Dr. Bennet Ifeakandu Omalu // (nacido el 30 de septiembre de 1968[1]médico,patólogo forenseyneuropatólogonigeriano-estadounidenseque fue el primero en descubrir y publicar hallazgos sobrela encefalopatía traumática crónica(ETC) ende fútbol americanomientras trabajaba en laoficina forense del condado de AlleghenyenPittsburgh.[2]Más tarde se convirtió en elmédico forensedelcondado de San Joaquín, California, y es profesor en laUniversidad de California, Davis, departamento de patología médica y medicina de laboratorio.[3]Actualmente es presidente y director médico de Bennet Omalu Pathology.[4]
Omalu es de ascendencia igbo y nació en Enugwu Ukwu , Njikoka , Anambra, en el sureste de Nigeria , el 30 de septiembre de 1968, [1] el sexto de siete hermanos. Nació durante la Guerra Civil de Nigeria , que provocó que su familia huyera de su hogar en la aldea predominantemente igbo de Enugwu-Ukwu, en el sureste de Nigeria. Regresaron dos años después del nacimiento de Omalu. [5] La madre de Omalu era costurera y su padre, ingeniero civil de minas y líder comunitario en Enugwu-Ukwu. El apellido, Omalu, es una forma abreviada del apellido, Onyemalukwube, que se traduce como "el que sabe, debe hablar". [5]
Omalu comenzó la escuela primaria a los 6 años y obtuvo el ingreso al Federal Government College Enugu para la escuela secundaria. Asistió a la Facultad de Medicina y se graduó a los 21 años de la Universidad de Nigeria, Nsukka . Después de graduarse con una Licenciatura en Medicina y Cirugía (MBBS) en junio de 1990, completó una pasantía clínica, seguida de tres años de trabajo de servicio como médico en la ciudad montañosa de Jos . [6] Se desilusionó con Nigeria después de que el candidato presidencial Moshood Abiola no logró ganar la presidencia nigeriana durante una elección no concluyente en 1993 [5] y comenzó a buscar oportunidades de becas en los Estados Unidos. Omalu llegó por primera vez a Seattle , Washington en 1994 para completar una beca de epidemiología en la Universidad de Washington . [7] En 1995, dejó Seattle para ir a la ciudad de Nueva York , donde se unió al Harlem Hospital Center de la Universidad de Columbia para un programa de capacitación de residencia en patología anatómica y clínica . [8]
Omalu tiene siete títulos avanzados y certificaciones de la junta , [9] y más tarde recibió becas en patología forense y neuropatología de la Universidad de Pittsburgh en 2000 y 2002 respectivamente, una maestría en salud pública (MPH) en epidemiología en 2004 de la Escuela de Graduados de Salud Pública de la Universidad de Pittsburgh , y una maestría en administración de empresas (MBA) de la Escuela de Negocios Tepper de la Universidad Carnegie Mellon en 2008. [10] [11]
Omalu se desempeñó como médico forense jefe del condado de San Joaquín, California, desde 2007 hasta que renunció en 2017 después de acusar al sheriff del condado, Steve Moore, quien también es médico forense, de interferir repetidamente con las investigaciones de muerte para proteger a los agentes del orden que mataron a personas. [4] Un patólogo forense asistente que se unió a la oficina por la oportunidad de trabajar con Omalu renunció unos días antes, citando acusaciones similares. [12]
Omalu es profesor clínico asociado voluntario en el Departamento de Patología y Medicina de Laboratorio de la Universidad de California, Davis (UCD). [11]
La autopsia que Omalu le hizo al ex jugador de los Pittsburgh Steelers, miembro del Salón de la Fama, Mike Webster, en 2002, hizo que volviera a surgir la conciencia de una afección neurológica asociada con el traumatismo craneal crónico llamada encefalopatía traumática crónica o ETC, que ya se había descrito en boxeadores [13] y otros deportistas profesionales. Webster había muerto de forma repentina e inesperada tras años de luchar contra el deterioro cognitivo e intelectual, la indigencia, los trastornos del estado de ánimo, la depresión, el abuso de drogas y los intentos de suicidio. Aunque el cerebro de Webster parecía normal en la autopsia, Omalu realizó análisis de tejido independientes y autofinanciados. [14] Sospechaba que Webster sufría de demencia pugilística , una forma de demencia inducida por golpes repetidos en la cabeza, una afección que se había detectado anteriormente en los boxeadores. Mediante tinción especializada, Omalu encontró grandes acumulaciones de proteína tau en el cerebro de Webster, que afectan el estado de ánimo, las emociones y las funciones ejecutivas de forma similar a como los grupos de proteína beta-amiloide contribuyen a la enfermedad de Alzheimer . [14]
Junto con colegas del departamento de patología de la Universidad de Pittsburgh , Omalu publicó sus hallazgos en la revista Neurosurgery en 2005 en un artículo titulado "Encefalopatía traumática crónica en un jugador de la Liga Nacional de Fútbol Americano". En él, Omalu pedía que se estudiara más la enfermedad: "Informamos aquí del primer caso documentado de cambios neurodegenerativos a largo plazo en un jugador profesional retirado de la NFL compatible con la encefalopatía traumática crónica (ETC). Este caso llama la atención sobre una enfermedad que sigue estando inadecuadamente estudiada en la cohorte de jugadores profesionales de fútbol americano, con tasas de prevalencia reales desconocidas". [15] Omalu creía que los médicos de la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL) estarían "encantados" de leerlo y que su investigación podría utilizarse para "solucionar el problema". [14] El artículo recibió poca atención inicialmente, pero los miembros del comité de lesiones cerebrales traumáticas leves (MTBI) de la NFL pidieron posteriormente su retractación en mayo de 2006. [16] Su carta solicitando la retractación caracterizó la descripción de Omalu de la CTE como "completamente errónea" y calificó el artículo como "un fracaso". [5]
Más tarde, Omalu se asoció con Julian Bailes, neurocirujano, investigador de conmociones cerebrales y entonces presidente del departamento de neurocirugía de la Facultad de Medicina de la Universidad de Virginia Occidental , y con el abogado de Virginia Occidental Robert P. Fitzsimmons para financiar el Instituto de Investigación de Lesiones Cerebrales , que estableció un banco de cerebros y tejidos. [5]
En noviembre de 2006, Omalu publicó un segundo artículo en Neurocirugía basado en sus hallazgos en el cerebro del ex jugador de la NFL Terry Long , quien sufría de depresión y murió por suicidio en 2005. [17] Aunque Long murió a los 45 años, Omalu encontró concentraciones de proteína tau más consistentes con "un cerebro de 90 años con Alzheimer avanzado". [14] Al igual que con Mike Webster, Omalu afirmó que la carrera futbolística de Long había causado daño cerebral y depresión posteriores. [18] Omalu también encontró evidencia de CTE en los cerebros de los jugadores retirados de la NFL Justin Strzelczyk (fallecido en 2004 a los 36 años), Andre Waters (fallecido en 2006 a los 44) y Tom McHale (fallecido en 2008 a los 45).
En el verano de 2007, Bailes presentó sus hallazgos y los de Omalu al comisionado de la NFL, Roger Goodell, en una cumbre sobre conmociones cerebrales de toda la liga. Bailes dijo más tarde que la investigación había sido "desestimada". El presidente del comité de MTBI de la NFL, el Dr. Ira Casson , dijo a la prensa: "En mi opinión, la única evidencia científicamente válida de una encefalopatía crónica en los atletas se encuentra en los boxeadores y en algunos jinetes de carreras de obstáculos". [16]
La NFL no reconoció públicamente el vínculo entre las conmociones cerebrales sufridas en el fútbol y los efectos neurológicos a largo plazo hasta diciembre de 2009, [16] siete años después del descubrimiento de Omalu. Sin embargo, en 2013, la reunión anual de la Academia Estadounidense de Neuropsicología Clínica (AACN) incluyó un debate entre dos expertos en conmociones cerebrales deportivas sobre la validez (o existencia) de la ETC. [19] Finalmente, en marzo de 2016, el vicepresidente sénior de políticas de salud y seguridad de la NFL, Jeff Miller, testificó ante el Congreso que la NFL ahora creía que existía un vínculo entre el fútbol y la ETC. [20] En 2016, la Asociación Médica Estadounidense le otorgó a Omalu su más alto honor, el Premio al Servicio Distinguido, por su trabajo sobre la ETC. [21]
Omalu también descubrió ETC en los cerebros de veteranos militares, y publicó el primer caso documentado en un artículo de noviembre de 2011. [22] Omalu encontró evidencia de ETC en un veterano de la guerra de Irak de 27 años que sufría trastorno de estrés postraumático (TEPT) y luego murió por suicidio. [23] El artículo de Omalu vincula el TEPT con el espectro de enfermedades de la ETC y exige más estudios.
Omalu fue el autor principal de un estudio publicado en noviembre de 2017 [24] que por primera vez confirmó la CTE en una persona viva. Un trazador químico , FDDNP, se une a las proteínas tau, detectable por tomografía por emisión de positrones , y está asociado con las distribuciones topográficas distintivas características de la CTE. Probado en al menos una docena de exjugadores de la NFL, se confirmó post mortem en el ex linebacker Fred McNeill . [25]
Konstantine Kyros, un abogado que representó a más de 60 luchadores profesionales en una demanda colectiva contra la WWE , afirmó que Omalu diagnosticó póstumamente a seis luchadores que Kyros representaba con ETC. [26]
En marzo de 2018, Omalu realizó una autopsia independiente de Stephon Clark, quien había sido baleado por agentes de la policía de Sacramento . [27] [28] [29] El 30 de marzo, publicó sus hallazgos, afirmando que Clark había recibido ocho disparos por la espalda o el costado, y agregó: "Se podría concluir razonablemente que recibió siete heridas de bala en la espalda". [30] [31] El forense del condado de Sacramento publicó una autopsia que decía que la autopsia de Omalu era "errónea" y que una revisión "no respalda la afirmación de que Clark recibió disparos principalmente por la espalda". Según el forense, Clark recibió siete disparos. El examen fue realizado por el Dr. Keng-Chih Su, revisado por tres patólogos del condado y revisado de forma independiente por un patólogo forense del condado de Placer . [32] Omalu dijo que estaba "firmemente en defensa" de sus hallazgos. [33]
Los esfuerzos de Omalu por estudiar y publicitar la CTE frente a la oposición de la NFL fueron reportados en un artículo de la revista GQ en 2009 por la periodista Jeanne Marie Laskas . [14] El artículo fue luego ampliado por Laskas en un libro, Concussion (Penguin Random House, 2015), y adaptado en una película dramática del mismo nombre . En la película, Omalu, interpretado por Will Smith , es el personaje central. Aunque la película afirma simplemente estar "basada en hechos reales", ha sido criticada por imprecisiones. [34] [35] Sin embargo, la producción de la película condujo a la creación de una fundación que lleva el nombre de Omalu para promover la investigación sobre la CTE y las conmociones cerebrales. [36]
Un artículo de enero de 2020 [37] de Will Hobson , publicado en The Washington Post , sostenía que Omalu "exagera rutinariamente sus logros y exagera dramáticamente los riesgos conocidos de la CTE y los deportes de contacto, alimentando conceptos erróneos sobre la enfermedad, según entrevistas con más de 50 expertos en enfermedades neurodegenerativas y lesiones cerebrales, y una revisión de más de 100 artículos de revistas médicas revisadas por pares". Además, "Omalu no descubrió la CTE, ni nombró la enfermedad. Las estadísticas alarmantes que recita sobre los deportes de contacto están distorsionadas, según el autor de los estudios que produjeron esas cifras. Y aunque Omalu cultiva una reputación como autoridad mundial en CTE, no está claro si la está diagnosticando correctamente, según varios expertos en la enfermedad". [37] El 28 de enero de 2020, Omalu publicó una refutación titulada "Nos estamos convirtiendo en una nación de mentiras" [38] al artículo del Washington Post . También respondió con una declaración titulada "Las 10 principales mentiras detrás del ataque personal del Washington Post al Dr. Bennett Omalu" en su sitio web. [39]
El libro de Omalu, Truth Doesn't Have a Side: My Alarming Discovery about the Danger of Contact Sports , fue publicado en agosto de 2017 por HarperCollins . [40] [41] Anteriormente escribió Play Hard, Die Young: Football Dementia, Depression, and Death , publicado en 2008. [42]
En septiembre de 2016, Omalu atrajo la atención de los medios cuando sugirió en Twitter que Hillary Clinton posiblemente había sido envenenada y aconsejó a los miembros de su campaña presidencial que "realizaran un análisis toxicológico de la sangre de la Sra. Clinton". Además, tuiteó: "No confío en el Sr. Putin y el Sr. Trump . Con ellos dos, todo es posible". [43]
Omalu está casado con Prema Mutiso, originaria de Kenia . Viven en Elk Grove, California y tienen dos hijos, Ashly y Mark. [5] Es un católico practicante y se convirtió en ciudadano estadounidense naturalizado en febrero de 2015. [44]