La donación de embriones es una opción de disposición para los usuarios de la fertilización in vitro con embriones restantes frescos o congelados . Se define como la entrega, generalmente sin compensación, de embriones sobrantes después de procedimientos de fertilización in vitro a receptores para su implantación o investigación procreadora. La mayoría de las usuarias de FIV con embriones supernumerarios toman decisiones sobre la donación de embriones después de completar sus familias o de suspender el uso de la fertilización in vitro. Los receptores de embriones donados para implantación procreadora generalmente planean transferir embriones frescos o congelados a un útero preparado para facilitar el embarazo y el parto. Los receptores de embriones donados para investigación generalmente los utilizan para capacitación clínica, investigación de mejora de la calidad o investigación con células madre de embriones humanos .
Poco después de que la fertilización in vitro se convirtiera en una práctica clínica común, los médicos descubrieron una manera de preservar los embriones en almacenamiento congelado y descongelarlos para su posterior implantación. Este procedimiento puede ahorrarle a la mujer donante un segundo procedimiento de recolección de óvulos. [1] [2] Poco después, se publicaron informes que documentaban embarazos y nacimientos exitosos a partir de embriones de donantes criopreservados. Sin embargo, nuevamente se trataba de embriones elaborados a partir de gametos de donantes específicamente para los receptores. [3] [4] Nadie sabe con seguridad cuándo ocurrió la primera verdadera adopción de embriones. El término se utilizó ya a mediados de la década de 1980, [5] [6] en la literatura jurídica. [7] [ cita breve incompleta ]
El asunto adquirió otra dimensión política en Estados Unidos cuando el Congreso y la administración Bush presupuestaron un millón de dólares para promover la adopción de embriones. [8] La decisión de la Organización de Salud de la Mujer Dobbs v. Jackson creó nuevos problemas legales para la fertilización in vitro . [9] [10] En febrero de 2024, la Corte Suprema de Alabama dictaminó en LePage v. Center for Reproductive Medicine que los embriones congelados deben considerarse seres vivos según la ley estatal de muerte por negligencia de un menor, que se promulgó a raíz de Dobbs . Varias clínicas de FIV del estado, temiendo ser consideradas responsables por la pérdida accidental de embriones, suspendieron las operaciones. El fallo creó una prohibición de facto de la FIV en Alabama hasta que un mes después se aprobó una nueva ley que otorga protección a los procedimientos de FIV. Según Politico , es probable que haya más casos en el futuro, con "la Iglesia católica y un número creciente de evangélicos... [creyendo] que toda FIV es errónea porque separa la concepción del acto sexual entre marido y mujer". [9]
La donación de embriones para la investigación proporciona una fuente importante de células madre para la investigación con células madre . La esperanza es que la investigación con células madre ayude a encontrar curas para diversas enfermedades importantes como el Alzheimer , el cáncer , la AME y el Parkinson . Algunas investigaciones con células madre se realizan utilizando embriones humanos, y una opción que tienen los padres una vez que terminan con la fertilización in vitro es donar los embriones no utilizados para la investigación con células madre. Una revisión llegó al resultado de que la proporción de usuarias de FIV que donaban embriones para investigaciones variaba geográficamente, desde el 7% en Francia hasta el 73% en Suiza. [11] Un estudio realizado en los Estados Unidos reveló que el 60% de los donantes estadounidenses donarían los embriones no utilizados a la ciencia. [12]
En una revisión se ha encontrado a menudo que las personas que donan embriones para la investigación manifiestan sentimientos de reciprocidad hacia la ciencia y la medicina, opiniones positivas sobre la investigación y altos niveles de confianza en el sistema médico. Han descrito la decisión de donar como mejor que la destrucción de embriones y como una oportunidad para ayudar a otros o mejorar la salud y la tecnología de FIV. Por otro lado, los factores reportados que hacen que las personas se abstengan de donar embriones para investigación incluyen la percepción de riesgos, la falta de información sobre los proyectos de investigación y el sistema médico, así como la conceptualización de los embriones en términos de personalidad . La influencia de las características sociodemográficas y de los antecedentes reproductivos y ginecológicos no ha sido concluyente. [11]
La donación de embriones para implantación procreadora es una forma de reproducción por terceros . La donación de embriones puede ser anónima (las partes donante y receptora no se conocen entre sí, y los individuos no tienen la posibilidad de comunicarse entre sí), semiabierta (las partes pueden interactuar a través de un tercero, pero no comparten información de identificación personal para proporcionar una capa de protección de la privacidad), abierto (las identidades de las partes y la información de contacto se comparten para que las familias puedan interactuar directamente en varios tipos de relaciones) o divulgación de identificación (los jóvenes concebidos por donantes pueden solicitar y recibir información de contacto del donante cuando el donante concibió cumple 18 años). [13] Cualquier niño nacido de la donación de embriones para la procreación estaría relacionado biológicamente con los donantes de gametos utilizados al crear los embriones. Este es el mismo principio que se sigue en la donación de óvulos o en la donación de esperma .
Algunos utilizan el término "donación de embriones" para referirse estrictamente a la donación anónima de embriones y "adopción de embriones" para referirse a una relación abierta. Otros usan los términos indistintamente porque, independientemente de la relación, se trata de un procedimiento de reproducción clínica asistida y la pareja receptora se está preparando para criar a un niño que no está relacionado genéticamente con ellos. Es mucho menos probable que los embriones donados sean viables. [14] Los abogados que ayudan a quienes intentan adquirir un embrión afirman que el término "adopción de embriones" es un nombre inapropiado porque la transferencia de un embrión se maneja como transferencia de propiedad. [15] [16] [17] Un artículo periodístico de 2005 afirmó que los defensores del derecho al aborto, los defensores de la investigación con células madre embrionarias y los miembros de la industria de la fertilidad se oponen a referirse a la transferencia como una "adopción" porque sienten que proporciona una embrión el mismo estatus que un niño. [18] Una organización, Nightlight Christian Adoptions , une embriones con parejas dispuestas a utilizarlos. [14] Los niños que son el resultado de este proceso pueden ser llamados bebés copo de nieve. [19] Otra organización que ofrece estos servicios es el Centro Nacional de Donación de Embriones, que requiere que los destinatarios sean una pareja heterosexual que haya estado casada durante al menos tres años. Los embriones más antiguos que finalmente dieron lugar a nacimientos vivos mediante este proceso estuvieron congelados durante casi 30 años. De los cinco transferidos, dos sobrevivieron y se convirtieron en gemelos. [20]
Según una encuesta de la Sociedad Estadounidense de Medicina Reproductiva , el 54% de los pacientes de fertilidad quieren preservar los embriones que les quedan para su uso futuro. [21] Otro 21% quiere donar los embriones sobrantes para la investigación. [21] La donación de embriones para investigación puede ser una buena alternativa cuando los pacientes reciben información adecuada, honesta y clara sobre el proyecto de investigación, los procedimientos y el valor científico de la investigación. [22] El 7% restante de los encuestados está dispuesto a donar los embriones sobrantes a otra pareja. [21]
El Dr. Jeffrey Nelson es director del Centro Reproductivo Huntington, una de las clínicas de FIV más grandes de California. Informa que "el veinticinco por ciento de los pacientes quieren donar sus embriones [sobrantes], no tantos como me gustaría". Y añadió: "La gente tiende a conservar sus embriones porque no quiere tomar una decisión. Empezamos a comprar cada vez más tanques de criopreservación y finalmente tuvimos que decir que hay una tarifa por un determinado número de años de almacenamiento". , y más allá de eso, el precio comienza a subir". [23] Cuesta hasta 1.200 dólares al año almacenar embriones congelados. [24] En mayo de 2012, había alrededor de 600.000 embriones congelados almacenados en laboratorios y clínicas de fertilidad, [21] costando a las familias donantes alrededor de 72 millones de dólares anuales en concepto de tarifas de almacenamiento. [25]
En Estados Unidos, los donantes deben, si es posible, ser examinados para detectar una serie de enfermedades infecciosas. [26] La Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA) administra las reglas para la selección de donantes. Si los donantes no están disponibles para ser examinados, se debe entregar a los embriones una etiqueta que indique que no se ha realizado el examen requerido y los receptores deben aceptar el riesgo asociado. La cantidad de pruebas a las que ya se ha sometido el embrión depende en gran medida de la clínica y el proceso de FIV de los propios padres genéticos. El receptor del embrión puede optar por que su propio embriólogo realice más pruebas o donarlos para su uso en la investigación de células madre embrionarias . Aunque, en teoría, los embriones pueden sobrevivir indefinidamente en almacenamiento congelado, en la práctica alguien debe eventualmente decidir una disposición permanente para ellos.
Un estudio estadounidense concluyó que la donación de un embrión es aproximadamente dos veces más rentable que la donación de ovocitos en términos de costo por nacido vivo, con un costo de 22.000 dólares por parto vivo en comparación con los 41.000 dólares de la donación de ovocitos. [ cita necesaria ]
La donación de embriones se considera legalmente una transferencia de propiedad y no una adopción según las leyes estatales. Sin embargo, Georgia promulgó un estatuto llamado "Ley de Opción de Adopción" en 2009 que establecía un procedimiento, pero (lo que es más importante) no exigía, una orden judicial confirmatoria de paternidad tras la adopción de embriones. [27] Una ventaja que algunas parejas de adopción de embriones en Georgia han obtenido de esta ley es que han pasado a ser elegibles para el Crédito Fiscal por Adopción federal.
La donación de embriones puede realizarse como un servicio de una clínica de infertilidad individual (donde las familias del donante y del receptor suelen vivir en el área local y son pacientes de la misma clínica) o por cualquiera de varias organizaciones nacionales. El proceso que se describe a continuación es típico de un programa nacional "basado en una agencia de adopción". [ cita necesaria ]
A los padres genéticos que ingresan a un programa de adopción de embriones se les ofrecen los beneficios de seleccionar a los padres adoptivos del grupo de solicitantes preseleccionados de la agencia. La propiedad de los embriones se transfiere directamente de los padres genéticos a los padres adoptivos. La agencia puede actualizar los padres genéticos cuando se logra un embarazo exitoso y cuando nace uno o varios niños. Los padres genéticos y los padres adoptivos pueden negociar sus propios términos para el contacto futuro entre las familias. [ cita necesaria ]
Los futuros padres adoptivos que ingresan a un programa completan una solicitud y también pueden completar un estudio de hogar de adopción tradicional , educación sobre fertilidad o adopción, verificaciones de antecedentes y salud y, en algunos casos, dependiendo de los requisitos tanto del estudio de hogar como de las agencias de colocación, certificación judicial de elegibilidad para la adopción. La documentación completa y las tarifas se envían a la agencia de colocación, que revisa su expediente. Algunas agencias permiten que los donantes elijan al destinatario, mientras que otras relacionan a los padres del destinatario con preferencias similares, incluido el nivel deseado de apertura posterior a la adopción. Luego, los padres genéticos y potenciales tienen la oportunidad de aprobar la compatibilidad. Una vez que todas las partes están de acuerdo, el embrión se transfiere a la clínica de la madre adoptiva para una transferencia de embriones congelados. [ cita necesaria ]
Ninguno de los procedimientos involucrados con la adopción de embriones por parte de los padres genéticos o adoptantes son requisitos legales de la transferencia de embriones. Ambos grupos de padres participan voluntariamente en el proceso debido a las salvaguardias, el conocimiento y la comunicación adicionales que el sistema ofrece a ambas partes. [28]