El aeropuerto de New Plymouth ( IATA : NPL , OACI : NZNP ) sirve a la ciudad de New Plymouth y la región circundante de Taranaki . Se encuentra en la costa oeste de la Isla Norte de Nueva Zelanda y está a 11 km del centro de la ciudad, por la autopista estatal 3 al norte de Auckland , y a 4 km del suburbio exterior/ciudad satélite de Bell Block.
El aeropuerto de New Plymouth cuenta con el servicio de Air New Zealand con vuelos diarios a Auckland , Wellington y Christchurch .
Jetstar Airways inició servicios diarios entre New Plymouth y Auckland el 1 de febrero de 2016. Jetstar Airways había planeado originalmente realizar 27 vuelos de regreso semanales entre New Plymouth y Auckland, sin embargo, solo se ofrecieron 20 vuelos de regreso semanales. [3] Los vuelos de Jetstar fueron operados por Eastern Australia Airlines de Qantas Link . [4] Jetstar canceló esos servicios a finales de noviembre de 2019. [5]
A partir del 29 de septiembre de 2017, Originair inició vuelos directos entre New Plymouth y Nelson, Nueva Zelanda . El 30 de septiembre de 2018, Originair lanzó vuelos directos entre New Plymouth y Napier, Nueva Zelanda . La aerolínea proporcionó vuelos diarios entre las dos ciudades. El avión Jetstream de 18 asientos de British Aerospace de la compañía voló en la ruta y la compañía estaba agregando otro Jetstream a sus operaciones para cubrir vuelos chárter contratados, recorridos y cobertura de mantenimiento. [6] Originair suspendió esos servicios a finales de noviembre de 2019 hasta la apertura de la nueva terminal. Además, la empresa de manipulación Swissport, que realizaba servicios de facturación y pista tanto para Jetstar como para Originair, canceló el servicio al mismo tiempo. [7]
En términos de número de pasajeros, fue el noveno aeropuerto más transitado de Nueva Zelanda en 2016, con 411.661 personas volando desde o hacia el aeropuerto, un aumento del 20,3 por ciento con respecto a las estadísticas de 2015. Según la dirección del aeropuerto, los nuevos servicios regionales de Jetstar a New Plymouth fueron los responsables del importante aumento. [2] Por lo tanto, más personas volaron a New Plymouth que a otras ciudades con poblaciones más grandes como Hamilton y Tauranga. En octubre de 2009, el aeropuerto de New Plymouth fue votado como el mejor aeropuerto regional de Nueva Zelanda [8] y en septiembre de 2020, el aeropuerto obtuvo el segundo lugar en la encuesta sobre el mejor aeropuerto regional realizada por Newshub . [9]
El aeropuerto original se inauguró en 1933 con la Ley del Aeropuerto de New Plymouth. Tenía cinco pistas, la más larga de las cuales tenía alrededor de 1.500 m (5.000 pies). Durante la Segunda Guerra Mundial , el aeropuerto se convirtió en la base aérea RNZAF Bell Block. Les Munro , uno de los pilotos del Dambusters Raid , viajó solo aquí en el Tiger Moth . Después de la guerra, el aeropuerto volvió a ser de uso civil y fue utilizado por la Corporación Nacional de Vías Aéreas de Nueva Zelanda con enlaces a Whenuapai (Auckland) y Paraparaumu (Wellington).
En consonancia con una mejora general de la infraestructura de Nueva Zelanda a lo largo de las décadas de 1950 y 1960, y la adquisición del Fokker F27 Friendships por parte de National Airways Corporation (NZNAC) , se revisó el aeropuerto de New Plymouth. En vista del terreno ondulado, la necesidad de una pista asfaltada para la F27 y las rutas de aproximación más despejadas requeridas, pronto se construyó un nuevo aeródromo al final de Brown Road (recientemente rebautizado como Airport Drive). Durante la construcción del aeropuerto, hubo que nivelar una pequeña colina en el extremo oeste de la pista debido a infracciones en las rutas de despegue y aterrizaje. Esto fue bastante controvertido, debido a que dicha colina era un cementerio maorí . El gobierno de turno decidió seguir adelante con la construcción de todos modos y, a pesar de las protestas, la colina fue arrasada. Parte de ello aún permanece. El aeropuerto se inauguró en 1966, reemplazando un aeródromo de pasto 3 km al suroeste, que ahora es terreno industrial. La primera piedra del aeropuerto original y una piedra que conmemora el Bell Block de la RNZAF se trasladaron al nuevo aeropuerto cuando se inauguró.
La terminal original fue renovada durante la década de 1990. La plataforma de observación de arriba se eliminó en ese momento y el área de observación exterior se eliminó en 2005, debido a las crecientes preocupaciones de seguridad en todo el mundo.
De 2015 a 2020, el aeropuerto de New Plymouth tuvo dos edificios terminales nacionales. El edificio de la terminal principal estaba equipado con una cafetería, un salón regional Koru y mostradores de facturación de Air New Zealand . El segundo edificio de la terminal, conocido como Terminal 2, estaba ocupado por la aerolínea de bajo coste Jetstar Airways y Originair , con sede en Nelson . La Terminal 2 estaba equipada con dos mostradores de facturación de Jetstar, dos mostradores de facturación de Originair y una zona de recogida de equipaje. Los dos edificios terminales tenían 8 puertas de embarque combinadas, de las cuales la Terminal 2 utilizaba exclusivamente la Puerta 8.
En agosto de 2015, cuando Jetstar anunció que comenzarían servicios a New Plymouth en diciembre de 2015, los planes se retrasaron hasta el 1 de febrero de 2016 para permitir la creación de un edificio terminal de $ 1 millón en el aeropuerto de New Plymouth dedicado a los servicios regionales de Jetstar. El edificio de la terminal principal era demasiado pequeño para dos líneas aéreas comerciales y, por lo tanto, se necesitaba un segundo edificio. También se agregaron puertas de embarque adicionales para aviones. [10]
El aeropuerto de New Plymouth cuenta con una torre de control con servicios prestados por Airways Corporation. Cuenta con personal desde las 6 am hasta alrededor de las 8 pm de lunes a viernes y con horario reducido los fines de semana, para coincidir con los movimientos del tráfico aéreo. También hay una unidad de rescate contra incendios y otra pequeña unidad de emergencia con base en el aeropuerto de New Plymouth.
La única calle de rodaje sellada del aeropuerto conecta la plataforma y la pista de asfalto, por lo que los aviones ruedan en la pista y comienzan la carrera de despegue desde los extremos de la pista. El aeropuerto de New Plymouth es famoso por sus vientos cruzados, debido principalmente al hecho de que, aunque la pista asfaltada mira hacia el viento predominante del SSW, el área recibe regularmente un fuerte SSE/SE. La pista transversal no está sellada, por lo que el tráfico aéreo se limita a la pista asfaltada, paralela al mar. La pista asfaltada está equipada con iluminación de pista de baja intensidad, iluminación de extremo de pista e indicadores de trayectoria de aproximación de precisión . La calle de rodaje sellada y la plataforma también están iluminadas. El aeropuerto cuenta con equipos VOR/DME . Estaba equipado con un NDB , pero fue retirado recientemente.
New Plymouth Aero Club y su servicio chárter Air New Plymouth tenían su base en el aeropuerto, hasta que cesó sus operaciones en 2014. Anteriormente realizaba trabajos chárter y servicios de ambulancia aérea, además de proporcionar una reconocida instalación de entrenamiento de vuelo.
En el aeropuerto se encuentran aviones de aviación general, así como el antiguo De Havilland Vampire , un L-39 Albatross , cuatro Yak 52 y un Catalina Flying Boat .
En 2017, el Consejo del Distrito de New Plymouth dio su aprobación final a una propuesta para una mejora de la terminal aeroportuaria de 29 millones de dólares en el aeropuerto de New Plymouth.
El edificio de la terminal del aeropuerto se inauguró en 1967 y fue diseñado para recibir sólo 60.000 pasajeros al año. En 2016, 411.661 personas entraron y salieron de New Plymouth, lo que lo convierte en el noveno aeropuerto más transitado del país . [2] En una medida poco común, los concejales aprobaron la opción más cara para la reurbanización que incluía aspectos culturales en el diseño y rechazaron los planes para un edificio más barato y funcional sin discutir. [11]
El nuevo plan maestro proponía una importante ampliación de la terminal para que tuviera una superficie de 4.092 metros cuadrados en lugar de los 1.430 metros cuadrados existentes. El diseño de la terminal incluía puertas de llegada y salida separadas, la instalación de un reclamo mecánico de equipaje más grande, una sala VIP de Air New Zealand más grande, más espacio para tiendas minoristas y una cafetería, y la capacidad de crear un área de seguridad para pasajeros si fuera necesario en el futuro.
El plan maestro también proponía una ampliación de la pista en dos etapas para atender mejor a los aviones ATR más grandes que ahora utilizan regularmente el aeropuerto. La longitud actual de la pista limita su operación bajo ciertas condiciones, por lo que la propuesta es una extensión inicial a 1500 m y luego potencialmente a 1700 m. [12]
El aeropuerto de New Plymouth inauguró el nuevo edificio de la terminal para su primer vuelo el martes 17 de marzo de 2020. La nueva terminal tiene capacidad para 650.000 personas e incluye un nuevo espacio comercial, una oferta de conveniencia para llevar y la cafetería/bar Airspresso. El diseño modular del nuevo edificio permite la expansión a medida que el número de pasajeros aumenta año tras año. Como parte de las obras, se ha creado un área de visualización de la zona de operaciones al este del nuevo edificio que mejorará la experiencia del cliente al brindarles a quienes no sean pasajeros la posibilidad de ver la vista de la zona de operaciones del edificio de la terminal. [9]
En julio de 2021, el aeropuerto de New Plymouth, diseñado por Beca Architects , fue nominado para el Prix Versailles 2021 en la categoría Aeropuertos, otros finalistas fueron la mejora del aeropuerto LaGuardia de Nueva York, el aeropuerto de Brandenburgo de Berlín y los aeropuertos internacionales de Atenas, Kazajstán y Filipinas. [13] En diciembre de 2021, la terminal del aeropuerto de New Plymouth recibió el Premio Especial Mundial de Exterior. [14]
Origin Pacific Airways solía operar aviones Jetstream J31 , Metroliner y Jetstream 41 hacia/desde Auckland y hacia/desde Nelson 6 veces por semana. NAC solía operar desde New Plymouth con un servicio Fokker F27 . La aerolínea regional Sunair solía volar a New Plymouth desde Hamilton. Jetstar solía volar a Auckland. Mientras que Originair solía volar a Nelson.
(Esta lista es aproximada y puede estar incompleta)
Medios relacionados con el aeropuerto de New Plymouth en Wikimedia Commons
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