El Escuadrón n.º 107 de la RAF fue una unidad de bombarderos del Royal Flying Corps formada durante la Primera Guerra Mundial . Se reformó en la Royal Air Force durante la Segunda Guerra Mundial y estuvo operativa durante la Guerra Fría con misiles balísticos de alcance intermedio Thor .
Aunque ya se había formado en Catterick como una unidad de bombarderos diurnos el 8 de octubre de 1917, el Escuadrón N.º 107 no fue equipado con aviones hasta el 15 de mayo de 1918 en el RFC Lake Down, al norte de Salisbury . [2] [8] El escuadrón recibió aviones Airco DH.9 , que llevó al Frente Occidental el 3 de junio de ese año. El escuadrón se convirtió al principio en parte del ala 13 de la 3.ª brigada, trabajando hasta el estado operativo. Posteriormente fue transferido al ala 51 de la 9.ª brigada y comenzó a operar desde Drionville. [9] Sus principales objetivos eran aeródromos enemigos, áreas de base y líneas de comunicación, que continuó atacando hasta el Armisticio. [2] La incursión más exitosa del escuadrón se realizó en Saponay el 21 de julio de 1918, donde fue alcanzado un gran depósito de municiones. Desde el aeródromo del escuadrón, a 20 millas de distancia en Chailly , se podía ver el reflejo de las explosiones y el fuego durante toda la tarde y toda la noche. [10] Otra incursión notable fue la realizada en la estación de tren y el cruce de Aulnoye el 1 de octubre de 1918. [1] [11] Al regresar al aeródromo de Hounslow Heath en marzo de 1919, se disolvió allí el 30 de junio de ese mismo año. [1] [2] [12]
El 10 de agosto de 1936, el Escuadrón 107 fue reorganizado en la base de la RAF en Andover como un escuadrón de bombarderos ligeros, equipado con Hawker Hinds . [13] Estos fueron reemplazados por Blenheim Mk.I a partir de agosto de 1938, que dieron paso a su vez a los Blenheim Mk.IV en mayo de 1939. Fue con cinco de estos aviones que el Escuadrón 107 participó en el primer bombardeo de la RAF de la guerra contra barcos enemigos en el puerto alemán de Wilhelmshaven el 4 de septiembre de 1939, el día después de que se declarara la guerra a Alemania, junto con el Escuadrón 110. El ataque no fue un éxito: de los cinco aviones enviados, solo uno regresó, y con su carga de bombas todavía intacta, ya que no había podido localizar al enemigo. [14] Uno de los Blenheims derribados (N6189), pilotado por el oficial de vuelo Herbert Lightoller, se estrelló contra el crucero Emden , causándole daños leves, matando a 11 tripulantes e hiriendo a unos 30. [14] Estas fueron algunas de las primeras bajas de la flota alemana durante la guerra. [14] El primer prisionero de guerra británico en la Segunda Guerra Mundial fue el sargento George Booth, un navegante del Escuadrón 107. Fue capturado cuando su Bristol Blenheim fue derribado sobre la costa alemana el 4 de septiembre de 1939. [15] En abril de 1940, el escuadrón llevó a cabo ataques contra las fuerzas alemanas involucradas en la invasión de Noruega y después de la invasión de Francia y los Países Bajos en mayo de 1940 comenzó a atacar columnas y comunicaciones enemigas. [2] Después de la evacuación de Dunkerque, el escuadrón se enfrentó a ataques a barcazas de invasión y concentraciones de barcos en los puertos del Canal. En uno de estos ataques, el nuevo oficial al mando, el comandante de ala Basil Embry, fue derribado. Había asumido el mando del escuadrón poco después de la desastrosa primera misión de guerra en septiembre de 1939 y había enseñado al escuadrón la necesidad de una formación cerrada para la defensa mutua, lo que sirvió al escuadrón una y otra vez. [16] La aventurera historia de su escape del cautiverio finalmente alcanzó la forma de un libro. [17]
Entre el 3 de marzo y mayo de 1941, el escuadrón estuvo cedido en el Mando Costero de la RAF y estacionado en la base de la RAF Leuchars . Sus funciones durante el Mando Costero fueron diversas: ataques a barcos, tareas de convoyes, patrullas costeras, búsquedas submarinas y ataques a aeródromos y puertos enemigos. Estas operaciones eran bastante peligrosas, ya que el escuadrón perdió a dos comandantes durante estas operaciones, el comandante de escuadrón Cameron en abril y el comandante de escuadrón Birch el 4 de mayo de 1941. [18]
A su regreso al Mando de Bombardeo de la RAF, el escuadrón retomó sus incursiones diurnas a baja altura hasta agosto de ese año, cuando los aviones de la unidad y sus pilotos -el destacamento aéreo del escuadrón- fueron enviados a Malta . Desde allí, se llevaron a cabo misiones antibuque a lo largo de las rutas de convoyes norte-sur del Eje, alrededor de la costa italiana, Sicilia y a lo largo de la costa norteafricana. Sin embargo, después de que las fuerzas aéreas italianas y alemanas reforzaran la defensa aérea de Sicilia en diciembre de 1941 y comenzaran a bombardear las 24 horas del día los aeródromos de Malta, el destacamento aéreo se retiró y se disolvió en Luqa el 12 de enero de 1942. [2] Las pérdidas en el escuadrón habían sido tan graves (el 90% de todas las tripulaciones originales y de reemplazo murieron en acción durante las operaciones de Malta [19] ) que en un momento dado el escuadrón estuvo comandado por un sargento, el IG Broom. [20] No fue la última vez que este hombre estuvo al mando de una unidad de la RAF, terminó su carrera como Mariscal del Aire Sir Ivor Broom . [21]
Mientras tanto, el resto del escuadrón, que formaba el escalón de tierra, había permanecido en la base de la RAF Great Massingham , Norfolk , y el 5 de enero de 1942 recibió bombarderos Douglas Boston y nuevas tripulaciones, y comenzó a convertirlas en este avión. [22] [23] El escuadrón comenzó a volar operaciones diurnas nuevamente en marzo de 1942. [24] La operación más famosa que el escuadrón voló usando el Boston fue la Operación Oyster , el ataque diurno contra las obras de Philips en Eindhoven . El escuadrón continuó volando el Boston hasta febrero de 1944, cuando se convirtieron a los Mosquito Mk.VI y cambiaron a operaciones de intrusión nocturna. [2] En noviembre, el escuadrón se trasladó al continente, volando desde Cambrai y más tarde desde Melsbroek . El escuadrón continuó volando en el papel de intruso nocturno hasta el final de la guerra, cuando asumió el deber de entrenamiento en el papel de bombardero ligero. [25] Permaneció en Alemania como parte de las Fuerzas Aéreas Británicas de Ocupación (BAFO) después de la guerra, y se disolvió el 4 de octubre de 1948 en Wahn al ser renumerado como Escuadrón No. 11 de la RAF . [1] [25] (Aunque algunas fuentes afirman que fue el 15 de septiembre de 1948). [2] [13]
Cuando se emplearon los misiles balísticos de alcance intermedio Thor en el Reino Unido, cada escuadrón de misiles operativo originalmente estaba destinado a controlar tres sitios. El Escuadrón 107 comenzó así en septiembre de 1958 como el vuelo "C" de la primera unidad de misiles Thor de la RAF, el Escuadrón No. 77 de la RAF . El vuelo estaba estacionado en la RAF Tuddenham . En junio de 1959, los vuelos habían alcanzado la fuerza del escuadrón y en septiembre de 1959 se decidió que dichos sitios deberían llevar sus propias identidades, por lo que el vuelo "C" del Escuadrón 77 fue redesignado como Escuadrón No. 107 (SM) de la RAF, a partir del 22 de julio de 1959, lo que convirtió al Escuadrón No. 107 en uno de los veinte escuadrones de la RAF que alcanzaron el estado operativo utilizando el misil Thor . Sin embargo, esta nueva encarnación del Escuadrón No. 107 no duró mucho. Los misiles ICBM que se lanzaron pronto hicieron que el misil balístico de alcance intermedio quedara obsoleto y en 1962 el Ministro de Defensa anunció la retirada progresiva de los misiles Thor. [26] Por lo tanto, el escuadrón se disolvió una vez más, en Tuddenham el 10 de julio de 1963. [2] [13]
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