El aeródromo de Chalgrove ( OACI : EGLJ ) es un antiguo aeródromo de la Segunda Guerra Mundial en Oxfordshire , Inglaterra . Se encuentra aproximadamente a 4,8 km al noreste de Benson , en el corazón de South Oxfordshire, entre Henley y Oxford; a unos 68 km al noroeste de Londres .
Inaugurado en 1943, fue utilizado tanto por la Real Fuerza Aérea como por las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos . Durante la guerra, se utilizó principalmente como aeródromo de reconocimiento de combate. Fue cerrado a finales de 1946.
En la actualidad, el aeródromo es utilizado principalmente por la empresa Martin-Baker para probar asientos eyectables .
El 6 de septiembre de 2016 se anunció que el aeródromo de Chalgrove había sido objeto de una transferencia ministerial del Ministerio de Defensa a la Agencia de Viviendas y Comunidades (ahora llamada Homes England ), con vistas a construir un desarrollo de uso mixto basado en viviendas en parte del aeródromo como parte del Plan Local 2034 del Consejo de Distrito de South Oxfordshire. [2] Esto está sujeto a revisión y consulta, y el examen en público comenzará en julio de 2020.
El 19 de junio de 2020 , Homes England presentó una solicitud de planificación general [3] para 3000 viviendas, una escuela secundaria y dos primarias, un nuevo centro urbano y 40 000 metros cuadrados de espacio de empleo, junto con usos comunitarios y de ocio que serán determinados por el Consejo de Distrito de South Oxfordshire.
Chalgrove fue asignado a las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos (USAAF) por el Ministerio del Aire el 1 de noviembre de 1942. Por razones de seguridad, la USAAF lo conocía como Estación USAAF AAF-465 durante la guerra, y por este nombre se hacía referencia a él en lugar de a la ubicación.
Las unidades de la estación de la USAAF asignadas a la RAF Chalgrove fueron: [4]
Los primeros residentes del aeródromo fueron el 10º Grupo de Reconocimiento que llegó desde Key Field , Mississippi, en enero de 1944. El grupo estaba formado por los siguientes escuadrones operativos:
El 30.º Escuadrón de Reconocimiento Fotográfico (PRS) llegó en enero y principios de febrero. El 31.º, 33.º y 34.º PRS entraron en servicio en Chalgrove en abril.
Las aeronaves principales que voló el grupo consistieron en versiones fotográficas del Lockheed P-38 Lightning (F-5) y el North American P-51 Mustang (F-6). Además, la unidad también voló el Stinson L-1 Vigilant y el L-5 Sentinel junto con el avión de observación ligero Piper L-4 Grasshopper .
En mayo de 1944, el 30.º PRS se trasladó a la base de la RAF Middle Wallop y fue reemplazado por el 423.º Escuadrón de Cazas Nocturnas, con un Douglas A-20 Havoc (F-3A) procedente de la RAF Charmy Down , que se utilizaba para el reconocimiento fotográfico nocturno. En junio, el 423.º pasó a denominarse 155.º Escuadrón de Reconocimiento Fotográfico.
Tras la invasión, el 15.º TPRS fue el primero en trasladarse a Francia, al campo de aterrizaje avanzado de Rennes-Saint-Jacques ( ALG A-27) el 10 de julio. Los demás escuadrones del 10.º se trasladaron durante las semanas siguientes, siendo el último el 155.º, que se trasladó a Francia a mediados de agosto.
En agosto de 1944, el 653.º Escuadrón de Bombardeo del 25.º Grupo de Bombardeo con base en la RAF Watton se trasladó a Chalgrove. El 653.º era una unidad de la Octava Fuerza Aérea equipada con Mosquito PRXVI de reconocimiento meteorológico especial que operaba sobre las aguas adyacentes a las Islas Británicas y, ocasionalmente, sobre las Azores para obtener datos meteorológicos. El escuadrón también volaba sobre Europa continental para obtener información meteorológica necesaria para planificar operaciones. En noviembre de 1945, el escuadrón fue desactivado.
En marzo de 1945, los escuadrones de reconocimiento fotográfico 13.º , 14.º y 22.º del 7.º Grupo de Reconocimiento del VII Comando del Servicio Aéreo se trasladaron a Chalgrove desde la base de la RAF Mount Farm volando P-51 Mustang (F-6). Los códigos de fuselaje eran "ES" para el 13.º PRS y "G2" para el 22.º. La unidad también voló el avión de observación ligero Stinson L-5 Sentinel .
El grupo fue desactivado en el 4º Depósito Aéreo Estratégico (Hitcham) el 21 de noviembre de 1945.
Con la inactivación del 25º Grupo de Bombardeo, la USAAF devolvió el aeródromo a la RAF el 1 de diciembre de 1945.
Con el fin del control militar, el aeródromo de Chalgrove fue arrendado por el Ministerio de Defensa a Martin-Baker en julio de 1946 para el desarrollo y prueba de asientos eyectables . Aunque la mayoría de las plataformas se han eliminado con el paso de los años, todas las pistas y la pista perimetral existen y todavía están en uso por Martin-Baker. Dos de los hangares T2 de la época de la guerra están en uso como parte del aeródromo y el polígono industrial Monument, justo al sureste del aeródromo, contiene algunos edificios antiguos de la USAAF que alguna vez fueron parte del aeródromo.
El aeródromo de Chalgrove tiene una licencia ordinaria de la CAA (número P683) que permite vuelos para el transporte público de pasajeros o para instrucción de vuelo según lo autorizado por el titular de la licencia (Martin-Baker (Engineering) Limited). El aeródromo no tiene licencia para uso nocturno. [6] Las pistas 06/24 y 18/36 dejaron de tener licencia en 2012. [7]
En 2016, en el marco de la revisión de A Better Defence Estate , la propiedad del sitio se transfirió del Ministerio de Defensa a Homes England con la intención de reurbanizar el sitio para albergar 3.000 viviendas. [8]
Chalgrove apareció en un episodio de la serie de televisión británica The Professionals , en el que el Cessna 172 que utilizó un fugitivo supuestamente se estrelló contra un edificio de un aeródromo. Un episodio de la serie de culto The Prisoner también utilizó a Chalgrove, incluidas secuencias que involucraban a un Martin-Baker Gloster Meteor .
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.
