La agricultura inca fue la culminación de miles de años de agricultura y pastoreo en las altas montañas de los Andes de América del Sur , los desiertos costeros y las selvas tropicales de la cuenca del Amazonas . Estos tres entornos radicalmente diferentes fueron parte del Imperio Inca (1438-1533 d. C.) y requirieron diferentes tecnologías para la agricultura . La agricultura inca también se caracterizó por la variedad de cultivos cultivados, la falta de un sistema de mercado y dinero, y los mecanismos únicos por los cuales los incas organizaron su sociedad. La civilización andina era "prístina", una de las seis civilizaciones en todo el mundo que eran indígenas y no derivadas de otras civilizaciones. [1] La mayoría de los cultivos y animales domésticos andinos también eran prístinos, desconocidos para otras civilizaciones. Las papas y la quinua estaban entre los muchos cultivos únicos; los camélidos ( llamas y alpacas ) y los conejillos de indias eran los únicos animales domésticos.
La civilización inca [2] fue predominantemente agrícola. Los incas tuvieron que superar las adversidades del terreno y el clima andino. Su adaptación de las tecnologías agrícolas que habían sido desarrolladas por culturas anteriores les permitió organizar la producción de una amplia gama de cultivos de la costa árida, las altas y frías montañas y las regiones cálidas y húmedas de la selva, que luego pudieron redistribuir a los pueblos que no tenían acceso a las otras regiones. Estos logros tecnológicos en la agricultura no habrían sido posibles sin la mano de obra que estaba a disposición del emperador inca, llamado Sapa Inca , así como el sistema de caminos y los extensos sistemas de almacenamiento ( qullqas ) que les permitieron cosechar y almacenar alimentos y distribuirlos por todo su imperio.
El corazón del Imperio Inca se encontraba en las altas mesetas y montañas de los Andes del Perú . Esta zona se encuentra mayoritariamente por encima de los 3000 metros (9800 pies) de altitud y se caracteriza por precipitaciones bajas o estacionales, temperaturas bajas y suelos delgados. Las temperaturas bajo cero pueden darse todos los meses del año a estas altitudes. [3]
Al oeste de los Andes se encuentra el océano Pacífico, cuya costa suele considerarse el desierto más seco del mundo. [4] La agricultura solo es posible gracias a las aguas de riego de los numerosos ríos que se originan en los Andes y cruzan el desierto hasta el océano. Al este de los Andes se encuentran las escarpadas colinas sobre la cuenca del Amazonas , una zona de abundantes lluvias, vegetación exuberante y temperaturas tropicales o subtropicales.
En el Imperio Inca, la sociedad estaba muy organizada. La tierra se dividía en partes más o menos iguales para el emperador, la religión del estado y los propios agricultores. Los agricultores individuales recibían tierras del líder del ayllu , el grupo de parentesco típico de los hablantes de quechua y aymara de los Andes. La asignación de tierras a los agricultores individuales dependía del parentesco, el estatus social y el número de miembros de la familia. [5] Se esperaba que los agricultores produjeran su propio sustento a partir de la tierra que se les asignaba. En lugar de pagar impuestos sobre su producción, se exigía a los agricultores que trabajaran en las tierras del emperador y de la religión del estado durante períodos designados. En las tierras estatales, los incas proporcionaban los insumos (semillas, fertilizantes y herramientas) a los agricultores. Los agricultores contribuían con su trabajo. Las comunidades eran esencialmente autosuficientes, cultivaban una variedad de cultivos, pastoreaban camélidos y tejían telas. [6]
La propiedad privada existía en forma de haciendas reales, especialmente en el Valle Sagrado, cerca de la capital inca de Cuzco . Los emperadores solían confiscar grandes cantidades de tierra para su propio uso y explotación y la hacienda era heredada por los descendientes después de la muerte del emperador. El famoso sitio arqueológico de Machu Picchu era una hacienda real. Las haciendas reales utilizaban mano de obra local, pero también estaban atendidas por una clase de sirvientes llamados yanakunas que eran gobernados directamente por los nobles incas y estaban fuera del sistema de parentesco del ayllu. En algunas áreas, como el valle de Cochabamba en Bolivia, las granjas estatales se dedicaban a la producción de maíz, el cultivo de prestigio de los incas pero que no podía cultivarse en las elevaciones más altas de los Andes. [7]
En los valles oasis de la costa desértica, la población estaba más especializada, dividida mayoritariamente en agricultores y pescadores con relaciones comerciales entre ambos.
En los Andes, las elevaciones altas y frías, la escasez de tierras planas y la incertidumbre climática fueron factores importantes que influyeron en los agricultores. Los incas, los líderes locales de los ayllus y los agricultores individuales redujeron el riesgo de tener años de cosechas pobres con una variedad de medidas. El archipiélago vertical era una característica de la agricultura andina e inca. Diferentes cultivos solo podían cultivarse en los climas asociados con ciertas elevaciones y la gente del imperio diversificó su producción agrícola estableciendo colonias y la reciprocidad con poblaciones que vivían en elevaciones diferentes, generalmente más bajas, que el corazón del territorio inca. Además, la tierra asignada a las autoridades locales, los ayllus, a menudo no era contigua, sino más bien dispersa en diferentes elevaciones y climas para producir diferentes productos. El intercambio de productos entre las tierras dispersas se llevó a cabo sobre una base recíproca en lugar de ser un intercambio comercial. [8]
Los incas dieron gran importancia al almacenamiento de productos agrícolas, construyendo miles de silos de almacenamiento ( qullqa o qollqas) en cada centro importante de su imperio y a lo largo de su extenso sistema de caminos. [9] Las ubicaciones en las laderas se usaban para conservar los alimentos almacenados utilizando el aire fresco natural y el viento para ventilar tanto las áreas de la habitación como del piso. [9] [10] Los canales de drenaje y los pisos de grava en las qollqas ayudaban a mantener los alimentos secos. [9] [10] Los alimentos podían almacenarse hasta dos años en estos graneros antes de estropearse debido a la ventilación y el drenaje. [9] La carne seca (cecina), las papas liofilizadas ( chuño ), el maíz y la quinua se encontraban entre los cultivos almacenados en grandes cantidades para el aprovisionamiento del ejército y la burocracia inca y como protección contra los años de malas cosechas. Se llevaban registros cuidadosos de los productos y las cantidades almacenadas en las cuerdas anudadas, llamadas quipu , que los incas usaban en lugar de un lenguaje escrito.
Los agricultores individuales y las comunidades tenían varias técnicas para reducir su riesgo. Los agricultores generalmente tenían muchas parcelas de tierra diferentes y dispersas en las que plantaban una variedad de cultivos. Si uno o más cultivos fallaban, otros podían ser productivos. [11] En muchas áreas de los Andes, los agricultores, las comunidades y el estado inca construyeron terrazas agrícolas ( andenes ) para aumentar la cantidad de tierra cultivable. Los andenes también redujeron la amenaza de heladas, aumentaron la exposición a la luz solar, controlaron la erosión y mejoraron la absorción de agua y la aireación del suelo. [12] La construcción y el uso de andenes para cultivos permitieron que la agricultura en los Andes se expandiera a áreas climáticamente marginales. [3] En algunas áreas, se utilizaron camas elevadas ( Waru Waru ) para muchos de los mismos propósitos que los andenes y también para facilitar el drenaje. [13]
En la costa desértica, se necesitaban extensas obras de irrigación para la agricultura. La población de la costa estaba más especializada que la población de las tierras altas, con comunidades de agricultores, pescadores, alfareros, tejedores y otros. En lugar de la autosuficiencia, el comercio era extensivo entre los diversos productores. A diferencia de las tierras altas, los habitantes de las tierras bajas utilizaban conchas y oro como forma de dinero. Sin embargo, en las comunidades costeras prevalecía el mismo énfasis en la gestión colectiva y la reciprocidad que en los Andes. Las laderas orientales escasamente pobladas de los Andes disfrutaban de abundantes precipitaciones y temperaturas más cálidas que las tierras altas, pero también tenían desafíos agrícolas como el terreno escarpado. Esta región era importante por sus cultivos tropicales, plumas de aves, oro y madera. [14] [15]
Los incas transportaban sus productos agrícolas en caravanas de llamas. Por ejemplo, el maíz cultivado en la granja estatal de Cochabamba se transportaba primero al centro regional de Paria . Una parte se almacenaba allí y otra se transportaba hasta Cuzco. [16]
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Un cultivo básico que se cultivaba desde unos 1.000 metros hasta 3.900 metros de altitud era la patata . [17] La quinua se cultivaba desde unos 2.300 metros hasta 3.900 metros. [17] El maíz era el cultivo principal que se cultivaba hasta una altitud de 3.200 metros comúnmente y 3.500 metros en lugares favorables. El algodón era un cultivo importante cerca del Océano Pacífico y se cultivaba hasta elevaciones de unos 1.500 metros. En las laderas orientales de los Andes , la coca se cultivaba hasta la misma altitud, y la yuca era un cultivo importante de las tierras bajas del Amazonas . También se cultivaban tubérculos como la oca , la mashua y la maca . [18]
Además de estos cultivos básicos, los pueblos del imperio inca cultivaban una gran variedad de frutas, verduras, especias y plantas medicinales. Algunos de estos otros alimentos cultivados consisten en tomates , chiles , aguacates y maní . [19] Muchos árboles frutales también se utilizaban en la producción de cultivos. El banano y la maracuyá se pueden cultivar desde 2.000 a 3.200 metros, la papaya de montaña desde 500 a 2.700 metros, la naranjilla (o lulo) desde 500 a 2.300 metros y la uchuva desde 500 a 2.800 metros. [17]
El sistema agrícola inca no sólo incluía una vasta superficie de cultivos, sino también numerosos rebaños, algunos de ellos de decenas de miles, de animales, algunos tomados por la fuerza a los enemigos conquistados. [9] Estos animales eran llamas y alpacas , cuyo estiércol se utilizaba para fertilizar los campos de cultivo. [9] Las llamas y las alpacas solían pastar en lo alto de los Andes , por encima de las tierras cultivables, a 4.000 metros (13.000 pies) de altitud e incluso más. [20] Las llamas y las alpacas eran muy importantes proporcionando "lana, carne, cuero, riqueza mueble" y "transporte". [9] Los incas también criaban y domesticaban patos y conejillos de indias como fuente de carne. [21] Esta mezcla de cría de animales , especialmente la de llamas y alpacas, fue importante para la economía de los incas. [22]
Los agricultores incas no tenían animales domésticos adecuados para el trabajo agrícola, por lo que dependían de herramientas manuales. Estas estaban bien adaptadas al terreno montañoso de los Andes y a la superficie limitada de terrazas o andenes en los que solían construir y cultivar. Las principales herramientas manuales utilizadas incluyen:
El chaki taklla , el rawk'ana y el waqtana fueron utilizados por los agricultores andinos durante miles de años. [26]
Otras tecnologías utilizadas para producir alimentos incluyen muchas herramientas hechas con adoquines afilados, piedra o arcilla. [9] Se utilizaba un mortero para moler granos que luego se utilizarían en la cocina. [9] Se utilizaban estufas de piedra y arcilla para cocinar alimentos sobre fuego de madera o estiércol de llama. [9] Generalmente hechas de adoquines, las herramientas agrícolas como la azada , el rompedor de terrones y el arado de pie se usaban para romper el suelo y facilitar la aireación y la plantación de semillas de cultivos. [9] [27]
La agricultura se celebraba con rituales y canciones . Equipos de siete u ocho hombres, acompañados por el mismo número de mujeres, trabajaban en fila para preparar los campos. Los hombres usaban arados de pie, chaki taklla , para romper la tierra. Las mujeres los seguían, rompiendo los terrones y plantando semillas. Este trabajo se acompañaba de cantos y cánticos , golpeando la tierra al unísono. Según un relato, los sacerdotes españoles encontraron las canciones tan agradables que se incorporaron a los servicios religiosos. [28]
Los agricultores incas aprendieron a utilizar mejor la tierra para maximizar la producción agrícola. Esto se expresó en forma de terrazas de piedra para evitar que el importante suelo andino se erosionara por la ladera de la montaña. [17] [29] Estas terrazas también ayudaron a aislar las raíces de las plantas durante las noches frías y a retener la humedad del suelo, lo que permitió que las plantas crecieran y produjeran más tiempo en las grandes altitudes. [17] [29] Tipón era un lugar en el Imperio Inca que era una finca para los nobles incas. Tenía muros de terrazas que tenían entre 6 y 15 pies de alto. [30] Los incas a menudo irrigaban estas terrazas utilizando agua derretida de los glaciares cercanos. [31] Los incas transportaban esta agua recién derretida a los campos de cultivo construyendo canales de irrigación para mover el agua y cisternas para almacenarla. [17] Otro método que utilizaron los incas para ganar más tierras de cultivo fue drenar los humedales para llegar a la rica y fértil capa superior del suelo debajo del agua poco profunda. [9] Los incas también comprendieron el valor de la rotación de cultivos y plantaban diferentes cultivos en los mismos campos anualmente, reponiendo el suelo y produciendo mejores cosechas. [9]
{{cite web}}: CS1 maint: copia archivada como título ( enlace ), consultado el 15 de enero de 2017