El Aeródromo de Stonehenge o Aeródromo de Stonehenge fue un aeródromo militar de corta duración del Real Cuerpo Aéreo en la llanura de Salisbury en Wiltshire, Inglaterra, en uso desde 1917 hasta 1921. Fue construido a unos 300 metros (980 pies) al suroeste de Stonehenge en el sitio de las cabañas existentes, y se extendió a ambos lados de la autopista de peaje New Direct Road (más tarde designada como la A303 ). [1] La base se inauguró en noviembre de 1917, la construcción había comenzado a principios de ese año, como parte de la ampliación de la capacidad de vuelo militar para la Primera Guerra Mundial . El aeródromo no estaba completo cuando terminó la guerra, pero la construcción continuó después del final de la guerra. [2]
El aeródromo cerró en 1921 y fue demolido por completo a principios de la década de 1930 como parte de un esfuerzo concertado para restaurar el paisaje natural alrededor de Stonehenge.
El aeródromo se utilizó para el entrenamiento de pilotos de bombarderos en la Escuela Nº 1 de Navegación Aérea y Lanzamiento de Bombas. El establecimiento ha sido descrito como una "escuela de perfeccionamiento" para pilotos de bombarderos y navegantes, y proporcionaba entrenamiento tanto diurno como nocturno. [3] En el apogeo de su actividad a mediados de 1918, se entrenaban 60 tripulaciones diurnas y 60 tripulaciones nocturnas cada mes. [3] La biografía de David Clendon Hale, un aviador estadounidense adscrito a la RAF, afirma que completó un curso de 32 días como observador en la escuela de vuelo nocturno de Stonehenge en mayo de 1918. [4]
También hubo presencia del Royal Naval Air Service con bombarderos pesados Handley Page . [2] La unidad No. 108 Squadron RAF se formó en Stonehenge (o posiblemente en el cercano aeródromo de Lake Down) [5] en noviembre de 1917, y estaba equipada con bombarderos Airco DH.9 . [6]
El sitio estaba estrechamente vinculado al campamento militar de Larkhill y, a partir de 1917 [7], los dos sitios estaban conectados a través de ramales del ferrocarril ligero militar de Larkhill . [8] [9] [10]
En 1919, un sargento de vuelo de la base fue acusado de robar seis galones de gasolina y venderlos a la compañía de autobuses local. [11]
A principios de 1920, el subsecretario de Estado del Ministerio del Aire, George Tryon, fue consultado en el Parlamento si se debía derribar el aeródromo para eliminar el impacto visual sobre Stonehenge, a lo que respondió: "La conservación del aeródromo en Stonehenge ha sido objeto de una consideración muy cuidadosa, ya que el Consejo del Aire está totalmente de acuerdo con el deseo de que las desfiguraciones existentes en los alrededores de Stonehenge se eliminen lo antes posible. Sin embargo, la estación es de gran importancia para la Real Fuerza Aérea debido a su proximidad a Larkhill y otros campamentos de artillería, y hasta que se pueda encontrar una solución alternativa, el aeródromo tendrá que permanecer allí". [12]
Las operaciones de vuelo se detuvieron en 1920, [7] lo que llevó al cierre formal en 1921, cuando las últimas unidades se transfirieron a la Escuela de Cooperación del Ejército en el aeródromo Old Sarum . Las cabañas y el equipo en desuso se vendieron en subasta. [13]
Tras el cierre del lugar, éste volvió a manos de sus anteriores propietarios, quienes luego lo vendieron para usarlo como granja de cerdos. [14] [15] Por lo tanto, aparece en los mapas de la década de 1920 como "Pedigree Stock Farm". [16]
En 1921, el Wiltshire Times informó que el sitio abandonado era diferente a otras instalaciones militares desmanteladas a nivel local, ya que tenía al menos seis "enormes hangares sólidamente construidos" que estimaron en 240 pies (73 m) por 190 pies (58 m) de tamaño y construidos en piedra y ladrillo. [17]
El antiguo aeródromo, ahora granja de cerdos, fue uno de los principales objetivos de los activistas que querían restaurar el paisaje alrededor de Stonehenge a un entorno más natural, y el aeródromo y el ferrocarril ligero Amesbury and Military Camp fueron altas prioridades para su eliminación después de que el National Trust tomó posesión del terreno de Stonehenge en 1923. [15]
En 1927, el criador de cerdos puso a la venta el sitio del aeródromo, con el interés de los desarrolladores. [18] Como resultado, se lanzó una campaña de recaudación de fondos en agosto de 1927 para reunir suficiente dinero para demoler los edificios del aeródromo y comprar el terreno dentro del "skyline de Stonehenge". [19] [20] El objetivo de suscripción para esto era £ 35,000 y las primeras £ 8,000, con el Rey como suscriptor principal, fueron suficientes para comenzar la demolición en octubre de 1927. [21] [22] [23] El fondo continuó durante varios años para asegurar el terreno restante alrededor del henge para la nación. [24]
La demolición de edificios se llevó a cabo a partir de 1927, y en 1928 un trabajador murió al caer a través del techo de uno de los edificios que se estaban demoliendo. [25] El último de los tres hangares más grandes fue demolido en agosto de 1930, [26] y los edificios restantes fueron desalojados del sitio a principios de la década de 1930. [7]
El hierro y el hormigón enterrados durante la demolición y nivelación del lugar todavía se pueden ver en los estudios magnetométricos del paisaje de Stonehenge. [27]
51°10′37″N 1°49′59″O / 51.177, -1.833