Hand-waving (con varias grafías) es una etiqueta peyorativa para intentar ser visto como efectivo -en palabras, razonamiento o hechos- mientras que en realidad no hace nada efectivo o sustancial. [1] A menudo se aplica a técnicas de debate que involucran falacias , distracción y pasar por alto detalles. [2] También se usa académicamente para indicar afirmaciones no probadas y pasos omitidos en las pruebas (a veces intencionalmente, como en conferencias y materiales instructivos), con algunos significados específicos en campos particulares, incluyendo la crítica literaria, la ficción especulativa, las matemáticas, la lógica, la ciencia y la ingeniería.
El término también puede utilizarse en situaciones laborales, cuando se intenta demostrar productividad o asegurar la rendición de cuentas sin que esto se produzca realmente. El término también puede utilizarse como una autoadmisión y una sugerencia para aplazar la discusión sobre una supuesta debilidad sin importancia en la evidencia de un argumento propio, para evitar que un oponente insista en ello. En la competencia de debates , ciertos casos de esta forma de evasivas pueden permitirse explícitamente.
El gesto de agitar las manos es una metáfora idiomática , derivada en parte del uso de gesticulación excesiva , percibida como improductiva, distractora o nerviosa, en la comunicación u otro esfuerzo. [ cita requerida ] El término también evoca las técnicas de distracción de prestidigitación de la magia escénica , [2] y sugiere que el hablante o escritor parece creer que si, en sentido figurado, simplemente agita las manos, nadie se dará cuenta ni hablará sobre los agujeros en el razonamiento. [2] Esta implicación de intención engañosa se ha visto reforzada por la influencia de la cultura pop de la franquicia Star Wars , en la que el gesto de agitar las manos místicamente poderoso se utiliza ficticiamente para el control mental , y algunos usos del término en el discurso público son referencias explícitas a Star Wars . [3]
Los movimientos de manos reales pueden ser utilizados por un orador para indicar un deseo de evitar entrar en detalles, [1] o por los críticos para indicar que creen que el proponente de un argumento está haciendo un gesto verbal con la mano de manera inapropiada. [2]
La ortografía del compuesto varía (tanto en relación con este modismo como con el gesto de comunicación humana cotidiana de agitar ). Si bien hand-waving es la ortografía más común del participio presente unitario y del gerundio en este uso, y hand-wave del verbo presente simple , hand wave domina como forma nominal-frase . Handwaving y handwave pueden ser preferidos en algunos círculos, y están bien atestiguados. [4] "Hand waving" se usa principalmente de otra manera, por ejemplo, "she had one hand waving, the other on the rail", pero se encuentra en algunos diccionarios en esta forma. [1] Una construcción más atrevida y de anticuario simulado es waving of [the] hands . Las construcciones superlativas como "vigorous hand-waving", "wad their hand[s] furiously", "lots of waving of hands", etc., se utilizan para dar a entender que quien agita las manos carece de confianza en la información que se transmite, no puede expresar o defender de manera convincente el núcleo del argumento que se presenta. El epíteto descriptivo " gesticulador" se ha aplicado a quienes hacen gestos con la mano, pero no es algo habitual. En matemáticas, lo opuesto a hacer gestos con la mano se denomina " seguir la nariz" ( ).
Independientemente de cómo se escriba, la expresión también se utiliza en el sentido literal original de hacer un gesto de saludo, despedida, excitación o búsqueda de atención agitando las manos, como en "friendly were the hand-waving crowds ..." (— Sinclair Lewis ), [1] que data de mediados del siglo XVII como un verbo con guión [5] y de principios del siglo XIX en los Estados Unidos como un verbo completamente compuesto. [6] No está claro cuándo surgió el uso figurativo. El Oxford Dictionary of English lo enumera como "uso extendido", [5] y aparece principalmente en los diccionarios estadounidenses modernos, algunos de los cuales lo etiquetan como "informal". [1]
El uso de la mano como excusa se utiliza con frecuencia en debates de baja calidad , incluidas las campañas y los comentarios políticos , la defensa de temas concretos , la publicidad y las relaciones públicas , el periodismo sensacionalista , los artículos de opinión , los memes de Internet y las discusiones y escritos informales. Si el oponente en un debate o un comentarista de un argumento alega el uso de la mano como excusa, esto sugiere que el proponente del argumento, la posición o el mensaje ha incurrido en una o más falacias de lógica [ 2], generalmente informales , y/o ha pasado por alto detalles no triviales [2] y está intentando desviar los desafíos y las preguntas, como si estuviera espantando moscas. La distracción inherente al sentido del término se ha convertido en una parte clave del significado [2] . Las falacias en cuestión varían, pero a menudo incluyen una de las muchas variantes del argumento a la emoción y, en el discurso político, con frecuencia implican una asignación o transferencia injustificada de culpa. El uso de la mano como excusa no es en sí mismo una falacia; el argumento del proponente puede ser correcto incidentalmente a pesar de que no lo sustente adecuadamente. [2] Un significado terciario se refiere al uso de argumentos mal razonados específicamente para impresionar [7] o persuadir. [1] [7]
El nuevo diccionario del hacker (también conocido como The Jargon File ) observa:
Si alguien comienza una oración con "Claramente..." o "Obviamente..." o "Es evidente que...", es muy probable que esté a punto de hacer un gesto con la mano (alternativamente, el uso de estas construcciones en un tono sarcástico antes de una paráfrasis del argumento de otra persona sugiere que se trata de un gesto con la mano). La teoría detrás de este término es que si haces un gesto con la mano en el momento adecuado, el oyente puede estar lo suficientemente distraído como para no darse cuenta de que lo que has dicho es falso [es decir, incorrecto]. En su defecto, si un oyente objeta, puedes intentar desestimar la objeción con un gesto con la mano. [2]
La implicación de que el movimiento de la mano se hace con la intención específica de engañar se ha asociado durante mucho tiempo al término, debido al uso de movimientos literales de una mano, ya sea de apariencia natural o llamativa, pero nunca desesperados, por parte de los ilusionistas para distraer a las audiencias y desviar su atención de los mecanismos del juego de manos , los accesorios trucados u otro truco que se utiliza en la actuación. Este significado se ha reforzado en las últimas décadas por la influencia de La guerra de las galaxias (1977) y sus secuelas, en las que el truco mental Jedi ficticio implica un movimiento sutil de la mano con poderes místicos, que solo funcionan en los débiles de mente, para disfrazar la realidad y obligar a la obediencia. En consecuencia, existe una implicación en el uso actual de que quien agita la mano puede tener la astuta intención de engañar y tiene una baja opinión de la inteligencia del oponente o (especialmente) de una audiencia o del público en general. Las etiquetas "movimiento de la mano Jedi" y "truco mental Jedi" en sí mismas a veces se aplican, de manera irónica, a esta técnica de manipulación en el discurso público; [3] El uso que hizo el congresista estadounidense Luke Messer del término en referencia al discurso sobre el Estado de la Unión de 2016 del presidente Barack Obama generó titulares. [8] [9]
En un debate o presentación no planificados, un ensayo improvisado o una discusión informal, el proponente puede tener poco o ningún tiempo para prepararse. Los participantes en tales intercambios pueden usar el término en referencia a sus propios argumentos, en el mismo sentido que un autor admite un pequeño fallo en la trama ( ). Cuando los proponentes usan el término, están admitiendo que saben que un punto auxiliar o un paso intermedio en sus argumentos está mal respaldado; están sugiriendo que tales detalles no son importantes y no afectan sus argumentos o conclusiones clave, y que los detalles que se pasan por alto deben excluirse de la consideración actual. Los ejemplos incluyen cuando creen que una afirmación es verdadera pero no pueden probarla en ese momento, y cuando las fuentes en las que se basan entran en conflicto en aspectos menores: "Estoy pasando por alto las estadísticas exactas aquí, pero todas muestran al menos un aumento del 20%, así que sigamos adelante".
En los debates formales , a veces se permiten explícitamente ciertas formas de hacer gestos con la mano. En los debates sobre políticas , el concepto de mandato permite a un equipo seguir una línea de razonamiento basada en un escenario que no es cierto en la actualidad, si un juez está convencido de que el caso ha demostrado que podría llegar a ser cierto.
Por extensión, el "handwaving" se utiliza en la crítica literaria, cinematográfica y de otros medios de comunicación de la ficción especulativa para referirse a un recurso argumental (por ejemplo, un descubrimiento científico, un desarrollo político o reglas que rigen el comportamiento de una criatura ficticia) que se deja sin explicar o se explica descuidadamente porque es conveniente para la historia, con la implicación de que el escritor es consciente de la debilidad lógica pero espera que la audiencia no se dé cuenta o suspenda la incredulidad con respecto a tal "macguffin" , "deus ex machina" , error de continuidad o agujero en la trama .
El material ficticio " handwavium " (también conocido como "unobtainium", entre otros nombres humorísticos) se utiliza a veces en situaciones en las que la trama requiere el acceso a una sustancia de gran valor y propiedades que no pueden explicarse mediante la ciencia del mundo real, pero que resulta conveniente para resolver, o fundamental para crear, un problema para los personajes de la historia. Tal vez el ejemplo más conocido sea la especia melange , una droga ficticia con propiedades sobrenaturales, en la épica de ciencia ficción ambientada en un futuro lejano de Frank Herbert , Dune .
En los juegos de rol, el gesto de la mano se ha utilizado para describir acciones y conversaciones que se pasan por alto rápidamente, en lugar de llevarse a cabo en su totalidad de acuerdo con las reglas. Esto se puede hacer para evitar que el juego se vuelva más lento con detalles menores que requieren mucho tiempo.
En matemáticas y en disciplinas en las que las matemáticas desempeñan un papel importante, el uso de la intimidación hace referencia a la ausencia de pruebas formales o a métodos que no cumplen con el rigor matemático . En la práctica, a menudo implica el uso de ejemplos no representativos, suposiciones injustificadas, omisiones clave y lógica defectuosa, y si bien estos pueden ser útiles en trabajos expositivos y presentaciones en seminarios, en última instancia no cumplen con el estándar de prueba necesario para establecer un resultado. La prueba por intimidación es una forma de intimidación.
La profesión matemática tiende a ser receptiva a las críticas informadas de cualquier oyente, y se espera que quien afirme un nuevo resultado sea capaz de responder a cualquier pregunta de ese tipo con un argumento lógico, hasta una prueba completa. Si un orador aparentemente no logra dar esa respuesta, cualquiera en la audiencia que pueda proporcionar la demostración necesaria puede a veces eclipsar al orador. El objetor en tal caso podría recibir cierto crédito por el teorema presentado por el que hizo el gesto con la mano. [ cita requerida ] El opuesto del gesto con la mano en matemáticas (y campos relacionados) a veces se llama seguir la nariz , que se refiere al desarrollo poco imaginativo de una línea estrecha de razonamiento que, aunque correcta, también puede terminar haciendo que el tema sea árido y poco interesante. [10]
La razón de ser de esta cultura de escrutinio hipercrítico la sugiere una cita de GH Hardy : "El tema [de un matemático] es el más curioso de todos: no hay ninguno en el que la verdad haga travesuras tan extrañas. Tiene la técnica más elaborada y fascinante, y ofrece oportunidades inigualables para la exhibición de pura habilidad profesional". [11]
Los argumentos evasivos en ingeniería y otras ciencias aplicadas a menudo incluyen estimaciones de órdenes de magnitud y análisis dimensional [12] , especialmente en el uso de problemas de Fermi en la enseñanza de la física y la ingeniería. Sin embargo, los investigadores y profesores competentes y bien intencionados también recurren a argumentos evasivos declarados explícitamente cuando, dado un tiempo limitado, se debe demostrar un resultado importante y no se puede prestar mucha atención a los detalles técnicos menores, por ejemplo, "se puede demostrar que z es un número par", como paso intermedio para llegar a una conclusión.
Otro ejemplo de evasivas se puede encontrar en las simplificaciones excesivas de las representaciones geológicas comúnmente utilizadas en los modelos de aguas subterráneas creados en apoyo de aplicaciones de desarrollo de tierras, especialmente aquellas que involucran minería de metales y extracción de agregados.
Los cálculos aproximados son formas aproximadas de obtener una respuesta mediante una simplificación excesiva y, en este sentido, son comparables a hacer gestos con las manos.
El término "hand-washing" se ha utilizado para describir situaciones laborales en las que aparentemente se muestra productividad, pero no se producen resultados, especialmente en el contexto de una participación intencional en un trabajo ajetreado o simulado, afirmaciones vagas de exceso de trabajo o complicaciones, racionalizaciones impenetrables y cargadas de palabras de moda para justificar demoras o un desempeño deficiente, y tácticas de búsqueda de excusas y desvío de atención que suenan plausibles pero débiles. En situaciones laborales, como en el discurso político, un intento de hacer gestos con las manos puede buscar echar la culpa a otras partes.
Otro uso es en referencia a problemas fiscales, como la incapacidad de explicar adecuadamente las discrepancias contables o la evasión de la rendición de cuentas por fondos faltantes.