El arancel Walker fue un conjunto de tasas arancelarias adoptadas por los Estados Unidos en 1846. Promulgado por los demócratas , supuso recortes sustanciales en las elevadas tasas del " arancel negro " de 1842, promulgado por los whigs. Se basó en un informe del secretario del Tesoro Robert J. Walker .
El arancel Walker redujo los tipos arancelarios del 32% al 25%. Coincidiendo con la derogación de las Leyes del Maíz en Gran Bretaña , provocó un aumento del comercio y fue uno de los aranceles más bajos de la historia estadounidense.
El demócrata James Polk fue elegido presidente en 1844 frente a Henry Clay , un Whig que abogaba por un arancel elevado.
El presidente Polk declaró que la reducción del "arancel negro" sería la primera de las "cuatro grandes medidas" que definirían su administración. Encargó a Walker que elaborara los detalles. En 1846, Polk presentó la propuesta arancelaria de Walker al Congreso . Walker instó a su adopción para aumentar el comercio entre Estados Unidos y Gran Bretaña. También predijo que una reducción de las tasas arancelarias estimularía el comercio, incluidas las importaciones. El resultado, afirmó Walker, sería un aumento neto de los ingresos aduaneros, a pesar de las tasas reducidas.
El Congreso, entonces controlado por los demócratas, actuó rápidamente en respuesta a las recomendaciones de Walker. Los demócratas del Sur, que tenían poca industria en sus estados, fueron especialmente partidarios de la medida.
El arancel Walker produjo el primer arancel estandarizado del país: en lugar de fijar tasas fijas para artículos específicos caso por caso, estableció listas generales en las que se podían clasificar todos los bienes, sujetos a tasas ad valorem definidas . El proyecto de ley redujo las tasas en general para la mayoría de los principales artículos de importación, salvo los bienes de lujo , como el tabaco y las bebidas alcohólicas .
El proyecto de ley introdujo reducciones moderadas en muchas tasas arancelarias. Como Walker había predicho, el comercio aumentó sustancialmente y los ingresos netos recaudados también aumentaron, de 30 millones de dólares anuales con el Arancel Negro en 1845 a casi 45 millones de dólares anuales en 1850. También mejoró las relaciones con Gran Bretaña, que se habían deteriorado a causa de la disputa fronteriza de Oregón .
Se aprobó junto con una serie de reformas financieras propuestas por Walker, incluida la Ley de Almacenamiento de 1846. Las tasas arancelarias de 1846 iniciaron un período de catorce años de relativo libre comercio según los estándares del siglo XIX, que duró hasta el alto arancel Morrill de 1861.
El arancel Walker permaneció vigente hasta el arancel de 1857 , que lo utilizó como base y redujo aún más las tasas.
El arancel Morril de 1861 aumentó la tasa efectiva cobrada sobre las importaciones sujetas a derechos en aproximadamente un 70%. Los ingresos aduaneros provenientes de los aranceles totalizaron 345 millones de dólares entre 1861 y 1865. [1]
La ley arancelaria de 1842 tuvo un impacto significativo en la construcción de ferrocarriles. El arancel de 17 dólares por tonelada de hierro en barra martillado y de 25 dólares por tonelada de hierro en barra laminado aumentó los costos entre un 50 y un 80 %. El arancel Walker de 1846 redujo el arancel al 30 % y desencadenó un auge en la construcción de ferrocarriles en la década de 1850. [2]