El Aeropuerto Internacional de Kuching ( KIA ) ( IATA : KCH , ICAO : WBGG ) es un aeropuerto internacional que presta servicio a toda la región suroccidental de Sarawak , Malasia. Se encuentra a 11 km (6,8 mi) [2] al sur del centro de la ciudad de Kuching . El aeropuerto está ubicado junto a la RMAF Kuching , sede del Escuadrón No. 7 de la RMAF . [3]
La terminal del aeropuerto tiene capacidad para cinco millones de pasajeros al año y es el cuarto aeropuerto más transitado de Malasia . KIA ha crecido rápidamente con un número cada vez mayor de pasajeros y movimiento de aeronaves. En 2023, KIA gestionó 5.327.787 pasajeros con un volumen correspondiente de 45.598 vuelos. En el mismo año, se manejaron 43.606 toneladas métricas de carga a través de esta instalación.
KIA es la base operativa de AirAsia y ha estado creciendo rápidamente para abordar la demanda de los viajeros en la región de Sarawak.
En 1938 se construyó por primera vez una pista de aterrizaje en Kuching en 7th Mile (Bukit Stabar), que medía 700 yardas (640 m) de largo por 300 yardas (270 m) de ancho. [4] Posteriormente se completó un edificio de terminal del aeropuerto y se inauguró para su uso el 26 de septiembre de 1950. [5] El aeropuerto constaba de una pequeña terminal de pasajeros de una sola planta en forma de L, una pequeña instalación de carga y una estación de bomberos del aeropuerto. La torre de control del tráfico aéreo, el servicio meteorológico y el edificio de mantenimiento estaban agrupados en una zona, una pequeña plataforma de cuatro plazas de aparcamiento y una única pista de 1.372 metros de largo y 46 metros de ancho. Se instalaron en el aeropuerto equipos de navegación (equipos de radiogoniometría) y radioayudas.
El Aeropuerto Internacional de Kuching se convirtió entonces en la puerta de entrada a Sarawak, Brunei y Borneo del Norte (Sabah, como se llama hoy) con la introducción de servicios semanales de aviones de pistón bimotores Douglas Dakota con origen en Singapur por Malayan Airways . A finales de 1954, los servicios aéreos regulares al Aeropuerto Internacional de Kuching crecieron a pasos agigantados. Esto se reflejó en las estadísticas de 1954, que registraron 1.550 movimientos de aeronaves, 13.564 pasajeros, 95.911 kilogramos de carga y 25.984 correos. En 1959, la pista se amplió a 1.555 metros de longitud para dar paso a las operaciones de aviones turbohélice Vickers Viscount.
En 1962, la pista se amplió una vez más hasta una longitud de 1.921 metros para facilitar las operaciones de los aviones turborreactores DeHavilland Comet-4. La terminal también se amplió ese mismo año. En noviembre se estableció una zona de control en Kuching como parte de un plan para proporcionar un servicio de control del tráfico aéreo acorde con el crecimiento del tráfico aéreo. Malayan Airways Limited operaba los servicios regionales de Singapur/Territorios británicos de Borneo con aviones Vickers Viscount y Douglas DC-3, con horarios diarios que unían Kuching y Sibu con Singapur por el otro lado; y conexión a través de Borneo Airways con Brunei y Borneo por el otro.
En 1971, el Gobierno de Malasia (cuando Sarawak se unió a la Federación de Malasia el 16 de noviembre de 1963) contrató a un equipo de consultores canadienses para realizar un estudio del Plan Maestro del Aeropuerto Internacional de Kuching.
En diciembre de 1972, el Gobierno aceptó el informe del consultor. Entre las recomendaciones figuraban las siguientes:
Los trabajos de refuerzo y ampliación de la pista hasta una longitud de 2.454 metros (8.051 pies) comenzaron en 1973 y finalizaron en 1976, siendo capaz de recibir aviones turbofán Boeing 707.
En 1980, en consonancia con la llegada de las operaciones del Airbus A300B4, era imperativo mejorar la resistencia del pavimento de la pista para cumplir con los requisitos de ese avión en particular. Los trabajos se completaron a principios de 1982.
La construcción del complejo de la terminal en el sitio norte se convirtió en una etapa central a finales de 1978 y se completó en julio de 1983. Esta moderna terminal reemplazó a la terminal anterior y se inauguró el 24 de agosto de 1983. El complejo de la terminal cubría un área construida de 81 hectáreas con una superficie construida de 13.000 metros cuadrados, comprendía la terminal de pasajeros de tres pisos flanqueada por edificios cuidadosamente planificados que consistían en la Torre de Control de Tráfico Aéreo y el bloque de operaciones, una instalación de carga más grande, una nueva estación de bomberos del aeropuerto, el edificio de mantenimiento, el edificio VIP y el edificio de servicios auxiliares.
En 1999, dos aerolíneas extranjeras (Singapore Airlines y Royal Brunei Airlines) de Singapur y Brunei, así como la aerolínea nacional de Malasia y hasta ocho compañías privadas de aviación general operaban servicios regulares con origen y destino en el Aeropuerto Internacional de Kuching. Dos aerolíneas extranjeras también operaban vuelos chárter no regulares. Sin embargo, en 2018, cuatro aerolíneas de Malasia (Malaysia Airlines, MasWings, Air Asia y Malindo Air), así como cuatro operadores de carga (Asia Cargo Express, MASKargo, Raya Airways y Neptune Air) operaban con destino y origen en el Aeropuerto Internacional de Kuching. A ellos se suman tres aerolíneas extranjeras (Royal Brunei Airlines, Scoot y Wings Air). En 2019, Royal Brunei, en una empresa conjunta con Malindo Air, conectó aún más Kuching con BWN utilizando aviones ATR de Malindo Air. Las aerolíneas extranjeras que anteriormente habían brindado servicios a Kuching fueron Singapore Airlines, Dragonair, Hong Kong Airlines, Jetstar Asia, Merpati Nusantara Airlines, Silk Air, Batavia Air, Kalstar Airlines, Xpress Air y Tiger Airways. Esta última regresó a Kuching después de fusionarse con Scoot, mientras que Xpress Air interrumpió sus servicios debido a la dura competencia de AirAsia y Wings Air en la ruta Kuching-Pontianak, así como a que Xpress Air se concentró en las rutas nacionales debido al negocio principal de Xpress Air.
Como resultado del creciente número de pasajeros que entran y salen de Kuching, se necesitaba una terminal completamente nueva y más grande. La construcción comenzó a principios de la década de 2000 y avanzó a un ritmo increíble. La nueva terminal se construyó literalmente de adentro hacia afuera, y la antigua terminal se fue desmantelando lentamente y reemplazando por nuevas secciones de la nueva terminal. El nuevo complejo de terminales fue inaugurado finalmente el 16 de enero de 2006 por el Ministro Principal de Sarawak Pehin Sri Haji Abdul Taib Mahmud y el entonces Ministro de Transporte de Malasia Dato' Sri Chan Kong Choy . Sin embargo, las obras de la terminal no se completaron hasta abril de 2006. La nueva terminal consta de 12 plazas de aparcamiento para aeronaves (cuatro plazas para aviones de fuselaje ancho, como Airbus A330/A350/A380-800, Boeing 747/777 y cinco plazas para aviones de fuselaje estrecho, principalmente Boeing 738/9 y A319/320), cuatro plazas de aparcamiento remotas (para aviones turbohélice, como Fokker 50, DHC-6-300/400 Twin Otter y ATR 72-500/600), además de tres nuevas plazas de aparcamiento para aeronaves situadas en la sección de aviación general.
El Aeropuerto Internacional de Kuching fue sometido a una remodelación radical: la terminal se completó en 2006 y la extensión de la pista y la calle de rodaje se completó por completo en 2008. [6] Las renovaciones tomaron prestadas muchas características de diseño del entonces nuevo aeropuerto de Kuala Lumpur (el Aeropuerto Internacional de Kuala Lumpur se inauguró en 1998, reemplazando al abarrotado Aeropuerto Subang-Sultan Abdul Aziz Shah), por lo que los dos tienen un aspecto similar. [6]
La renovación aumentó la superficie del edificio de la terminal a 46.000 metros cuadrados (500.000 pies cuadrados) y se completó 15 meses antes de lo previsto. El edificio de la terminal totalmente renovado fue inaugurado oficialmente por el entonces Primer Ministro de Malasia, Tun Abdullah Ahmad Badawi, el lunes 17 de abril de 2006. El proyecto estuvo a cargo de Global Upline Sdn. Bhd. y costó unos MYR620.000.000 (US$186.000.000). Con esto, el aeropuerto puede recibir aviones de fuselaje ancho como el Boeing 747-400 y el Airbus A380-800 (aunque con restricciones en la pista de aterrizaje y la red de calles de rodaje).
Las obras finalizadas incluyeron movimientos de tierra y mejoras del pavimento por encima del nivel del suelo (AGL), ampliación de la longitud de la pista de 2454 metros a 3780 metros, ampliación de los arcenes de 46 metros a 60 metros, ampliación de la calle de rodaje paralela a una calle de rodaje paralela completa con calles de rodaje de interconexión/salida rápida, incluida la ampliación de los filetes de la calle de rodaje y los arcenes a 30 metros. Las obras de la plataforma del lado aire incluyeron la construcción de una plataforma de carga, iluminación y señalización de alta intensidad. Las ayudas visuales y no visuales se actualizarán y/o reubicarán de acuerdo con el plan de actualización para dar servicio a la pista extendida. Con nueve puertas, el aeropuerto puede manejar seis aviones de fuselaje estrecho (como Boeing 737 y Airbus A320), tres aviones de fuselaje ancho y cuatro aviones turbohélice. Cabe destacar que la puerta número 9 se construyó específicamente para operaciones de Airbus A380-800. [7] [8]
El ex primer ministro de Sarawak, Pehin Sri Haji Abdul Taib Mahmud, desea atraer más aerolíneas extranjeras al aeropuerto internacional de KIA para desarrollar la industria turística de Sarawak. La aerolínea de bajo coste de Singapur, Tiger Airways , recibió luz verde para operar en el aeropuerto internacional de Kuching (la aerolínea suspendió el servicio a Kuching después de sólo unos años, al igual que su competidor más cercano, Jetstar Asia).
A partir de 2006, Malaysia Airlines ha logrado una tasa de accidentes cero en el Aeropuerto Internacional de Kuching. [9]
El Gobierno de Sarawak está trabajando en estrecha colaboración con Malaysia Airlines (MAS) y AirAsia para racionalizar los vuelos de larga distancia. Sarawak espera utilizar Brunei y Singapur como puntos de entrada para mejorar las dos principales vías de acceso: el Aeropuerto Internacional de Kuala Lumpur (KLIA) y el Aeropuerto Internacional de Kota Kinabalu (KKIA).
El Gobierno de Sarawak tiene previsto crear una aerolínea boutique que será operada por Hornbill Skyways , una compañía aérea estatal. Las operaciones de la aerolínea también se centrarían en un centro estratégico y el plan inicial es ofrecer vuelos directos desde Sarawak a Singapur, Kuala Lumpur, Yakarta, Bangkok y Hong Kong. [10]
La oficina central de Hornbill Skyways se encuentra en el hangar North Pan del Aeropuerto Internacional de Kuching. [11]
El Aeropuerto Internacional de Kuching tiene dos salas de recogida de equipajes. Una es para los vuelos nacionales (dentro de Sarawak) y la otra para los vuelos internacionales y los vuelos fuera de Sarawak.
Como uno de los dos estados de Malasia que controla su propia autonomía en materia de inmigración , Sarawak aplica una normativa especial a la llegada y salida de todos los aeropuertos de Sarawak, incluido Kuching. Todos los pasajeros que viajen en vuelos desde fuera de Sarawak (incluidos todos los vuelos desde Malasia peninsular, Sabah, el Territorio Federal de Labuan y desde fuera de Malasia) deben pasar por el control de inmigración en el primer aeropuerto de entrada.
No hay autobuses urbanos disponibles. La estación de autobuses más cercana, la terminal de autobuses Kuching Sentral, se encuentra a 2 km. Se puede comprar un billete de taxi en el mostrador de billetes de taxi. [19] También están disponibles servicios de transporte compartido proporcionados por Grab , Maxim y Gojo. [20]
El 26 de septiembre de 1938, el campo de aterrizaje de Kuching estaba situado en 7th Mile (Bukit Stabar)...
Una de sus fotografías muestra una gran multitud en la inauguración y día de puertas abiertas del aeropuerto de Kuching el 26 de septiembre de 1950.
