El Aeropuerto Regional de Hickory ( IATA : HKY , ICAO : KHKY , FAA LID : HKY ) se encuentra a tres millas (5 km) al oeste de Hickory , en el condado de Catawba , Carolina del Norte . Es propiedad de la ciudad de Hickory. [1]
El aeropuerto regional de Hickory cubre 739 acres (299 ha) y tiene dos pistas de asfalto: 6/24 mide 6401 x 150 pies (1951 x 46 m) y 1/19 mide 4400 x 150 pies (1341 x 46 m). En el año que finalizó el 1 de junio de 2022, el aeropuerto tuvo 29 895 operaciones de aeronaves, un promedio de 82 por día: 83 % aviación general, 13 % taxi aéreo, 3 % militar y <1 % comercial. En ese momento, 70 aeronaves estaban basadas en el aeropuerto. [1]
El aeropuerto cuenta con una torre de control que opera todos los días de 7:00 a 21:00 horas. Para obtener información meteorológica, el aeropuerto utiliza una estación meteorológica aeroportuaria automatizada (ASOS).
El edificio de la terminal del aeropuerto fue construido en 1960. La aerolínea más reciente, Delta Connection, dejó de operar desde Hickory en 2005. [2] [3] El edificio alberga la administración y el mantenimiento del aeropuerto, una cafetería, coches de alquiler, un servicio de autobús, así como el Museo de Aviación de Hickory .
En 2003 se construyó un nuevo edificio para la comunidad de aviación general . Varios instructores de vuelo imparten clases en el Aeropuerto Regional de Hickory. El alquiler de aviones se proporciona a través de varias entidades privadas. La instrucción se proporciona de forma individual según la Parte 61 para pilotos deportivos, pilotos privados, pilotos comerciales y otras calificaciones, y según la Parte 141 a través de la escuela de vuelo en Caldwell Community College & Technical Institute , donde el componente de conocimiento se enseña en un entorno de aula.
Riverhawk Aviation (y sus empresas subsidiarias), que era la única FBO del aeropuerto, se declaró voluntariamente en bancarrota según el Capítulo 11. El 8 de diciembre de 2011, el tribunal de bancarrotas de los Estados Unidos, tras determinar que Riverhawk no tenía los activos para continuar como una empresa viable, eliminó a Riverhawk como FBO. El 9 de diciembre de 2011, la ciudad de Hickory asumió todas las operaciones de FBO para garantizar que no se produjeran interrupciones en los servicios de aviación general en el aeropuerto.
El lunes 23 de octubre de 2017, un tornado EF2 (confirmado por la oficina de Greenville/Spartanburg del Servicio Meteorológico Nacional) se produjo en el aeropuerto, destruyendo dos hangares y varios aviones privados, además de varios vehículos. Se estimó que los vientos alcanzaron una velocidad máxima de 125 mph cuando la tormenta azotó el lado norte del aeropuerto. Se comenzó a construir un nuevo hangar donde se encontraba el anterior, cuya construcción se completó a principios de 2021.
El Departamento de Bomberos de Hickory brinda servicios de rescate de aeronaves y extinción de incendios (ARFF) al Aeropuerto Regional de Hickory. El departamento de bomberos cuenta con un camión ARFF, conocido como Engine 4, con un bombero las 24 horas del día, los 7 días de la semana. [4] [5]
El Aeropuerto Municipal de Hickory abrió sus puertas el 17 de mayo de 1940, con dos pistas sin pavimentar, de 2700 y 3100 pies de largo. Poco después, se alargó la pista que más tarde se designó como 6/24 y se pavimentaron ambas pistas. El 2 de agosto de 1941, Pennsylvania Central Airlines (más tarde Capital Airlines ) inauguró el primer servicio aéreo: un vuelo Boeing 247 en cada sentido entre Norfolk y Knoxville. Este servicio se suspendió en mayo de 1942.
Durante los años de guerra, el Aeropuerto Municipal de Hickory fue un centro de entrenamiento de pilotos para el ejército. En 1947, la Administración de Aeronáutica Civil abrió la Estación de Comunicaciones de Hickory Interstate Airways, ubicada en una estructura de madera en el lado sur del campo, en el antiguo sitio de FBO . Como estación de servicio de vuelo, esta operación ahora está ubicada, junto con una parte del Sector de Mantenimiento de Sistemas, en el moderno Edificio de la Terminal. Las oficinas principales del Sector de Mantenimiento de Sistemas ahora están en el edificio de oficinas de FBO . En mayo de 1950, la ciudad de Hickory contrató la construcción de una pista norte-sur (pista 1/19), de 4400 pies de longitud. Capital Airlines reanudó el servicio programado en agosto de 1951 y continuó hasta agosto de 1952, momento en el que Piedmont Airlines comenzó a prestar servicio a Hickory. La pista 6/24 se ha ampliado dos veces, hasta su longitud actual de 6402 pies. Se instaló un sistema de aterrizaje por instrumentos (ILS) completo en la pista 24, y se puso en funcionamiento en 1977. También se instaló en esta pista un sistema de iluminación de aproximación MALSR.
En 1960, la base de operaciones se trasladó del lado sur del campo cuando se inauguró el nuevo edificio de la terminal. A mediados de la década de 1960, el operador de la base fija , Cannon Aviation, Inc., también se trasladó del lado sur del campo a unas nuevas instalaciones junto a la terminal. La operación de la base fija fue adquirida posteriormente por una corporación formada localmente, Carolina Airways, Inc., y desde entonces, la FBO ha cambiado de propietarios varias veces y se han completado dos ampliaciones.
A principios de 1969 se instaló un nuevo sistema de iluminación de alta intensidad (HIRL) en la pista 6/24, así como iluminación en la calle de rodaje paralela. Se construyó una nueva calle de rodaje, con iluminación, paralela a la pista 1/19. En el mismo proyecto de mejoras, se superpuso la pista 6/24 para aumentar la resistencia del pavimento y se instaló una nueva baliza de aeropuerto de 36 pulgadas.
En el otoño de 1973, la Administración Federal de Aviación encargó una torre de control de tráfico aéreo en el aeropuerto de Hickory.
El 2 de agosto de 1941, Pennsylvania Central Airlines , que más tarde se convirtió en Capital Airlines , trajo el primer servicio de transporte aéreo programado a Hickory. Este servicio fue interrumpido por la Segunda Guerra Mundial y se suspendió en mayo de 1942. Capital Airlines reanudó el servicio programado en agosto de 1951, continuando hasta agosto de 1952, cuando Piedmont Airlines (1948-1989) lo reemplazó. De 1952 a 1980, los Douglas DC-3 de Piedmont Airlines , los Martin 404 , los Fokker F27 , los Fairchild Hiller FH-227 y los NAMC YS-11 volaron a ciudades como Asheville, Charlotte, Winston-Salem, Tri-Cities Area y Atlanta.
Después de la desregulación de las aerolíneas a fines de la década de 1970, se ofrecerían servicios de aerolíneas de cercanías más pequeñas a grandes centros. Atlantis Airlines (1979-1985) fue una de este tipo, con hasta seis vuelos diarios a Charlotte y Atlanta. El período de 1978 a 2002 también vería a Sunbird Airlines (más tarde CCAir ) operar hasta 11 vuelos diarios utilizando Cessna 402 y Cessna 404 (s), Beechcraft Model 99s , Shorts 330s y Shorts 360s , DeHavilland Canada Dash 8s y BAE Jetstream 32s . Estos operarían bajo los nombres comerciales de Sunbird Airlines, Piedmont Commuter y finalmente US Airways Express . CCAir sería adquirida más tarde por Mesa Airlines , que terminaría sus vuelos de US Airways Express al Aeropuerto Internacional de Charlotte-Douglas en abril de 2002.
En 2005, los Bombardier CRJ200 de Delta Connection ( Atlantic Southeast Airlines ) volaron directamente al Aeropuerto Internacional Hartsfield-Jackson de Atlanta , antes de cesar el servicio en el otoño de ese año.
El aeropuerto recibe vuelos chárter de temporada de la Appalachian State University para equipos deportivos. Sun Country Airlines y Allegiant Air realizan estos vuelos chárter.
Los funcionarios locales no creen que el servicio de aerolíneas comerciales regrese debido a la proximidad al Aeropuerto Internacional Charlotte-Douglas , pero el aeropuerto es autosuficiente y ha mantenido un volumen de tráfico relativamente alto. [6]