El aeropuerto de Nuuk ( en groenlandés : Mittarfik Nuuk , en danés : Nuuk Lufthavn , anteriormente Godthåb Lufthavn en danés) ( IATA : GOH , ICAO : BGGH ) es un aeropuerto que sirve a Nuuk , la capital de Groenlandia . El aeropuerto es una base técnica y ciudad foco de Air Greenland , la aerolínea de bandera de Groenlandia, que une la capital con casi todas las ciudades del país, incluido el centro internacional de la aerolínea en el aeropuerto de Kangerlussuaq , proporcionando la mayoría de las conexiones internacionales posteriores. El aeropuerto de Nuuk es uno de los seis aeropuertos internacionales designados en Groenlandia, pero sirve principalmente a destinos nacionales, sin embargo, cuenta con un servicio internacional limitado a Islandia y Canadá .
El aeropuerto se construyó en 1979 para dar servicio a la capital y ciudad más grande de Groenlandia, con aeronaves con capacidad STOL y una pista de 950 m. Debido a su corta pista ubicada en terreno montañoso y a las frecuentes perturbaciones climáticas, actualmente no puede dar servicio a grandes aviones de pasajeros .
Se está llevando a cabo una importante ampliación del aeropuerto, que incluye una extensión de la pista y una nueva terminal, y está previsto que finalice en noviembre de 2024, lo que permitirá que aviones a reacción más grandes presten servicio a más destinos internacionales. [3] La decisión de ampliar el aeropuerto estuvo sujeta a controversia debido a razones económicas, ambientales y operativas. [4]
El aeropuerto está situado a 2 millas náuticas (3,7 km; 2,3 mi) al noreste [1] de Nuuk Centrum . Los antiguos suburbios de Nuuk, como Nuussuaq , Quassussuup Tungaa y Qinngorput , incorporados a la ciudad en la última década, han acercado la ciudad al aeropuerto. A partir de 2010, el aeropuerto se encuentra a poca distancia a pie de la zona habitada continua más cercana, su pista de aterrizaje a aproximadamente 700 m (2300 pies) del campus de la Universidad de Groenlandia . Hay una pista de esquí alpino a solo 200 metros (660 pies) de la terminal del aeropuerto.
A principios de la década de 1960, después de la creación de Air Greenland el 7 de noviembre de 1960 como Grønlandsfly , [5] Nuuk fue servida exclusivamente por el hidroavión PBY Catalina , que utilizaba las vías fluviales del puerto de Nuuk como lugar de aterrizaje. [5] En 1962, un PBY Catalina se estrelló cerca del puerto, matando a 15 personas a bordo. [5]
La tragedia fue uno de los factores que llevaron a la decisión de invertir en una flota de helicópteros. Los Sikorsky S-61 N demostraron ser un modo de transporte más confiable para la ciudad, brindando un servicio exclusivo para la ciudad de Nuuk durante más de una década, desde la fecha de compra en 1965 hasta fines de la década de 1970. [5] [6]
Incluso en la última era de dominación de los aviones de ala fija y turbohélice , los helicópteros S-61N continuaron uniendo Nuuk con la ciudad más pequeña de Paamiut , hasta que se construyó allí el aeropuerto en 2007, en sustitución del antiguo helipuerto. [7]
El aeropuerto de Nuuk se construyó en 1979, [8] cuando el entonces recién formado gobierno autónomo decidió crear una red de aeropuertos nacionales con capacidad STOL . [9]
El aeropuerto de Nuuk se construyó originalmente con una pista de asfalto (23/05) de 950 m × 30 m (3117 pies × 98 pies) a 283 pies (86 m) sobre el nivel del mar. [1] La terminal y la plataforma del aeropuerto están construidas sobre una plataforma nivelada en una pendiente ondulada bajo la montaña Quassussuaq, con la plataforma de la pista elevada artificialmente para compensar la escarpa inmediatamente al oeste. El lecho de la plataforma de la pista está compuesto de rocas rotas y escombros, cubierto con grava, y estaba protegido por una valla baja de madera.
El aeropuerto de la ciudad más grande de Groenlandia fue una prioridad para el gobierno, seguido por el aeropuerto de Kulusuk [9] en Kulusuk , en el sudeste de Groenlandia, y el aeropuerto de Ilulissat [9] en Ilulissat , la ciudad más grande de la región de la bahía de Disko , en el oeste de Groenlandia. Esta constituyó la primera ola de expansión de la red de este tipo. [9]
Los primeros vuelos internacionales desde el aeropuerto de Nuuk fueron a Iqaluit en Nunavut , Canadá, operados desde 1981 hasta que se suspendió debido a la inviabilidad comercial en 1994. Los vuelos a Reykjavik , Islandia a través de Kulusuk también comenzaron en el mismo año. [9]
No fue hasta la década de 1990 que la red experimentó otro impulso de crecimiento a gran escala, cuando se construyeron los aeropuertos en las ciudades más grandes restantes: el aeropuerto de Sisimiut en Sisimiut y el aeropuerto de Maniitsoq en Maniitsoq , en el centro-oeste de Groenlandia, [10] el aeropuerto de Aasiaat en la región de Disko Bay, [10] el aeropuerto de Upernavik en Upernavik en el noroeste de Groenlandia, [10] y el aeropuerto de Qaarsut , [10] un aeropuerto en Qaarsut , un asentamiento en la región del fiordo de Uummannaq ; el aeropuerto que sirve tanto al pueblo como a la ciudad más grande de Uummannaq , [11] ubicado en la isla rocosa de Uummannaq .
Debido a la inviabilidad comercial de los vuelos internacionales a Canadá e Islandia utilizando aviones STOL más pequeños, durante años los vuelos internacionales a Groenlandia se limitaron al Aeropuerto Kangerlussuaq en el centro-oeste de Groenlandia, 319 km (198 millas) al norte de Nuuk, un aeropuerto heredado de la Fuerza Aérea de los EE. UU. cuando la antigua Base Aérea Sondrestrom fue entregada al entonces gobierno autónomo el 30 de septiembre de 1992.
Como el aeropuerto está limitado a dar servicio a aviones pequeños, las posibilidades de conexiones internacionales siguen siendo limitadas. Icelandair abrió una ruta desde Reykjavik a Nuuk en 2007. Para competir con Icelandair , que opera servicios a Nuuk, Narsarsuaq , Ilulissat y todos los aeropuertos de la costa este, [12] Air Greenland anunció la apertura de nuevas conexiones con Islandia, [13] uniendo Nuuk y Narsarsuaq con el Aeropuerto Internacional de Keflavík , restringiéndolo posteriormente a Nuuk. [14]
Los vuelos estacionales de Air Greenland a Iqaluit en Canadá finalmente se reanudaron en el verano de 2012, pero finalizaron antes del verano de 2015. [15] Air Greenland relanzó su ruta estacional de verano entre Nuuk e Iqaluit con una frecuencia de una vez por semana para la temporada 2024 utilizando su Dash 8. [ 16]
El aeropuerto también se utiliza para varios vuelos charter, como puentes aéreos a la cumbre de la montaña Sermitsiaq de 1.210 m (3.970 pies) [17] , [18] un punto de referencia de Nuuk, ubicado en la isla Sermitsiaq al norte del aeropuerto. El aeropuerto también se utiliza para vuelos de enlace para eventos como la asamblea general del Consejo Circumpolar Inuit de 2010 en Nuuk. [19] y para los Juegos Árticos de Invierno de 2016. En general, la pista corta es un problema para grandes eventos en Nuuk. La mayoría de los vuelos chárter, VIP y adicionales desde fuera de Groenlandia no pueden aterrizar en Nuuk (o cualquier otra ciudad de Groenlandia), por lo que Air Greenland necesita transportar pasajeros entre Kangerlussuaq y Nuuk, utilizando aviones mucho más pequeños que los aviones chárter, lo que a menudo requiere una noche de hotel en Kangerlussuaq. [20]
Teniendo en cuenta el crecimiento de Nuuk como centro comercial y administrativo de Groenlandia, así como el aumento del turismo, era necesario mejorar las conexiones aéreas con la capital del país. Dado que más de un tercio de la población de Groenlandia vive en Nuuk [21] y la mayoría de las instituciones importantes del país están situadas en la ciudad, la necesidad de cambiar de avión en Kangerlussuaq para la mayoría de los vuelos internacionales resulta costosa y requiere mucho tiempo para los pasajeros, en particular para los grupos más grandes que utilizan aviones chárter de larga distancia [22] .
La pista corta era altamente problemática como se estableció previamente, ya que hace que el aeródromo sea inutilizable incluso para aviones a reacción regionales (por ejemplo, la familia Bombardier CRJ ), requiriendo en su lugar el uso de aviones altamente especializados con capacidad STOL , que son limitados en tamaño y número.
La cuestión de la ampliación del aeropuerto ha sido un tema de controversia desde hace mucho tiempo en Groenlandia. [23] [22] Surgieron muchos desafíos y problemas al decidir el futuro del aeropuerto, incluidos el costo, la seguridad de los vuelos, los efectos comerciales en Air Greenland y las implicaciones en la frecuencia del servicio a otras áreas de Groenlandia.
Los desafíos operativos para un aeropuerto de Nuuk ampliado incluyen condiciones climáticas adversas y limitaciones geográficas. El mal tiempo en la región se cita como una amenaza para la vida de los aviones más grandes, dada la dificultad adicional de la aproximación en una región montañosa. [23] El extremo norte de la pista está a menos de 700 m (2300 pies) de la orilla del fiordo Nuup Kangerlua . Una ampliación de la pista en esa dirección requeriría la reubicación de la carretera de conexión, que sube bajo la escarpa de la pista. Una ampliación de la pista en la otra dirección, que se ha discutido a menudo, habría acercado el punto final a Qinngorput , el distrito más nuevo de Nuuk, que se expandió rápidamente a fines de la década de 2000. Además, se plantearon preocupaciones sobre el mantenimiento del servicio aéreo a Nuuk durante la construcción. [22] [23]
Air Greenland se resistía a trasladar su base de operaciones, señalando las implicaciones financieras de tal traslado y destacando las condiciones meteorológicas consistentemente favorables en Kangerlussuaq. Situado en el interior, a unos 30 km (19 millas) del borde de la capa de hielo de Groenlandia (conocida como groenlandés : Sermersuaq ), Kangerlussuaq se beneficia de una excelente infraestructura y una visibilidad sin obstáculos, a diferencia de las nieblas costeras , las tormentas, las fuertes nevadas y las frecuentes turbulencias que prevalecen cerca de la costa. Además, después de 2010 hay pocos aviones adecuados que se puedan comprar que tengan más de 30 asientos y puedan utilizar pistas cortas como Nuuk. Cuando se retiren los Dash-8 200 existentes o se necesiten más aviones, será necesaria una pista más larga. [23]
Estos argumentos bien fundamentados a favor de mantener el actual sistema plantearon un reto para el Gobierno de Groenlandia. Las conexiones aéreas son esenciales para los pasajeros de cruceros, ya que la permanencia a bordo desde Europa o los Estados Unidos y el regreso a menudo requieren demasiado tiempo y son demasiado costosos. Algunos cruceros toman la ruta extendida a Kangerlussuaq para facilitar el intercambio de pasajeros (como no hay un puerto adecuado, los pasajeros deben hacer transbordo a pequeñas embarcaciones), mientras que otros utilizan los vuelos de enlace Nuuk-Kangerlussuaq. Sin embargo, estos vuelos no tienen capacidad suficiente para los cruceros. Se desean vuelos chárter directos. La ampliación de la pista impulsaría el turismo de cruceros.
Las sugerencias fueron extenderlo de 950 m (3117 pies) a 1199 m (3934 pies), [24] a 1700 m (5600 pies), o 2200 m (7200 pies) (el más largo posible) este último que permitiría vuelos directos a Dinamarca. [25] Otra alternativa sugerida fue construir un nuevo aeropuerto en una de las islas de Angisunnguaq o Qeqertarssuaq , lugares que tienen menos turbulencias y que permiten una pista de 2800 m (9200 pies) necesaria para los grandes aviones que vuelan a Dinamarca. Estos se encuentran a unos pocos kilómetros al sur de Nuuk y necesitarían un puente o un túnel de conexión. Un proyecto de este tipo podría costar alrededor de 2-3 mil millones de coronas danesas. [25]
Otra alternativa propuesta consistía en convertir el aeropuerto de Keflavik (el principal aeropuerto internacional de Islandia) en el centro internacional, cerca de Kangerlussuaq, y ampliar ligeramente la pista del aeropuerto de Nuuk para dar cabida a pequeños aviones a reacción. [25] ( Icelandair ya ha establecido una red que conecta Groenlandia y Reykjavík, Islandia).
En 2016 se tomó la decisión de ampliar la pista a 2.200 m (7.200 pies), construir una nueva terminal, una plataforma ampliada y edificios de servicios. Se formó la empresa estatal Kalaallit Airports A/S para gestionar la expansión del aeropuerto. Construirá o reconstruirá (ampliará) los aeropuertos de Nuuk, Ilulissat y Qaqortoq, y luego será propietaria de ellos. [26]
La construcción del aeropuerto de Nuuk comenzó en noviembre de 2019. Con el objetivo de mantener el aeropuerto operativo durante la construcción, primero se construyó la parte sur de la nueva pista y se inauguró en noviembre de 2022, con la misma longitud declarada de 950 metros. Luego se eliminó la antigua pista y el resto de la nueva pista está actualmente en construcción a partir de julio de 2024. La nueva pista se superpone a la antigua. [27] [28] El nuevo edificio de la terminal y la plataforma que lo acompaña se inauguraron en el verano de 2024. Posteriormente, la antigua terminal y la torre de control fueron demolidas en septiembre de 2024, ya que estaban ubicadas demasiado cerca para las operaciones de la nueva pista. [29] La nueva torre de control se puso en servicio en el mismo mes. [30]
La finalización definitiva del proyecto está prevista para el 28 de noviembre de 2024, cuando comenzarán las operaciones en la pista ampliada completa. Cuando la pista ampliada se inaugure a finales de 2024, Air Greenland ha anunciado la transición de su centro de operaciones de Groenlandia a Nuuk junto con su ruta a Copenhague, operada utilizando su Airbus A330-800 . [31] Air Greenland también ha anunciado rutas adicionales en 2025 utilizando aviones Boeing 737 arrendados a Billund y Aalborg [32], así como un vuelo adicional a Copenhague a través de Kangerlussaq en cooperación con una agencia de viajes local. [33] La ruta desde Nuuk al aeropuerto de Billund también hará escala en el Aeropuerto Internacional de Keflavík , ampliando la capacidad de Air Greenland a Islandia. [34]
Icelandair también planea aumentar el servicio al Aeropuerto Internacional de Reykjavík-Keflavík con aviones más grandes, inicialmente utilizando el De Havilland Canada Dash 8-400 cuando se abra la nueva pista, y sirviendo a Nuuk con aviones Boeing 737 MAX 8 en el verano de 2025. [35]
El 10 de octubre de 2024, United Airlines anunció que lanzará por primera vez un vuelo directo desde Newark a Nuuk que operará dos veces por semana, a partir del 14 de junio de 2025. [36] También en octubre, Scandinavian Airlines (SAS) anunció una nueva ruta desde Copenhague a Nuuk para la temporada de verano de 2025, operando 3 vuelos por semana; SAS sirvió por última vez a Groenlandia (a Kangerlussuaq ) en 2009. [37]
El aeropuerto de Nuuk tiene una terminal de pasajeros y una terminal de carga de Air Greenland. [38] Sirve como base técnica para Air Greenland. [39] Las ayudas a la navegación que prestan servicio al aeropuerto incluyen el GH NDB, la aproximación por instrumentos LOC y el equipo de medición de distancia DME . [1] En junio de 2024 se inauguró una nueva terminal, que introdujo controles de seguridad por primera vez en el aeropuerto de Nuuk. La terminal tiene 4 puertas, separadas para áreas Schengen / No Schengen e instalaciones de control de pasaportes .
Los turbohélices Bombardier Dash 8-Q200 de Air Greenland , adquiridos en la primavera de 2010, tienen base en el aeropuerto. [40] El aeropuerto de Nuuk también alberga el Beechcraft King Air B200 "Amaalik", utilizado para vuelos de ambulancia aérea y vuelos chárter ocasionales. [41]
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La línea 3 de Nuup Bussii conecta el aeropuerto con Nuuk Centrum , pasando por los distritos de Nuussuaq y Quassussuup Tungaa. Los autobuses salen del aeropuerto cada hora durante las horas punta de lunes a viernes. [47] [48] También hay disponibles taxis operados por Nuna Taxa. [49] Hay estacionamiento por tiempo limitado para autos privados disponible fuera de la terminal. [50]
El aeropuerto de Nuuk aparece en la película de 2013 La vida secreta de Walter Mitty , con un avión de fuselaje ancho de Air Greenland aterrizando allí. Sin embargo, el lugar real de rodaje de la escena es el aeropuerto de Hornafjörður en Islandia. [55] [56]
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