Belfast Celtic Football Club era un club de fútbol irlandés . Fundado en 1891 en Belfast , [1] fue uno de los equipos más exitosos de Irlanda hasta que se retiró definitivamente de la Liga Irlandesa en 1949 . El club abandonó la liga por razones políticas, ya que el equipo y sus seguidores eran en gran parte católicos y nacionalistas irlandeses . [2] [3] El Belfast Celtic fue uno de los cuatro clubes que atrajo a la mayor multitud de la Liga Irlandesa, siendo los otros tres Linfield, Distillery y Glentoran . [3] El Belfast Celtic jugó su último partido en 1960.
El club, formado en 1891 simplemente como Celtic , lleva el nombre del Celtic Football Club de Glasgow . Sin embargo, tras su constitución como sociedad limitada en 1901, se los conoció coloquialmente como Belfast Celts , y el título "The Celtic Football & Athletic Company Ltd" ya estaba registrado oficialmente por el club de Glasgow. [4] Su hogar del mismo año fue Celtic Park en Donegall Road en el oeste de Belfast , conocido por los fanáticos como "Paradise". [5] El Celtic ganó su primer título de liga en 1900 después de vencer a sus feroces rivales Linfield por un solo gol.
La grave violencia política que empezó a envolver a Irlanda en la década de 1920 se extendió a los campos y gradas de la Liga Irlandesa. En 1920, la Asociación Irlandesa de Fútbol multó y suspendió al club tras incidentes violentos en la semifinal de la Copa de Irlanda . El Celtic se vio obligado a abandonar su participación en la temporada 1920-21 y no se reincorporó a la liga hasta la temporada 1924-25. [6] La base de apoyo del Celtic era fuertemente nacionalista irlandesa y católica, pero el club también disfrutaba de un apoyo significativo de algunos unionistas y protestantes locales del oeste de Belfast , que representaban alrededor del 10 por ciento de la base de aficionados. [2]
A pesar del trasfondo de agitación política, el club fue viento en popa y el período de entreguerras demostró ser el más fuerte del Celtic: fueron campeones de liga cuatro años consecutivos después de su regreso a la liga. El club también produjo algunos de los mejores jugadores de su generación, y en un momento tuvo cinco porteros internacionales en su equipo.
El catalizador del fin del club se produjo el 26 de diciembre de 1948, en el tradicional partido de liga del Boxing Day entre Linfield y Celtic en Windsor Park . El Celtic estuvo ganando durante la mayor parte del partido, pero Linfield empató en el último minuto. Los fanáticos extasiados de Linfield invadieron el campo y comenzaron a atacar a varios jugadores del Celtic, incluido el delantero centro Jimmy Jones , que sufrió una fractura en la pierna y quedó inconsciente a patadas, y Robin Lawlor y Kevin McAlinden, quienes resultaron gravemente heridos. [7] [8]
Linfield emitió un comunicado en el que achacaba el ataque a las continuas provocaciones del Celtic. La propia declaración del Celtic, aunque culpaba igualmente a Linfield, criticaba especialmente a la policía presente, que se mantuvo pasiva y no realizó ninguna detención: "Durante todo este ataque concertado, la protección brindada a los desafortunados jugadores puede describirse con justicia como bastante inadecuada. En estas circunstancias, los directores desean hacer la protesta más enérgica posible contra la conducta de los responsables de la protección de los jugadores al no tomar medidas para prevenir el brutal ataque o para abordarlo con algún grado de efectividad después de que se haya desarrollado". [2]
El Celtic también consideró que la respuesta de la Asociación Irlandesa de Fútbol había sido totalmente inadecuada. La dirección del equipo se reunió la noche del partido y decidió que el club no tenía otra opción que retirarse por completo de la liga tras el final de la temporada de 1949. [2] [8] El periodista norirlandés Frank Curran comentó más tarde: "[Belfast FC] sabía que no era un problema de fútbol y que no había nada que ellos, como club de fútbol, pudieran hacer para ponerle fin. Así que salieron. " [2]
El Belfast Celtic jugó su último partido de la Liga Irlandesa el jueves 21 de abril de 1949 cuando derrotó al Cliftonville por 4-3 en el Celtic Park. [9] [10] Luego, el club realizó una gira de 10 partidos por los Estados Unidos y Canadá en mayo y junio de 1949. Las fechas de la gira obligaron al equipo a retirarse del County Antrim Shield después de clasificarse para la semifinal. , en el que fueron reemplazados por Linfield, a quien anteriormente habían derrotado por 4-0. [11] Mientras el equipo se preparaba para zarpar hacia Nueva York, se anunció públicamente que el Celtic tenía la intención de abandonar la liga, pendiente de la decisión final de los accionistas del club en su reunión anual en junio. [6] [12] [13]
En la ciudad de Nueva York, los nacionalistas irlandeses consideraron al equipo como mártires políticos. El equipo conoció al alcalde de la ciudad de Nueva York, William O'Dwyer , originario del condado de Mayo , en el Ayuntamiento de Nueva York el 4 de mayo. Fueron entregados por el comisionado adjunto Sean P. Keating , miembro del IRA , con un azucarero conmemorativo de plata maciza. El manager Elisha Scott colocó el broche del club, con el logotipo del arpa verde y dorado del equipo , en la solapa del alcalde. [14] El primer partido de la gira se jugó el 8 de mayo de 1949 contra un equipo representativo de jugadores de los clubes profesionales de la Liga Americana del Gran Nueva York Brookhattan , Brooklyn Hispano y Brooklyn Hakoah en el estadio Triborough de la ciudad de Nueva York. [15]
Hubo un revuelo público en Irlanda del Norte cuando el 11 de mayo se publicó en el Belfast Telegraph una fotografía del equipo marchando detrás de una bandera tricolor irlandesa antes de un partido en Nueva York . Probablemente temiendo que el incidente asegurara el fin del equipo en Belfast, el protestante Elisha Scott [3] envió una carta firmada por siete de los jugadores en la que explicaba el incidente y afirmaba que el equipo era leal al Reino Unido :
"Antes del partido, los dirigentes de la Liga Americana de Fútbol pidieron al equipo que desfilara en fila india alrededor del estadio, encabezado por mí. A mitad del camino, el señor Connolly, editor del Irish Echo de Nueva York, derribó un tricolor que estaba volando frente al recinto. Me pidió que llevara un extremo y avanzara frente al equipo. Consideramos que era mejor continuar con el desfile. Desde entonces, se han tomado medidas para evitar una repetición. De la imagen, que aparentemente no ha recibido publicidad, puedo decir que mientras el equipo estaba en Toronto , el Rey brindó en una cena ofrecida en honor del Belfast Celtic Club, y además, antes del partido en Toronto, ambos equipos se levantaron. en posición de firmes mientras se tocaba el Himno Nacional Británico ". [dieciséis]
El 29 de mayo, el Celtic derrotó a Escocia por 2-0 frente a 15.000 aficionados en el estadio Triborough. Las peleas estallaron durante la segunda mitad, incluyendo a Willie Waddell de Escocia y Mick O'Flanagan del Celtic lanzando golpes. El New York Times informó que el público estadounidense se mostró abrumadoramente partidista a favor de los escoceses, aplaudiendo cualquiera de las decisiones del árbitro contra el Celtic. El Times informó : "El partido mantuvo a la multitud hechizada de principio a fin. Parte de la razón fue que había venido para ver a un once escocés muy favorito, un equipo que había ganado la triple corona de las Islas Británicas ante 97.000 espectadores en el estadio de Wembley el mes pasado. —llevar a los irlandeses al campamento, en cambio, la multitud vio una combinación inspirada de Belfast anotar una vez en la sesión inicial y nuevamente en la segunda mitad para asegurar la decisión". [17] [18] El partido fue la única derrota de Escocia durante su gira de nueve partidos por América del Norte [19] y se convirtió en uno de los más famosos en la historia del Celtic. [20]
En ese momento, no se dio al público ningún motivo específico para la retirada del equipo de la Liga Irlandesa. El club vendió silenciosamente a todos sus jugadores a otros equipos. Los Crusaders reemplazaron al Belfast Celtic en la liga, pero los fanáticos se quedaron sin ninguna explicación oficial sobre la retirada. En un perfil de 2011, The Guardian habló con el aficionado del Celtic Jimmy Overend, entonces de 86 años, sobre el vacío que dejó la salida del equipo:
Sobre la desaparición del club, que había iluminado las vidas de católicos empobrecidos y políticamente oprimidos como él mismo, un trabajador general, Overend se lamenta: "Fue como una nube negra que descendía, como si no hubiera nada por qué vivir o buscar Espero que llegue el sábado. Es un dolor que nunca desapareció". [3]
El club nunca volvería a jugar un partido competitivo, pero jugó varios amistosos , incluido un partido en casa contra el Glasgow Celtic el 17 de mayo de 1952, cuando un equipo de ex jugadores del Belfast Celtic salió al campo bajo el nombre de 'Newry FC' en ayuda de "Hogar de niños De La Salle en el condado de Down" . El 24 de junio de 1960 se jugó un último partido, un testimonio, en Coleraine .
Celtic Park siguió funcionando como estadio de carreras de galgos hasta 1985, cuando fue demolido y sustituido por el Park Centre, un pequeño centro comercial. [1]
Hoy en día, la Sociedad Celta de Belfast ha abierto un pequeño museo en el Park Centre y una placa recuerda a los compradores que un equipo de fútbol jugó allí. [21]
Padraig Coyle escribió una obra de teatro, Lish y Gerry , sobre Elisha Scott y el entrenador de Linfield, Gerry Morgan. Según The Guardian , la obra se representó con gran éxito en Windsor Park en 2010, con el apoyo de la IFA y Linfield. La obra trata sobre la rivalidad del equipo y la sutil ironía del hecho de que Elisha Scott del Celtic fuera protestante, mientras que Gerry Morgan fuera católico. [3]
En 2013 se fundó un nuevo club amateur llamado Belfast Celtic Young Men & Ladies. Actualmente cuenta con 17 equipos en todas las divisiones de edad y un vínculo senior con St Mirren Women's FC.
En 2018, el club de tercera división de Belfast, Sport & Leisure Swifts FC, anunció planes para revivir el nombre 'Belfast Celtic'. [21]
Honores ganados por el Belfast Celtic II
Eliseo Scott : 1934-1949