En el período previo a la invasión de Irak en 2003 , aparecieron en la prensa del Reino Unido y los Estados Unidos historias sobre una trituradora de plástico o de madera en la que Saddam y Qusay Hussein introdujeron a los opositores de su régimen baazista . [1] [2] Estas historias atrajeron la atención mundial e impulsaron el apoyo a la acción militar, en artículos con títulos como "Vea a hombres triturados, luego diga que no apoya la guerra". Un año después, se determinó que no había pruebas suficientes para apoyar la existencia de tal máquina.
La primera mención de la trituradora se produjo en una reunión el 12 de marzo de 2003, cuando James Mahon se dirigió a la Cámara de los Comunes británica después de regresar de una investigación en el norte de Irak. [3]
Seis días después, Ann Clwyd escribió en The Times un artículo titulado "Vea a hombres destrozados, luego diga que no apoya la guerra", en el que decía que un iraquí anónimo había dicho que los Hussein habían usado una trituradora para matar horriblemente a sus oponentes masculinos y que habían usado sus cuerpos destrozados como alimento para peces. [4] Más tarde, añadiría que se creía que estaba guardada en la prisión de Abu Ghraib , y habló con una persona no identificada que afirmó que las trituradoras fueron desmanteladas "justo antes de que llegaran los militares". [5] Dos días después, el primer ministro australiano, John Howard, hizo referencia a la "máquina de trituración de humanos".
En su libro de 2003 Allies: The United States, Britain, Europe and the War in Iraq (Aliados: Estados Unidos, Gran Bretaña, Europa y la guerra en Irak) , William Shawcross afirmó que Saddam Hussein "arrojó a la gente a enormes trituradoras, con los pies por delante, para prolongar la agonía". [6] El editor político de The Sun , Trevor Kavanagh, escribió en febrero de 2004 que "la opinión pública se inclinó detrás de Tony Blair cuando los votantes se enteraron de cómo Saddam arrojó a los disidentes a trituradoras industriales con los pies por delante". [3]
Nunca se ha publicado ninguna otra prueba de la existencia de la trituradora, aunque un testigo llamado Ahmed Hassan Mohammed afirmó haberla visto en el juicio a Saddam en diciembre de 2005. El medio hermano de Saddam, Barzan Ibrahim al-Tikriti , atacó verbalmente al testigo, gritándole que "debería actuar en el cine". [7]
Para los estadounidenses, una fuente importante de información sobre la trituradora fue el testimonio (posteriormente desacreditado) del cristiano asirio Ken Joseph Jr., un pastor que había llegado a Irak en 2003 y cuya familia procedía de Mahoudi, en el norte de Irak. Según se dice, descubrió que, lejos de intentar evitar el conflicto, los iraquíes estaban a favor de una invasión estadounidense y "se suicidarían si no empezaran los bombardeos estadounidenses". [8] Rápidamente cambió de opinión y abandonó el país después de oír esto y los relatos de primera mano sobre la máquina trituradora de Saddam: "Sus historias de torturas lentas y asesinatos me enfermaron, como la de la gente que metía los pies por delante en una enorme trituradora de productos plásticos para poder oír sus gritos mientras los cuerpos eran destrozados desde los pies hasta la cabeza". Johann Hari , un partidario británico de la guerra de Irak, citó a Joseph diciendo que el viaje "me devolvió a la realidad" en una columna en The Independent publicada el 26 de marzo de 2003. [9] Su artículo "I Was Wrong" se convirtió en un argumento central sobre toda la idea de liberar Irak. [ cita requerida ]
Los grupos que organizaron la acción de escudos humanos en Irak dicen que no tienen registro del reverendo Kenneth Joseph Jr. y "nadie, al parecer, lo conoció jamás". [10] [11] Los activistas de escudos humanos especularon que si Joseph había ido a Irak probablemente estaba "motivado por su campaña por la ' independencia asiria ' en lugar de por el bienestar del pueblo iraquí frente a una invasión".
Brendan O'Neill fue el primer periodista occidental en cuestionar seriamente la existencia de la trituradora, en informes para The Spectator y The Guardian en febrero de 2004. Pidió a Clwyd y Mahon que proporcionaran pruebas o los nombres de los iraquíes que les dieron la historia. [12] [3] Habló con el médico que trató a los prisioneros ejecutados en Abu Ghraib durante el gobierno de Saddam Hussein, quien dijo que todas las ejecuciones se realizaban en la horca y negó las afirmaciones de que hubiera una trituradora de cualquier tipo.
¿Habló alguna vez de prisioneros que habían sido destrozados o escuchó hablar de ellos? "No". ¿Alguno de los otros médicos de Abu Ghraib habló de una máquina de destrozar que se utilizaba para ejecutar a los prisioneros? "No, no, nunca".
Clwyd respondió a las acusaciones de O'Neill en The Guardian más tarde ese mismo mes, declarando:
Brendan O'Neill fue informado por mi oficina, pero decidió no incluir en su artículo, la siguiente información. En su declaración, el testigo que dijo que la trituradora había matado a gente fue muy específico: nombró a las personas que, según él, habían muerto en la trituradora y a las personas que, según él, habían supervisado la ejecución mediante la trituradora; indicó dónde se encontraba la trituradora y el mes y año en que se llevaron a cabo las ejecuciones. Los investigadores de Indict interrogaron minuciosamente al testigo y lo describieron como "inquebrantable". Dijo que también está dispuesto a testificar ante el tribunal sobre el incidente. [13]
Brendan O'Neill escribió una carta en respuesta a la de Clwyd, afirmando que su oficina se había negado a darle la información que solicitaba:
Por teléfono, una empleada de Clwyd me leyó a toda velocidad una declaración preparada de antemano sobre el testigo. Me dijo que no podía hacer ninguna pregunta sobre la declaración, que no me la enviarían por fax ni por correo electrónico y que no me facilitarían ninguna información específica sobre el testigo. Cuando llamé a Clwyd para hacer más averiguaciones, colgó. [14]
O'Neill volvió a abordar el tema en febrero de 2010, escribiendo: "Ni Amnistía Internacional ni Human Rights Watch , en sus numerosas investigaciones sobre los abusos de los derechos humanos en Irak, habían oído nunca a nadie hablar de una máquina trituradora de seres humanos". [15]