En los deportes profesionales , un agente libre es un jugador o entrenador que es elegible para firmar con otros clubes o franquicias ; es decir, que no tiene contrato con ningún equipo específico. El término también se utiliza en referencia a un jugador que tiene contrato en la actualidad pero que puede solicitar ofertas de otros equipos. En algunas circunstancias, las opciones del agente libre están limitadas por las reglas de la liga.
La agencia libre estaba severamente restringida en muchas ligas deportivas; en cambio, los clubes tenían una cláusula de reserva que les permitía retener a los jugadores indefinidamente.
En el fútbol profesional , un agente libre es un jugador que ha sido liberado por un club de fútbol profesional y ya no está afiliado a ninguna liga, o un jugador cuyo contrato con su club actual ha expirado y, por lo tanto, es libre de unirse a cualquier otro club según los términos del fallo Bosman .
Los agentes libres no tienen que ser fichados durante el período de transferencias normal que se implementa en las ligas de algunos países. Si son fichados por un equipo, el equipo que los contrata no tiene que pagar ninguna tarifa; a esto a veces se lo conoce como "transferencia libre".
Si un jugador es liberado de su club cuando se cierra la ventana de transferencias, no puede fichar por otro equipo hasta que se vuelva a abrir la ventana. Un caso notable de esto es el de Sol Campbell , quien en septiembre de 2009 fue liberado del Notts County , justo un mes después de firmar una transferencia gratuita . Fichó por su antiguo club, el Arsenal, en enero de 2010 durante la ventana de transferencias de invierno, después de pasar unos meses entrenando con el equipo para mantener su forma física.
La Liga Australiana de Fútbol introdujo la agencia libre a finales de 2012, después de haber tenido una breve "regla de diez años" en 1973 (cuando se conocía como la Liga de Fútbol Victoriana).
Los jugadores sin contrato que no se encuentran dentro del 25% de los jugadores mejor pagados de su club se convertirán en agentes libres sin restricciones después de ocho temporadas de servicio en un club. Los jugadores sin contrato que se encuentran dentro del 25% de los jugadores mejor pagados de su club se convierten en agentes libres restringidos después de ocho temporadas, y luego se convierten en agentes libres sin restricciones después de diez temporadas. Los clubes reciben una compensación en forma de selecciones del draft por la pérdida de agentes libres sin contrato, pero los jugadores que son eliminados de la lista se convierten en agentes libres sin restricciones, independientemente de la duración del servicio, y los clubes no reciben compensación por la transferencia de dichos agentes libres. [1]
El actual sistema de agencia libre de la NFL se introdujo el 1 de marzo de 1993. [2]
Los agentes libres sin restricciones (UFA) son jugadores con contratos vencidos que han completado cuatro o más temporadas de servicio acumuladas. Tienen libertad para firmar con cualquier franquicia. [3]
Los agentes libres restringidos (RFAs, por sus siglas en inglés) son jugadores que tienen tres temporadas de servicio acumuladas y cuyos contratos han expirado. Los RFAs han recibido ofertas calificadas de sus antiguos clubes y son libres de negociar con cualquier club hasta una fecha límite que ocurre aproximadamente una semana antes del Draft de la NFL (para 2010 la fecha límite fue el 15 de abril), momento en el cual sus derechos vuelven a su club original. Si un jugador acepta una oferta de un nuevo club, el antiguo club tendrá el derecho de igualar la oferta y retener al jugador. Si el antiguo club elige no igualar la oferta, puede recibir una compensación de elección del draft dependiendo del nivel de la oferta calificada hecha al jugador. [3]
Los agentes libres con derechos exclusivos (ERFAs, por sus siglas en inglés) son jugadores con dos o menos temporadas de servicio y cuyos contratos han expirado. Si su equipo presenta una oferta calificada (un contrato de un año, generalmente por el salario mínimo de la liga), el jugador no tiene derecho a negociar con otros equipos y debe firmar la oferta con el equipo o quedarse fuera de la temporada. [4]
Los agentes libres no reclutados son jugadores elegibles para el draft de la NFL pero no fueron seleccionados; pueden firmar con cualquier equipo.
La agencia libre Plan B fue un tipo de agencia libre que se activó en la Liga Nacional de Fútbol Americano entre febrero de 1989 y 1992. La agencia libre Plan B permitía a todos los equipos de la NFL conservar derechos limitados de no más de 37 jugadores en total por temporada; si un jugador era un agente libre Plan B protegido, no podía firmar con otro equipo sin brindarle a su antiguo equipo la primera oportunidad de volver a firmarlo. El resto de los jugadores quedaban desprotegidos, libres de negociar contratos con el resto de los equipos de la liga.
Ocho jugadores demandaron a la NFL en un tribunal federal de Estados Unidos, alegando que Plan B constituía una restricción ilegal del comercio. En 1992, un jurado determinó que Plan B violaba las leyes antimonopolio y concedió una indemnización por daños y perjuicios a estos jugadores. [5]
En la Liga Nacional de Hockey (NHL), entre 2005 y 2008, la edad de la agencia libre sin restricciones se redujo de 31 a 27 años. Bajo el antiguo convenio colectivo, que expiró en 2004, las selecciones del draft se otorgaban como compensación cuando un equipo perdía un agente libre sin restricciones; sin embargo, bajo el CBA actual, los equipos que pierden agentes libres sin restricciones no reciben ninguna compensación.
Además, cualquier jugador de al menos 22 años de edad que no haya sido seleccionado en el draft de ingreso de la NHL puede firmar con cualquier equipo como agente libre. Cualquier jugador que no sea de nivel inicial, pero que no cumpla con los requisitos de la agencia libre sin restricciones, se convierte en agente libre restringido cuando su contrato expira. [6]
Los jugadores elegibles para la agencia libre tienen 24 años de edad o más con cinco años de servicio en la MLS y están sin contrato o se les ha rechazado su opción. [7]
La agencia libre ha estado disponible en la Liga Nacional de Fútbol Femenino desde 2023; [8] [9] las jugadoras elegibles para la agencia libre deben tener seis años de servicio dentro de la NWSL. [10]
En la Major League Rugby , un jugador puede ser fichado por cualquier equipo como agente libre a los 18 años, siempre y cuando no se inscriba en la universidad. En caso de que lo haga, debe esperar al Draft de la MLR a los 21 años. [11]
En algunas ligas, la agencia libre tiene fechas límite . Por ejemplo, según el Convenio Colectivo de Trabajo de la NHL más reciente , los agentes libres restringidos que no firmen contratos antes del 1 de diciembre de un año determinado no serán elegibles para jugar en la Liga Nacional de Hockey durante el resto de esa temporada. Sin embargo, otras ligas (como la Asociación Nacional de Baloncesto ) no tienen tales restricciones sobre los períodos de firma en la temporada, a pesar de tener una moratoria en la temporada baja. [12]
En Europa, los jugadores solo pueden transferirse durante los periodos de transferencia , es decir, durante la pretemporada y a mitad de la temporada de la liga. Hay excepciones para los jugadores profesionales no fichados en las divisiones inferiores.
Los agentes libres sin restricciones son jugadores que no tienen equipo. Han sido liberados de su club, han tenido el término de su contrato vencido sin una renovación o no fueron elegidos en el draft de jugadores amateurs de una liga. Estas personas, en términos generales, son libres de considerar ofertas de todos los demás equipos de la liga más reciente del jugador y de otras partes y de decidir con quién firmar un contrato. Los jugadores que han sido comprados fuera de los contratos estándar de la liga pueden tener restricciones dentro de esa liga, como no poder firmar con el club que los compró por un período de tiempo en la NHL, pero por lo demás no tienen restricciones.
Las reglas específicas de la agencia libre restringida varían entre los principales deportes profesionales, pero en principio significa que un jugador está actualmente fichado por un equipo pero es libre de solicitar ofertas de contrato de otros equipos; sin embargo, este jugador no puede firmar con el club competidor si el club actual iguala (o en algunas ligas, se acerca al 10 %) de los términos del contrato ofrecido. En el caso de un agente libre restringido, algunas ligas requieren que el equipo de compensación ofrezca al equipo original una o más selecciones del draft , cuando una oferta no es igualada, como compensación por perder al jugador.
Los jugadores que no son seleccionados en el draft anual de jugadores amateurs de una liga se consideran agentes libres sin restricciones y tienen libertad para negociar contratos con cualquier equipo. En la mayoría de los deportes profesionales estadounidenses, los jugadores son seleccionados en orden de peor a mejor equipo (según los registros de victorias y derrotas de los equipos en la temporada anterior, a veces invocando un factor de lotería del draft para evitar que los equipos pierdan intencionalmente sus últimos juegos para obtener una posición más alta en el draft) y permitiendo que dichos equipos reclamen derechos sobre los mejores jugadores que ingresan a la liga ese año. Los jugadores que pasan por un draft completo (generalmente varias rondas) sin ser seleccionados por ninguno de los equipos de la liga se convierten en agentes libres sin restricciones, y a estos jugadores a veces se los identifica simplemente como agentes libres no seleccionados (UDFA) o deportistas no seleccionados y tienen libertad para firmar con cualquier equipo que elijan. El término "agente libre no seleccionado" es más común en la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL), donde los novatos ingresan directamente a la NFL y no juegan en un sistema de ligas menores . También se puede ver ocasionalmente en la Liga Nacional de Hockey (NHL), que utiliza cada vez más al hockey universitario como fuente; el draft de entrada de la NHL generalmente selecciona a jugadores en edad de escuela secundaria (es decir, ligas juveniles ), lo que permite que los jugadores pasados por alto que se destacan en el nivel universitario o en las ligas profesionales europeas eviten el draft y firmen directamente con la NHL.
En la Unión Europea , la sentencia Bosman de 1995 del Tribunal de Justicia de la Unión Europea estableció el derecho de libre agencia para los jugadores de fútbol de todos los países miembros de la UE. Desde entonces, la sentencia Bosman se ha ampliado para abarcar otros deportes profesionales y jugadores de Europa del Este. Los jugadores seguían vinculados a sus clubes a menos que se venciera su contrato hasta que la sentencia Webster permitió a los jugadores la oportunidad de trasladarse entre naciones, aunque no permite a los jugadores libres trasladarse dentro de la liga nacional en la que juegan en ese momento.
Un agente libre fracasado es un agente libre muy promocionado o muy bien contratado que no cumple con las expectativas. Esto puede deberse a diversas razones, como la incapacidad de adaptarse al rol, sistema o esquema más exigente del equipo o si su tiempo en el equipo se vio afectado por lesiones.
En la NFL, numerosos agentes libres muy conocidos y promocionados han firmado con otros equipos, y sus permanencias han sido un fracaso. Un ejemplo es Larry Brown , más conocido por su juego de dos intercepciones que le valió un premio al Jugador Más Valioso del Super Bowl y un campeonato en el Super Bowl XXX , firmó un contrato de agente libre de cinco años y $ 12,5 millones con los Oakland Raiders . Brown jugó solo 12 partidos con Oakland y luego fue despedido después de dos temporadas con el equipo. [13] Otro ejemplo bien conocido es Albert Haynesworth . El codiciado tackle defensivo firmó con los Redskins por un contrato de siete años y $ 100 millones que finalmente fracasó por su pereza e ineficacia en el equipo. Fue despedido después de dos años.