El MS Rigel III es un ferry de cruceros propiedad de la compañía griega Ventouris Ferries . Fue construido en 1979 como MS Turella por el astillero Wärtsilä Turku , Finlandia, para SF Line para su uso en el tráfico de Viking Line . En 1988 fue vendido a Stena Line , convirtiéndose en MS Stena Nordica . En 1996, fue transferido a Lion Ferry y pasó a llamarse MS Lion King . En 1998, fue vendido a Tallink y pasó a llamarse MS Fantaasia . Como Fantaasia también navegó bajo contrato con Algérie Ferries , Comanav y Kystlink durante los años 2005-2008. Tras el final de su contrato con Kystlink en 2008, esta última compañía lo compró, rebautizándolo como MS Kongshavn . Después de que Kystlink se declarara en quiebra a finales de 2008, el barco quedó inmovilizado hasta que se vendió al operador de ferry con sede en Croacia Blue Line International [ 4] y operó en su servicio entre Split y Ancona como MS Regina della Pace . En 2017, el barco se vendió a la empresa con sede en Grecia Ventouris Ferries y actualmente opera en la ruta Bari - Durres .
A mediados de los años 70, SF Line comenzó a planificar un nuevo transbordador más grande para el tráfico de Viking Line entre el suroeste de Finlandia y Suecia. El principal responsable del diseño del nuevo barco fue el fundador y director ejecutivo de SF Line, Gunnar Eklund, con su hijo Nils-Erik Eklund y el inspector técnico de la empresa, Kaj Jansson, participando en el proceso de diseño. Las experiencias de los nuevos edificios anteriores de SF Line (en particular el MS Aurella de 1973) influyeron mucho en el diseño del nuevo buque, que se diseñó con grandes cubiertas para automóviles. Sin embargo, se planeó que el nuevo buque fuera el doble de grande en términos de tonelaje de registro bruto que el Aurella , y que tuviera el doble de camarotes. [2]
En 1976, SF Line pidió ofertas a varios astilleros de todo el mundo para la construcción de un transbordador con capacidad para 1.700 pasajeros y 540 automóviles. La oferta más barata, 80 millones de marcos finlandeses (20 millones de dólares estadounidenses al tipo de cambio de la época), fue la de Mitsubishi Heavy Industries de Japón, que superó en 36 millones de marcos finlandeses a los astilleros Wärtsilä . El 13 de septiembre de 1977, SF Line firmó un contrato con Mitsubishi Heavy Industries para la construcción de un transbordador. Sin embargo, la financiación del proyecto estaba sujeta a la aprobación del Banco de Finlandia y, como en ese momento el nivel de empleo en los astilleros finlandeses era bajo, el Banco de Finlandia decidió no conceder su aprobación a la financiación del proyecto con la esperanza de obligar a la empresa a encargar un barco a un astillero finlandés. Tras prolongadas negociaciones entre SF Line y el Banco de Finlandia, así como entre SF Line y Wärtsilä, SF Line hizo un pedido a Wärtsilä el 17 de marzo de 1978. Al final, el coste del barco de Wärtsilä fue aproximadamente un 15% más caro de lo que habría sido si lo hubiera construido Mitsubishi, [2] a pesar de una subvención de 17 millones de marcos del Banco de Finlandia. [1]
Al igual que en la mayoría de los nuevos edificios anteriores de Viking Line, los detalles del diseño interior del barco fueron confiados a Robert Tillberg de Tillberg Design. Debido al mayor tamaño del barco, sus servicios a bordo podrían mejorarse en gran medida con respecto a los barcos de la generación anterior, con alojamiento y espacios públicos cercanos a los estándares de los cruceros de la época . Por primera vez en un barco de Viking Line que navegaba entre Finlandia continental y Suecia, el barco incluyó un restaurante a la carta además del bufé tradicional ( el crucero SS Apollo III de Rederi AB Slite tenía un restaurante a la carta desde 1976, pero solo navegaba entre las islas Åland y Suecia). [2] [5] El nuevo barco de SF Line también recibió grandes instalaciones para conferencias para los estándares de la época, capaces de albergar a 80 personas. [2]
El diseño básico del nuevo edificio fue aparentemente exitoso, ya que incluso antes de que se completara, los miembros de la Viking Line de SF Line, Rederi AB Slite y Rederi Ab Sally, pidieron acceso a los planos del barco para poder encargar más barcos del mismo diseño. Sin embargo, al final, Slite optó por encargar un barco un poco más grande a Meyer Werft en Alemania, mientras que SF Line se negó a darle a Sally acceso a los planos del nuevo barco y, como resultado, Sally también realizó un pedido a Meyer Werft. [2]
La quilla del nuevo buque de SF Line se colocó el 10 de agosto de 1978. [6] Fue botado desde el dique seco el 24 de noviembre de 1978 y bautizado como MS Turella por Margareta Lundqvist, la viuda del principal accionista de SF Line, Fraenk Lundqvist. El 18 de enero de 1979, SF Line encargó a Wärtsilä un buque gemelo para el Turella , que finalmente entró en servicio en 1980 como MS Rosella . [2] La construcción del Turella se completó el 4 de junio de 1980 y fue entregado a SF Line en la misma fecha, [6] 11 días antes de lo acordado. [1]
Inmediatamente después de su entrega, el Turella entró en servicio en la ruta Turku - Mariehamn - Estocolmo de Viking Line , navegando en paralelo con el nuevo MS Diana II de Rederi AB Slite , ligeramente más grande , que entró en servicio el 14 de junio de 1979. El Turella permaneció en el servicio Turku-Estocolmo hasta el 2 de junio de 1980, cuando fue transferido a la ruta más corta y con mayor carga de Naantali -Mariehamn -Kapellskär tras la entrega del nuevo MS Viking Sally de Rederi Ab Sally , que era incluso más grande que el Turella o el Diana II , para el servicio de Turku. En el servicio Naantali-Kapellskär, el Turella reemplazó al antiguo MS Marella y navegó inicialmente en paralelo a su nuevo buque gemelo MS Rosella . Para la temporada de verano de 1981, Rosella y Diana II intercambiaron rutas y, a partir de ese año, el Turella volvió a tener al Diana II como su compañero de ruta. [2]
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En septiembre de 1988, SF Line recibió el nuevo MS Amorella , que reemplazó al Rosella en la ruta Turku-Estocolmo. Originalmente, SF Line había acordado vender el Rosella a Stena Line tras la entrega del nuevo barco. Sin embargo, debido a que el Amorella se entregó siete meses después de lo previsto, el Rosella no pudo ser entregado a Stena cuando se acordó originalmente. Al final, se vendió el Turella en lugar del Rosella , ya que en general estaba en mejores condiciones y era más fácil de convertir para el tráfico que Stena planeaba para él. [7] Después de la reconstrucción en Cityvarvet, Gotemburgo , el Turella resurgió como MS Stena Nordica (un nombre que llevaron muchos barcos de Stena Line a lo largo de los años). El Stena Nordica se colocó en una ruta que conectaba Gotemburgo con Fredrikshavn en Dinamarca y Moss en Noruega. También sirvió ocasionalmente en la ruta Gotemburgo- Kiel cuando los barcos que normalmente navegaban por esa ruta estaban atracados. En 1996, el Stena Nordica fue reconstruido en Öresundsvarvet , Landskrona , Suecia, transferido a la flota de la filial de Stena, Lion Ferry , y rebautizado como MS Lion King . Durante el año y medio siguiente navegó en las rutas Halmstad (Suecia) – Grenå (Dinamarca) y Karlskrona (Suecia) – Gdynia (Polonia). [1]
A finales de 1997, Lion King fue vendido a Tallink , que lo rebautizó como MS Fantaasia y lo colocó en la ruta Helsinki - Tallin (donde sirvió junto a su antiguo compañero de flota de Viking Line, el MS Meloodia ). [1] En 2002, después de la entrega del nuevo MS Romantika , el Fantaasia se trasladó a la ruta Tallin-Estocolmo, donde navegó junto a otro antiguo compañero de flota de los días de Viking Line, el MS Regina Baltica . [1] [8] [9] En 2004, el nuevo MS Victoria I reemplazó al Fantaasia en la ruta Tallin-Estocolmo, [10] y desde principios de abril del mismo año, Fantaasia abrió una nueva ruta Helsinki-Tallin- San Petersburgo para Tallink. [1] Debido a un aumento en las tarifas portuarias emitidas por el gobierno ruso y debido a que no se pronosticaba que las regulaciones de visados mejorarían entre Rusia y la Unión Europea como se había supuesto cuando se inició la línea, Tallink finalizó la línea el 2 de enero de 2005. [11]
Tras el colapso del tráfico de San Petersburgo, el Fantaasia fue rápidamente alquilado a Algérie Ferries por un período de nueve meses, durante los cuales navegó entre Francia y Argelia. Después del final del contrato de alquiler, pasó cinco meses amarrado en Tallin hasta que fue colocado en la nueva ruta Riga -Estocolmo de Tallink en abril de 2006. [1] Sin embargo, después de poco más de un mes de tráfico, fue reemplazado por el Regina Baltica , de mayor tamaño , [1] [9] y posteriormente alquilado a Comanav hasta abril de 2007. Tras el final del contrato de alquiler con Comanav, fue alquilado nuevamente a Algérie Ferries hasta octubre de 2007. [1]
Tras el segundo fletamento de Algérie Ferries, el Fantaasia fue fletado a Kystlink [12] con base en Noruega durante tres meses (con una opción a tres meses adicionales) a partir de octubre de 2007 [1] [13] para reemplazar a su MS Pride of Telemark que estaba fuera de servicio después de un accidente cuando el barco embistió el rompeolas en Hirtshals , Dinamarca. [14] Antes de entrar en servicio para Kystlink, Fantaasia estuvo atracado en Cityvarvet, Gotemburgo. [15] El 15 de noviembre, la Autoridad Marítima Sueca Sjöfartsinspektionen consideró que el barco no era seguro y le prohibió salir de Cityvarvet hasta que se arreglaran 18 fallas encontradas durante la inspección. [16] Doce de las fallas se consideraron graves, incluidas varias puertas estancas abiertas permanentemente, un sistema de altavoces que no funcionaba, salidas de emergencia bloqueadas y cabrestantes que no funcionaban para bajar los botes salvavidas. [17] [18] Según Tallink, la inspección se realizó mientras el reacondicionamiento del barco todavía estaba en proceso, lo que citaron como la razón por la que varios sistemas a bordo se desconectaron y no se observaron los procedimientos de seguridad normales. [19] El 11 de diciembre, el barco entró en servicio con Kystlink en sus rutas Langesund –Hirtshals y Langesund– Strömstad . [1]
El 15 de abril de 2008, Tallink vendió el Fantaasia a Kystlink, con fecha de entrega fijada para junio del mismo año. Finalmente fue entregado a sus nuevos propietarios el 30 de junio de 2008, y posteriormente fue registrado nuevamente en Noruega y rebautizado como MS Kongshavn . Sin embargo, Kystlink cesó su tráfico el 21 de octubre de 2008, y el Kongshavn quedó amarrado en Sandefjord , Noruega. En marzo de 2009, el Kongshavn fue puesto en dique seco en Fredericia , Dinamarca. [1]
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El 23 de diciembre de 2009, el operador de ferry croata Blue Line International habría comprado el Kongshavn , con la intención de utilizarlo en su servicio entre Ancona y Split . [4] Blue Line recibió el barco el 17 de marzo de 2010, lo rebautizó como Regina della Pace y lo volvió a registrar inicialmente bajo la bandera de Malta. Antes de entrar en servicio con Blue Line el 19 de abril de 2010, el Regina della Pace fue rematriculado en Panamá. [1] El buque continúa en servicio y fue visto en julio de 2012 en esa ruta. En 2017, el barco fue vendido a Ventouris Ferries y rebautizado como Rigel III. [20]
