La agricultura en Escocia incluye todo uso de la tierra para actividades cultivables, hortícolas o pastoriles en Escocia o alrededor de sus costas. Los primeros asentamientos permanentes y la agricultura datan del Neolítico , hace unos 6.000 años. Desde principios de la Edad del Bronce , alrededor del año 2000 a. C., las tierras cultivables se extendieron a expensas de los bosques. A partir de la Edad del Hierro , a partir del siglo VII a.C., se utilizaron camellones y terrazas de cultivo. Durante el período de ocupación romana hubo una reducción de la agricultura y la Alta Edad Media fue un período de deterioro climático que resultó en más tierras improductivas. La mayoría de las granjas tenían que producir una dieta autosuficiente, complementada con la caza-recolección . Se cultivaron más avena y cebada y el ganado fue el animal domesticado más importante. Desde C. Entre 1150 y 1300, el Período Cálido Medieval permitió el cultivo a mayores alturas e hizo que la tierra fuera más productiva. El sistema de agricultura dentro y fuera del campo puede haber sido introducido con el feudalismo a partir del siglo XII. La economía rural experimentó un auge en el siglo XIII, pero en la década de 1360 se produjo una grave caída de los ingresos, seguida de una lenta recuperación en el siglo XV.
La era moderna temprana vio el impacto de la Pequeña Edad del Hielo , que alcanzó su punto máximo hacia finales del siglo XVII. La última década del siglo XVII vio una crisis, seguida de cuatro años de malas cosechas, en lo que se conoce como los " siete años enfermos ", pero esta escasez sería la última de su tipo. Después de la Unión de 1707 hubo un intento consciente de mejorar la agricultura entre la nobleza y la nobleza. Las introducciones incluyeron la producción de heno, el arado inglés, nuevos cultivos, la rotación de cultivos y los cercados . Las consiguientes limpiezas de las tierras bajas hicieron que cientos de miles de cotars y agricultores arrendatarios del centro y sur de Escocia perdieran el acceso a la tierra y se convirtieran en trabajadores agrícolas sin tierra o emigraran a las crecientes ciudades industriales o a otros lugares. Las últimas autorizaciones de las tierras altas implicaron el desalojo de muchos inquilinos tradicionales a medida que se cercaban tierras, principalmente para la cría de ovejas. En la primera fase, muchos montañeses fueron reubicados como agricultores , viviendo en granjas alquiladas muy pequeñas que requerían encontrar otro empleo.
En el siglo XX, la agricultura escocesa se volvió más susceptible a los mercados mundiales. Hubo aumentos dramáticos de precios en la Primera Guerra Mundial, pero una caída en las décadas de 1920 y 1930, seguida de más aumentos en la Segunda Guerra Mundial. En 1947 se introdujeron revisiones anuales de precios en un intento de estabilizar el mercado. Hubo un impulso en la agricultura del Reino Unido hacia una mayor producción hasta finales de la década de 1970, lo que resultó en una agricultura intensiva . Hubo una creciente mecanización y la agricultura se volvió menos intensiva en mano de obra. La membresía del Reino Unido en la Comunidad Económica Europea desde 1972 inició un cambio de orientación para la agricultura escocesa. Algunos sectores se volvieron viables sólo con subsidios. Una serie de reformas a la PAC de la década de 1990 intentaron controlar la sobreproducción, limitar los incentivos para la agricultura intensiva y mitigar el daño ambiental. Ha surgido una estructura agrícola dual con la agricultura dividida entre grandes explotaciones comerciales y pequeñas explotaciones pluralizadas y diversificadas.
Aproximadamente el 79 por ciento de la superficie total de Escocia se dedica a la producción agrícola. Los cereales representaban el 78 por ciento de la superficie terrestre, mientras que el número de cabezas de ganado ha ido disminuyendo en los últimos años. Alrededor del 15 por ciento de la superficie terrestre total de Escocia está cubierta de bosques, la mayor parte de propiedad pública controlada por la Comisión Forestal . Los ingresos totales procedentes de la agricultura han ido aumentando desde el cambio de milenio. La producción acuícola se concentra en el Occidente y Norte del país. Algunas empresas agrícolas dependen de fuentes de ingresos distintas de la agricultura. La agricultura escocesa emplea alrededor del 1,5 por ciento de la fuerza laboral y contribuye a alrededor del 1 por ciento de la economía escocesa.
El factor que define la geografía de Escocia es la distinción entre las Tierras Altas y las Islas en el norte y el oeste y las Tierras Bajas en el sur y el este. Las Tierras Altas se dividen a su vez en las Tierras Altas del Noroeste y las Montañas Grampian por la falla de Great Glen . Las Tierras Bajas se dividen en el cinturón fértil de las Tierras Bajas Centrales y el terreno más alto de las Tierras Altas del Sur , que incluían las Colinas Cheviot , sobre las que discurre la frontera con Inglaterra. [1] El cinturón de tierras bajas centrales tiene un promedio de aproximadamente 50 millas de ancho, [2] y contiene la mayor parte de las tierras agrícolas de buena calidad. [3] Escocia tiene la mitad del tamaño de Inglaterra y Gales en superficie, pero con sus numerosas ensenadas, islas y lagos interiores , tiene aproximadamente la misma cantidad de costa: 4.000 millas. Sólo una quinta parte de Escocia se encuentra a menos de 60 metros sobre el nivel del mar. [4]
Los suelos de Escocia son diversos para un país relativamente pequeño debido a la variación en geología, topografía, clima, altitud e historia del uso de la tierra. Hay suelos cultivables muy productivos en el este del país, incluidos algunos de los más productivos para trigo y cebada del mundo. Los suelos de Escocia difieren de gran parte del resto del Reino Unido y Europa y proporcionan hábitats valiosos para la vida silvestre y la flora . Son en gran medida de naturaleza naturalmente ácida con altas concentraciones de carbono orgánico. Son predominantemente de textura gruesa y a menudo presentan un drenaje deficiente. [5]
El clima de Escocia es templado y muy cambiante, pero rara vez extremo. [6] Escocia se calienta por la deriva del Atlántico Norte y, dada la ubicación norte del país, experimenta condiciones mucho más suaves que áreas en latitudes similares. Las temperaturas medias son más bajas que en el resto de Gran Bretaña. Las zonas costeras occidentales de Escocia son más cálidas que las zonas orientales y del interior, debido a la influencia de las corrientes atlánticas y a las temperaturas superficiales más frías del Mar del Norte . [7] Los totales de precipitaciones varían ampliamente en Escocia: las tierras altas occidentales de Escocia son uno de los lugares más húmedos del Reino Unido con precipitaciones anuales de hasta 4.577 mm (180,2 pulgadas). En comparación, gran parte del este de Escocia recibe menos de 870 mm (34,3 pulgadas) al año; yaciendo a la sombra de la lluvia de las tierras altas occidentales. [8] El promedio anual total de insolación varía desde tan solo 711 a 1140 horas en las Tierras Altas y el noroeste hasta 1471 a 1540 horas en las costas extremas del este y suroeste. [9] El viento prevalece desde el suroeste, trayendo aire cálido, húmedo e inestable desde el Atlántico. [6] Las zonas más ventosas de Escocia se encuentran en el norte y el oeste, y partes de las Hébridas Exteriores, las Orcadas y las Shetland experimentan más de 30 días de vendavales al año. [6] Las vigorosas depresiones atlánticas , también conocidas como tormentas de viento europeas , son una característica común del otoño y el invierno en Escocia. [10]
Los campamentos de cazadores-recolectores mesolíticos formaron los primeros asentamientos conocidos en Escocia alrededor del 8500 a. C. [12] Se trataba de personas muy móviles que utilizaban embarcaciones y fabricaban herramientas de hueso, piedra y astas. [13] En el período Neolítico , hace unos 6.000 años, hay evidencia de asentamientos permanentes y agricultura. [14] La evidencia arqueológica indica que las dos principales fuentes de alimento eran los cereales y la leche de vaca. [15] Desde el comienzo de la Edad del Bronce , alrededor del año 2000 a. C., las tierras cultivables se extendieron a expensas de los bosques. [16] Desde la Edad del Hierro , a partir del siglo VII a. C., hay evidencia de castros en el sur de Escocia que están asociados con crestas y terrazas de cultivo. [17] Los subterráneos , pequeñas construcciones subterráneas, pueden haber servido para almacenar productos agrícolas perecederos. [18] La fotografía aérea revela extensos sistemas de campos prehistóricos que subyacen a los límites existentes en algunas áreas de tierras bajas, lo que sugiere que las llanuras fértiles ya estaban densamente explotadas para la agricultura. [17] Durante el período de ocupación romana hubo un nuevo crecimiento de abedules, robles y avellanos durante cinco siglos, lo que sugiere una disminución de la población y la agricultura. [dieciséis]
La Alta Edad Media fue un período de deterioro climático que provocó que más tierras se volvieran improductivas. [19] La mayoría de las granjas tenían que producir una dieta autosuficiente de carne, productos lácteos y cereales, complementada con cazadores-recolectores . La agricultura se basaba en una sola granja o en un pequeño grupo de tres o cuatro casas, cada una de las cuales probablemente contenía una familia nuclear. [20] El clima significaba que se cultivaba más avena y cebada que maíz (aquí significa trigo) [21] y el ganado era el animal domesticado más importante. [22] En el período c. Entre 1150 y 1300, los veranos cálidos y secos y los inviernos menos severos permitieron el cultivo a alturas mucho mayores sobre el nivel del mar e hicieron que la tierra fuera más productiva. [23] La agricultura arable creció significativamente, pero aún era más común en áreas bajas que en áreas altas como Highlands , Galloway y Southern Uplands . [24] El sistema de agricultura dentro y fuera del campo, una variación de la agricultura en campo abierto ampliamente utilizada en toda Europa, puede haber sido introducido con el feudalismo a partir del siglo XII [17] y continuaría hasta el siglo XVIII. [25] Los cultivos eran bere (una forma de cebada), avena y, a veces, trigo, centeno y legumbres . El jardín más extenso se utilizó para la avena. [17] A finales del período medieval, la mayor parte de la agricultura se basaba en los fermtoun de las tierras bajas o en los bailes de las tierras altas , asentamientos de un puñado de familias que cultivaban conjuntamente un área teóricamente adecuada para dos o tres equipos de arados, asignadas en plataformas a agricultores arrendatarios, conocidos como labradores . [26] Los Runrigs generalmente corrían cuesta abajo, por lo que incluían tanto tierra seca como húmeda. La mayor parte del arado se realizaba con un pesado arado de madera con reja de hierro , tirado por bueyes, que eran más eficaces y más baratos de alimentar que los caballos. [26] Los cultivos clave incluyeron col rizada, cáñamo y lino. Las ovejas y las cabras eran probablemente las principales fuentes de leche, mientras que el ganado se criaba para obtener carne. [27] La economía rural parece haber experimentado un auge en el siglo XIII y, inmediatamente después de la peste negra , todavía era boyante, pero en la década de 1360 se produjo una grave caída de los ingresos, seguida de una lenta recuperación en el siglo XV. . [28]
A medida que las distinciones feudales disminuyeron a principios de la era moderna, los barones y los inquilinos en jefe se fusionaron para formar un nuevo grupo identificable, los terratenientes . [29] Con los terratenientes sustanciales de los terratenientes , [30] estos herederos eran las principales órdenes terratenientes. [31] Entre quienes tenían derechos de propiedad se encontraban los agricultores, los terratenientes menores y los inquilinos libres. [32] Muchos jóvenes, tanto hombres como mujeres, abandonaron sus hogares para convertirse en sirvientes domésticos y agrícolas. [33] La era moderna temprana también vio el impacto de la Pequeña Edad del Hielo , de clima más frío y húmedo, que alcanzó su punto máximo hacia finales del siglo XVII. [34] Casi la mitad de los años de la segunda mitad del siglo XVI se produjeron escasez local o nacional, lo que hizo necesario el envío de grandes cantidades de cereales desde el Báltico. [35] A principios del siglo XVII, la hambruna era relativamente común, con cuatro períodos de precios de hambruna entre 1620 y 1625. Las invasiones inglesas de la década de 1640 tuvieron un profundo impacto en la economía escocesa. [36] Bajo la Commonwealth , el país tenía impuestos relativamente altos, pero obtuvo acceso a los mercados ingleses. [37] Después de la Restauración se restableció la frontera formal con Inglaterra, junto con sus derechos de aduana. Las condiciones económicas fueron en general favorables entre 1660 y 1688, cuando los propietarios de tierras promovieron una mejor labranza y cría de ganado. [38] La última década del siglo XVII hubo una caída en el comercio con el Báltico y Francia y cambios en el comercio de ganado escocés, seguidos de cuatro años de cosechas fallidas (1695, 1696 y 1698-9), conocidos como el " siete años enfermos ". [39] La escasez de la década de 1690 sería la última de su tipo. [40]
Los crecientes contactos con Inglaterra después de la Unión de 1707 llevaron a un intento consciente de mejorar la agricultura entre la nobleza y la nobleza. [41] Se introdujo el arado inglés y las gramíneas extranjeras, la siembra de centeno y trébol. Se introdujeron nabos y coles, se cercaron tierras y se drenaron marismas, se aplicó cal para combatir la acidez del suelo, se construyeron caminos y se plantaron bosques. Se introdujeron la siembra, la siembra y la rotación de cultivos . La introducción de la patata en Escocia en 1739 proporcionó un cultivo de alto rendimiento, que producía de 3 a 5 veces más calorías por acre que un cultivo de cereales. [42] : 13 recintos comenzaron a desplazar el sistema de plataforma de ejecución. [41] El primer resultado de estos cambios fueron las Liquidaciones de Tierras Bajas . [41]
El botánico John Hope se quejó de los naturalistas británicos que exploraban con entusiasmo el paisaje de la América colonial mientras "no prestaban ninguna atención a las producciones naturales de nuestro país natal". Fundó la Sociedad para la Importación de Semillas y Plantas Extranjeras, persiguiendo, como lo hizo Carl Linneo en Laponia , la adaptación de valiosas plantas de cultivos comerciales a las Tierras Altas. [43]
La mejora agrícola se extendió al norte y al oeste, principalmente durante el período de 1760 a 1850 como Highland Clearances . Muchos arrendatarios agrícolas fueron desalojados y se les ofrecieron alquileres en comunidades de agricultores , y sus antiguas posesiones se convirtieron en granjas de ovejas a gran escala. Se pretendía que las crofts fueran demasiado pequeñas para sustentar a sus ocupantes, lo que los obligó a trabajar en otras industrias, como la pesca, las canteras o las algas marinas. [44] En las décadas de 1840 y 1850, Escocia sufrió su última gran crisis de subsistencia, [45] cuando la plaga de la papa que causó la Gran Hambruna de Irlanda llegó a las Tierras Altas en 1846. [46] Esto dio lugar a la segunda fase de las depuraciones de las Tierras Altas. , cuando los terratenientes proporcionaron pasajes asistidos para que sus inquilinos emigraran en un esfuerzo desesperado por deshacerse de una población redundante que dependía del alivio del hambre.
En el siglo XX, la agricultura escocesa se volvió susceptible a los altibajos de los mercados mundiales. Hubo aumentos dramáticos de precios en la Primera Guerra Mundial, pero una caída en las décadas de 1920 y 1930, seguida de más aumentos en la Segunda Guerra Mundial. En 1947 se introdujeron revisiones anuales de precios en un intento de estabilizar el mercado. Después de la Segunda Guerra Mundial, hubo un impulso en la agricultura del Reino Unido hacia una mayor producción hasta finales de la década de 1970, lo que resultó en una agricultura intensiva. Se pusieron en producción más áreas de tierra marginal. [47] Hubo una creciente mecanización de la agricultura escocesa y la agricultura se volvió menos intensiva en mano de obra. [47] La membresía del Reino Unido en la Comunidad Económica Europea (más tarde la Unión Europea) en 1972 inició un cambio de orientación para la agricultura escocesa. Algunos sectores, en particular la cría de ovejas de montaña, se volvieron viables sólo con subsidios. Una serie de reformas a la PAC de la década de 1990 intentaron controlar la sobreproducción, limitar los incentivos para la agricultura intensiva y mitigar el daño ambiental. [48] Surgió una estructura agrícola dual, con la agricultura dividida entre grandes granjas comerciales y pequeñas explotaciones pluralizadas y diversificadas. [49]
En el momento del censo agrícola de junio de 2013, la superficie total de explotaciones agrícolas en Escocia era de 5,6 millones de hectáreas, equivalente al 73 por ciento de la superficie total de Escocia. Un poco más de la mitad de esto fue pastoreo, alrededor de una cuarta parte fue ocupada por pasto y alrededor del diez por ciento se utilizó para cultivos o se dejó en barbecho. El resto lo constituían bosques, estanques, patios u otros usos. Había otras 580.000 hectáreas de pastoreo común, que, si se incluían, elevaban la superficie total a 6,2 millones de hectáreas, o el 79 por ciento de la superficie terrestre total de Escocia. [50] Debido a la persistencia del feudalismo y los cercamientos de tierras del siglo XIX, la propiedad de la mayor parte de la tierra se concentra en relativamente pocas manos (unas 350 personas poseen aproximadamente la mitad de la tierra). Como resultado, en 2003 el Parlamento escocés aprobó la Ley de Reforma Agraria (Escocia) de 2003 que facultaba a los agricultores arrendatarios y a las comunidades para comprar tierras incluso si el propietario no quería venderlas. [51]
En junio de 2013, de los cultivos cultivados en Escocia (excluyendo la hierba), los cereales representaban el 78 por ciento de la superficie terrestre, de la cual casi las tres cuartas partes eran cebada (340.000 hectáreas). También fue importante el trigo (87.000 hectáreas), junto con la colza (34.000 hectáreas), la avena (32.000 hectáreas) y las patatas (29.000 hectáreas). Entre frutas y hortalizas, se cultivaron un total de 911 hectáreas de fresas, principalmente bajo techo, que fue la mayor fuente de ingresos entre los cultivos hortícolas. [50] Las principales zonas de producción de cereales fueron Grampian, Tayside, Borders, Lothian y Fife. [52]
El número de cabezas de ganado ha ido disminuyendo en los últimos años. La tendencia comenzó con el cambio de milenio en el caso de los cerdos y las ovejas y se remonta a mediados de los años 1970 en el caso del ganado vacuno. En junio de 2013 había 6,6 millones de ovejas, 1,8 millones de bovinos y 308.000 cerdos, las cifras más bajas desde las décadas de 1940 y 1950. El número de aves de corral ha tendido a fluctuar en los últimos 25 años, pero se redujo a 14,2 millones en 2013. [50]
Alrededor de 13.340 km² de tierra en Escocia están cubiertos de bosques [53], lo que representa alrededor del 15 por ciento de la superficie terrestre total de Escocia. La mayoría de los bosques son de propiedad pública y la política forestal está controlada por la Comisión Forestal . Las mayores plantaciones y recursos madereros se encuentran en Dumfries y Galloway , Tayside , Argyll y el área gobernada por Highland Council . Las actividades económicas generadas por la silvicultura en Escocia incluyen la plantación y la cosecha, así como el aserradero, la producción de pulpa y papel y la fabricación de bienes de mayor valor. Los bosques, especialmente los que rodean las zonas pobladas del centro de Escocia, también proporcionan un recurso recreativo. [50]
Los ingresos totales de la agricultura (TIFF) han ido aumentando desde el cambio de milenio. Se estimó en 700 millones de libras esterlinas en 2012, desglosados en 2.900 millones de libras esterlinas en productos y 570 millones de libras esterlinas en pagos de apoyo, compensados por 2.800 millones de libras esterlinas en costos. La estimación inicial del TIFF para 2013 fue de £830 millones, un aumento relacionado en gran medida con la mejora del tiempo. TIFF por unidad de trabajo anual aumentó a £31.000, valor similar al de 2011. [50]
La producción acuícola se concentra en el Occidente y Norte del país. La producción total de la acuicultura se estimó en 2011 en alrededor de £434 millones por año, incluyendo alrededor de £412 millones para el salmón del Atlántico de piscifactoría, £14,34 millones para la trucha arco iris y £7,7 millones para los mariscos. En Escocia también se cultivan trucha marrón , trucha de mar , fletán y trucha ártica . [54]
Algunas empresas agrícolas dependen de fuentes de ingresos distintas de la agricultura, incluida la contratación de trabajo, el alojamiento de antenas de telefonía móvil, el turismo y la recreación y el apoyo financiero de subvenciones y subsidios. El análisis de la Encuesta de Cuentas Agrícolas sugiere que, excluyendo el apoyo de subvenciones y subsidios, la granja promedio tuvo una pérdida de £16.000 en 2012. Sin embargo, los cálculos del TIFF sugieren que, excluyendo el apoyo, el sector aún obtuvo una pequeña ganancia. [50]
Las cifras del gobierno indican que en 2013 la agricultura escocesa empleaba alrededor del 1,5 por ciento de la fuerza laboral y aporta alrededor del 1 por ciento de la economía escocesa. [50] Otros estudios sugieren que la tasa de empleo ronda el 8 por ciento de la población rural total y, en términos numéricos, las estimaciones indican que alrededor de 68.000 personas están empleadas directamente o por cuenta propia en la agricultura, mientras que alrededor de 200.000 personas están relacionadas con una variedad de actividades relacionadas con la agricultura. En las Tierras Altas y las Islas, alrededor del 10 por ciento de la fuerza laboral se dedica a la agricultura y los productos ganaderos contribuyen alrededor del 70 por ciento de la producción. [55]
El Colegio Agrícola del Oeste de Escocia se formó en 1899, el Colegio Agrícola del Este de Escocia en 1901 y el Colegio Agrícola del Norte de Escocia en 1904; Estas universidades se fusionaron para formar la Escuela Agrícola Escocesa en 1990. [56]
Las conservaciones de la naturaleza en sitios específicos comenzaron en el Reino Unido con la creación de Nature Conservancy en 1948, que más tarde se convirtió en el Nature Conservancy Council (NCC). Pasó de ser un grupo asesor basado en investigaciones a convertirse en un organismo de campaña. La Ley de Parques Nacionales y Acceso al Campo de 1949 excluyó a Escocia, pero introdujo el concepto de Sitios de Especial Interés Científico (SEIC), que se convertirían en una parte clave de la gestión de la conservación de la naturaleza. [57] Se creó una Comisión de Campo de Escocia (CSS) en virtud de la Ley de Campo de Escocia de 1967. [58] El SEIC se vio reforzado por la Ley de Vida Silvestre y Campo de 1981 , que introdujo por primera vez el concepto de pagos a los agricultores por inactividad en relación con sitios específicos y trasladó la carga de la prueba de que los conservacionistas tienen que probar el daño a los propietarios de la tierra que tienen que probar que no se estaba produciendo daño. El NCC se disolvió en 1991 y en Escocia se fusionó con CSS para producir el Patrimonio Natural Escocés (SNH), bajo un Comité Conjunto de Conservación de la Naturaleza en todo el Reino Unido . SNH tiene el cometido de conservar la tierra y la naturaleza y una responsabilidad hacia la sostenibilidad y la consideración de las necesidades del pueblo escocés. [57]
En Escocia, un derecho de vía es una ruta por la que el público ha podido pasar sin obstáculos durante al menos 20 años. [59] La ruta debe unir dos "lugares públicos", como pueblos, iglesias o carreteras. A diferencia de Inglaterra y Gales, las autoridades locales escocesas no tienen la obligación de señalizar o marcar un derecho de paso. Sin embargo, la organización benéfica Scotways, formada en 1845 para proteger los derechos de paso, registra y señala las rutas. [60] La Ley de Reforma Agraria (Escocia) de 2003 otorga a todos derechos legales de acceso a la mayor parte de las tierras y aguas interiores de Escocia, al tráfico no motorizado, haciendo que la existencia de derechos de paso sea menos importante en términos de acceso a la tierra en Escocia. Ciertas categorías de terrenos están excluidas de esta presunción de libre acceso, como los terrenos ferroviarios, los aeródromos y los jardines privados. [61]
