El aeropuerto Maharaja Bir Bikram ( IATA : IXA, OACI : VEAT ), también conocido como aeropuerto de Agartala , [4] [5] [6] [7] es un aeropuerto internacional [8] situado a 12 kilómetros (7 millas) al noroeste de Agartala . la capital de Tripura . Es administrado por la Autoridad de Aeropuertos de la India (AAI). [9] Es el segundo aeropuerto más transitado del noreste de la India después del aeropuerto Lokpriya Gopinath Bordoloi en Guwahati y el 29º aeropuerto más transitado de la India. Es el tercer aeropuerto internacional en el noreste de la India, después del aeropuerto Lokpriya Gopinath Bordoloi y el aeropuerto de Imphal .
La actual terminal integrada del aeropuerto cuenta con 20 mostradores de facturación, seis plazas de aparcamiento, cuatro aeropuentes , cintas transportadoras y modernas instalaciones y comodidades para los pasajeros, como sistema de equipaje en línea (ILBS), escaleras mecánicas, ascensores, etc. Se están construyendo el nuevo edificio terminal, una nueva calle de rodaje paralela a la pista y dos nuevos hangares. Se construirá otra terminal, junto con la pista, como una extensión del aeropuerto al otro lado de la frontera con Bangladesh . Esta nueva terminal permitirá a los bangladesíes acceder al aeropuerto sin tener que entrar en territorio indio. Este arreglo es similar a la terminal Cross Border Xpress del Aeropuerto Internacional de Tijuana en México , que se encuentra a lo largo de la frontera entre Estados Unidos y México . [10]
El aeropuerto fue diseñado y construido en 1942 por el entonces maharajá de Tripura, Bir Bikram Kishore Manikya Bahadur Debbarman . Tenía una pista principal, la 23/05, que ahora se utiliza como calle de rodaje hacia la pista 18/36.
Durante la Segunda Guerra Mundial , el aeropuerto fue utilizado por los escuadrones 31 y 194 de la RAF en febrero/marzo de 1943 como base de suministros para las operaciones Chindit detrás de las líneas enemigas en Birmania. [11] Estos escuadrones regresaron en febrero de 1944 para brindar apoyo a la segunda operación Chindit. Posteriormente, el 4.º Grupo de Carga de Combate (4.º CCG) de la Décima Fuerza Aérea de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos , volando aviones de transporte Curtiss C-46 Commando sobre Birmania . [12] El cuarto CCG operó desde el aeropuerto durante diciembre de 1944 y enero de 1945, después de lo cual se trasladó a Chittagong .
El aeropuerto experimentó operaciones internacionales cuando Indian Airlines voló al aeropuerto de Dhaka-Tejgaon y Jessore en Pakistán Oriental/ Bangladesh desde Agartala.
La Autoridad de Aeropuertos de la India (AAI) decidió actualizar el aeropuerto a los estándares internacionales, lo que será el tercer aeropuerto internacional en la región noreste después de Imphal . La AAI ha emprendido un proyecto de 438 millones de rupias (61 millones de dólares estadounidenses) para mejorar el aeropuerto y proporcionar instalaciones de clase mundial. El gobierno estatal ya ha proporcionado 72 acres (29 ha) de terreno a AAI para construir una nueva terminal, una pista y otra infraestructura necesaria. Se espera que la mejora se complete en 2025, fecha en la que se completará la nueva terminal, que fue inaugurada por el primer ministro Narendra Modi el 4 de enero de 2022. [13] Después de entrar en funcionamiento, los vuelos de Agartala a Chittagong [14] y probablemente Se operará a Singapur . [15]
El gobierno indio ha sugerido arrendar algunas tierras a Bangladesh para instalar vallas perimetrales y luces de aterrizaje. [16] El aeropuerto es utilizado a menudo por viajeros bangladesíes y, si Bangladesh lo utiliza aún más, podría ayudar a aliviar el intenso tráfico de pasajeros y carga en el aeropuerto de Dhaka . El gobierno de Bangladesh está considerando el asunto; El canciller bangladesí Shahidul Haque comparó la propuesta con la del aeropuerto de Ginebra , al que se puede acceder desde Suiza y Francia. Los ministros de la gobernante Liga Awami de Bangladesh sugirieron que la única forma en que tal propuesta sería políticamente aceptable para Bangladesh es si se propusiera una empresa conjunta . [17]
