El Codex Alimentarius ( del latín "Código Alimentario") es una colección de normas, códigos de prácticas, directrices y otras recomendaciones reconocidas internacionalmente publicadas por la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura relacionadas con los alimentos , la producción de alimentos , el etiquetado de los alimentos y la seguridad alimentaria .
Su nombre deriva del Codex Alimentarius Austriacus . [1] Sus textos son desarrollados y mantenidos por la Comisión del Codex Alimentarius (CAC), un organismo establecido a principios de noviembre de 1961 por la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO), al que se unió la Organización Mundial de la Salud (OMS) en junio de 1962 y celebró su primera sesión en Roma en octubre de 1963. [2]
Los principales objetivos de la Comisión son proteger la salud de los consumidores , facilitar el comercio internacional y garantizar prácticas justas en el comercio internacional de alimentos. [3]
La CAC es una organización intergubernamental ; los estados miembros de la FAO y la OMS envían delegaciones a la CAC. [4] En 2021, había 189 miembros de la CAC (188 países miembros más una organización miembro, la Unión Europea (UE) [5] y 239 observadores del Codex (59 organizaciones intergubernamentales, 164 organizaciones no gubernamentales y 16 organizaciones de las Naciones Unidas ). [6]
La CAC elabora normas alimentarias basándose en la evidencia científica proporcionada por los comités científicos de la FAO y la OMS; el más antiguo de ellos, el Comité Mixto FAO/OMS de Expertos en Aditivos Alimentarios (JECFA), se creó en 1956 y es anterior a la creación de la propia CAC. [4] Según un estudio de 2013, las principales funciones de la CAC son "establecer normas alimentarias internacionales para los aditivos alimentarios aprobados, proporcionar niveles máximos en los alimentos; límites máximos para contaminantes y toxinas; límites máximos de residuos para plaguicidas y medicamentos veterinarios utilizados en animales veterinarios; y establecer códigos de prácticas de higiene y funciones tecnológicas". [4]
La CAC no tiene autoridad regulatoria, y el Codex Alimentarius es una guía de referencia, no una norma ejecutable por sí misma. [4] Sin embargo, varias naciones adoptan el Codex Alimentarius en sus propias regulaciones, y la Organización Mundial del Comercio (OMC), para fines de seguridad alimentaria, se refiere a los códigos de prácticas sanitarias y fitosanitarias del Codex Alimentarius en el Acuerdo sobre la Aplicación de Medidas Sanitarias y Fitosanitarias (Acuerdo MSF) para los países miembros. [4] El Codex Alimentarius es, por lo tanto, un punto de referencia internacional para la resolución de disputas comerciales internacionales relacionadas con la seguridad alimentaria y la protección del consumidor. [3] [7] Muchos acuerdos comerciales bilaterales y multilaterales hacen referencia al Codex Alimentarius , adoptándolo como punto de referencia. [3]
El Codex Alimentarius abarca todos los alimentos, ya sean procesados, semiprocesados o crudos . Además de las normas para alimentos específicos, el Codex Alimentarius contiene normas generales que abarcan cuestiones como el etiquetado de los alimentos , la higiene de los alimentos , los aditivos alimentarios y los residuos de plaguicidas , y los procedimientos para evaluar la seguridad de los alimentos derivados de la biotecnología moderna . También contiene directrices para la gestión de los sistemas oficiales (es decir, gubernamentales) de inspección y certificación de las importaciones y exportaciones de alimentos. [ cita requerida ]
El Codex Alimentarius se publica en los seis idiomas oficiales de las Naciones Unidas : árabe , chino , español , francés , inglés y ruso . [8] No todos los textos están disponibles en todos los idiomas.
En 2017, la CAC contaba con un total de 78 directrices, 221 normas de productos, 53 códigos de prácticas y 106 niveles máximos de contaminantes de los alimentos (de los cuales 18 cubrían contaminantes). [3]
En una publicación de 2018, la CAC afirmó que: "En ocasiones se ha criticado al Codex por su lentitud a la hora de completar su trabajo, pero desarrollar normas alimentarias y compilarlas como un código creíble y autorizado requiere una amplia consulta. También lleva tiempo recopilar y evaluar la información, hacer un seguimiento y una verificación y, a veces, llegar a un consenso que satisfaga las opiniones divergentes. En general, se necesitan una media de 4,2 años para elaborar una norma del Codex, y mucho menos para los LMR de plaguicidas o los niveles de aditivos alimentarios". [3]
En 1996, la delegación alemana, patrocinada por tres empresas farmacéuticas alemanas, presentó una propuesta según la cual ninguna hierba, vitamina o mineral debería venderse por razones preventivas o terapéuticas, y que los suplementos deberían reclasificarse como medicamentos. [9] La propuesta fue aceptada, pero las protestas detuvieron su implementación. [9] Posteriormente, la 28.ª sesión de la Comisión del Codex Alimentarius se celebró del 4 al 9 de julio de 2005. [10] Entre los muchos temas discutidos se encontraban las Directrices para los suplementos alimenticios de vitaminas y minerales , [11] que se adoptaron durante la reunión como nuevas directrices de seguridad mundial: Las directrices establecen que "se debe alentar a las personas a seleccionar una dieta equilibrada a partir de los alimentos antes de considerar cualquier suplemento de vitaminas y minerales. En los casos en que la ingesta de la dieta sea insuficiente o en que los consumidores consideren que su dieta requiere suplementos, los suplementos alimenticios de vitaminas y minerales sirven para complementar la dieta diaria". [11] [12]
La Comisión del Codex Alimentarius (CAC) ha señalado que las Directrices exigen "un etiquetado que contenga información sobre los niveles máximos de consumo de complementos alimenticios de vitaminas y minerales". La OMS también ha señalado que las Directrices "garantizan que los consumidores reciban efectos beneficiosos para la salud de las vitaminas y los minerales". [12]
En 2004 se observaron similitudes entre la Directiva de la UE sobre complementos alimenticios y el proyecto de directrices del Codex Alimentarius para complementos vitamínicos y minerales. [13]
La Comisión Internacional sobre el Futuro de la Alimentación y la Agricultura de 2003, convocada por el político italiano Claudio Martini y presidida por la activista antiglobalización Vandana Shiva , emitió varios manifiestos, [14] incluido el Manifiesto sobre el Futuro de los Alimentos, que sostenía que "burocracias como la Organización Mundial del Comercio, el Banco Mundial, el Fondo Monetario Internacional y el Codex Alimentarius han codificado políticas diseñadas para servir a los intereses de la agroindustria global por sobre todos los demás, mientras socavan activamente los derechos de los agricultores y los consumidores". [15]
El Codex Alimentarius ha sido objeto de diversas teorías conspirativas, que sostienen que es un programa para el control de la población, una iniciativa del Gran Hermano contra los suplementos, que en realidad establece la eugenesia o que es un proceso para el establecimiento de un gobierno mundial. [16]
Entender el Codex está disponible en inglés, francés, español, árabe, chino y ruso.
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