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Camp Lawton o la prisión de Millen era una empalizada que albergaba a soldados de la Unión que habían sido tomados como prisioneros de guerra durante la Guerra Civil estadounidense . Ubicada junto al derecho de paso del ferrocarril de Augusta y Savannah , cinco millas al norte de lo que entonces era Millen Junction (ahora Millen ) en el condado de Burke (desde 1905 en el condado de Jenkins ), la nueva instalación penitenciaria se inspiró en Camp Sumter . [2] Se inauguró en octubre de 1864, pero tuvo que ser evacuada en seis semanas, debido al avance del ejército de Sherman a través de Georgia . [2] Con una superficie de 42 acres (17 ha) y albergando a más de 10 000 de los 40 000 hombres planificados, se decía que era la prisión más grande del mundo en ese momento.
El área del Parque Estatal Magnolia Springs que ahora comprende el área de uso diurno se utilizó como prisión. El parque aún alberga restos del fuerte de tierra que protegía el campamento de 10.000 prisioneros. Se recuperaron dos enormes vigas de madera , posiblemente de la prisión, pero más probablemente del trabajo realizado por el Cuerpo de Conservación Civil entre 1938 y 1942. El nuevo Centro de Historia del parque actualmente exhibe algunos de los primeros artefactos excavados por el equipo de arqueología de la Universidad Georgia Southern . El Departamento de Sociología/Antropología de Georgia Southern ha estado realizando estudios y excavaciones durante varios años en el parque, actuando como socio en la revelación e interpretación de la historia de Camp Lawton.
El campamento Lawton fue establecido durante la Guerra Civil en el otoño de 1864 por el Ejército Confederado para albergar a los prisioneros de guerra de la Unión. El sitio de Magnolia Springs fue seleccionado para aprovechar el abundante suministro de agua. Construidos por mano de obra esclava y un grupo de prisioneros de la Unión con madera de pino talada en el lugar, los muros medían entre 12 y 15 pies (3,7 a 4,6 m) de alto. La empalizada comenzó a recibir al primero de al menos 10.299 prisioneros a principios de octubre. [2] El puesto fue abandonado a fines de noviembre cuando fue amenazado por el avance de Sherman en Savannah .
El coronel Adin B. Underwood escribió que encontraron, el 5 de diciembre de 1864, un "pueblo de tumbas, 900 de ellas". [3] (Atlanta Post-Appeal, The Three Year's Service of the Thirty-third Mass. Infantry Regiment, 23 de noviembre de 1881, pág. 239.) El capellán Thomas M. Stevenson escribió: "Dios ciertamente visitará a los autores de este crimen con su terrible rayo". (Historia del 78.° Regimiento OVVI, Zanesville, Hugh Dunne, 1865, págs. 316-317.)
Una investigación realizada en diciembre de 2009 por el Instituto de Tecnología Lamar con un radar de penetración terrestre reveló una posible ubicación de la esquina suroeste de la empalizada de la prisión. En 2010, la Universidad Georgia Southern emprendió investigaciones arqueológicas para "verificar" los resultados del estudio con el GPR. [4] En agosto de ese año, varios estudiantes de arqueología de Georgia Southern descubrieron la empalizada y alrededor de 200 artefactos de la Guerra Civil. Los estudiantes habían utilizado acuarelas de un soldado encarcelado para localizar el lugar. [5] Se ha erigido una valla para mantener a la gente alejada de la excavación arqueológica cerca del acuario del parque.
Campamento Lawton fue ocupado inicialmente por prisioneros de guerra de la Unión alistados durante la primera semana de octubre.
