El ahogamiento como método de ejecución está atestiguado muy temprano en la historia, en una gran variedad de culturas y como método de ejecución para muchos tipos de delitos.
En diversas culturas, existen tabúes contra el derramamiento de sangre de miembros de la realeza y, en muchas culturas, cuando se consideraba necesaria la ejecución de un rey o de miembros de la familia real, se los ahogaba para evitar el derramamiento de sangre. En Camboya , por ejemplo, el ahogamiento era el tipo de ejecución reservado para los miembros de la familia real. [1] Felix Carey, [2] misionero en Birmania entre 1806 y 1812, describe el proceso de la siguiente manera:
Cuando una persona de ascendencia real ha de recibir la pena capital, generalmente se hace por ahogamiento; en primer lugar, se le ata a la persona de pies y manos, luego se le cose dentro de una bolsa roja, que a veces se coloca dentro de un tarro, y así se baja al prisionero al agua, con un peso suficiente para hundirlo. Se recurre a esta práctica porque se considera pecado derramar sangre real [3]
En otro país asiático, el Reino de Assam , era un privilegio real ejecutar a personas derramando su sangre; los tribunales inferiores de justicia sólo podían ordenar la muerte por ahogamiento, la muerte a garrotazos en la cabeza del condenado, etc. [4]
También en las culturas islámicas existen algunos ejemplos de que la persona real o los miembros de la familia real no deben ser ejecutados mediante el derramamiento de sangre, ni tampoco los miembros de familias igualmente respetadas. Por ejemplo, en el antiguo sultanato de Pattani , en la actual Tailandia meridional, un rebelde, Tuk Mir, fue ahogado en el mar, por respeto a su condición reconocida de Syed , es decir, descendiente directo de Mahoma . [5] Dentro del Imperio Otomano, se convirtió, durante algún tiempo, en una práctica ejecutar a los hermanos del sultán elegido para evitar crisis de sucesión política; pero estos miembros de la familia real eran típicamente estrangulados o ahogados, para que su sangre no fuera derramada. [6]
La renuencia a derramar la sangre del rey también está atestiguada en varias culturas africanas. En su obra " La rama dorada ", James Frazer se refiere a esta costumbre de ahogar a los infractores de la realeza tanto entre el pueblo ashanti (en la actual Ghana y Costa de Marfil ) como en el reino de Dahomey (en la actual Benín ). Frazer también proporciona otros ejemplos de ejecuciones de miembros de la realeza de forma que no se derramara sangre, por ejemplo, estrangulándolos, matándolos de hambre o quemándolos hasta la muerte. [7]
En Europa, algunos casos considerados como los últimos casos de ahogamiento ocurrieron durante la segunda mitad del siglo XVI. Los últimos casos reportados en Esslingen y Württemberg , por ejemplo, ocurrieron en 1589 y 1593, respectivamente. [8] En 1562, en Rothenburg , una mujer fue ahogada por infanticidio, pero de las estadísticas proporcionadas en la fuente, este fue el último caso de este tipo; más tarde, las mujeres declaradas culpables de infanticidio fueron decapitadas aquí. [9] En 1580 , en Núremberg , el verdugo Franz Schmidt (que dejó un diario sobre su carrera profesional de 1573 a 1617), utilizó su influencia para abolir la pena de ahogamiento, persuadiendo a las autoridades para que utilizaran el ahorcamiento o la decapitación en su lugar. [10] Sin embargo, dentro de Escocia y las áreas alemanas, el siglo XVII se considera el momento en que esta práctica de ejecución comenzó a desaparecer en favor de la decapitación, mientras que todavía se encuentran casos hasta bien entrado el siglo XVIII. Se dice que el último caso en Frankfurt am Main ocurrió en 1613. [11] En Großenhain , la última mujer que se ahogó ocurrió en 1622, y el castigo fue reemplazado por la decapitación, o ser rota en la rueda . [12] En Quedlinburg , una mujer fue ahogada en 1667 por matar a su bebé; solo 6 años después, una mujer igualmente culpable fue decapitada allí en la plaza del mercado. [13] En Suiza, el último caso de ahogamiento judicial ocurrió en 1652. [14] En Rusia, la práctica parece haber sido abolida a principios del siglo XVIII, [15] mientras que en Islandia, se dice que el último caso de ahogamiento judicial tuvo lugar en 1776.
En un ejemplo reciente, el Estado Islámico de Irak y el Levante (EI), no reconocido , ejecutó a prisioneros iraquíes capturados ahogándolos en una jaula en junio de 2015. Un video del evento circuló en Internet. [16]