Akelarre es eltérmino vasco que significa el sábado de las brujas (el lugar donde las brujas celebran sus reuniones). Akerra significa macho cabrío en lengua vasca. Se concebía que los sábados de las brujas estuvieran presididos por una cabra.
La palabra ha sido prestada al español castellano (que utiliza la grafía Aquelarre ). Se ha utilizado en castellano desde los juicios de brujas del siglo XVII. La palabra es más famosa por el título del cuadro de brujería de Goya en el Museo del Prado , que representa a brujas en compañía de un enorme macho cabrío.
La etimología más común propuesta es la que significa prado ( larre ) del macho cabrío ( aker "gamo, macho cabrío"). La Inquisición española acusó a la gente de adorar a una cabra negra, relacionada con el culto a Satán . Una explicación alternativa podría ser que originalmente era alkelarre , siendo alka el nombre local de la hierba Dactylis hispanica . En este caso, la primera etimología habría sido una manipulación de la Inquisición, [1] el hecho es que los vascos no sabían durante el período de persecución de 1609-1612 o posteriormente lo que significaba el "akelarre" al que se referían los inquisidores. La palabra "aquelarre" aparece por primera vez en 1609 en un informe inquisitorial en español, como sinónimo de junta diabólica , que significa "asamblea diabólica". Los términos vascos, transcritos a textos españoles a menudo por copistas monolingües de lengua española, estaban plagados de errores.
Sin embargo, el macho cabrío negro o Akerbeltz es conocido en la mitología vasca como un atributo de la diosa Mari y se encuentra en una losa de la época romana como dedicatoria votiva : Aherbelts Deo ("al dios Aherbelts") (ver: lengua aquitana )..
Otros nombres expresivos utilizados para los lugares de reunión de sabbat en la cultura vasca incluyen:
Desde el punto de vista de la antropología, los akelarres serían restos de ritos paganos que se celebraban de forma clandestina debido a su prohibición por parte de las autoridades religiosas de la época.
Aunque algunos dicen que los primeros Akelarres se celebraron en la Grecia clásica cuando mujeres, desnudas y borrachas, subían a la montaña para celebrar fiestas sin hombres, esta identificación es errónea, ya que adoraban al dios Dioniso y no eran brujas.
En la Edad Media se difundieron los rumores sobre las reuniones de brujos . Sin embargo, probablemente se referían a mujeres comunes y corrientes que tenían conocimientos sobre las propiedades de las hierbas medicinales . La hierba Atropa belladona ha tenido un significado importante en la leyenda y simbología de los Akelarre.
Durante el rito se utilizaban comúnmente alucinógenos para alcanzar el éxtasis. Era peligroso calcular la dosis correcta cuando las cantidades utilizadas se acercaban a la cantidad letal, y por eso algunas sustancias comenzaron a aplicarse en forma de ungüento en la vagina o en el ano. Esto podría haber dado lugar a nociones de un elemento sexual en las prácticas de brujería y/o el uso de calderos para preparar pociones y ungüentos mágicos. Es posible que el ungüento se aplicara en la vagina con un bastón y esto podría explicar la frecuente representación de brujas volando con una escoba entre las piernas. [ cita necesaria ] Algunas especies de sapos son venenosas si entran en contacto con la piel humana. La piel del sapo también es alucinógena, y también aparecen en las creencias populares. Lo mismo podría ocurrir con las setas venenosas, como la amanita muscaria . [ cita necesaria ]
En 1610, el tribunal de la Inquisición española de Logroño inició una gran caza de brujas en Zugarramurdi y pueblos de Navarra que resultó en que 300 personas fueran acusadas de practicar brujería. Se llevaron a 40 de ellas a Logroño y quemaron en la hoguera a 12 supuestas brujas en Zugarramurdi (5 de ellas simbólicamente, ya que antes habían sido asesinadas bajo tortura). Julio Caro Baroja en su libro El mundo de las brujas explica que la brujería vasca es conocida por esta caza de brujas , siendo una de las más sonadas entre las cazas de brujas europeas. Posiblemente fue a raíz de estos importantes juicios que el término akelarre se convirtió en sinónimo de la palabra "sábado de brujas" y se extendió al lenguaje común tanto en euskera como en español.
Si bien estudios anteriores de los juicios de Zugarramurdi se han centrado en los mecanismos de la persecución, un análisis más reciente realizado por Emma Wilby ha explorado cómo los propios sospechosos aportaron una amplia gama de creencias y experiencias a sus descripciones de los akelarre, desde prácticas mágicas populares, medicina comunitaria hasta realización y encuentros cofrades hasta expresiones populares del ritual y teatro religioso católico como el desgobierno litúrgico y las misas de maldición. [2]
Celebraciones similares se extendieron por los Pirineos del País Vasco , Aragón , Cataluña y Occitania . Los pastores trajeron estas creencias en su migración anual de ovejas ( trashumancia ) de las montañas a las llanuras.