La industria del petróleo y el gas suele dividirse en tres grandes sectores: upstream , midstream y downstream. El sector downstream es el refinado del petróleo crudo y el procesamiento y purificación del gas natural en bruto , [1] así como la comercialización y distribución de productos derivados del petróleo crudo y el gas natural . El sector downstream llega a los consumidores a través de productos como la gasolina o nafta , el queroseno , el combustible para aviones , el gasóleo , el combustible para calefacción , los fueloils , los lubricantes , las ceras , el asfalto , el gas natural y el gas licuado de petróleo (GLP), así como la nafta y cientos de productos petroquímicos .
Las operaciones intermedias a menudo se incluyen en la categoría downstream y se consideran parte del sector downstream.
La norma ISO 20815 define "downstream" en su sección de definiciones como:
3.1.8
proceso de negocio aguas abajo, más comúnmente en la industria petrolera , asociado con actividades de postproducción .
El petróleo crudo es una mezcla de muchas variedades de hidrocarburos y, por lo general, contiene muchos compuestos que contienen azufre . El proceso de refinación del petróleo incluye comúnmente la hidrodesulfuración , que convierte la mayor parte de ese azufre en sulfuro de hidrógeno gaseoso . El gas natural crudo también puede contener sulfuro de hidrógeno gaseoso y mercaptanos que contienen azufre , que se eliminan en plantas de procesamiento de gas natural antes de que el gas se distribuya a los consumidores.
El sulfuro de hidrógeno que se elimina durante el refinado y procesamiento del petróleo crudo y el gas natural se convierte posteriormente en un subproducto, el azufre elemental. De hecho, la gran mayoría de los 64.000.000 de toneladas métricas de azufre que se produjeron en todo el mundo en 2005 era azufre subproducto de las refinerías y las plantas de procesamiento de gas natural. [3] [4]
El marketing es la distribución mayorista y minorista de productos petrolíferos refinados a empresas, industrias, gobiernos y consumidores públicos. [5]