Las leyes agrarias (del latín ager , que significa "tierra") eran leyes entre los romanos que regulaban la división de las tierras públicas , o ager publicus . En su definición más amplia, también puede referirse a las leyes agrícolas relacionadas con los campesinos y labradores, o con la clase agrícola general de personas de cualquier sociedad.
Diversos intentos de reformar las leyes agrarias formaron parte de la lucha sociopolítica entre patricios y plebeyos conocida como Conflicto de los Órdenes .
Existían dos tipos de tierras en la antigua Roma: tierras privadas y públicas ( ager publicus ), que incluían pastos comunes. En el siglo II a.C., los terratenientes ricos habían comenzado a dominar las zonas agrarias de la república "alquilando" grandes extensiones de tierras públicas y tratándolas como si fueran privadas. Esto comenzó a expulsar a los agricultores privados más pequeños con competencia; Los agricultores se vieron obligados a trasladarse a las ciudades por este y otros factores, incluidas las batallas que hicieron peligrosa la vida en zonas rurales. Las ciudades romanas no eran buenos lugares para intentar conseguir empleo; También eran peligrosos, superpoblados y desordenados [ cita requerida ] .
Probablemente el primer intento de promulgar una ley agraria fue en el año 486 a.C. [1] Se celebró un tratado de paz con los Hernici por el que acordaron ceder dos tercios de sus tierras. Spurius Cassius Vecellinus , cónsul romano por tercera vez, propuso distribuir esa tierra, junto con otras tierras públicas romanas, entre los aliados latinos y la plebe. Casio propuso una ley para dar efecto a su propuesta. [1] Niebuhr sugiere que la ley buscaba restaurar la ley de Servio Tulio , el sexto rey de Roma, definiendo estrictamente la porción de los patricios en las tierras públicas, dividiendo el resto entre los plebeyos y exigiendo que el diezmo se recaudara de las tierras poseídas por los patricios. [2]
La ley propuesta fue rechazada por los senadores (algunos de los cuales parecía que estaban ocupando tierras públicas romanas) y por el otro cónsul Proculus Verginius Tricostus Rutilus . Su oposición a la ley también se basó en su preocupación de que Casio buscaba ganar demasiada popularidad. [1]
Verginio habló públicamente en contra de la ley y la plebe se preocupó de que se estuvieran entregando tierras a los aliados latinos y también de que Casio pudiera estar buscando allanar el camino hacia el poder real. Verginio incluso sugirió que apoyaría la ley si favoreciera sólo a los romanos y no a los aliados de Roma. Para contrarrestarlo, Casio prometió que el dinero recaudado con la distribución de maíz en Sicilia se donaría a la plebe, pero esta lo rechazó como un soborno político, y aumentó la sospecha de que Casio buscaba poder real. [1]
En 485 a. C., una vez que Casio dejó su cargo, fue condenado y ejecutado. Livio dice que el método de su juicio es incierto. La versión preferida de Livio es que se celebró un juicio público acusado de alta traición por orden de los quaestores parricidii Caeso Fabius y Lucius Valerius , en el que Casio fue condenado por el pueblo , y posteriormente por decreto público su casa fue demolida (estando cerca el templo de Tellus ). La versión alternativa es que el propio padre de Casio llevó a cabo un juicio privado (presumiblemente ejerciendo autoridad como pater familias , aunque Niebuhr sostiene que era imposible que un hombre que había sido tres veces cónsul y triunfado dos veces todavía estuviera en poder de su padre. [2] ) y dio muerte a su hijo, y posteriormente dedicó los bienes de su hijo a la diosa Ceres , incluso dedicándole una estatua con la inscripción ""dada por la familia Casiana" . [1] Dionisio afirma que fue arrojado del Tarpeyo Roca [3 ]
Algunos parecen haber pedido la ejecución también de los hijos de Casio, pero según Dionisio, el Senado los perdonó. [4] [5]
Cassius Dio expresó su creencia en la inocencia del cónsul. [6]
En el año 159 aC los censores fundieron la estatua de Casio erigida en el lugar de su casa . [4] [5]
La agitación popular por la reforma agraria continuó durante el 484 a.C. [7] Y nuevamente en 481 y 480 a. C., cuando los tribunos Espurio Licinio y Tito Pontificio exhortaron respectivamente a la plebe a rechazar la inscripción para el servicio militar como medio de fomentar la reforma agraria, pero los cónsules y los otros tribunos convencieron a la plebe de lo contrario. [8]
En 476 a. C., los tribunos Quinto Considio y Tito Genucio presentaron con éxito cargos contra Tito Menenio Lanato , y al año siguiente los tribunos Lucio Caedicio y Tito Estacio presentaron cargos contra Espurio Servilio , pero fue absuelto. Livy dice que los cargos fueron motivados por la agitación a favor de la reforma agraria. [9]
En 473 a. C., el tribuno Cneo Genucio llevó a juicio a los cónsules del año anterior, Lucio Furio Medulino y Cneo Manlio Vulso , por no nombrar a los decemviros para asignar las tierras públicas. Sin embargo, el día del juicio, Genucio fue encontrado muerto y, como consecuencia, se desestimaron los cargos. [10] [11]
En 470 a. C., los tribunos Marco Duilio y Cneo Siccio llevaron a juicio al cónsul del año anterior, Apio Claudio , un hombre odiado por el pueblo. Se le acusó de haberse opuesto a la ley agraria. Sin embargo, murió antes del juicio. [12]
En el 469 a. C. las tensiones a causa de la ley agraria amenazaron nuevamente, pero las guerras extranjeras interrumpieron. [13]
Las tensiones estallaron tras la conclusión de los conflictos extranjeros y, como consecuencia, los plebeyos se negaron a asistir a las elecciones consulares del 468 a.C. Una vez más, el conflicto en Roma fue interrumpido por una guerra extranjera, que resultó en que el cónsul Tito Quincio Capitolino Barbatus capturara la ciudad volsca de Antium al sur de Roma. [14]
En 467 a. C., Tiberio Emilio fue elegido consultor por segunda vez, junto con Quinto Fabio Vibulano . Emilio había sido cónsul anteriormente en el año 470 a. C. en el momento del juicio de Claudio, y luego había simpatizado con las demandas agrarias de los plebeyos. Según los plebeyos, intentaron volver a plantear la cuestión, esperando que Emilio actuara en su interés. De hecho, Emilio volvió a estar a favor de la reforma agraria y, por tanto, se ganó el odio de los patricios. Sin embargo, las tensiones fueron resueltas por el colega de Emilio, Fabio, quien propuso una ley para establecer una colonia romana en Antium y distribuir tierras allí entre los plebeyos. La medida fue aprobada y se nombró a tres hombres como comisionados para asignar las tierras (triumviri coloniae deducendae). Eran Tito Quincio, el cónsul del año anterior que había capturado Antium a los volscos; Aulus Verginius Tricostus Caeliomontanus, el cónsul del 469 a.C.; y Publius Furius Medullinus Fusus, el cónsul del 472 a.C. Livio informa que, de hecho, pocos plebeyos solicitaron la asignación de tierras en Antium; sin embargo, durante muchos años no hubo informes de conflictos debido a las reformas agrarias. [15]
En 133 a. C., Tiberio Graco , el tribuno de la plebe , aprobó una serie de leyes que intentaban reformar las leyes agrarias sobre la tierra; las leyes limitaron la cantidad de tierra pública que una persona podía controlar, reclamaron tierras públicas en exceso e intentaron redistribuir la tierra, por una pequeña renta, a los agricultores que ahora vivían en las ciudades.
El hermano de Tiberio, Cayo Graco , intentó realizar más reformas en el año 122 a. C. , incluida la expansión del área de influencia de las leyes a todas las colonias de Italia . Estas reformas, sin embargo, no tuvieron tanto éxito debido a la enorme impopularidad en las provincias italianas.
Hacia el 118 a. C. se habían abolido los límites de ventas y los esfuerzos de redistribución, y hacia el 111 a. C. las leyes estaban estandarizadas, confirmando las posiciones de muchos propietarios en Italia sobre sus grandes extensiones de tierra.