La oveja Afrikaner (también conocida como oveja de cola gorda del Cabo ) es una raza de oveja de pelo y cola gorda originaria de Sudáfrica .
Las ovejas afrikaner son una de las razas ovinas autóctonas más antiguas de Sudáfrica, junto con ovejas como la damara , la persa de cabeza negra , la pedi y la zulú (nguni). [1] Sus ancestros fueron traídos desde Oriente Medio por el pueblo khoikhoin . [2] Se cree que las afrikaners de Ronderib fueron las primeras ovejas importadas a Australia, con la Primera Flota en 1788, pero hoy en día son muy raras en el país. [3]
Existen dos variedades de ovejas afrikaner: la namaqua afrikaner y la ronderib afrikaner . Su cola larga y gruesa es una reserva de energía que les permite sobrevivir a las largas estaciones secas.
La raza Namaqua Afrikaner es conocida por su resistencia en condiciones ambientales extremas. [4] Es una oveja delgada y desgarbada con una cola gruesa, y no es particularmente favorecida para la producción moderna de corderos. La raza Namaqua Afrikaner es generalmente blanca con una cabeza roja o negra y colas grandes y gruesas. Lo que le falta a la raza en cuanto a atractivo comercial de la carne, lo compensa con su capacidad de búsqueda de alimentos y su resistencia en condiciones desérticas. [5]
El Ronderib Afrikaner es una de las razas más grandes de ovejas autóctonas de Sudáfrica. Hay dos subvariedades conocidas de esta raza, una que tiene un pelo suave, fino y brillante, que es el Blinkhaar Ronderib Afrikaner, y el Steekhaar Ronderib Afrikaner, que tiene un pelo grueso y que se creía extinto. Sin embargo, en 1995 se encontraron veinte animales en una granja cerca de Upington . Las costillas de ambos son ovaladas en sección transversal en lugar de planas. Son estas dos características de la forma del pelaje y las costillas las que distinguen a esta raza distintiva. Al igual que el Namaqua Afrikaner (mencionado anteriormente), la raza es muy adecuada para las condiciones del desierto y se destaca por las largas temporadas en las que puede sobrevivir con poca o ninguna agua. Los Ronderib Afrikaners muestran otras características de los animales del desierto en que, de manera similar al gemsbok , sus talones están muy juntos. El objetivo de los antiguos criadores de Ronderib era desarrollar ovejas con pelajes brillantes adecuados para la fabricación de mantas de piel. [6]