El air de cour fue un tipo popular de música vocal secular en Francia a finales del Renacimiento y principios del Barroco , desde aproximadamente 1570 hasta alrededor de 1650. Desde aproximadamente 1610 hasta 1635, durante el reinado de Luis XIII , esta fue la forma predominante de composición vocal secular en Francia, especialmente en la corte real.
El primer uso del término air de cour fue en Airs de cour miz sur le luth (Libro de melodías de corte para laúd) de Adrian Le Roy , [1] una colección de música publicada en 1571. Los primeros ejemplos de la forma son para voz solista acompañada por laúd ; [2] hacia fines del siglo XVI, cuatro o cinco voces son comunes, a veces acompañadas (o el acompañamiento instrumental puede haber sido opcional); y para mediados del siglo XVII, la mayoría de los airs de cour eran nuevamente para voz solista con acompañamiento. A partir de 1608, los airs de cour a menudo se tomaban de los ballets de cour , una forma de ballet que rápidamente se estaba volviendo popular en la corte francesa.
Musicalmente eran estróficas , es decir, los versos sucesivos del texto se componía con música similar. Mientras que la música anterior, especialmente la de varias voces, era polifónica , después de aproximadamente 1610 la música generalmente era homofónica , cantada silábicamente y sin métrica , con una clara influencia de la música mesurada que se desarrolló en París alrededor de 1570. Sin embargo, existen colecciones que se desvían considerablemente de estas tendencias; varios impresores se especializaron en aires de cour polifónicos a lo largo de principios del siglo XVII, y hay ocho volúmenes publicados por Le Roy & Ballard que son monofónicos , para una sola voz sin acompañamiento .
Los airs de cour muestran sorprendentemente poca influencia de las tendencias italianas del barroco temprano de la monodia y el madrigal , ya sea en su forma polifónica o concertato . Esto es aún más sorprendente porque los músicos italianos a menudo trabajaban en Francia, y las formas polifónicas y concertato del madrigal estaban teniendo una gran influencia en Alemania al mismo tiempo. La expresión emocional en los airs de cour , comparada con la de los madrigalistas italianos contemporáneos, es fría, clásica y reservada, en consonancia con el gusto francés contemporáneo. El rango vocal de la música suele limitarse a una octava ; la disonancia y el cromatismo son raros; y la simplicidad general de la expresión es sorprendente.
La influencia del air de cour se extendió más allá de Francia. Se publicaron recopilaciones en Alemania y, lo que es más importante, en Inglaterra, donde las traducciones eran bastante populares, como lo atestiguan las diversas publicaciones y copias. Existe una publicación con un título delicioso: French Court-airs, with their Ditties Englished (Aires de corte franceses , con sus cancioncillas inglesadas ) (Edward Filmer, 1629). El air de cour tuvo una influencia considerable en el desarrollo del ayre inglés .
La atmósfera de estas canciones es muy diferente de la de las canciones para laúd inglesas, y la técnica del laúd emplea algunas características novedosas. Hay rasgueos notados con el primer dedo, tanto hacia arriba como hacia abajo. Se han publicado varios artículos sobre los puntos más finos de este tema, así como sobre el significado exacto de la notación, en las revistas de la Sociedad de Laúd inglesa y francesa.
Los compositores de airs de cour incluyen:
