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Partus sequitur ventrem ( literalmente, ' lo que nace sigue al útero ' ; también partus ) fue una doctrina legal aprobada en la Virginia colonial en 1662 y otras colonias de la corona inglesa en las Américas que definía el estatus legal de los niños nacidos allí; la doctrina ordenaba que los hijos de madres esclavizadas heredarían el estatus legal de sus madres. Como tal, los hijos de mujeres esclavizadas nacerían en esclavitud. [1] La doctrina jurídica del partus sequitur ventrem se derivó del derecho civil romano , específicamente las partes relativas a la esclavitud y los bienes muebles ( bienes muebles ), así como el derecho común de bienes muebles; Existía una legislación análoga en otras civilizaciones, incluido el Egipto medieval en África y Corea en Asia.
El efecto más significativo de la doctrina fue colocar en esclavitud a todos los niños nacidos de mujeres esclavizadas. Partus sequitur ventrem pronto se extendió desde la colonia de Virginia a las Trece Colonias . Como función de la economía política de la esclavitud en la América colonial , el legalismo del partus sequitur ventrem eximía al padre biológico de la relación con los hijos que engendró con mujeres esclavizadas y otorgaba todos los derechos sobre los hijos al dueño de esclavos. La negación de la paternidad a los niños esclavizados aseguró el derecho del propietario de esclavos a beneficiarse de la explotación del trabajo de los niños engendrados, criados y nacidos en esclavitud. [2] La doctrina también significaba que los niños multirraciales de madres blancas nacían libres. Las primeras generaciones de negros libres en el sur de Estados Unidos se formaron a partir de uniones entre mujeres de clase trabajadora libres, generalmente de raza mixta, y hombres negros . [3]
Doctrinas legales similares de esclavitud heredable también derivaron del derecho civil, operaron en todas las diversas colonias europeas en América y África que fueron establecidas por los británicos , españoles , portugueses , franceses u holandeses , y estas doctrinas a menudo se trasladaron después de las colonias. se independizó. [4]
Culturas tan diversas como Egipto, en África, y Corea, en Asia, han tenido la regla de que los hijos de mujeres esclavizadas nazcan ellos mismos esclavos; Hacia finales del primer milenio d.C., la mayoría de los esclavos en Egipto nacieron de mujeres esclavizadas. [5] Unos años más tarde, en 1036, Corea aprobó una legislación por la que los hijos de esclavos también nacían esclavos. [6]
En 1619, un grupo de "veinte y tantos" negros desembarcaron en la colonia de Virginia , lo que marcó el comienzo de la importación de africanos a las colonias de Inglaterra en América del Norte continental. Habían sido capturados de un traficante de esclavos portugués, ya que los portugueses habían iniciado el comercio de esclavos en el Atlántico un siglo antes. Durante la época colonial , la administración colonial inglesa luchó por determinar el estatus de los niños nacidos en las colonias, donde sus nacimientos eran producto de una unión entre un súbdito inglés y un "extranjero", o enteramente entre extranjeros. [7] El derecho consuetudinario inglés exigía que el lugar o estatus legal de los hijos de un súbdito inglés se basara en el de su padre como cabeza de familia, conocido como pater familias . El derecho consuetudinario estipulaba que los hombres estaban legalmente obligados a reconocer a sus hijos bastardos además de a los legales y darles comida y refugio, mientras que también tenían derecho a poner a sus hijos a trabajar o contratarlos tomando cualquier ganancia, o concertar un aprendizaje. o contrato para que puedan convertirse en adultos autosuficientes. [7] El trabajo infantil fue un beneficio crítico tanto para la familia encabezada por un padre en Inglaterra como para el desarrollo de las colonias de Inglaterra: el niño era propiedad del padre, o de aquellos que reemplazaban al padre, pero el El niño superó esa condición cuando alcanzó la mayoría de edad. [8]
En cuanto a los bienes muebles (bienes muebles), el derecho consuetudinario ordenaba que las ganancias y el aumento generados por los bienes muebles (ganado, bienes muebles) correspondieran al propietario de los bienes muebles. A partir de la colonia real de Virginia en 1662, los gobiernos coloniales incorporaron la doctrina legal del partus sequitur ventrem a las leyes de esclavitud, dictaminando que los niños nacidos en las colonias ocupaban el lugar o estatus de sus madres; por lo tanto, los hijos de madres esclavizadas nacían en esclavitud como bienes muebles, independientemente del estatus de sus padres. La doctrina existía en el derecho consuetudinario inglés (que coincidía con el derecho civil en materias como el ganado), pero en Inglaterra, la doctrina del partus sequitur ventrem no convertía en bienes muebles a los súbditos ingleses. [9]
En 1656, la mujer multirracial Elizabeth Key Grinstead , entonces clasificada por la propiedad de un propietario como "negra" y por lo tanto esclavizada, ganó su demanda de libertad y el reconocimiento legal como mujer libre de color en la Virginia colonial. La exitosa demanda de Key se basó en las circunstancias de su nacimiento: su padre inglés era miembro de la Casa de los Burgueses ; había reconocido su paternidad a Isabel, quien fue bautizada como cristiana en la Iglesia de Inglaterra; y, antes de su muerte, le había dispuesto una tutela, a modo de servidumbre por contrato, hasta que cumpliera la mayoría de edad. Cuando el hombre con el que Key estaba contratada regresó a Inglaterra, vendió su contrato de contratación a un segundo hombre. Este último prolongó la servidumbre de Key más allá del plazo original del contrato. A la muerte del segundo propietario de su contrato, su patrimonio clasificó a Elizabeth Key y su hijo mestizo (que también tenía un padre blanco, William Grinstead) como "esclavos negros" que eran propiedad personal del fallecido. Con William actuando como su abogado, Elizabeth demandó al patrimonio por su estatus, alegando que ella era una sirvienta contratada que había cumplido su mandato y que, por lo tanto, su hijo había nacido libre . Esto finalmente fue aceptado por el Tribunal General de Virginia, aunque anuló la decisión después de una apelación del patrimonio. Elizabeth llevó el caso a la Asamblea General de Virginia , que aceptó sus argumentos. [10]
Según la académica Taunya Lovell Banks,
los niños nacidos de padres ingleses fuera del país se convertían en súbditos ingleses al nacer, otros podían convertirse en "súbditos naturalizados" (aunque no existía ningún proceso en ese momento en las colonias). Lo que estaba inquietado era el estatus de los niños si sólo uno de los padres era súbdito inglés, ya que los extranjeros (incluidos los africanos) no eran considerados súbditos. Debido a que a los no blancos se les negaron los derechos civiles como extranjeros, las personas de raza mixta que buscaban libertad a menudo tuvieron que enfatizar su ascendencia inglesa (y más tarde, europea). [2]
Como resultado directo de demandas de libertad como las presentadas por Isabel, la Cámara de Burgueses de Virginia aprobó la doctrina legal de partus sequitur ventrem , señalando que "han surgido dudas sobre si los niños obtenidos por un inglés sobre una mujer negra deberían ser esclavos o libres". . [11]
Después de la Revolución Americana , la ley esclavista en Estados Unidos continuó manteniendo tales distinciones. Virginia estableció una ley por la que nadie podía ser esclavizado en el estado excepto aquellos que tenían ese estatus el 17 de octubre de 1785, "y los descendientes de las hembras de ellos". Kentucky adoptó esta ley en 1798; Mississippi aprobó una ley similar en 1822, utilizando la frase sobre las mujeres y sus descendientes, al igual que Florida en 1828. [12] Luisiana, cuyo sistema legal se basaba en el derecho civil (siguiendo su pasado colonial francés), en 1825 añadió este lenguaje a su código: "Los hijos nacidos de una madre entonces en estado de esclavitud, casadas o no, siguen la condición de su madre". [12] Otros estados adoptaron esta "norma" a través de sentencias judiciales. [12] En resumen, la doctrina legal del partus sequitur ventrem funcionó económicamente para proporcionar un suministro constante de esclavos. [2]
En el siglo XVIII, la población esclava colonial incluía niños mestizos de ascendencia blanca, a veces clasificados como mulatos (mitad negros), cuarterones (un cuarto negros) y octorones (un octavo negros). Sus padres eran plantadores, supervisores y otros hombres con poder blancos, con mujeres y niñas esclavizadas que a veces también eran de raza mixta. [13]
Numerosos esclavos multirraciales vivían en familias estables en la plantación Monticello de Thomas Jefferson . En 1773 su esposa, Martha Wayles, heredó más de cien esclavos de su padre John Wayles . Estos incluían a los seis hijos mestizos (identificados como tres cuartas partes blancos) que engendró con su concubina esclavizada Betty Hemings , una mujer multirracial nacida de un inglés y una mujer africana (negra) esclavizada. [14] Los medio hermanos y medias hermanas tres cuartos blancos ("quadroon") de Martha Wayles incluían a Sally Hemings , mucho más joven . Algunos años después, se cree que el viudo Jefferson tomó como concubina a Sally Hemings (que entonces tenía entre 14 y 16 años). A lo largo de 38 años, es posible que haya engendrado seis hijos con ella, cuatro de los cuales sobrevivieron hasta la edad adulta. Así como su madre fue esclavizada, ellos también fueron esclavizados desde su nacimiento. [15] [16]
Según la ley de Virginia en ese momento, ser siete octavos europeos ("octoroon") habría convertido a los niños de Jefferson-Hemings en legalmente blancos si hubieran sido libres. Jefferson permitió que los dos mayores "escaparan" y liberó a los dos más jóvenes en su testamento. Como adultos, tres hijos de Jefferson-Hemings pasaron a la sociedad blanca: Beverly y Harriet Hemings en el área de Washington, DC, y Eston Hemings Jefferson en Wisconsin. Se había casado con una mujer mestiza en Virginia y sus dos hijos sirvieron como soldados regulares de la Unión. El mayor obtuvo el grado de coronel.
En 1998, una prueba de ADN-Y confirmó que un descendiente masculino contemporáneo de Sally Hemings (a través de los descendientes de Eston Heming) compartía una relación genética en la línea masculina con Field Jefferson, un tío paterno de Thomas Jefferson, lo que proporciona evidencia de que Thomas pudo haber sido el padre biológico. padre de Eston Heming Jefferson. Está documentado que Thomas Jefferson estuvo en Monticello cada vez que Hemings concibió, y la evidencia histórica favorece su paternidad, pero hay otros posibles sospechosos, como su hermano menor Randolph. [15]
En las ciudades coloniales del Golfo de México, Nueva Orleans, Savannah y Charleston, surgieron los pueblos criollos como una clase social de personas de color, libres y educadas , descendientes de padres blancos y de mujeres negras o mestizas esclavizadas. Como clase, se casaron entre sí, a veces obtuvieron educación formal y poseían propiedades, incluidas personas esclavizadas. [17] Además, en Upland South , algunos propietarios de esclavos liberaron a sus esclavos después de la Revolución mediante la manumisión . La población de hombres negros libres y mujeres negras libres aumentó de menos del 1% en 1780 a más del 10% en 1810, cuando el 7,2% de la población de Virginia eran negros libres y el 75% de la población negra de Delaware era libre. [18]
Con respecto a la hipocresía sexual relacionada con los blancos y su abuso sexual de mujeres esclavizadas, la periodista Mary Boykin Chesnut dijo:
Sólo veo esto: como los patriarcas de antaño, nuestros hombres viven todos en una casa con sus esposas y concubinas, los mulatos que se ven en cada familia se parecen exactamente a los niños blancos; cada señora te dice quién es el padre de todos los niños mulatos. en los hogares de todos, pero esos [niños mulatos] en su propio [hogar], ella parece pensar que caen de las nubes o finge que así lo piensan... [19]
Asimismo, en el Journal of a Residence on a Georgia Plantation in 1838-1839 (1863), Fanny Kemble , la esposa inglesa de un plantador estadounidense, señaló la inmoralidad de los propietarios de esclavos blancos que mantenían esclavizados a sus hijos mestizos. [20]
Pero algunos padres blancos establecieron matrimonios de hecho con mujeres esclavizadas. Emanciparon a la mujer y a los niños, o en ocasiones les transfirieron propiedades, organizaron aprendizajes y educación y se reasentaron en el Norte. Algunos padres blancos pagaron la educación superior de sus hijos mestizos en universidades daltónicas, como el Oberlin College . En 1860, en Ohio, en la Universidad Wilberforce (fundada en 1855), propiedad de la Iglesia Episcopal Metodista Africana y operada por ella , la mayoría de los doscientos estudiantes inscritos eran mestizos, hijos naturales de los hombres blancos que pagaban su matrícula. [21]
la heredabilidad del estatus de esclavo fue promulgada como lo demuestra la Ley de Sucesión Matrilineal (chongmopŏp) de 1036, que establecía que la descendencia de nobi heredará el estatus de la madre.
Diez años después [refiriéndose a su informe de 2000], TJF y la mayoría de los historiadores creen ahora que, años después de la muerte de su esposa, Thomas Jefferson era el padre de los seis hijos de Sally Hemings mencionados en los registros de Jefferson, incluidos Beverly, Harriet, Madison y Eston. Hemings.
Diario de una residencia en una plantación de Georgia en 1838-1839