El aeródromo de Wigram ( OACI : NZWG ) está ubicado en el suburbio de Sockburn en Christchurch , que más tarde se dividiría en un suburbio de Wigram y ahora se dividirá nuevamente como Wigram Skies. Fue regalado por Sir Henry Wigram para la Compañía de Aviación de Canterbury (Nueva Zelanda) el 20 de septiembre de 1916 y originalmente se llamaba Aeropuerto de Sockburn. En 1923, fue donada a la Corona como base de la Real Fuerza Aérea de Nueva Zelanda . Charles Kingsford Smith realizó el primer vuelo Trans-Tasman de Sydney a Wigram el 10 de septiembre de 1928.
Sir Henry Wigram continuó apoyando la base y donó 81 acres más de tierra en 1932. Pero los aviones se hicieron más grandes y necesitaron pistas más largas y, finalmente, se sellaron. La Corona aumentó el tamaño original del aeródromo y esa adición fue terreno perteneciente a Ngāi Tahu . Eso solo incluye dónde todavía se encuentra actualmente la Torre de Control.
RNZAF Wigram albergaba la Escuela Central de Vuelo, el Escuadrón de Entrenamiento de Pilotos, el Entrenamiento de Navegación y el entrenamiento de reclutas. En 1953, la RNZAF Wigram fue el escenario del peor accidente de la RNZAF en Nueva Zelanda cuando dos RNZAF De Havilland Devon chocaron al aterrizar y siete hombres murieron.
En la década de 1990, el gobierno quiso racionalizar su propiedad militar y se tomó la decisión de cerrar Wigram o RNZAF Woodbourne cerca de Blenheim . A pesar de haber sido recientemente renovado con un gran coste, se decidió cerrar Wigram. Los aviones y escuadrones se trasladaron a RNZAF Ohakea y el entrenamiento de reclutas se realizó en Woodbourne. El desfile de clausura se celebró el 14 de septiembre de 1995.
El aeródromo de Wigram mantuvo su carácter de aviación y varias empresas de aviación utilizaron sus instalaciones. Estos incluían Pionair Private Aircharter, Christchurch Parachute School y Christchurch Flying School. Tres unidades del Cuerpo de Entrenamiento Aéreo y una unidad del Cuerpo de Cadetes también ocupan actualmente edificios dentro del aeródromo.
El Museo de la Fuerza Aérea de Nueva Zelanda de Christchurch está ubicado en el lado norte del aeródromo. Alberga una gran colección de aviones y exhibiciones interactivas, y es el único museo de la RNZAF en Nueva Zelanda.
El circuito Wigram Airfield era un circuito de carreras de motor temporal en el Wigram Airfield. El circuito de carreras de motor temporal tenía 3 km (1,9 millas) de largo [1] y se consideraba el circuito de carreras de motor más antiguo de Nueva Zelanda desde que comenzó a correr en 1949. [2]
La RNZAF todavía posee la parte original del aeródromo y ahora es la sede del Museo de la Fuerza Aérea de Nueva Zelanda. Pero la mayor parte del aeródromo, la torre de control, los hangares y la nueva estación de bomberos fueron devueltos a la propiedad Ngāi Tahu como parte de un reclamo de acuerdo por tratado. La estación de bomberos se convirtió en el hogar del servicio de bomberos civil hasta 2018. Desde 2008, la tierra de Ngāi Tahu se ha convertido en el suburbio de Wigram Skies.
El 9 de julio de 2008, Television 3 News transmitió una noticia [3] afirmando que Ngāi Tahu , los propietarios del aeródromo (adquirido como parte de un reclamo de acuerdo del Tratado de Waitangi ) cerrarían el aeródromo de Wigram en febrero de 2009. El aeródromo de Wigram cesó oficialmente sus operaciones como un aeródromo a las 00:00 del domingo 1 de marzo de 2009, hora local de Nueva Zelanda.
Después de que los terremotos de Christchurch de febrero de 2011 provocaron que gran parte del distrito comercial central quedara fuera de los límites debido a los daños causados por el terremoto y los edificios de oficinas estuvieran en gran medida dañados, destruidos o inaccesibles, Ngāi Tahu trasladó sus oficinas al sitio de Wigram utilizando una combinación de edificios reubicables prefabricados. y un edificio renovado de la Torre de Control para albergar a la mayor parte de su personal hasta que se pueda encontrar una solución permanente a largo plazo. [ cita necesaria ]
A finales de 2009, Ngāi Tahu Property comenzó a remodelar el sitio del aeródromo de Wigram como un nuevo desarrollo de viviendas. Llamado Wigram Skies , el desarrollo propone 1600 secciones residenciales, un centro comercial y una zona industrial en el este contiguo a la zona industrial existente. La antigua pista sellada del aeródromo forma la calle principal del desarrollo, acertadamente llamada The Runway, con otros nombres de calles que tienen temas de aviación, vuelo o cielo. La histórica torre de control y los hangares permanecen. [ cita necesaria ]