El afro rock es un estilo de música rock con influencias africanas. El afro rock es una interacción dinámica entre la música rock occidental y elementos musicales africanos como el ritmo, las melodías y la instrumentación. Entre los grupos y artistas de afro rock de finales de los años 1960 y principios de los años 1970 se encontraban Osibisa , Assagai y Lafayette Afro Rock Band .
El afro rock toma mucho de los estilos y géneros musicales africanos tradicionales, como el afrobeat, el highlife, el juju y el soukous. También está influenciado por el rock psicodélico, el funk y el blues. Bandas y artistas de rock occidentales como The Beatles, Led Zeppelin, Santana, La Fayette y Jimi Hendrix han contribuido al desarrollo del afro rock con sus enfoques innovadores de la música rock. Fela Kuti también influyó mucho en el afro rock. Kuti también estaba dando forma al afrobeat como género, que sirvió como precursor del afro rock. Los movimientos políticos y sociales que abogaban por la liberación y la independencia inspiraron las letras con conciencia social utilizadas en el afro rock.
El afro rock combina elementos tradicionales africanos de la música, como ritmos indígenas, melodías, instrumentos como la mbira y tambores parlantes y estilos vocales con instrumentos occidentales como guitarras eléctricas, bajo, batería, teclados y sintetizadores. El sonido está impulsado por la guitarra, ya que la guitarra eléctrica juega un papel muy crucial, a menudo sirviendo como instrumento principal. Los guitarristas emplean con frecuencia técnicas como riffs, improvisación y capas para agregar textura. Rítmicamente, el afro rock es complejo y presenta polirritmos, métrica irregular y ritmos sincopados derivados de la música africana tradicional y géneros africanos más nuevos como highlife, soukous y juju. Las letras del afro rock abordan principalmente cuestiones sociales y políticas relevantes para la mayoría de los países africanos, como la pobreza, el colonialismo, la política y el liderazgo deficiente y la desigualdad, y también celebran la herencia y la resiliencia africanas, reflejando así el diverso paisaje cultural del continente. Las actuaciones de afro rock fueron muy atractivas porque los intérpretes ofrecieron actuaciones conmovedoras y expresivas, a menudo realizadas en idiomas africanos tradicionales e inglés, y lo combinaron con sus excepcionales habilidades de improvisación. Ampliaron sus actuaciones utilizando solos instrumentales, jam sessions y arreglos espontáneos haciendo que la música fuera emocionante y bailable.
El instrumento central del afro rock era la guitarra eléctrica, que marcaba la melodía y, en ocasiones, el ritmo. Un efecto distintivo que se adoptó en el afro rock fue el pedal wah-wah, que es un pedal de efectos que cambiaba el timbre de la guitarra creando un sonido que imitaba la voz humana diciendo "wah-wah". El bajo formaba el ritmo y el groove fundamentales, y también tocaba líneas melódicas y tenía algunas secciones solistas en algunos casos. La batería también era una parte esencial de la sección rítmica. Se utilizaban baterías occidentales o tambores africanos como congas, bongos, djembé y tambores parlantes. Se utilizaban otros instrumentos de percusión como shekeres y panderetas para añadir profundidad a la sección rítmica. Las bandas de afro rock incorporaron instrumentos de viento como saxofones, trompetas y trombones para añadir un elemento expresivo a la música, así como acentos potentes y solos brillantes. Los teclados y sintetizadores se utilizaban con frecuencia para el acompañamiento melódico y armónico y para crear efectos atmosféricos y psicodélicos. Además, no se dejaron de lado los instrumentos tradicionales. Por ejemplo, se utilizaban kora, balafón, kalimba y mbira en función de las influencias culturales de las bandas. Los instrumentos aportaban cierta autenticidad y dimensión cultural a la música.
El estilo se basa en el uso de instrumentos de cuerda de rock ( guitarras eléctricas y bajo eléctrico) y efectos de guitarra como el pedal wah wah . [1] Las canciones se basan en una estructura y progresión de acordes de rock con una sección de vientos e instrumentos de teclado como piano eléctrico, órgano y clavinet . [2] Los elementos rítmicos de la música son la batería y el bajo, pero otros elementos típicamente africanos y afrocubanos son los instrumentos de percusión que incluyen congas, bongos, claves, silbatos y otras percusiones latinas. [3] [4] A fines de la década de 1960, Super Eagles y Psychedelic Aliens fueron pioneros del género. [5] Osibisa [6] y Assagai se fundaron en Inglaterra.
El afro rock abarca una gran cantidad de temas que arrojan luz sobre las experiencias, creencias y contextos culturales de los artistas y de la audiencia. El tema principal que apareció regularmente fue la injusticia social y el activismo político. Los artistas entendieron el poder de la música para influir en las masas y utilizaron las plataformas para criticar la opresión, la corrupción, el mal gobierno y otras injusticias sociales; pidiendo una reforma. Los artistas de afro rock a menudo celebraban su herencia africana y su identidad cultural, promoviendo la resiliencia y la solidaridad. Se inspiraron en el folclore tradicional, las prácticas espirituales y la música tradicional. A veces, el afro rock era una expresión del anhelo de libertad, ya que el colonialismo a menudo se mencionaba en las canciones. En algunos casos, se celebraba la lucha por la independencia del dominio colonial, lo que empoderaba a las masas.
Este nuevo género que surgió en la década de 1960 sirvió como una forma para que los jóvenes expresaran su resistencia durante los disturbios políticos en Nigeria. Los Hykkers fueron formados a principios de los 60 por jóvenes estudiantes que experimentaron con el sonido de Nigeria y Occidente. Comenzaron tocando versiones de discos británicos. Obtuvieron el apoyo de Fela Kuti y una gran aclamación de la crítica. A finales de los 60, la banda fue capturada por el ejército nigeriano cuando estalló la guerra y su música se utilizó para levantar la moral y celebrar la victoria sobre Biafra. Uno de sus temas es "I wanna break thru" . Wrinkar Experience dominó el afro rock en Nigeria. Algunos miembros también eran de Camerún y Ghana. Lanzaron un sencillo, "Fuel for love", que se convirtió en el sencillo nigeriano más vendido en ese momento. La banda realizó una gira por África Occidental y finalmente se separó en 1977. Otro tema notable de ellos fue "Ballad of a Sad Young Woman". Soki Ohale Uzzi mezcló elementos de highlife y jazz en su música. Lanzaron su álbum debut, "Chicken Fled" en 1977 Ofege fue un grupo que estalló a una edad temprana y lanzó su primer álbum en la escuela secundaria. Sus solos de guitarra fueron inspirados por Hendrix y Santana sobre ritmos afrobeats y elementos disco. Algunos de sus álbumes incluyen "Try and Love", "Higher plane breeze", "How do you feel" y "The last of the origins". Las hermanas Lijadu, gemelas Taiwo y Kehinde Lijadu surgieron a fines de los 60. Fueron influenciados por Miriam Makeba, Aretha Franklin y Fela Kuti, quien era su primo. Experimentaron con sintetizadores pop, elementos funk fritos con ácido, ritmos afrobeat, funk, soul, disco y progresiones de rock psicodélico. Hicieron giras en Nigeria, Europa Occidental y los EE. UU. Y grabaron con Ginger Baker Hicieron música con un mensaje político. Algunos de sus álbumes incluyen "Danger", "Horizon Unlimited", "Sunshine" y "Mother Africa". The Strangers se formó en 1970 después del final de la guerra civil por el guitarrista y organista Bob Miga. Lanzaron tres sencillos, melodías de funk rock impulsadas por riffs de órgano y guitarras distorsionadas. Lanzaron un álbum completo antes de separarse. Osayomore Joseph fue pionero del afro rock y fue un activista político. Se inspiró en el rock psicodélico y el highlife. Blo se formó a principios de la década de 1970 por Berkley "Ike" Peters y Mike Odumosu. El álbum debut de Blo, "Chapter One", lanzado en 1973, mostró su mezcla característica de funk, highlife y rock, lo que les valió un gran reconocimiento. Temas como "Preacher Man" y "Don't Take Her Away" ejemplifican el sonido único de Blo, que combina ritmos contagiosos con un comentario social conmovedor.
Monomono fue liderado por el músico visionario Joni Haastrup. Con álbumes como "Give the Beggar a Chance" (1972) y "Dawn of Awareness" (1974), Monomono traspasó los límites del afrorock, incorporando elementos del jazz, el blues, la psicodelia y la música tradicional yoruba. La voz conmovedora de Haastrup y su intrincado trabajo de guitarra cautivaron al público, consolidando el legado de Monomono como pioneros del género.
El afro rock en Zambia se conocía como Zamrock o rock zambiano. Surgió a finales de los años 1960 y principios de los 1970 como una fusión dinámica de ritmos tradicionales zambianos e influencias del rock occidental. Fue durante este período de optimismo poscolonial que la escena musical de Zambia floreció y el deseo de su gente de forjar una identidad única a través de la música. WITCH (We Intend To Cause Havoc), formada a principios de los años 1970, mezcló ritmos tradicionales zambianos con rock psicodélico. Su música cobró vida después de que el primer presidente de Zambia decidiera que el 95% de la música que se reprodujera en la radio zambiana tenía que ser de origen zambiano. Sus álbumes, incluidos "Introduction" e "In the Past", mostraron su enfoque experimental de la música, incorporando elementos de funk, soul y blues. Amanaz, liderada por Isaac Mpofu, también contribuyó significativamente al desarrollo del Zamrock con sus letras introspectivas y sus riffs de guitarra distorsionados. Su álbum "Africa" se considera un clásico del género, con temas de conciencia social y ritmos pegadizos que resuenan en el público hasta el día de hoy. Ngozi Family, liderada por Paul Ngozi, trajo una energía cruda y un espíritu rebelde a Zamrock con sus actuaciones llenas de energía y melodías contagiosas. Algunas de sus canciones incluyen "Hi Babe" y "Day of Judgement".
El afro rock surgió en Ghana en los años 60 y 70, influenciado por el highlife y varios artistas ayudaron a desarrollarlo. Osibisa fue formado en Londres por Teddy Osei. Mezclaron influencias del afrobeat, el highlife, el funk y el rock. Lanzaron un álbum debut homónimo en 1971, que incluía éxitos como "Music for Gong Gong" y "Sunshine Day", que fueron algunos de sus mayores éxitos. Ebo Taylor, guitarrista, compositor y director de banda ghanés, también hizo contribuciones significativas al desarrollo del afro-rock ghanés. Su álbum "Ebo Taylor and the Pelikans" ejemplifica su mezcla única de highlife, funk y rock, con temas como "Come Along" y "Mondo Soul Funky" que muestran su virtuosismo al tocar la guitarra y melodías pegadizas. The Psychedelic Aliens, también conocidos como The Magic Aliens, liderados por el guitarrista y vocalista Ade "Witch" Rocha, entusiasmaron al afro-rock ghanés con sus actuaciones electrizantes y su sonido experimental. Algunos de sus temas incluyen "We're Laughing" y "Extraordinary Woman".
El afro rock parecía muy prometedor, pero lamentablemente se fue apagando con el paso de los años. La naturaleza rebelde del rock promovida por los medios de comunicación dominantes fue mal vista por la mayoría de los africanos porque iba en contra del colectivismo. Actualmente, varios artistas siguen incorporando elementos musicales africanos y del rock. Entre estos artistas se incluyen los ganadores del premio al Mejor Artista, Dúo o Grupo de Rock Africano en los premios anuales All Africa Music Awards (AFRIMA) ; Dear Zim (Zimbabue) – 2014, M'vula (Angola) – 2015 y 2016, Gilad (Kenia) – 2017, Maryam Saleh (Egipto) – 2018, Rash (Kenia) – 2021 , Clayrocksu (Nigeria) – 2022 . La ganadora de 2022/23, Clayrocksu , ha ganado reconocimiento internacional con artículos en New York Times, BBC News y Reuters [7] por su voraz consistencia en la mezcla de sonidos africanos tradicionales con rock contemporáneo, creando así una experiencia musical única y cautivadora que resuena en diversas audiencias en todo el mundo. Su innovador enfoque afro-rock, fusionando el idioma igbo y elementos folclóricos locales pidgin con el punk rock, la ha establecido como una figura pionera en la escena musical mundial. Toronto Star la define como "Magnética" por "su capacidad para fusionar la música rock con el afropop, el sonido contemporáneo predominante en Lagos, Nigeria". [8]
Otra banda de rock contemporánea de África occidental es Dark Suburb de Ghana, construida sobre un concepto de la cultura de la mascarada alkebulaniana y el esqueleto. Una banda de rock africana distinguida y posiblemente la más condecorada es Tinariwen , un colectivo de músicos tuareg de la región del Sahara en el norte de Mali . Considerados pioneros del blues del desierto , el estilo impulsado por la guitarra del grupo combina la música tradicional tuareg y africana con la música rock occidental . Han lanzado nueve álbumes desde su formación y han realizado giras internacionales. El grupo ha sido nominado a los premios Grammy tres veces, y su álbum de 2012 Tassili ganó el premio al Mejor Álbum de Música del Mundo en 2012. [9] NPR llama al grupo "los verdaderos rebeldes de la música", [10] AllMusic considera que la música del grupo es "una voz de rebelión de base", [11] y Slate llama al grupo "rebeldes del rock 'n' roll cuya rebelión, por una vez, no fue solo metafórica". [12]