El ciclo agrícola es el ciclo anual de actividades relacionadas con el crecimiento y la cosecha de un cultivo (planta). Estas actividades incluyen aflojar el suelo, sembrar, regar de manera especial, mover las plantas cuando crecen y cosechar , entre otras. Sin estas actividades, no se puede cultivar un cultivo. Los pasos principales de las prácticas agrícolas incluyen la preparación del suelo, la siembra, la adición de estiércol y fertilizantes, el riego, la cosecha y el almacenamiento.
El factor fundamental en el proceso de siembra depende de las propiedades tanto de la semilla como del suelo en el que se está plantando. El paso previo asociado a la siembra es la selección del cultivo , que consta principalmente de dos técnicas: sexual y asexual . La técnica asexual incluye todas las formas del proceso vegetativo como la brotación , el injerto y el acodo . La técnica sexual implica el crecimiento de la planta a partir de una semilla. El injerto se refiere al método artificial de propagación en el que se unen partes de las plantas para que se unan y continúen creciendo como una sola planta. El injerto se aplica principalmente a dos partes de la planta: la dicotiledónea y las gimnospermas debido a la presencia de cambium vascular entre los tejidos de la planta: xilema y floema . Una planta injertada consta de dos partes: primero el portainjerto , que es la parte inferior de la planta que comprende las raíces y la parte más baja del brote ; segundo, las ramas y el tallo primario, que consiste en la parte superior y principal del brote que gradualmente se desarrolla hasta convertirse en una planta completamente nutrida. [1] La gemación es otra forma de reproducción asexual en la que la nueva planta se desarrolla a partir de una fuente productiva de la planta madre. Es un método en el que una yema de la planta se une al tallo de otra planta. [2] La planta en la que se implanta la yema acaba convirtiéndose en una réplica de la planta madre. La nueva planta puede desviarse y formar una planta independiente; sin embargo, en numerosos casos puede permanecer unida y formar diversas acumulaciones.
La germinación es el proceso por el cual una semilla se transforma en plántula . Las condiciones vitales necesarias para este proceso son agua, aire, temperatura, energía, viabilidad y enzimas . Si alguna de estas condiciones está ausente, el proceso no puede llevarse a cabo con éxito. La germinación también se conoce como brotación; también se considera el primer signo de vida que muestra una semilla. [3]
El proceso de polinización se refiere a la transferencia de polen a los órganos femeninos de la planta. Los factores óptimos para una polinización ideal son una humedad relativa del 50-70% y una temperatura de 24,4 °C. Si la humedad es superior al 90%, el polen no se desprenderá. Aumentar la circulación del aire es un método favorable para mantener los niveles de humedad bajo control. [4]
El riego es el proceso de aplicar agua artificialmente al suelo para permitir el crecimiento de las plantas. Este término se utiliza preferentemente cuando se aplican grandes cantidades de agua a regiones secas y áridas para facilitar el crecimiento de las plantas. El proceso de riego no solo aumenta la tasa de crecimiento de la planta, sino que también aumenta la cantidad de rendimiento. En las zonas templadas y tropicales, las lluvias y las nevadas son los principales proveedores de agua de riego, pero en lugares secos con condiciones climáticas desfavorables, el agua subterránea sirve como una fuente esencial. El agua subterránea se acumula en cuencas formadas por grava y acuíferos , que son rocas que retienen agua. Las presas también actúan como una fuente distributiva esencial de agua de riego. Los pozos subterráneos también juegan un papel importante en el almacenamiento de agua para riego, específicamente en Estados Unidos, y en Arizona, en particular. [5] El agua y los desechos de los arroyos llenos de agua acumulada durante las tormentas también se acumulan en cuencas subterráneas. Hay dos tipos de técnicas de riego: riego por aspersión y riego por goteo. El riego por goteo se considera más eficiente ya que se evapora menos agua que en el riego por aspersión. [6]