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Después del estallido de la Segunda Guerra Mundial , Kuttabul fue requisado por la Marina Real Australiana el 7 de noviembre de 1940 y amarrado en la base naval de Garden Island para proporcionar alojamiento al personal naval aliado mientras esperaban el traslado a sus barcos. [8] [5]
En la noche del 31 de mayo al 1 de junio de 1942, tres submarinos enanos de la clase Ko-hyoteki de la Armada Imperial Japonesa entraron en el puerto de Sídney con la intención de atacar a los buques de guerra aliados . Según el relato oficial, solo uno de los submarinos, designado M-24 , fue capaz de disparar sus torpedos, pero ambos fallaron su objetivo previsto: el crucero pesado USS Chicago . [5] Los torpedos, disparados alrededor de las 00:30, continuaron hacia Garden Island: uno encalló sin causar daño, pero el otro golpeó el rompeolas contra el que estaban amarrados el Kuttabul y el submarino holandés K-IX . [9] [10]
El ataque mató a 19 miembros de la Marina Real Australiana y dos marineros de la Marina Real que dormían a bordo del ferry, e hirió a otros 10. [11] Pasaron varios días hasta que se recuperaron los cuerpos de los marineros muertos, y se celebró una ceremonia de entierro el 3 de junio. [12] Una de las timoneras del ferry fue rescatada y utilizada como caseta de guardia de la policía naval en la base naval de Garden Island; [ cita requerida ] la base fue puesta en servicio el 1 de enero de 1943 como la fragata de piedra HMAS Kuttabul en conmemoración del ferry y las vidas perdidas. [11] La timonera pasó más tarde a manos del Australian War Memorial y se exhibe junto a un submarino compuesto construido a partir de los restos de dos de los minisubmarinos japoneses. [13]
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