La Grecia clásica fue un período de alrededor de 200 años (los siglos V y IV a. C.) en la Antigua Grecia , [1] marcado por gran parte del Egeo oriental y las regiones del norte de la cultura griega (como Jonia y Macedonia ) ganando una mayor autonomía de los persas . Imperio ; el máximo florecimiento de la Atenas democrática ; la Primera y Segunda Guerra del Peloponeso ; las hegemonías espartana y luego tebana ; y la expansión de Macedonia bajo Felipe II . Gran parte de la política , el pensamiento artístico ( arquitectura , escultura), el pensamiento científico, el teatro , la literatura y la filosofía que definieron tempranamente la civilización occidental derivan de este período de la historia griega , que tuvo una poderosa influencia en el posterior Imperio Romano . Como parte de la era más amplia de la antigüedad clásica , la era griega clásica terminó después de la unificación por parte de Felipe II de la mayor parte del mundo griego contra el enemigo común del Imperio Persa, que fue conquistado en 13 años durante las guerras de Alejandro Magno , el imperio de Felipe. hijo.
En el contexto del arte, la arquitectura y la cultura de la Antigua Grecia , el período Clásico corresponde a la mayor parte de los siglos V y IV a.C. (siendo las fechas más comunes la caída del último tirano ateniense en el 510 a.C. hasta la muerte de Alejandro Magno). Grande en 323 a.C.). En este sentido, el período clásico sigue a la Edad Media griega y al período arcaico y, a su vez, es sucedido por el período helenístico .
Este siglo se estudia esencialmente desde la perspectiva ateniense porque Atenas nos ha dejado más narrativas, obras de teatro y otras obras escritas que cualquiera de los otros estados griegos antiguos . Desde la perspectiva de la cultura ateniense en la Grecia clásica, el período generalmente denominado siglo V a.C. se extiende ligeramente hasta el siglo VI a.C. En este contexto, se podría considerar que el primer acontecimiento significativo de este siglo se produce en el año 508 a.C., con la caída del último tirano ateniense y las reformas de Clístenes . Sin embargo, una visión más amplia de todo el mundo griego podría situar su comienzo en la revuelta jónica del año 500 a.C., acontecimiento que provocó la invasión persa del 492 a.C. Los persas fueron derrotados en el año 490 a.C. Un segundo intento persa , en 481-479 a. C., también fracasó, a pesar de haber invadido gran parte de la Grecia actual (al norte del istmo de Corinto ) en un punto crucial durante la guerra que siguió a la batalla de las Termópilas y la batalla de Artemisio . [2] [3] Se formó entonces la Liga de Delos , bajo la hegemonía ateniense y como instrumento de Atenas. Los éxitos de Atenas provocaron varias revueltas entre las ciudades aliadas, todas las cuales fueron sofocadas por la fuerza, pero el dinamismo ateniense finalmente despertó a Esparta y provocó la Guerra del Peloponeso en el 431 a.C. Después de que ambas fuerzas se agotaron, se produjo una breve paz; luego la guerra se reanudó en beneficio de Esparta. Atenas fue definitivamente derrotada en el 404 a. C., y las agitaciones internas atenienses marcan el final del siglo V a. C. en Grecia.
Desde sus inicios, Esparta había estado gobernada por una diarquía . Esto significó que Esparta tuvo dos reyes gobernando simultáneamente a lo largo de toda su historia. Los dos reinados eran hereditarios y correspondían a la dinastía Agíada y a la dinastía Eurípóntida . Según la leyenda, las respectivas líneas hereditarias de estas dos dinastías surgieron de Eurístenes y Procles , descendientes gemelos de Hércules . Se decía que conquistaron Esparta dos generaciones después de la guerra de Troya .
En 510 a. C., las tropas espartanas ayudaron a los atenienses a derrocar a su rey, el tirano Hipias , hijo de Peisistratos . Cleómenes I , rey de Esparta, puso en marcha una oligarquía proespartana encabezada por Iságoras . Pero su rival Clístenes , con el apoyo de la clase media y ayudado por ciudadanos prodemocracia, tomó el poder. Cleómenes intervino en 508 y 506 a. C., pero no pudo detener a Clístenes, ahora apoyado por los atenienses. A través de las reformas de Clístenes, el pueblo dotó a su ciudad de instituciones isonómicas (igualdad de derechos para todos los ciudadanos (aunque sólo los hombres eran ciudadanos)) y estableció el ostracismo .
La democracia isonómica e isegorica (igual libertad de expresión) [4] se organizó inicialmente en unos 130 demos , que se convirtieron en el elemento cívico básico. Los 10.000 ciudadanos ejercían su poder como miembros de la asamblea ( ἐκκλησία , ekklesia ), encabezada por un consejo de 500 ciudadanos elegidos al azar.
La geografía administrativa de la ciudad fue reelaborada para crear grupos políticos mixtos: no federados por intereses locales vinculados al mar, a la ciudad o a la agricultura, cuyas decisiones (por ejemplo, una declaración de guerra) dependerían de su posición geográfica. El territorio de la ciudad también se dividió en treinta trittyes de la siguiente manera:
Una tribu estaba formada por tres trittyes, seleccionados al azar, uno de cada uno de los tres grupos. Por lo tanto, cada tribu actuó siempre en interés de los tres sectores.
Fue este corpus de reformas lo que permitió el surgimiento de una democracia más amplia en los años 460 y 450 a.C.
En Jonia (la moderna costa egea de Turquía ), las ciudades griegas, que incluían grandes centros como Mileto y Halicarnaso , no pudieron mantener su independencia y quedaron bajo el dominio del Imperio Persa a mediados del siglo VI a.C. En 499 a. C., los griegos de esa región se levantaron en la revuelta jónica , y Atenas y algunas otras ciudades griegas enviaron ayuda, pero rápidamente se vieron obligadas a dar marcha atrás después de la derrota en 494 a. C. en la batalla de Lade . Asia Menor volvió al control persa.
En 492 a. C., el general persa Mardonio dirigió una campaña a través de Tracia y Macedonia . Salió victorioso y nuevamente subyugó al primero y conquistó al segundo, [5] pero fue herido y obligado a retirarse nuevamente a Asia Menor. Además, una flota de alrededor de 1.200 barcos que acompañaban a Mardonio en la expedición naufragó debido a una tormenta frente a la costa del Monte Athos . Posteriormente, los generales Artafernes y Datis encabezaron una exitosa expedición naval contra las islas del Egeo.
En 490 a. C., Darío el Grande , después de haber suprimido las ciudades jónicas, envió una flota persa para castigar a los griegos. (Los historiadores no están seguros del número de hombres; las cuentas varían entre 18.000 y 100.000). Desembarcaron en Ática con la intención de tomar Atenas, pero fueron derrotados en la batalla de Maratón por un ejército griego de 9.000 hoplitas atenienses y 1.000 plateanos liderados por los atenienses. general Milcíades . La flota persa continuó hasta Atenas pero, al verla guarnecida, decidió no intentar un asalto.
En 480 a. C., el sucesor de Darío, Jerjes I , envió una fuerza mucho más poderosa de 300.000 hombres por tierra, con 1.207 barcos de apoyo, a través de un puente de pontones doble sobre el Helesponto . Este ejército tomó Tracia, antes de descender sobre Tesalia y Beocia, mientras la armada persa bordeaba la costa y reabastecía a las tropas de tierra. Mientras tanto, la flota griega se apresuró a bloquear el cabo Artemision . Después de ser retrasado por Leónidas I , el rey espartano de la dinastía Agíada, en la batalla de las Termópilas (una batalla que se hizo famosa por los 300 espartanos que se enfrentaron a todo el ejército persa), Jerjes avanzó hacia el Ática, capturó e incendió Atenas. La posterior batalla de Artemisio resultó en la captura de Eubea , poniendo la mayor parte de la Grecia continental al norte del istmo de Corinto bajo control persa. [2] [3] Sin embargo, los atenienses habían evacuado la ciudad de Atenas por mar antes de las Termópilas, y bajo el mando de Temístocles , derrotaron a la flota persa en la batalla de Salamina .
En 483 a. C., durante el período de paz entre las dos invasiones persas, se descubrió una veta de mineral de plata en el Laurion (una pequeña cadena montañosa cerca de Atenas), y los cientos de talentos extraídos allí se utilizaron para construir 200 buques de guerra para combatir. Piratería egineta . Un año más tarde, los griegos, bajo el mando del espartano Pausanias , derrotaron al ejército persa en Platea . Luego, los persas comenzaron a retirarse de Grecia y nunca más intentaron una invasión.
La flota ateniense se dedicó entonces a expulsar a los persas del mar Egeo, derrotando decisivamente a su flota en la batalla de Mícala ; luego, en 478 a. C., la flota capturó Bizancio . En ese momento Atenas inscribió a todos los estados insulares y algunos continentales en una alianza llamada Liga de Delos , llamada así porque su tesoro se guardaba en la isla sagrada de Delos . Los espartanos, aunque habían participado en la guerra, se aislaron después, lo que permitió a Atenas establecer un poder naval y comercial indiscutible.
En el 431 a.C. estalló la guerra entre Atenas y Esparta . La guerra fue una lucha no sólo entre dos ciudades-estado sino más bien entre dos coaliciones o ligas de ciudades-estado: [6] la Liga de Delos , encabezada por Atenas, y la Liga del Peloponeso, encabezada por Esparta.
La Liga de Delos surgió de la necesidad de presentar un frente unificado de todas las ciudades-estado griegas contra la agresión persa. En 481 a. C., las ciudades-estado griegas, incluida Esparta, se reunieron en el primero de una serie de "congresos" que se esforzaron por unificar todas las ciudades-estado griegas contra el peligro de otra invasión persa. [7] La coalición que surgió del primer congreso se llamó "Liga Helénica" e incluía a Esparta. Persia, bajo el mando de Jerjes, invadió Grecia en septiembre de 481 a. C., pero la armada ateniense derrotó a la armada persa. Las fuerzas terrestres persas fueron retrasadas en 480 a. C. por una fuerza mucho más pequeña de 300 espartanos, 400 tebanos y 700 hombres de Tespias beocias en la batalla de las Termópilas . [8] Los persas abandonaron Grecia en el 479 a. C. después de su derrota en Platea . [9]
Platea fue la batalla final de la invasión de Grecia por parte de Jerjes. Después de esto, los persas nunca más intentaron invadir Grecia. Con la desaparición de esta amenaza externa, aparecieron grietas en el frente único de la Liga Helénica. [10] En 477, Atenas se convirtió en el líder reconocido de una coalición de ciudades-estado que no incluía a Esparta. Esta coalición se reunió y formalizó su relación en la ciudad santa de Delos. [11] Así, la Liga tomó el nombre de "Liga de Delián". Su propósito formal era liberar las ciudades griegas aún bajo control persa. [12] Sin embargo, se hizo cada vez más evidente que la Liga de Delos era en realidad un frente para la hegemonía ateniense en todo el Egeo. [13]
Surgió una coalición competidora de ciudades-estado griegas centradas en Esparta, que se volvió más importante a medida que disminuyó la amenaza persa externa. Esta coalición se conoce como Liga del Peloponeso. Sin embargo, a diferencia de la Liga Helénica y la Liga de Delos, esta liga no fue una respuesta a ninguna amenaza externa, persa o de otro tipo: fue descaradamente un instrumento de la política espartana encaminada a la seguridad de Esparta y el dominio espartano sobre la península del Peloponeso . [14] El término "Liga del Peloponeso" es un nombre inapropiado. En realidad no era una "liga" en absoluto. Tampoco era realmente "peloponeso". [14] No había igualdad alguna entre los miembros, como podría implicar el término "liga". Además, la mayoría de sus miembros estaban ubicados fuera de la península del Peloponeso. [14] Los términos "Liga Espartana" y "Liga del Peloponeso" son términos modernos. En cambio, los contemporáneos se refirieron a " Lacedemonios y sus aliados" para describir la "liga". [14]
La liga tuvo su origen en el conflicto de Esparta con Argos , otra ciudad de la península del Peloponeso. En el siglo VII a. C., Argos dominaba la península. Incluso a principios del siglo VI, los argivos intentaron controlar la parte noreste de la península. El ascenso de Esparta en el siglo VI puso a Esparta en conflicto con Argos. Sin embargo, con la conquista de la ciudad-estado de Tegea en el Peloponeso en 550 a. C. y la derrota de los argivos en 546 a. C., el control de los espartanos comenzó a extenderse mucho más allá de las fronteras de Laconia .
A medida que las dos coaliciones crecieron, sus intereses separados siguieron entrando en conflicto. Bajo la influencia del rey Arquídamo II (el rey euripóntida de Esparta desde el 476 a. C. hasta el 427 a. C.), Esparta, a finales del verano o principios del otoño del 446 a. C., concluyó la Paz de Treinta Años con Atenas. Este tratado entró en vigor el invierno siguiente del 445 a. C. [15] Según los términos de este tratado, Grecia quedó formalmente dividida en dos grandes zonas de poder. [16] Esparta y Atenas acordaron permanecer dentro de su propia zona de poder y no interferir en la del otro. A pesar de la Paz de los Treinta Años, estaba claro que la guerra era inevitable. [17] Como se señaló anteriormente, en todo momento durante su historia hasta el 221 a. C., Esparta era una "diarquía" con dos reyes gobernando la ciudad-estado al mismo tiempo. Una línea de reyes hereditarios era de la dinastía Eurípóntida, mientras que el otro rey era de la dinastía Agíada. Con la firma del tratado de paz de los Treinta Años, Arquídamo II sintió que había evitado con éxito que Esparta entrara en guerra con sus vecinos. [18] Sin embargo, el fuerte partido de guerra en Esparta pronto ganó y en 431 a. C. Archidamo se vio obligado a ir a la guerra con la Liga de Delos. Sin embargo, en 427 a. C., Arquídamo II murió y su hijo, Agis II, le sucedió en el trono euripóntida de Esparta. [19]
Las causas inmediatas de la Guerra del Peloponeso varían de un relato a otro. Sin embargo, tres causas son bastante consistentes entre los historiadores antiguos, a saber, Tucídides y Plutarco . Antes de la guerra, Corinto y una de sus colonias, Corcira (la actual Corfú ), entraron en guerra en el 435 a. C. por la nueva colonia corcirense de Epidamnus . [20] Esparta se negó a involucrarse en el conflicto e instó a una solución arbitrada de la lucha. [21] En 433 a. C., Corcira buscó ayuda ateniense en la guerra. Se sabía que Corinto era un enemigo tradicional de Atenas. Sin embargo, para alentar aún más a Atenas a entrar en el conflicto, Corcira señaló lo útil que sería una relación amistosa con Corcira, dadas las ubicaciones estratégicas de la propia Corcira y de la colonia de Epidamnus en la costa este del Mar Adriático. [22] Además, Corcira prometió que Atenas tendría el uso de la armada de Corcira, la tercera más grande de Grecia. Esta era una oferta demasiado buena para que Atenas la rechazara. En consecuencia, Atenas firmó una alianza defensiva con Corcira.
Al año siguiente, en 432 a. C., Corinto y Atenas discutieron por el control de Potidea (cerca de la actual Nea Potidaia ), lo que finalmente condujo a un asedio ateniense de Potidea. [23] En 434-433 a. C. Atenas emitió los " Decretos Megarianos ", una serie de decretos que imponían sanciones económicas al pueblo Megaria. [24] La Liga del Peloponeso acusó a Atenas de violar la Paz de los Treinta Años a través de todas las acciones antes mencionadas y, en consecuencia, Esparta declaró formalmente la guerra a Atenas.
Muchos historiadores consideran que éstas son simplemente las causas inmediatas de la guerra. Argumentarían que la causa subyacente fue el creciente resentimiento de Esparta y sus aliados por el dominio de Atenas sobre los asuntos griegos. La guerra duró 27 años, en parte porque a Atenas (una potencia naval) y Esparta (una potencia militar terrestre) les resultó difícil enfrentarse entre sí.
La estrategia inicial de Esparta fue invadir el Ática , pero los atenienses lograron retirarse detrás de sus muros. Un brote de peste en la ciudad durante el asedio provocó numerosas muertes, incluida la de Pericles . Al mismo tiempo, la flota ateniense desembarcó tropas en el Peloponeso, ganando batallas en Naupactus (429) y Pilos (425). Sin embargo, estas tácticas no pudieron brindarle a ninguna de las partes una victoria decisiva. Después de varios años de campaña inconclusa, el líder moderado ateniense Nicias concluyó la Paz de Nicias (421).
Sin embargo, en el 418 a. C., el conflicto entre Esparta y el aliado ateniense Argos provocó la reanudación de las hostilidades. Alcibíades fue una de las voces más influyentes a la hora de persuadir a los atenienses para que se aliaran con Argos contra los espartanos. [25] En Mantinea , Esparta derrotó a los ejércitos combinados de Atenas y sus aliados. En consecuencia, Argos y el resto del Peloponeso volvieron a estar bajo el control de Esparta. [25] El retorno de la paz permitió que Atenas dejara de inmiscuirse en los asuntos del Peloponeso y se concentrara en construir el imperio y poner en orden sus finanzas. Pronto el comercio se recuperó y los tributos comenzaron, una vez más, a llegar a Atenas. [25] Surgió un fuerte "partido de la paz", que promovió evitar la guerra y continuar concentrándose en el crecimiento económico del Imperio ateniense . Sin embargo, la concentración en el Imperio ateniense puso a Atenas en conflicto con otro estado griego.
Desde la formación de la Liga de Delos en el 477 a. C., la isla de Melos se había negado a unirse. Sin embargo, al negarse a unirse a la Liga, Melos cosechó los beneficios de la Liga sin soportar ninguna de las cargas. [26] En 425 a. C., un ejército ateniense al mando de Cleón atacó Melos para obligar a la isla a unirse a la Liga de Delos. Sin embargo, Melos luchó contra el ataque y pudo mantener su neutralidad. [26] Era inevitable que se produjeran más conflictos y en la primavera del 416 a. C. el ánimo del pueblo de Atenas se inclinaba hacia la aventura militar. La isla de Melos proporcionó una salida para esta energía y frustración del partido militar. Además, no parecía haber ninguna oposición real por parte del partido de la paz a esta expedición militar. La aplicación de las obligaciones económicas de la Liga de Delos sobre las ciudades-estado y las islas rebeldes era un medio por el cual se podía asegurar la continuidad del comercio y la prosperidad de Atenas. Sólo Melos, entre todas las islas Cícladas ubicadas en el suroeste del Mar Egeo, se había resistido a unirse a la Liga de Delos. [26] Esta continua rebelión proporcionó un mal ejemplo al resto de los miembros de la Liga de Delos.
Tucídides presenta el debate entre Atenas y Melos sobre la cuestión de unirse a la Liga de Delos en su Diálogo Meliano . [27] El debate al final no resolvió ninguna de las diferencias entre Melos y Atenas y Melos fue invadida en el 416 a.C. y pronto ocupada por Atenas. Este éxito por parte de Atenas despertó el apetito del pueblo ateniense por una mayor expansión del Imperio ateniense. [28] En consecuencia, el pueblo de Atenas estaba preparado para la acción militar y tendía a apoyar al partido militar, liderado por Alcibíades .
Así, en 415 a. C., Alcibíades encontró apoyo dentro de la Asamblea ateniense para su posición cuando instó a Atenas a lanzar una importante expedición contra Siracusa , un aliado del Peloponeso en Sicilia , la Magna Grecia . [29] Segesta, una ciudad de Sicilia, había solicitado ayuda ateniense en su guerra con otra ciudad siciliana: la ciudad de Selinus. Aunque Nicias se mostró escéptico acerca de la expedición a Sicilia , fue designado junto con Alcibíades para liderar la expedición. [30]
Sin embargo, a diferencia de la expedición contra Melos, los ciudadanos de Atenas estaban profundamente divididos sobre la propuesta de Alcibíades de una expedición a la lejana Sicilia. En junio de 415 a. C., en vísperas de la partida de la flota ateniense hacia Sicilia, una banda de vándalos de Atenas desfiguraron las numerosas estatuas del dios Hermes que estaban esparcidas por toda la ciudad de Atenas. [31] Esta acción fue atribuida a Alcibíades y fue vista como un mal presagio para la próxima campaña. [32] Con toda probabilidad, la acción coordinada contra las estatuas de Hermes fue la acción del partido de la paz. [33] Habiendo perdido el debate sobre el tema, el partido de la paz estaba desesperado por debilitar el control de Alcibíades sobre el pueblo de Atenas. Culpar exitosamente a Alcibíades por la acción de los vándalos habría debilitado a Alcibíades y al grupo de guerra en Atenas. Además, es poco probable que Alcibíades hubiera desfigurado deliberadamente las estatuas de Hermes la misma víspera de su partida con la flota. Semejante desfiguración sólo podía interpretarse como un mal augurio para la expedición que había defendido durante mucho tiempo.
Incluso antes de que la flota llegara a Sicilia, llegó a la flota la noticia de que Alcibíades iba a ser arrestado y acusado de sacrilegio de las estatuas de Hermes, lo que llevó a Alcibíades a huir a Esparta. [34] Cuando la flota desembarcó más tarde en Sicilia y se inició la batalla, la expedición fue un completo desastre. Toda la fuerza expedicionaria se perdió y Nicias fue capturada y ejecutada. Esta fue una de las derrotas más aplastantes en la historia de Atenas.
Mientras tanto, Alcibíades traicionó a Atenas y se convirtió en el principal asesor de los espartanos y comenzó a aconsejarlos sobre la mejor manera de derrotar a su tierra natal. Alcibíades persuadió a los espartanos para que comenzaran a construir una armada real por primera vez, lo suficientemente grande como para desafiar la superioridad ateniense en el mar. Además, Alcibíades persuadió a los espartanos para que se aliaran con sus enemigos tradicionales: los persas. Como se indica más adelante, Alcibíades pronto se vio envuelto en una controversia en Esparta cuando fue acusado de haber seducido a Timea, la esposa de Agis II, el rey euripóntida de Esparta. [19] En consecuencia, Alcibíades tuvo que huir de Esparta y buscar la protección de la corte persa.
En la corte persa, Alcibíades traicionó tanto a Atenas como a Esparta. Animó a Persia a que brindara a Esparta ayuda financiera para construir una armada, advirtiéndole que una guerra larga y continua entre Esparta y Atenas debilitaría ambas ciudades-estado y permitiría a los persas dominar la península griega.
Entre el grupo de guerra en Atenas, surgió la creencia de que la catastrófica derrota de la expedición militar a Sicilia en 415-413 podría haberse evitado si a Alcibíades se le hubiera permitido liderar la expedición. Así, a pesar de su traicionera huida a Esparta y su colaboración con Esparta y más tarde con la corte persa, surgió una demanda entre el grupo de guerra de que se permitiera a Alcibíades regresar a Atenas sin ser arrestado. Alcibíades negoció con sus partidarios en la isla de Samos , controlada por los atenienses . Alcibíades sintió que la "democracia radical" era su peor enemigo. En consecuencia, pidió a sus seguidores que iniciaran un golpe de estado para establecer una oligarquía en Atenas. Si el golpe tenía éxito, Alcibíades prometió regresar a Atenas. En 411, un grupo que llegó a ser conocido como "los 400" organizó un exitoso golpe oligárquico en Atenas. Sin embargo, un intento paralelo de los 400 de derrocar la democracia en Samos fracasó. Alcibíades fue inmediatamente nombrado almirante ( navarca ) de la armada ateniense. Más tarde, debido a las presiones democráticas, los 400 fueron reemplazados por una oligarquía más amplia llamada "los 5000". Alcibíades no regresó inmediatamente a Atenas. A principios de 410, Alcibíades dirigió una flota ateniense de 18 trirremes contra la flota espartana financiada por los persas en Abidos, cerca del Helesponto . En realidad, la batalla de Abidos había comenzado antes de la llegada de Alcibíades y se había inclinado ligeramente hacia los atenienses. Sin embargo, con la llegada de Alcibíades, la victoria ateniense sobre los espartanos se convirtió en una derrota. Sólo la llegada del anochecer y el movimiento de las tropas persas hacia la costa donde los espartanos habían varado sus barcos salvaron a la armada espartana de la destrucción total.
Siguiendo el consejo de Alcibíades, el Imperio Persa había estado enfrentando a Esparta y Atenas. Sin embargo, por muy débil que fuera la armada espartana después de la batalla de Abydos, la armada persa ayudó directamente a los espartanos. Luego, Alcibíades persiguió y se enfrentó a las flotas combinadas espartana y persa en la batalla de Cízico más tarde en la primavera de 410, logrando una victoria significativa.
Con la ayuda financiera de los persas, Esparta construyó una flota para desafiar la supremacía naval ateniense. Con la nueva flota y el nuevo líder militar Lisandro , Esparta atacó Abidos , haciéndose con la iniciativa estratégica. Al ocupar el Helesponto , la fuente de las importaciones de cereales de Atenas, Esparta amenazó efectivamente a Atenas con el hambre. [35] En respuesta, Atenas envió su última flota restante para enfrentarse a Lisandro, pero fue derrotada decisivamente en Aegospotami (405 a. C.). La pérdida de su flota amenazó a Atenas con la quiebra. En 404 a. C., Atenas pidió la paz y Esparta dictó un acuerdo, como era de esperar, severo: Atenas perdió las murallas de su ciudad, su flota y todas sus posesiones en el extranjero. Lisandro abolió la democracia y nombró en su lugar una oligarquía llamada los " Treinta Tiranos " para gobernar Atenas.
Mientras tanto, en Esparta, Timea dio a luz a un niño. El niño recibió el nombre de Leotychidas, en honor al bisabuelo de Agis II, el rey Leotychidas de Esparta. Sin embargo, debido al supuesto romance de Timea con Alcibíades, se rumoreaba ampliamente que el joven Leotíquidas era engendrado por Alcibíades. [19] De hecho, Agis II se negó a reconocer a Leotíquidas como su hijo hasta que cedió, delante de testigos, en su lecho de muerte en el año 400 a.C. [36]
Tras la muerte de Agis II, Leotíquidas intentó reclamar el trono de Eurípóntida para sí mismo, pero se encontró con una protesta, encabezada por Lisandro, que se encontraba en el apogeo de su influencia en Esparta. [36] Lisandro argumentó que Leotíquidas era un bastardo y no podía heredar el trono de Eurípóntida; [36] en cambio, respaldó el reclamo hereditario de Agesilao, hijo de Agis con otra esposa. Con el apoyo de Lisandro, Agesilao se convirtió en rey euripóntida como Agesilao II , expulsó a Leotíquidas del país y se hizo cargo de todas las propiedades y propiedades de Agis.
El fin de la Guerra del Peloponeso dejó a Esparta como amo de Grecia, pero la estrecha perspectiva de la élite guerrera espartana no les convenía para este papel. [37] En unos pocos años, el partido democrático recuperó el poder en Atenas y en otras ciudades. En 395 a. C., los gobernantes espartanos destituyeron a Lisandro de su cargo y Esparta perdió su supremacía naval. Atenas , Argos , Tebas y Corinto, los dos últimos antiguos aliados espartanos, desafiaron el dominio de Esparta en la Guerra de Corinto , que terminó sin concluir en 387 a.C. Ese mismo año Esparta sorprendió a los griegos al concluir el Tratado de Antálcidas con Persia. El acuerdo entregó las ciudades griegas de Jonia y Chipre, revirtiendo cien años de victorias griegas contra Persia. Luego, Esparta intentó debilitar aún más el poder de Tebas, lo que llevó a una guerra en la que Tebas se alió con su antiguo enemigo Atenas.
Luego, los generales tebanos Epaminondas y Pelópidas obtuvieron una victoria decisiva en Leuctra (371 a. C.). El resultado de esta batalla fue el fin de la supremacía espartana y el establecimiento del dominio tebano, pero la propia Atenas recuperó gran parte de su antiguo poder porque la supremacía de Tebas duró poco. Con la muerte de Epaminondas en Mantinea (362 a. C.), la ciudad perdió a su mayor líder y sus sucesores cometieron el error de iniciar una ineficaz guerra de diez años con Fócida . En 346 a. C., los tebanos pidieron ayuda a Felipe II de Macedonia contra los focios, involucrando así a Macedonia en los asuntos griegos por primera vez. [38]
La Guerra del Peloponeso fue un punto de inflexión radical para el mundo griego. Antes del 403 a. C., la situación estaba más definida, con Atenas y sus aliados (una zona de dominación y estabilidad, con varias ciudades insulares beneficiándose de la protección marítima de Atenas) y otros estados fuera de este Imperio ateniense. Las fuentes denuncian esta supremacía (o hegemonía ) ateniense como asfixiante y desventajosa. [nota 1]
Después del 403 a. C., las cosas se volvieron más complicadas y varias ciudades intentaron crear imperios similares sobre otras, pero todos ellos resultaron de corta duración. El primero de estos cambios lo logró Atenas ya en el año 390 a. C., lo que le permitió restablecerse como una potencia importante sin recuperar su antigua gloria.
Este imperio fue poderoso pero de corta duración. En 405 a. C., los espartanos eran dueños de todo (de los aliados de Atenas y de la propia Atenas) y su poder era indiviso. A finales de siglo ni siquiera podían defender su propia ciudad. Como se señaló anteriormente, en el año 400 a. C., Agesilao se convirtió en rey de Esparta. [39]
El tema de cómo reorganizar el Imperio ateniense como parte del Imperio espartano provocó un debate muy acalorado entre los ciudadanos de pleno derecho de Esparta. El almirante Lisandro consideró que los espartanos debían reconstruir el imperio ateniense de tal manera que Esparta se beneficiara de él. Lysander tendía a ser demasiado orgulloso para seguir los consejos de los demás. [40] Antes de esto, la ley espartana prohibía el uso de todos los metales preciosos por parte de ciudadanos privados, realizándose transacciones con engorrosos lingotes de hierro (que generalmente desalentaban su acumulación) y todos los metales preciosos obtenidos por la ciudad pasaban a ser propiedad del estado. Sin el apoyo de los espartanos, las innovaciones de Lisandro surtieron efecto y le reportaron grandes beneficios; en Samos, por ejemplo, se organizaron festivales conocidos como Lisandrea en su honor. Fue llamado a Esparta y una vez allí no se ocupó de ningún asunto importante.
Esparta se negó a que Lisandro o sus sucesores dominaran. No queriendo establecer una hegemonía, decidieron después del 403 a. C. no apoyar las directivas que había dado.
Agesilao llegó al poder por casualidad a principios del siglo IV a.C. Este ascenso accidental significó que, a diferencia de los otros reyes espartanos, tenía la ventaja de una educación espartana. Los espartanos en esta fecha descubrieron una conspiración contra las leyes de la ciudad dirigida por Cinadon y como resultado concluyeron que había demasiados elementos mundanos peligrosos trabajando en el estado espartano.
Agesilao empleó una dinámica política que jugaba con un sentimiento de sentimiento panhelénico y lanzó una exitosa campaña contra el imperio persa. [41] Una vez más, el imperio persa enfrentó a ambos bandos. La corte persa apoyó a Esparta en la reconstrucción de su armada y al mismo tiempo financió a los atenienses, quienes utilizaron los subsidios persas para reconstruir sus largas murallas (destruidas en el 404 a. C.), así como para reconstruir su flota y obtener varias victorias.
Durante la mayor parte de los primeros años de su reinado, Agesilao había estado involucrado en una guerra contra Persia en el Mar Egeo y Asia Menor. [42] En 394 a. C., las autoridades espartanas ordenaron a Agesilao que regresara a la Grecia continental. Si bien Agesilao tenía una gran parte del ejército espartano en Asia Menor, las fuerzas espartanas que protegían la patria habían sido atacadas por una coalición de fuerzas lideradas por Corinto. [43] En la batalla de Haliartus , los espartanos habían sido derrotados por las fuerzas tebanas. Peor aún, Lisandro, el principal líder militar de Esparta, había muerto durante la batalla. [44] Este fue el comienzo de lo que se conoció como la " Guerra de Corinto " (395-387 a. C.). [41] Al enterarse de la pérdida espartana en Haliarto y de la muerte de Lisandro, Agesilao salió de Asia Menor, cruzó el Helesponto, cruzó Tracia y regresó a Grecia. En la batalla de Coronea , Agesilao y su ejército espartano derrotaron a una fuerza tebana. Durante la guerra, Corinto obtuvo el apoyo de una coalición de enemigos tradicionales espartanos: Argos, Atenas y Tebas. [45] Sin embargo, cuando la guerra descendió a tácticas de guerrilla, Esparta decidió que no podía luchar en dos frentes y, por lo tanto, decidió aliarse con Persia. [45] La larga Guerra de Corinto terminó finalmente con la Paz de Antálcidas o Paz del Rey , en la que el "Gran Rey" de Persia, Artajerjes II , pronunció un "tratado" de paz entre las distintas ciudades-estado de Grecia que se separó. todas las "ligas" de ciudades-estado en la Grecia continental y en las islas del mar Egeo . Aunque esto fue visto como "independencia" para algunas ciudades-estado, el efecto del "tratado" unilateral fue muy favorable a los intereses del Imperio Persa.
La Guerra de Corinto reveló una dinámica significativa que estaba ocurriendo en Grecia. Mientras Atenas y Esparta luchaban entre sí hasta el agotamiento, Tebas ascendía hasta alcanzar una posición de dominio entre las diversas ciudades-estado griegas.
En 387 a. C., el rey persa promulgó un edicto que preservaba las ciudades griegas de Asia Menor y Chipre, así como la independencia de las ciudades griegas del Egeo, excepto Lymnos, Imbros y Skyros, que fueron entregadas a Atenas. [46] Disolvió las alianzas y federaciones existentes y prohibió la formación de otras nuevas. Se trata de un ultimátum que benefició a Atenas sólo en la medida en que Atenas conservó tres islas. Mientras que el "Gran Rey", Artajerjes, era el garante de la paz, Esparta actuaría como agente de Persia para hacer cumplir la paz. [47] Para los persas este documento es conocido como la " Paz del Rey ". Para los griegos, este documento se conoce como la Paz de Antálcidas , en honor al diplomático espartano Antálcidas que fue enviado a Persia como negociador. Esparta había estado preocupada por el desarrollo de vínculos más estrechos entre Atenas y Persia. En consecuencia, se ordenó a Antálcidas que obtuviera cualquier acuerdo que pudiera del "Gran Rey". En consecuencia, la "Paz de Antálcidas" no es en absoluto una paz negociada. Más bien es una rendición a los intereses de Persia, redactada enteramente para su beneficio. [47]
Por otro lado, esta paz tuvo consecuencias inesperadas. De acuerdo con él, la Liga Beocia , o confederación beocia, se disolvió en el 386 a.C. [48] Esta confederación estaba dominada por Tebas, una ciudad hostil a la hegemonía espartana. Esparta llevó a cabo operaciones a gran escala e intervenciones periféricas en Epiro y en el norte de Grecia, que resultaron en la captura de la fortaleza de Tebas, Cadmea, tras una expedición en la Calcídica y la captura de Olinto. Fue un político tebano quien sugirió al general espartano Foibidas que Esparta debería apoderarse de Tebas. Este acto fue duramente condenado, aunque Esparta ratificó con entusiasmo esta medida unilateral de Phoibidas. El ataque espartano tuvo éxito y Tebas quedó bajo control espartano. [49]
En 378 a. C., la reacción al control espartano sobre Tebas fue rota por un levantamiento popular dentro de Tebas. En otras partes de Grecia, la reacción contra la hegemonía espartana comenzó cuando Esfodrias, otro general espartano, intentó llevar a cabo un ataque sorpresa contra El Pireo . [50] Aunque las puertas del Pireo ya no estaban fortificadas, Esfodrias fue expulsada ante el Pireo. De regreso a Esparta, Esfodrias fue juzgado por el ataque fallido, pero fue absuelto por el tribunal espartano. No obstante, el intento de ataque desencadenó una alianza entre Atenas y Tebas. [50] Esparta ahora tendría que luchar contra ambos juntos. Atenas estaba tratando de recuperarse de su derrota en la Guerra del Peloponeso a manos del "navarca" de Esparta, Lisandro, en el desastre del 404 a.C. El creciente espíritu de rebelión contra Esparta también impulsó el intento de Tebas de restaurar la antigua confederación beocia. [51] En Beocia , los líderes tebanos Pelopidas y Epaminondas reorganizaron el ejército tebano y comenzaron a liberar las ciudades de Beocia de sus guarniciones espartanas, una por una, e incorporaron estas ciudades a la revivida Liga Beocia. [47] Pelopidas obtuvo una gran victoria para Tebas sobre una fuerza espartana mucho mayor en la batalla de Tegyra en 375 a.C. [52]
La autoridad tebana creció tan espectacularmente en tan poco tiempo que Atenas llegó a desconfiar del creciente poder tebano. Atenas comenzó a consolidar su posición nuevamente mediante la formación de una segunda Liga Ateniense. [53] Se llamó la atención sobre el creciente poder de Tebas cuando comenzó a interferir en los asuntos políticos de su vecina, Fócida , y, particularmente, después de que Tebas arrasara la ciudad de Platea , un antiguo aliado de Atenas, en 375 a.C. [54] La destrucción de Platea hizo que Atenas negociara una alianza con Esparta contra Tebas, en ese mismo año. [54] En 371, el ejército tebano, liderado por Epaminondas, infligió una sangrienta derrota a las fuerzas espartanas en la batalla de Leuctra . Esparta perdió gran parte de su ejército y 400 de sus 2.000 soldados-ciudadanos. La batalla de Leuctra marcó un hito en la historia griega. [54] La victoria de Epaminondas puso fin a una larga historia de prestigio militar y dominio espartano sobre Grecia y el período de hegemonía espartana había terminado. Sin embargo, la hegemonía espartana no fue reemplazada por la tebana, sino por la hegemonía ateniense.
Era importante borrar los malos recuerdos de la liga anterior. Su sistema financiero no fue adoptado y no se pagó ningún tributo . En cambio, se utilizaron sintaxis , contribuciones irregulares cuando Atenas y sus aliados necesitaban tropas, reunidas por una razón precisa y gastadas lo más rápido posible. Estas contribuciones no se llevaron a Atenas (a diferencia del sistema del siglo V a. C., no había un tesoro central para la liga), sino a los propios generales atenienses.
Los atenienses tuvieron que hacer su propia contribución a la alianza, la eisfora . Reformaron la forma de pagar este impuesto, creando un sistema por adelantado, la Proseiphora , en el que los individuos más ricos debían pagar la suma total del impuesto y luego ser reembolsado por otros contribuyentes. Este sistema fue rápidamente asimilado a una liturgia .
Esta liga respondió a una necesidad real y presente. Sobre el terreno, sin embargo, la situación dentro de la liga demostró haber cambiado poco con respecto a la del siglo V a. C., con los generales atenienses haciendo lo que querían y capaces de extorsionar a la liga. La alianza con Atenas volvió a parecer poco atractiva y los aliados se quejaron.
Las principales razones del eventual fracaso fueron estructurales. Esta alianza sólo se valoró por miedo a Esparta, que se evaporó después de la caída de Esparta en 371 a. C., perdiendo la alianza su única "razón de ser". Los atenienses ya no tenían los medios para cumplir sus ambiciones y les resultaba difícil simplemente financiar su propia armada, y mucho menos la de toda una alianza, por lo que no podían defender adecuadamente a sus aliados. Así, el tirano de Pherae pudo destruir impunemente varias ciudades. A partir del 360 a. C., Atenas perdió su reputación de invencibilidad y varios aliados (como Bizancio y Naxos en el 364 a. C.) decidieron separarse.
En 357 a. C. se extendió la revuelta contra la liga, y entre 357 a. C. y 355 a. C., Atenas tuvo que afrontar una guerra contra sus aliados, una guerra cuyo resultado estuvo marcado por una intervención decisiva del rey de Persia en forma de ultimátum a Atenas. , exigiendo que Atenas reconozca la independencia de sus aliados bajo la amenaza de que Persia envíe 200 trirremes contra Atenas. Atenas tuvo que renunciar a la guerra y abandonar la confederación, debilitándose así cada vez más y señalando el fin de la hegemonía ateniense.
Éste no fue el primer intento de hegemonía de Tebas. Había sido la ciudad más importante de Beocia y el centro de la anterior confederación beocia del 447, resucitada desde el 386.
Conocemos bien la confederación del siglo V gracias a un papiro encontrado en Oxirrinco y conocido como "el Anónimo de Tebas". Tebas la encabezó y estableció un sistema según el cual los cargos se dividían entre las diferentes ciudades de la confederación. La ciudadanía se definía según la riqueza y Tebas contaba con 11.000 ciudadanos activos.
La confederación se dividió en 11 distritos, cada uno de los cuales contaba con un magistrado federal llamado " boeotarca ", un cierto número de miembros del consejo, 1.000 hoplitas y 100 jinetes. Desde el siglo V a. C., la alianza podía desplegar una fuerza de infantería de 11.000 hombres, además de un cuerpo de élite y una infantería ligera de 10.000; pero su poder real derivaba de su fuerza de caballería de 1.100 hombres, comandada por un magistrado federal independiente de los comandantes locales. También tenía una pequeña flota que participó en la Guerra del Peloponeso proporcionando 25 trirremes a los espartanos. Al final del conflicto, la flota estaba formada por 50 trirremes y estaba comandada por un "navarca".
Todo esto constituía una fuerza lo suficientemente importante como para que los espartanos se alegraran de ver la confederación beocia disuelta por la paz del rey. Esta disolución, sin embargo, no duró, y en la década de 370 no había nada que impidiera a los tebanos (que habían perdido Cadmea ante Esparta en 382 a. C.) reformar esta confederación.
Pelopidas y Epaminondas dotaron a Tebas de instituciones democráticas similares a las de Atenas, los tebanos revivieron el título de "Beotarca" perdido en la paz del rey persa y, con la victoria en Leuctra y la destrucción del poder espartano, la pareja logró su objetivo declarado de renovar. la confederación. Epaminondas libró al Peloponeso de oligarquías proespartanas, reemplazándolas con democracias protebanas, construyó ciudades y reconstruyó varias de las destruidas por Esparta. Apoyó igualmente la reconstrucción de la ciudad de Mesene gracias a una invasión de Laconia que también le permitió liberar a los ilotas y darles Mesene como capital.
Al final decidió constituir pequeñas confederaciones alrededor del Peloponeso, formando una confederación arcadia (la Paz del Rey había destruido una confederación arcadia anterior y puesto Mesenia bajo control espartano).
La fuerza de la Liga Beocia explica los problemas de Atenas con sus aliados en la Segunda Liga Ateniense. Epaminondas logró convencer a sus compatriotas de que construyeran una flota de 100 trirremes para presionar a las ciudades para que abandonaran la liga ateniense y se unieran a la liga marítima beocia. Epaminondas y Pelopidas también reformaron el ejército de Tebas para introducir medios de lucha nuevos y más eficaces. Así, el ejército tebano pudo salir airoso de la coalición de otros estados griegos en la batalla de Leuctra en el 371 a.C. y en la batalla de Mantinea en el 362 a.C.
Esparta también siguió siendo una potencia importante frente a la fuerza tebana. Sin embargo, algunas de las ciudades aliadas de Esparta se volvieron contra ella a causa de Tebas. En 367 a. C., tanto Esparta como Atenas enviaron delegados a Artajerjes II, el gran rey de Persia. Estos delegados intentaron que Artajerjes, una vez más, declarara la independencia griega y una paz común unilateral, tal como lo había hecho veinte años antes, en el 387 a.C. Como se señaló anteriormente, esto significó la destrucción de la Liga Beocia en el 387 a.C. Esparta y Atenas ahora esperaban que sucediera lo mismo con una nueva declaración de una "Paz de Reyes" similar. Tebas envió a Pelopidas para argumentar contra ellos. [55] Pelópidas y los diplomáticos tebanos convencieron al Gran Rey de que Tebas y la Liga Beocia serían los mejores agentes de los intereses persas en Grecia y, en consecuencia, no emitió una nueva "Paz del Rey". [48] Así, para tratar con Tebas, Atenas y Esparta tuvieron que recurrir a sus propios recursos. Mientras tanto, Tebas expandió su influencia más allá de los límites de Beocia. En 364 a. C., Pelopidas derrotó a Alejandro de Pherae en la batalla de Cynoscephalae , ubicada en el sureste de Tesalia, en el norte de Grecia. Sin embargo, durante la batalla, Pelópides murió. [56]
El marco confederal de la relación de Esparta con sus aliados era realmente artificial, ya que intentaba unir ciudades que nunca habían podido ponerse de acuerdo en mucho en el pasado. Tal fue el caso de las ciudades de Tegea y Mantinea , que volvieron a aliarse en la confederación arcadia. Los mantineos recibieron el apoyo de los atenienses y los tegeos el de los tebanos. En 362 a. C., Epaminondas dirigió un ejército tebano contra una coalición de fuerzas atenienses, espartanas, elisias, mantineas y aqueas. Se entabló batalla en Mantinea. [48] Los tebanos prevalecieron, pero este triunfo duró poco, porque Epaminondas murió en la batalla, afirmando que "lego a Tebas dos hijas, la victoria de Leuctra y la victoria en Mantinea".
A pesar de la victoria en Mantinea , al final los tebanos abandonaron su política de intervención en el Peloponeso. Este acontecimiento se considera un hito en la historia griega. Así, Jenofonte concluye su historia del mundo griego en este punto, en el año 362 a.C. El final de este período fue aún más confuso que su comienzo. Grecia había fracasado y, según Jenofonte, la historia del mundo griego ya no era inteligible.
La idea de hegemonía desapareció. A partir del 362 a.C., ya no existía una sola ciudad que pudiera ejercer un poder hegemónico en Grecia. Los espartanos quedaron muy debilitados; los atenienses no estaban en condiciones de gestionar su armada y después del 365 ya no tenían aliados; Tebas sólo pudo ejercer un dominio efímero y tenía los medios para derrotar a Esparta y Atenas, pero no para ser una potencia importante en Asia Menor.
También intervinieron otras fuerzas, como el rey persa, que se nombró árbitro entre las ciudades griegas, con su acuerdo tácito. Esta situación reforzó los conflictos y proliferaron las guerras civiles, siendo el marco confederal un repetido desencadenante de las mismas. Una guerra llevó a otra, cada una más larga y sangrienta que la anterior, y el ciclo no se podía romper. Las hostilidades incluso tuvieron lugar por primera vez durante el invierno, con la invasión de Laconia en el año 370 a.C.
Tebas trató de mantener su posición hasta que finalmente fue eclipsada por el creciente poder de Macedonia en el 346 a.C. El enérgico liderazgo dentro de Macedonia comenzó en el 359 a. C., cuando Felipe de Macedonia fue nombrado regente en lugar de su sobrino, Amintas . En poco tiempo, Felipe fue aclamado rey como Felipe II de Macedonia por derecho propio, y la sucesión del trono recayó en sus propios herederos. [57] Durante su vida, Felipe II consolidó su dominio sobre Macedonia. Esto se hizo en el 359 a. C. y Filipo comenzó a buscar expandir la influencia de Macedonia en el extranjero.
Bajo Felipe II (359-336 a. C.), Macedonia se expandió hacia el territorio de los peonios , tracios e ilirios . [58] En 358 a. C., Felipe se alió con Epiro en su campaña contra Iliria. En 357 a. C., Filipo entró en conflicto directo con Atenas cuando conquistó la ciudad portuaria tracia de Anfípolis , una ciudad situada en la desembocadura del río Estrimón al este de Macedonia, y un importante puerto comercial ateniense. La conquista de esta ciudad permitió a Felipe subyugar a toda Tracia. Un año después, en 356 a. C., los macedonios atacaron y conquistaron la ciudad portuaria de Pydna , controlada por los atenienses . Esto acercó la amenaza macedonia a Atenas a los atenienses. Con el inicio de la Guerra Fociana en 356 a. C., el gran orador ateniense y líder político del "partido de la guerra", Demóstenes , se volvió cada vez más activo alentando a Atenas a luchar vigorosamente contra los objetivos expansionistas de Filipo. [59] En 352 a. C., Demóstenes pronunció muchos discursos contra la amenaza macedonia, declarando a Felipe II el mayor enemigo de Atenas. El líder del "partido de la paz" ateniense era Foción , que deseaba evitar una confrontación que, en opinión de Foción, sería catastrófica para Atenas. A pesar de los intentos de Foción de frenar al grupo de guerra, Atenas permaneció en guerra con Macedonia durante años después de la declaración de guerra original. [60] Las negociaciones entre Atenas y Felipe II no comenzaron hasta el 346 a.C. [61] Los atenienses detuvieron con éxito la invasión del Ática por parte de Filipo en las Termópilas ese mismo año en 352 a.C. Sin embargo, Felipe derrotó a los focios en la batalla del campo de azafrán . El conflicto entre Macedonia y todas las ciudades-estado de Grecia llegó a un punto crítico en el 338 a. C., [62] en la batalla de Queronea .
Los macedonios se involucraron más políticamente con las ciudades-estado del centro-sur de Grecia, pero también conservaron aspectos más arcaicos que se remontaban a la cultura palaciega, primero en Aegae (la moderna Vergina) y luego en Pella , pareciéndose más a la cultura micénica que a la clásica. ciudades-estado. Militarmente, Felipe reconoció el nuevo estilo de lucha de falange que habían empleado Epaminondas y Pelopidas en Tebas. En consecuencia, incorporó este nuevo sistema al ejército macedonio. Felipe II también trajo a Macedonia un tutor militar tebano para instruir al futuro Alejandro Magno en el método de lucha tebano. [63]
El hijo de Felipe, Alejandro Magno , nació en Pella , Macedonia (356-323 a. C.). Felipe II llevó a Aristóteles a Pella para que enseñara al joven Alejandro. [64] Además de la madre de Alejandro, Olimpias, Felipe tomó otra esposa llamada Cleopatra Eurídice . [65] Cleopatra tuvo una hija, Europa, y un hijo, Caranus . Caranus representaba una amenaza para la sucesión de Alejandro. [66] Cleopatra Eurídice era macedonia y, por lo tanto, Caranus era todo macedonio de sangre. Olimpia, por otro lado, era de Epiro y, por lo tanto, se consideraba que Alejandro era sólo medio macedonio (Cleopatra Eurídice no debe confundirse con Cleopatra de Macedonia , que era hermana completa de Alejandro y, por tanto, hija de Filipo y Olimpia).
Felipe II fue asesinado en la boda de su hija Cleopatra de Macedonia con el rey Alejandro I de Epiro en el año 336 a.C. [67] El hijo de Filipo, el futuro Alejandro Magno , reclamó inmediatamente el trono de Macedonia eliminando a todos los demás pretendientes al trono, incluidos Caranus y su primo Amytas. [68] Alejandro tenía sólo veinte años cuando asumió el trono. [69]
A partir de entonces, Alejandro continuó los planes de su padre de conquistar toda Grecia. Lo hizo mediante el poder militar y la persuasión. Después de su victoria sobre Tebas, Alejandro viajó a Atenas para encontrarse directamente con el público. A pesar de los discursos de Demóstenes contra la amenaza macedonia en nombre del partido de la guerra de Atenas, el público en Atenas todavía estaba muy dividido entre el "partido de la paz" y el "partido de la guerra" de Demóstenes. Sin embargo, la llegada de Alejandro cautivó al público ateniense. [70] El partido de la paz se fortaleció y luego se acordó la paz entre Atenas y Macedonia. [71] Esto permitió a Alejandro seguir adelante con su sueño de conquista en el este, largamente sostenido por los griegos, con un estado griego unificado y seguro a sus espaldas.
En 334 a. C., Alejandro, con unos 30.000 soldados de infantería y 5.000 de caballería, cruzó el Helesponto hacia Asia. Nunca regresó. [72] Alejandro logró extender brevemente el poder macedonio no sólo sobre las ciudades-estado griegas centrales, sino también al imperio persa , incluido Egipto y tierras tan al este como la periferia de la India . [58] Logró difundir la cultura griega por todo el mundo conocido. [73] Alejandro Magno murió en 323 a. C. en Babilonia durante su campaña de conquista asiática. [74]
El período clásico termina convencionalmente con la muerte de Alejandro Magno en 323 a. C. y la fragmentación de su imperio, dividido entre los Diadochi , [75] lo que, en la mente de la mayoría de los estudiosos, marca el comienzo del período helenístico .
El legado de Grecia fue fuertemente sentido por la élite europea posrenacentista, que se veía a sí misma como heredera espiritual de Grecia. Will Durant escribió en 1939 que "a excepción de la maquinaria, casi no hay nada secular en nuestra cultura que no provenga de Grecia" y, a la inversa, "no hay nada en la civilización griega que no ilumine la nuestra". [76]