La agachadiza común ( Rostratula benghalensis ) es una especie de ave zancuda de la familia Rostratulidae . Está ampliamente distribuida por África y el sur de Asia y se la encuentra en una variedad de hábitats de humedales, incluidos pantanos y los bordes de cuerpos de agua más grandes, como lagos y ríos. Esta especie presenta dimorfismo sexual; la hembra es más grande y de colores más brillantes que el macho. La hembra normalmente es poliándrica y los machos incuban los huevos y cuidan a las crías.
La agachadiza común fue descrita formalmente en 1758 por el naturalista sueco Carl Linnaeus en la décima edición de su Systema Naturae . La colocó con los rascones en el género Rallus y acuñó el nombre binomial Rallus benghalenis . [2] [3] Linnaeus basó su descripción en el "rascón de Bengala" que había sido descrito e ilustrado en 1738 por el naturalista inglés Eleazar Albin en su Historia natural de las aves . Albin había examinado un dibujo que había sido enviado al diseñador de patrones de seda inglés Joseph Dandridge desde Bengala . [4] La agachadiza común ahora se coloca con la agachadiza común australiana en el género Rostratula que fue introducido en 1816 por el ornitólogo francés Louis Vieillot . La especie se trata como monotípica : no se reconocen subespecies . [5]
La agachadiza pintada australiana ( Rostratula australis ) antes era considerada una subespecie, pero fue promovida al estado de especie basándose en las diferencias en la morfología y en los llamados vocales. [5] [6] [7]
La agachadiza real es un ave playera de tamaño mediano con una longitud total de 23 a 28 cm (9,1 a 11,0 pulgadas). [8] La especie es sexualmente dimórfica : las hembras son más grandes, más pesadas y tienen un plumaje más llamativo que los machos. La hembra tiene una cabeza negra con una raya ante y un parche ocular blanco. El cuello es rojizo oscuro. Las partes superiores son en su mayoría de color verde bronce oscuro finamente barradas de negro. Una raya blanca se curva alrededor del manto del hombro. La parte inferior del cuerpo es blanca. El macho es mucho más pálido y menos uniforme con barras en las escapulares y las coberteras alares. El juvenil se parece al macho pero carece de la banda más oscura alrededor del pecho. [9]
No es una especie vocal; salvo en la época de cría, es mayormente silenciosa. La hembra puede emitir un sonido "suave, como un ulular o retumbante". [10]
La agachadiza real se encuentra ampliamente distribuida en África continental, así como en Madagascar y las Seychelles ; en la India y el sudeste asiático. [10] [11] Dentro de África, se la encuentra en el valle del río Nilo y en las áreas no selváticas del África subsahariana . Está notablemente ausente en la parte oriental de Somalia, en las áreas desérticas de Namibia y en partes de Botsuana y Sudáfrica. [12] A pesar de su amplia distribución, es poco común dentro de su área de distribución. [12] Hay entre 31.000 y 1.000.000 de individuos maduros vivos, según BirdLife International . [13]
Aunque esta especie habita en una variedad de hábitats de humedales, prefiere áreas fangosas con cobertura disponible (es decir, vegetación). También se la encuentra en los bordes de lagos y ríos, siempre que haya cobertura cercana, y en pantanos y alrededor de ciénagas. [12] Por lo general, se las encuentra cerca de los márgenes de los juncales a lo largo de las costas de pantanos, ciénagas, estanques y arroyos.
La agachadiza común suele vivir solitaria o en parejas, pero a veces se la encuentra en grupos grandes. Es más bien tímida y retraída, y se esconde cerca de la vegetación para poder refugiarse si se la molesta. Cuando se la asusta, a las aves les gustan los rascones , con las patas colgando. [12]
Se alimenta de insectos, caracoles, lombrices y crustáceos, así como de materia vegetal como semillas de plantas. Utiliza una acción similar a la de una guadaña con la cabeza y el pico en aguas poco profundas. Generalmente son crepusculares y se alimentan temprano por la mañana y cerca del anochecer. [8]
Las agachadizas comunes son casi siempre poliándricas. La hembra inicia el cortejo y normalmente se aparea con dos machos en una temporada, pero puede aparearse con hasta cuatro. Los machos incuban los huevos y proporcionan cuidado parental. [10] Las hembras cortejan a los machos, son poliándricas [14] [15] y los machos incuban y crían a las crías. El nido es un raspado poco profundo en tierra blanda, revestido con material vegetal y situado entre hierba o juncos al borde del agua; a veces una almohadilla de vegetación o un nido de hierba y malezas. Por lo general, está bien oculto. La puesta es normalmente de 4 huevos. Estos tienen un fondo de color amarillo ante claro y están cubiertos de manchas, puntos y líneas de color marrón oscuro. Los huevos, que miden 36 mm × 26 mm (1,4 in × 1,0 in), son incubados por el macho durante unos 19 días. Las crías son precoces y nidífugas . Son empolladas cuando son pequeñas. [9] Los polluelos son de color beige y tienen rayas negras a lo largo de su longitud. [16]
La agachadiza real está clasificada como "Preocupación menor" por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), debido a su gran área de distribución y al ritmo relativamente lento de disminución de su población. [1]
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