El Cuerpo de Asia ( en alemán : Asien-Korps o Levantekorps ) fue un destacamento del ejército alemán , enviado para ayudar al ejército otomano durante la Primera Guerra Mundial .
Las primeras tropas alemanas enviadas para ayudar al ejército otomano en 1914 y 1915 fueron Pioneros, que ayudaron en la construcción de carreteras en el Sinaí . En diciembre de 1914, se envió una expedición médica tropical para trabajar con unidades sanitarias otomanas en Palestina para combatir las epidemias de tifoidea , tifus , disentería y cólera .
Una vez conquistada Serbia , fue posible enviar grandes cantidades de equipos y municiones a los ejércitos otomanos a través del río Danubio y los ferrocarriles de los Balcanes. Se reunió un destacamento de tropas y oficiales especializados, el Asia Korps, para aumentar la eficacia del ejército otomano en el uso del equipo del que hasta entonces carecía. En marzo de 1916, la "Expedición Pasha I" partió hacia Palestina. Las distintas unidades de la expedición incluyeron:
También se desplegaron la Compañía de Construcción de Ferrocarriles de la Fortaleza N° 11 y las Compañías Operadoras de Ferrocarriles N° 44 y 48 para ayudar a las autoridades ferroviarias otomanas en las líneas de comunicación.
En abril, el Destacamento Volador 300 ("Pasha") estaba estacionado en Beersheba con 14 aviones Rumpler CI . Las demás tropas de la expedición se les unieron allí en abril. Posteriormente, el Destacamento Volador estuvo estacionado en El Arish y Bir El 'Abd. Después de las derrotas turcas en la Primera Ofensiva de Suez y la Batalla de Romani , posteriormente retrocedieron a Beersheba y Ramallah .
El 11 de marzo de 1917, después de la caída de Bagdad ante el ejército británico, el ejército otomano reunió un Grupo de Ejércitos con el nombre en código Yildirim para recuperar Bagdad. El ejército alemán aumentó la fuerza de los destacamentos con las tropas otomanas enviando una segunda expedición, "Pasha II" al mando del mayor general Werner von Frankenberg zu Proschlitz, en agosto. Tras las derrotas otomanas en la Batalla de Beersheba y la Tercera Batalla de Gaza a finales de octubre, el Grupo de Ejércitos Yildirim fue desviado para evitar un mayor colapso en Palestina. Después de la captura de Jerusalén por los británicos en diciembre, se enviaron más refuerzos, incluidas importantes formaciones terrestres de combate.
Las tropas alemanas que formaban Pasha II y los refuerzos posteriores estaban bajo el control administrativo de la 201.ª Brigada de Infantería comandada por el mayor general Werner von Frankenberg zu Proschlitz, e incluían:
Los oficiales de estado mayor alemanes con señales y otro personal formaron un cuartel general del Cuerpo dentro del Octavo Ejército Otomano en Palestina, que también se denominó "Cuerpo de Asia", aunque también se lo conoce en las historias turcas como el "Grupo de Izquierda", comandado por el Coronel Gustav von Oppen. [1]
Austria-Hungría también envió destacamentos de especialistas y armas de apoyo al Imperio Otomano. Las primeras unidades fueron enviadas a Gallipoli :
Entre el verano de 1916 y el final de la guerra, las siguientes unidades de artillería estuvieron sirviendo en el frente palestino:
El mayor Adolf Wilhelm Marno von Eichenhorst estuvo al mando de este grupo de artillería hasta 1917, tras lo cual pasó a estar al mando del capitán Wladislaw Ritter von Truszkowski. El comandante general de las tropas austrohúngaras en el Imperio Otomano era el Feldmarschall-Leutnant Joseph Ritter von Pomiankowski. En 1917 y 1918 se planeó enviar un "Orient-Korps" a los otomanos, pero esto fue abandonado.
En la batalla de Megido , las fuerzas otomanas al oeste del río Jordán fueron engullidas por la ofensiva aliada. Los destacamentos alemanes y austriacos supervivientes se abrieron camino hacia el norte, hacia Damasco, en medio de los ejércitos turcos derrotados.