El Aeropuerto Internacional Alejandro Velasco Astete ( IATA : CUZ , ICAO : SPZO ) es un aeropuerto internacional ubicado en la ciudad de Cusco , en el sureste de Perú . Cusco, principal atractivo turístico de América Latina, recibe diversos vuelos nacionales así como algunos vuelos internacionales. La pista está completamente pavimentada. Opera con capacidad limitada debido a su precaria ubicación cerca del centro de la ciudad. A pesar de estas limitaciones, el aeropuerto se ha clasificado consistentemente como la segunda terminal aérea más importante de Perú, manejando 3.004.412 pasajeros nacionales e internacionales en 2023, según informó CORPAC.
El aeropuerto recibió su nombre en honor al piloto peruano Alejandro Velasco Astete , quien fue el primer piloto de avión en cruzar los Andes en 1925. Este primer vuelo fue de Lima directamente a Cusco. Más tarde ese año, en septiembre, mientras intentaba evitar chocar contra los espectadores en un espectáculo aéreo en la ciudad de Puno, se estrelló y murió. En reconocimiento a sus logros pioneros en la historia de la aviación peruana, el aeropuerto recibió su nombre en su honor.
El aeropuerto comenzó a operar en diciembre de 1964. Fue atendido por American Airlines desde la ciudad de Nueva York en una ruta JFK-LIM-CUZ-LIM-JFK desde 1998 a 1999 utilizando aviones Boeing 757-200. [ cita requerida ] Sin embargo, estos vuelos se suspendieron debido a una serie de factores, incluidos los servicios e instalaciones limitados del aeropuerto, así como la negativa del gobierno peruano a otorgar derechos de transporte de pasajeros entre Lima y Cusco. American todavía tiene los derechos de esta ruta y puede reanudar los vuelos a discreción de la compañía. [ cita requerida ] El aeropuerto estaba controlado en gran parte por los gigantes de las aerolíneas Aeroperú y Faucett Perú , que se declararían en quiebra a fines de la década de 1990. En 1970, el vuelo 502 de LANSA se estrelló después de despegar del aeropuerto y mató a 99 de las 100 personas a bordo.
El 3 de febrero de 2017, el presidente Kuczynski anunció el inicio de la construcción del nuevo Aeropuerto Internacional de Chinchero , [2] que estará ubicado en el suburbio de Chinchero , a 30 minutos de la ciudad de Cusco. Se estima que el nuevo aeropuerto, estará terminado para el año 2025 cuando se cierre el Aeropuerto Internacional Velasco Astete. [3] Se espera que reciba hasta 6 millones de pasajeros tras su apertura. Su principal intención es promover más turismo en Cusco y evitar una parada en el Aeropuerto Internacional Jorge Chávez de Lima , ya que el aeropuerto actual tiene principalmente destinos nacionales desde Lima y otros países de América del Sur. Existen múltiples preocupaciones ambientales y de seguridad con respecto al nuevo aeropuerto, con numerosos intentos, incluso por parte de la UNESCO , de detener la construcción del aeropuerto que podría dañar el popular sitio inca de Machu Picchu y otras ruinas. El nuevo aeropuerto comenzaría a construirse en 2021.
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El aeropuerto cuenta con una serie de comodidades para dar servicio a la multitud de turistas que visitan la ciudad de Cusco. Hace algunos años, fue el primer aeropuerto peruano en utilizar pasarelas. La pista está pavimentada y tiene 3.400 metros (11.200 pies) de largo y 45 metros (148 pies) de ancho. La gran longitud de la pista se debe a la elevación del aeropuerto. El aire enrarecido/menos denso requiere que las aeronaves utilicen más longitud de pista para generar sustentación de las alas. La generación de potencia del motor se reduce por las mismas razones, aire menos denso, menos empuje de los motores que en elevaciones inferiores. Los ascensos son mucho más lentos y superficiales que en aeropuertos de menor elevación. Debido al terreno alto en 3 lados, este es un "aeropuerto de una sola pista". [4] Los aterrizajes solo están autorizados desde el sur, sobre la pista 28. [5] Los despegues solo están autorizados en la dirección inversa, desde la pista 10. [6]
Los servicios de taxi se encuentran justo fuera de la zona de aterrizaje. Las tarifas se proporcionan al momento de la transacción dependiendo tanto del número de pasajeros como de los destinos finales. Las opciones de transporte incluyen el servicio de traslado al aeropuerto de Cusco y el servicio de traslado a Cusco.
El 9 de agosto de 1970, el vuelo 502 de LANSA , un turbohélice Lockheed L-188A Electra de cuatro motores , se estrelló poco después de despegar del aeropuerto de Cusco, matando a 99 de las 100 personas a bordo, más dos personas en tierra. Fue el segundo accidente más mortal en la historia de la aviación peruana hasta ese momento. 49 de los pasajeros eran estudiantes de intercambio de secundaria que visitaban Perú desde Buffalo, Nueva York . La investigación reveló que el accidente fue causado por una técnica de pilotaje inadecuada y un mantenimiento deficiente de la aeronave. La aerolínea fue suspendida y multada por el gobierno peruano. Se ha erigido un monumento (una gran cruz blanca con una placa con el nombre) para las víctimas cerca del lugar del accidente, aproximadamente a una milla y media al oeste-noroeste del aeropuerto. [7] [8] [9]