La desnutrición aguda global ( GAM ) es una medida del estado nutricional de una población que se utiliza a menudo en situaciones prolongadas de refugiados. Junto con la tasa bruta de mortalidad, es uno de los indicadores básicos para evaluar la gravedad de una crisis humanitaria. [1]
Para evaluar los niveles de GAM, los trabajadores en una emergencia miden el peso y la altura de los niños entre 6 y 59 meses. Luego utilizan los resultados como un indicador de la salud de la población en su conjunto. El índice de peso/altura se compara con el mismo índice para una población de referencia que no tiene escasez de nutrición. Todos los niños con un peso inferior al 80% del peso medio de los niños con la misma altura en la población de referencia, y/o que sufren de edema , se clasifican como GAM. [1] La Organización Mundial de la Salud describe la desnutrición aguda moderada (MAM) como GAM en el rango de 79% - 70%, y la desnutrición aguda grave (SAM) como GAM por debajo del 70%. [2]
Una definición alternativa es que un niño sufre de GAM si su relación peso/talla es menor que el valor en -2 desviaciones estándar en la puntuación Z para la misma medición en la población de referencia. SAM se define como una relación peso/talla menor que -3 desviaciones estándar en la puntuación Z para la población de referencia. En la práctica, dado que la distribución de las relaciones peso/talla es muy similar en todas las poblaciones, las dos definiciones son equivalentes. [1] Se elige el peso para la altura en lugar del peso para la edad, ya que este último puede indicar retraso del crecimiento a largo plazo en lugar de desnutrición aguda . [3]
La Organización Mundial de la Salud también define otras medidas de desnutrición, como la circunferencia del brazo (CMB), el marasmo y el kwashiorkor . [2] La medición de la CMB, si la realiza personal bien capacitado, puede brindar una evaluación rápida de los recién llegados a un campamento. Se basa en la observación de que esta medida no cambia mucho en los niños entre seis meses y cinco años, por lo que la comparación con una medida "normal" es útil. Según el análisis de los resultados de campo, una CMB < 125 mm corresponde a GAM y una CMB < 110 mm con o sin edema corresponde a SAM. [3]
Si el 10% o más de los niños padecen de malnutrición aguda global, se considera que existe una emergencia grave, y si la proporción es superior al 15%, se considera que la emergencia es crítica. [1] Según la Clasificación Integrada de la Seguridad Alimentaria en Fases (CIF), se declara una hambruna si se dan tres condiciones. En primer lugar, al menos el 20% de los hogares sufren una escasez extrema de alimentos con una capacidad limitada para hacer frente a la situación. En segundo lugar, la prevalencia de malnutrición aguda global supera el 30%. En tercer lugar, las tasas brutas de mortalidad superan las dos personas por cada 10.000 al día. En 2011, las condiciones en algunas partes del Cuerno de África cumplían los tres criterios. [4]
El Departamento de Estado de los Estados Unidos ha fijado como meta que menos del 10% de los niños menores de cinco años sufran desnutrición aguda global en emergencias humanitarias complejas. En 2005, este objetivo no se cumplió en el 7% de los sitios seleccionados. Las tasas de desnutrición aguda global superaron el 10% en once campamentos en Chad , siete campamentos en Etiopía y un campamento en la República Centroafricana . [5] Un estudio del ACNUR publicado en enero de 2006 encontró niveles inaceptables de desnutrición aguda global en situaciones prolongadas de refugiados apoyadas por el ACNUR y el PMA, incluyendo Chad (hasta 18%), Eritrea (18,9%), Etiopía (hasta 19,6%), Kenia (hasta 20,6%), Sierra Leona (16%) y Sudán del Sur (16%). El informe cuestionaba por qué las tasas de desnutrición aguda global eran tan altas a pesar de todos los esfuerzos por reducirlas, y por qué los campamentos en África tenían tasas consistentemente superiores al 15%, mientras que los campamentos en Asia estaban generalmente por debajo del 12% de desnutrición aguda global. [6]