Las casas adosadas de Birmingham (también conocidas como Court 15 ) son las últimas casas adosadas que quedan en pie en la ciudad . Se conservan como ejemplos de las miles de casas similares que se construyeron alrededor de patios compartidos para la creciente población de las ciudades industriales en expansión de Gran Bretaña. Son un tipo muy particular de vivienda adosada británica . Este tipo de vivienda se consideró insatisfactorio y la aprobación de la Ley de Salud Pública de 1875 significó que no se construyeron más; en su lugar, se construyeron casas adosadas por ordenanza . Esta casa adosada, en 50–54 Inge Street y 55–63 Hurst Street , ahora funciona como un museo de casas históricas por parte del National Trust .
Durante el siglo XIX se construyeron en Birmingham numerosas casas adosadas de dos o tres pisos. La mayoría de estas casas se concentraban en zonas del centro de la ciudad, como Ladywood , Handsworth , Aston , Small Heath y Highgate . La mayoría de ellas todavía se encontraban en bastante buen estado a principios del siglo XX y también antes de su demolición. A principios de la década de 1970, casi todas las casas adosadas de Birmingham habían sido demolidas. Los ocupantes fueron realojados en nuevas viviendas sociales y pisos , algunos en zonas del centro de la ciudad reurbanizadas, mientras que la mayoría se trasladó a nuevas urbanizaciones como Castle Vale y Chelmsley Wood .
A finales del siglo XVIII, el terreno donde hoy se encuentran las casas pertenecía a varias familias. La familia Inge, que da nombre a la calle Inge, era propietaria del terreno del lado oeste de la calle, mientras que la familia Gooch era propietaria del terreno del lado este, donde se construyeron las casas adosadas. El terreno tenía 50 metros de largo y 20 de ancho.
En 1789, Sir Thomas Gooch alquiló el terreno a John Willmore, un fabricante de juguetes local. Se acordó que en el plazo de un año, Willmore debía construir dos o más casas grandes por un coste total, incluidas las dependencias, de no menos de 700 libras esterlinas. Willmore no lo hizo y la Corte 15, así como la Corte 14 adyacente, fueron construidas por sus sucesores, que permanecieron en la calle durante todo el siglo XIX. Cuando John Willmore murió, el terreno se dividió entre sus hijos Joseph y John Willmore, lo que provocó que las construcciones tuvieran un aspecto diferente.
La Corte 14 fue terminada en 1802 por Joseph Willmore, un platero. Consistía en seis casas delanteras y once traseras con algunos talleres en el extremo sur más grande del terreno edificable. Cuando se inauguró, se conocía como Corte de Willmore, pero luego se le cambió el nombre a Corte 14 de Inge Street. Desde entonces ha sido demolida.
En esa época, John Willmore, carpintero y ebanista, construyó una casa y un taller para sí mismo. En 1809, el resto del terreno sin desarrollar consistía en dos talleres de clavadoras y un taller de tonelería con un patio de despiece detrás. La fachada de Hurst Street estaba llena de cobertizos. En 1821, el n.º 50 de Inge Street/1 Court 15 se había convertido en un par de casas adosadas. El n.º 52 de Inge Street/2 Court 15 y el n.º 54 de Inge Street/3 Court 15 se construyeron alrededor de 1830. La terraza a lo largo de Hurst Street se construyó en 1831.
Durante todo el siglo XIX, la plaza estuvo ocupada por obreros que trabajaban en industrias como la fabricación de botones, la cristalería, la carpintería, la marroquinería, la sastrería y también eran expertos artesanos de la joyería y de la pequeña metalistería. Muchos de estos trabajadores trabajaban desde casa. Más de 500 familias han vivido en la plaza 15.
Desde la década de 1830 hasta la de 1930, los Mitchell, una familia de cerrajeros y colgadores de campanas, vivieron en el juzgado. En un momento dado, ocuparon tanto el n.º 55 de Hurst Street como el n.º 54 de Inge Street/3 Court 15. La familia también trabajó en el taller del juzgado durante más de 70 años.
En 1851, Joseph Barnett, un joyero ambulante, vivía en el número 35 de Inge Street, con su esposa Hanna y sus cuatro hijos, Samuel, Eli Louis, Rebecca y Henry.
Otras personas que vivieron allí destacan las condiciones de hacinamiento en las casas, que generalmente estaban ocupadas por familias unifamiliares. En 1851, por ejemplo, Sophia Hudson, una viuda que trabajaba como perforadora de botones de nácar, probablemente desde casa, vivía en el número 1 de Court 15 con sus cinco hijos y su madre, también viuda. En 1861, Herbert Oldfield, un fabricante de ojos de vidrio, ocupaba la misma dirección con su esposa y sus ocho hijos. Al mismo tiempo, la familia Mitchell tenía un aprendiz que vivía con ellos. A pesar de las condiciones de hacinamiento, algunas familias, como la que ocupaba el número 61 de Hurst Street en 1851, pudieron permitirse un sirviente.
En 1900, las plantas bajas se habían convertido en tiendas. Los servicios que se ofrecían en los edificios eran los de un fabricante de bicicletas, una peluquería, un expendedor de billetes, un frutero y un comerciante de muebles. Los pisos superiores de los números 55 y 59 de Hurst Street, las propiedades del fabricante de bicicletas y del expendedor de billetes respectivamente, se convirtieron en talleres en lugar de viviendas.
George Saunders, un inmigrante de San Cristóbal, se hizo cargo de una de las tiendas para formar su propia sastrería. Si vienen visitantes ahora, el cartel frontal muestra su nombre; su sastrería (ahora bellamente restaurada) ocupa la parte delantera de la propiedad, lo que también resalta el legado de la generación Windrush. Cuando bajas a la zona del mostrador de la tienda, suena una grabación de la voz de George, que detalla la historia de su vida en Birmingham y la importancia de estas casas.
En 1988, el Departamento de Patrimonio Nacional declaró el patio como patrimonio histórico de grado II . [1] En 1995, el Ayuntamiento de Birmingham encargó a la Unidad Arqueológica de la Ciudad de Hereford que lo inspeccionara y registrara. La financiación para este proyecto fue proporcionada por el Ayuntamiento y English Heritage .
El Birmingham Back to Backs fue restaurado por el Birmingham Conservation Trust , en colaboración con los arquitectos ST Walker & Duckham, y abierto al público el 21 de julio de 2004. Su restauración fue el tema de un documental de cinco partes de Carlton Television . Cada una de las cuatro casas está decorada y amueblada como si perteneciera a una época diferente: 1840, 1870, 1930 y 1970. Las visitas se realizan únicamente mediante visitas guiadas programadas con reserva previa.
El patio está formado por tres pares de casas adosadas en Inge Street y una hilera de cinco casas traseras ciegas en Hurst Street, en forma de L. Todos los edificios tienen tres pisos y una habitación en cada uno.
El número 50 de Inge Street/1 Court 15, el primero en construirse, es el más alto y el más grande del patio. Existe alguna evidencia que indica que originalmente era una sola vivienda, pero ha estado ocupada durante la mayor parte de su vida como un par de casas adosadas. La evidencia que muestra que originalmente pudo haber sido una casa está disponible a través del diseño del ático. El ático se extiende a lo largo de toda la profundidad del par de casas, pero nunca se dividió y solo se puede acceder a él desde la casa trasera del número 1 Court 15, donde la escalera sobreviviente es de mucha mejor calidad que cualquiera de las que quedan en las otras casas del Court 15. En el segundo piso, hay una puerta ahora bloqueada en la pared de la columna vertebral entre las dos casas, lo que indica que los pisos de ambas casas eran accesibles. También en este nivel, el número 50 de Inge Street se ha dividido en dos habitaciones mediante una pared divisoria. La más pequeña de las dos habitaciones no tiene calefacción y está iluminada por una ventana abatible . En el par hay dos chimeneas altas, una para cada casa.
La entrada al patio a través de un túnel discurre entre el n.º 52 de Inge Street/2 Court 15 y el n.º 54 de Inge Street/3 Court 15. Cada par de casas comparte una única chimenea situada en la cumbrera del tejado. Las dos casas de la parte trasera tienen un ventanal para que entre más luz en la habitación de la planta baja. Los pisos inferiores de estas casas están divididos por dos muros de columna. Los pisos superiores están divididos por un muro de columna.
En el nº 52 de la calle Inge/2, patio 15, solo se conserva una escalera original, que va desde el suelo hasta el primer piso de la casa delantera. La escalera del nº 54 de la calle Inge se ha eliminado a nivel de la planta baja, pero en el nº 3, patio 15, se conserva la escalera completa.
Las entradas traseras a los números 55, 57 y 59 se obtienen a través de un túnel muy estrecho desde el Patio 15. Una escalera en la pared trasera de cada casa conducía al primer y segundo piso. Las casas estaban iluminadas por ventanas en el lado de Hurst Street y calentadas por chimeneas compartidas. El número 63 de Hurst Street compartía una chimenea con el número 65 de Hurst Street, la casa delantera de un par de casas adosadas que formaban parte del Patio 2 de Hurst Street, ahora demolido. El número 55 de Hurst Street tiene un gran ventanal en el nivel del primer piso con vista a Inge Street, que es una característica temprana. Todas las casas en la hilera tienen frentes de tiendas de finales del siglo XX, que reemplazan a los anteriores que se instalaron alrededor de 1900.
Es posible que en un principio la cancha 15 tuviera una bomba de agua en el patio, aunque no se sabe con certeza. En la década de 1880, se había instalado un solo grifo. El patio pavimentado con ladrillos contiene un desagüe abierto que corre frente a las tres casas traseras. En la década de 1930, se construyeron los dos lavaderos y los inodoros (inodoros con cisterna al aire libre) en el lugar de los talleres y las dependencias del patio.
