Una empuñadura de cable es un dispositivo para propulsar un vehículo sujetándolo a un cable metálico (llamado cable de arrastre) que corre a una velocidad (relativamente) constante. El vehículo puede estar suspendido del cable, como en el caso de ascensores aéreos como una telecabina ( télécabine ), puede estar guiado por carriles , como en un teleférico de tracción , o puede ser autoguiado, como en un ascensor de botón. . Normalmente, varios vehículos utilizarán el mismo cable; cuando sólo se utilizan uno o dos vehículos, tenderán a estar sujetos al cable de forma permanente, como en los funiculares .
Mientras que los sujetacables utilizados en los teleféricos originales se accionaban manualmente, lo que requería considerable habilidad y fuerza, los sujetacables modernos tienden a ser automáticos. Dado que el cable corre a una velocidad relativamente constante, acelerar el vehículo para igualar la velocidad del cable presenta una dificultad técnica; Los métodos posibles son aplicar el agarre gradualmente, acelerar el vehículo (por ejemplo, guiando las ruedas) antes de aplicar el agarre, o utilizar un varillaje con resorte entre el agarre y el vehículo. El cable también debe poder soportar la fricción del agarre y el aumento de carga mientras el vehículo acelera.
Los sujetacables tienen usos adicionales, como por ejemplo soportar cables eléctricos o estructurales para tirar o tender el propio cable eléctrico o estructural. En tal uso también se les puede llamar agarraderas para cables, calcetines para cables o medias para cables.
Este es el tipo de agarre que se utiliza en los teleféricos de San Francisco . La empuñadura está fijada al eje principal del automóvil (o a ambos ejes, en el caso de automóviles con dos extremos) y es una unidad reemplazable en el campo . Si bien se han utilizado agarres laterales e incluso agarres superiores, la gran cantidad de cambios de cuerda (cable), cruces y curvas de "soltación" hacen que el agarre inferior, es decir, uno en el que las mandíbulas se abren directamente hacia abajo, sea el tipo más práctico. .
La palanca operativa sube y baja la placa central de la empuñadura, que a su vez acciona las mandíbulas. Con la palanca completamente hacia adelante, la empuñadura está abierta y el cable puede caerse libremente, lo cual es necesario cuando el cable cruza por debajo de otra línea, llega al final de una línea o negocia una curva de "soltación". Con el cable levantado dentro de las mordazas, la palanca operativa se tira hacia atrás, forzando las mordazas entre dos rodillos fijos y capturando el cable entre las matrices de acero dulce reemplazables de la empuñadura, pero sin aplicar presión. Para comenzar a mover el automóvil, se tira más hacia atrás la palanca de operación, apretando el cable entre los troqueles.
La empuñadura fue diseñada por el ingeniero mecánico ferroviario alemán William Eppelsheimer alrededor de 1880. [1]
Véase también Andrew Smith Hallidie .