La agricultura en Bután tiene un papel dominante en la economía del país . En 2000, la agricultura representaba el 35,9% del PIB del país. [1] La participación del sector agrícola en el PIB disminuyó de aproximadamente el 55% en 1985 al 33% en 2003. A pesar de ello, la agricultura sigue siendo la principal fuente de sustento para la mayoría de la población . [2] El pastoreo y la agricultura son modos de subsistencia naturalmente complementarios en Bután. [3]
Los cereales son un componente importante de la dieta de los butaneses; el maíz y el arroz son los principales cultivos. Otros cultivos son el trigo, la cebada, las semillas oleaginosas, la patata y diversas hortalizas. Entre las hortalizas, las más importantes son el chile y la patata. Además, se cultivan y exportan cultivos comerciales como la manzana, la naranja y el cardamomo.
La evidencia documental de la historia agrícola temprana en Bután es escasa. Sin embargo, los rituales y eventos asociados con la astrología butanesa proporcionan evidencia cultural de prácticas agrarias de larga data en la sociedad. [4] El término butanés para agricultura es sonam , que puede traducirse como mérito o bendición. Los butaneses creen que solo los afortunados y bendecidos pueden ser agricultores. [5] Algunos artefactos descubiertos sugieren la prevalencia de prácticas agrícolas alrededor de 1500-2000 a. C., pero no brindan más información sobre la historia de los cultivos. El incendio que devastó la antigua capital de Punakha en 1827 destruyó registros reales que podrían proporcionar otra evidencia. [6] A pesar de esto, la historia agraria medieval de Bután se puede rastrear a través de las biografías de los santos budistas durante el siglo VIII y IX, lo que proporciona cierta evidencia de que la agricultura ya era un pilar para entonces. [4] Es muy probable que las prácticas agrícolas, especialmente el cultivo de arroz, maíz y mijo, llegaran a Bután a través del sur de China y el noreste de la India. [7]
Tradicionalmente, la agricultura migratoria era una práctica importante de uso de la tierra. En 1988, se estimaba que la superficie cultivada con este sistema era de 32.800 hectáreas. Con un período medio de barbecho de cinco años, la superficie total estimada en ese momento era de unas 200.000 hectáreas. La práctica implicaba dos sistemas distintos: barbecho arbustivo y barbecho herbáceo. [8] El desarrollo agrícola moderno en Bután comenzó en la década de 1960 con el inicio de los programas de desarrollo planificado en el país y está bien documentado. [4]
Bután se encuentra en la intersección de los orígenes de las subespecies de Oryza sativa (arroz), Oryza sativa ssp. japonica y Oryza sativa Indica Group . En relación con los rituales tradicionales asociados con el arroz, se lo puede considerar un cultivo antiguo en el reino. [6]
En 1961, el rey Jigme Dorji Wangchuck inició un proceso de desarrollo planificado. El primer Plan Quinquenal introdujo la agricultura planificada con un presupuesto de 2.000.000 de rupias indias. [6] El gasto total fue financiado por el gobierno de la India con una suma estimada de 174.700.000 rupias indias. [9] El 1 de octubre de 1961 se creó el Departamento de Agricultura del reino, que estableció una serie de granjas modelo, instalaciones de multiplicación de semillas, estaciones de investigación agrícola y una red de trabajadores de extensión. En 1963, se establecieron granjas de investigación en Lungthenphu y Bhur, junto con una granja de demostración en Tala. Además, se construyó una estación de investigación de horticultura en Yusipang, que facilitó la creación de huertos en Gasa y Bumthang. En 1964 se empezaron a conceder subvenciones agrícolas para trabajos de irrigación. [6]
Con el segundo Plan Quinquenal, entre 1967 y 1971, se creó una tercera granja de investigación en Kanglung para atender a Bután oriental. Para ampliar la investigación en horticultura, se propuso un nuevo centro de investigación en el distrito de Bumthang . Se probaron alrededor de 40 variedades de arroz para comprobar la idoneidad geográfica de las variedades de alto rendimiento. Durante 1969-1970 se distribuyeron alrededor de 49 quintales de semillas de arroz mejoradas. Se ampliaron los subsidios agrícolas para impulsar la producción de arroz en el reino. [6]
George Bogle parece haber plantado patatas mientras viajaba desde Buxa Duar a través de Chapcha Gewog hasta Timbu en 1774. Después de llegar a Jaigugu, Bogle informó: "Planté diez patatas" en un área que debe haber estado a una milla de Pachu-Chinchu (Thimchu) en 1774. También informa haber plantado 15 patatas a su llegada a Muri-jong (que Turner llamó Murichom), que estaba a 18 millas del distrito de Chukha . Sin embargo, es muy posible que la patata haya llegado a partes de Bután antes, ya que ya se cultivaba ampliamente en el norte de la India. [6] El tubérculo creció con bastante facilidad y a los butaneses les gustó de inmediato, por lo que en 1776 el Dzongpon de Punakha incluso le pidió a Bogle que enviara más, ya que se habían comido toda la cosecha sin guardar ninguna semilla. El Dzongpon envió peras butanesas a Bogle como regalo. [7] A principios de los años 1980, el Programa Nacional de la Papa de Bután lanzó tres semillas de papa de alto rendimiento y resistentes a la plaga. En 2001, el cultivo de papa había aumentado a 35.436 toneladas métricas, de las cuales 24.000 toneladas métricas se exportaron. Hoy en día, la papa se cultiva en todos los dzongkhags de Bután; aunque se consume ampliamente a nivel local, la mayor parte de la cosecha se cultiva para el mercado de exportación. Muchos agricultores producen papas, desde pequeños terratenientes hasta arrendatarios y grandes agricultores, pastores de yaks de gran altitud y agricultores de los subtrópicos. [6]
Aproximadamente el 80% de la población de Bután trabaja en la agricultura. [10] Según las Estadísticas de Cuentas Nacionales de 2017, el sector agrícola fue el que más contribuyó a la economía nacional con un 16,52%, seguido de la industria de la construcción y la energía hidroeléctrica con un 16,28% y un 13,38%, respectivamente. [11]
La superficie geográfica total del país es de 38.394 km2, de los cuales las tierras cultivables representan solo el 2,93 %. [11] El cultivo de arroz en terrazas se conoce comúnmente como agricultura de humedales y constituye el 27,86 % de las tierras cultivables del país. [12]
Más del 95% de las mujeres que ganan dinero en el país trabajan en el sector agrícola. [14] La mayoría de la población rural de Bután en esta nación del Himalaya también está empleada en el sector agrícola. [15] La agricultura en Bután se caracteriza por su naturaleza intensiva en mano de obra con una intensidad relativamente baja de insumos agrícolas. La mayoría de los campesinos del país son pequeños y marginales. [2]
En Bután, el cultivo migratorio se basa en dos sistemas de producción distintos: el de barbecho de pasto y el de barbecho de arbustos. Estos sistemas están bien adaptados a las condiciones climáticas predominantes y han sido autosuficientes durante generaciones. [16]
El sistema de barbecho de pasto, conocido localmente como pangshing, se practica en elevaciones que van desde los 2500 a los 400 m sobre el nivel del mar. [16] Las áreas donde se practica pangshing varían de 2500 a 4000 m sobre el nivel del mar con un clima templado. El distrito de Bumthang es el distrito más importante y representa más del 40% del área total registrada bajo esta práctica. El suelo en estas áreas generalmente se deriva de gneis granítico de grano grueso y es pobre en fosfato mientras que es rico en potasio. [16]
El sistema de barbecho arbustivo, conocido localmente como tseri, se practica en las regiones subtropicales del país. [16] El cultivo de tseri se concentró a lo largo de las colinas de los distritos de Samdrup Jongkhar , Chukha , Samtse , Pemagatshel y Zhemgang y en algunas partes de los distritos de Trashigang , Mongar , Lhuntse y Trashiyangtse . El clima en estas áreas es subtropical húmedo a seco con precipitaciones anuales que varían de 4000 mm en Samdrup Jongkhar a menos de 1000 mm en las áreas protegidas de los distritos de Trashigang y Mongar. Muchas áreas de cultivo de tseri son muy empinadas y remotas. [16]
La creciente presión demográfica, las nuevas normas y reglamentaciones que limitan el acceso a la tierra, las mayores expectativas económicas, el aumento de los costos laborales y el cambio gradual de la agricultura de subsistencia a la agricultura orientada al mercado se consideran motivos para cambiar las prácticas agrarias en el país. El Gobierno Real de Bhután había decidido que el cultivo de tseri debía eliminarse gradualmente a fines de 1997, es decir, el último año del séptimo plan quinquenal de Bhután. [16]
Los principales cultivos que se cultivan en Bután son el maíz y el arroz . El maíz representa el 49% del cultivo nacional total de cereales y el arroz representa el 43%. El arroz es el principal cultivo básico . La agricultura en el país incluye el cultivo de trigo y otros cultivos de cereales menores. [1] El arroz es el cultivo principal en aquellas regiones donde se dispone de riego adecuado . Además del arroz, también se cultivan en estas tierras otros cultivos como el trigo, la cebada , las semillas oleaginosas , la patata y diferentes verduras . El maíz se cultiva principalmente en las regiones de secano a menor altitud. [17] Los bosques de la nación actúan como fuente de forraje para el ganado y materiales orgánicos con el fin de desarrollar la fertilidad . Los bosques también son responsables de regular la disponibilidad de agua para fines agrícolas. [18]
Los objetivos principales de la agricultura en Bután son aumentar el ingreso per cápita de la población que vive en áreas rurales, mejorar la autosuficiencia en cultivos básicos y aumentar la productividad por unidad de mano de obra agrícola y tierra agrícola. La agricultura se ve obstaculizada por problemas de irrigación, [17] terreno accidentado, mala calidad del suelo y número limitado de tierras cultivables. [10] Pero varios otros factores han contribuido al desarrollo de la agricultura. Estos factores incluyen la calidad mejorada de varias semillas de cereales, semillas oleaginosas y semillas de hortalizas, el uso de fertilizantes , el proceso de mecanización y expertos agrícolas capacitados. [17] El sector agrícola ha experimentado un desarrollo especialmente en los siguientes proyectos:
La producción de cultivos comerciales, como la manzana , la naranja y el cardamomo , ha aumentado y se ha vuelto rentable. En varias zonas, el cultivo migratorio está siendo reemplazado por el cultivo de huertos frutales. Los académicos esperan que esto aumente el cultivo de cultivos comerciales. [17]
En 2013, el gobierno anunció que Bután se convertiría en el primer país del mundo con una agricultura 100% orgánica [19] y puso en marcha un programa de calificación, que cuenta con el apoyo de la Federación Internacional de Movimientos de Agricultura Orgánica (IFOAM). [20]
Se sabe que el arroz requiere más agua que cualquier otro cultivo. Es el más vulnerable y depende en gran medida de parámetros climáticos, como las lluvias monzónicas y la temperatura. En Bután, el arroz se cultiva en ecosistemas de regadío, de secano y de tierras altas. [12] En las tierras altas, donde la escasez de agua está afectando cada vez más la producción agrícola, los agricultores están volviendo a utilizar variedades tradicionales de arroz conocidas en el idioma local como Yangkum, Jama, Janaap y Jakaap. Estas crecen bien en grandes altitudes y requieren un período corto para la plantación y la cosecha. [21]
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