27°54′44″N 34°19′47″E / 27.91222, -34.32972
La Batalla Aérea de Ofira fue una de las primeras batallas aéreas de la Guerra de Yom Kippur . El 6 de octubre de 1973, Egipto lanzó un ataque sorpresa masivo contra Israel que incluyó más de 200 aviones egipcios que participaron en un ataque aéreo de apertura. La Base Ofir de la Fuerza Aérea Israelí (IAF) en Sharm el-Sheikh fue atacada por 20 MiG-17 de la Fuerza Aérea Egipcia y sus ocho escoltas MiG-21 . Sin darse cuenta de la magnitud del ataque, Israel envió rápidamente dos aviones de combate F-4E Phantom II . Los pilotos israelíes procedieron a deshacerse de sus tanques de combustible externos y a enfrentarse a los 28 MiG en un combate aéreo. En poco menos de seis minutos, siete MiG egipcios habían sido derribados y los aviones egipcios restantes se retiraron y regresaron a Egipto. [1] Los Phantom israelíes regresaron a su base. [2] Los egipcios disputan el relato israelí de la batalla, pero nunca proporcionaron su propia versión de lo que sucedió. [3] Uno de los pilotos egipcios muertos era el medio hermano del presidente egipcio Anwar Sadat , Atef . [4]
En el verano de 1973, el vuelo 114 de Libyan Arab Airlines sobrevoló accidentalmente el Sinaí. Fue interceptado por la IAF y se le ordenó aterrizar, pero se negó y fue derribado posteriormente. El alto mando de la IAF temía que esto pudiera conducir a una represalia contra los aviones de El-Al en ruta a Sudáfrica y de regreso, por lo que mantuvo aviones de combate en alerta de reacción rápida (QRA) en Ofir . [5] Estos aviones también estaban destinados a contrarrestar la amenaza que representaban los MiG egipcios en Hurghada para la pequeña flotilla del Mar Rojo de la Armada israelí y las baterías de misiles Hawk que protegían el estrecho del Mar Rojo . [6] El comandante de la base en ese momento era Ya'acov 'Yak' Nevo. [5]
Dos F-4E Phantom del Escuadrón 107 de la IAF estuvieron presentes en Ofir el día de Yom Kippur , el 6 de octubre de 1973, cuando estalló la guerra. Los aviones estaban tripulados por cuatro aviadores: el piloto Amir Nahumi con el navegante Yossi Yavin y el piloto Daniel Shaki con el navegante David Regev, todos relativamente inexpertos en ese momento. [7] A las 9:00 a. m., el controlador emitió una alerta roja. A la 1:50 p. m. sonaron las sirenas. Se detectaron en el radar varias formaciones que se acercaban volando a baja altura, pero el controlador no hizo despegar a la pareja, sin darse cuenta de la importancia del ataque. Sin esperar más la orden de despegar, Nahumi ordenó a los mecánicos que pusieran en marcha los aviones y despegaron. Shaki se unió a él. [8] Nahumi describió más tarde la escena: [7]
Decidí despegar y segundos después bombardearon la pista. Si hubiéramos esperado más no habríamos podido hacerlo. Había siete formaciones de cuatro aviones MiG-17 y MiG-21.
Poco después de que los F-4 israelíes despegaran, los MiG comenzaron a bombardear las pistas. Nahumi ordenó a Shaki que tirara los tanques de combustible desmontables y tomara el extremo oeste de la base mientras él tomaría el este. Nahumi luego derribó un MiG con un misil Sidewinder . Se volvió hacia la base y se cruzó en la trayectoria de dos MiG que la bombardeaban. Estos se elevaron y volaron lejos. La batería MIM-23 Hawk de la base mantuvo el fuego para evitar golpear al avión israelí, y dos MiG se lanzaron en picado para destruirlo. Nahumi comenzó a perseguir al MiG líder que volaba lo más bajo posible y disparó su ametralladora Gatling M61 pero falló. El MiG abortó su misión de bombardeo. Nahumi intentó perseguirlo, pero descubrió que su motor izquierdo había sufrido una pérdida de compresor , presumiblemente después de una explosión de cañón. Después de un corto período de vuelo con un motor, logró reiniciar el motor y se separó del MiG para atacar la cola de su compañero. El MiG giró bruscamente hacia él. Nahumi se detuvo hasta quedar frente al MiG y lo derribó cuando pasó. El segundo MiG huyó. [7] [9]
Nahumi vio entonces a otro par de MiG-17 atacando una unidad de comunicaciones cerca de la bahía. Estos se sobresaltaron al encontrarse con Nahumi y uno de ellos disparó sus misiles aire-tierra al Phantom. El Phantom derribó ese MiG con un misil guiado desde una distancia de 600 metros. Shaki, mientras tanto, había derribado tres aviones y estaba buscando el cuarto, cuando los MiG-21 atacaron. Uno de ellos se encontró en una posición inferior y descendió a una velocidad de 500 nudos (930 km/h) hasta el nivel del mar, golpeó el agua y rebotó hacia arriba dos veces, antes de levantarse y volar lejos. Shaki se estaba quedando sin combustible y decidió aterrizar en la pista dañada. Nahumi fue cegado por un destello de luz que se reflejaba desde otro par de MiG que intentaban escapar. Nahumi derribó a uno y su compañero huyó a la seguridad de las montañas. Nahumi también se había quedado casi sin combustible y decidió no perseguirlo. [10]
Nahumi y Shaki consultaron con el controlador aéreo de avanzada y decidieron aterrizar en la pista paralela, que era más corta pero estaba menos dañada. Una vez en tierra, comenzaron a preparar sus aviones para otro ataque egipcio, que nunca se materializó. [11] Los cuatro aviadores recibieron más tarde la Medalla al Servicio Distinguido por su desempeño durante la batalla. [5]
Según los egipcios, la base aérea de Ras Nasrani, antiguamente llamada Ofir, [12] se encontraba entre varias bases israelíes en el Sinaí que fueron blanco del ataque aéreo egipcio del 6 de octubre, en el que participaron alrededor de 220 aviones. [13] Los aviones MiG-21 que escoltaron a los MiG-17 en el ataque aéreo contra Ras Nasrani formaban parte del Escuadrón Nº 25 del 102.º Ala Aérea de la EAF. Los MiG-21 no participaron en el ataque terrestre y, según los pilotos, nunca encontraron oposición aérea. [3]
Los comandantes egipcios afirman que se perdieron cinco aviones en total en el ataque aéreo inicial de la guerra; Saad El Shazly , el Jefe del Estado Mayor egipcio, declaró que las pérdidas totales desde el 6 de octubre hasta la mañana del 7 de octubre fueron cinco aviones. [14] [15] Otro comandante egipcio, Abdel Ghani el-Gamasy , también informó de solo cinco pérdidas de aviones durante todo el ataque aéreo, al igual que otras fuentes. [3] Otra fuente menciona la pérdida de siete aviones a manos de cazas israelíes y varios otros a causa del fuego antiaéreo. [16]