Nightlight Christian Adoptions es una agencia de adopción nacional, sin fines de lucro, acreditada por La Haya y con licencia pro vida que asesora a mujeres embarazadas y organiza adopciones. Tiene sucursales en diez estados de EE. UU. y organiza adopciones tanto a nivel nacional como internacional. La agencia fue fundada en 1959. Nightlight fue la primera agencia que, a partir de 1995, organizó una gira por los Estados Unidos con un grupo de niños rusos huérfanos. En 1997, la agencia creó el primer programa en los Estados Unidos para organizar la adopción de embriones congelados por parte de parejas .
Nightlight es una agencia de adopción sin fines de lucro [1] acreditada por La Haya [2] que brinda asesoramiento pro vida a mujeres embarazadas y servicios de adopción a familias. Coordinan adopciones tanto en los Estados Unidos como a nivel internacional. También facilitan la adopción de embriones congelados y brindan asistencia humanitaria a niños en orfanatos. [3]
Nightlight fue fundada en 1959 [4] por un grupo de iglesias cristianas evangélicas con el propósito de abordar las necesidades de las mujeres con embarazos no planificados. [2] En ese momento, el nombre de la agencia era Evangelical Welfare Agency. Posteriormente, la agencia se denominó Christian Adoption and Family Services. En 1994, Ron Stoddart, un abogado de adopción de California, asumió el liderazgo. [5]
La agencia cambió su nombre a Nightlight Christian Adoptions y tiene oficinas en varios estados. [2] Organiza adopciones dentro de los Estados Unidos y desde doce países extranjeros. En 1995, Nightlight fue la primera agencia en traer a un grupo de niños huérfanos rusos a los Estados Unidos en una gira para ayudar a aumentar la conciencia sobre las necesidades de adopción de niños mayores. [2]
Daniel Nehrbass se convirtió en Director Ejecutivo en mayo de 2012. [6]
Nightlight ha participado en adopciones internacionales en varios países. [7] La organización ha ayudado con éxito a más de 1000 familias a adoptar niños de países extranjeros, y la mayor parte de ellas de Rusia. Las tarifas por una adopción internacional pueden llegar a los 49 000 dólares. [8] Para ayudar a las familias adoptivas, la empresa "creó un fondo de becas de 50 000 dólares. El dinero está disponible para ayudar a los futuros padres adoptivos que quieran adoptar niños elegibles, pero que no tengan los recursos financieros disponibles para hacerlo". [9]
Algunos adoptados expresan su gratitud por el éxito que han tenido en sus nuevos hogares. Oleg Parent fue rescatado de un hogar peligroso en Rusia. Se convirtió en un jugador estrella de fútbol en su escuela secundaria y se tatuó el nombre de su madre adoptiva en la pantorrilla. [10]
En 2009, Christina Maldonado se puso en contacto con Nightlight porque quería dar en adopción a su hijo no nacido. [11] Maldonado se había comprometido con Dusten Brown en diciembre de 2008 y ella quedó embarazada en enero de 2009. Brown le pidió que se casara con él antes de lo que habían planeado, pero se negó a brindarle apoyo hasta que se casaran. Maldonado decidió dar al niño en adopción. [12]
La Ley de Bienestar del Niño Indio exige que se notifique a la tribu cuando se adopta a un niño nativo americano fuera de la tribu. Maldonado pensó que Brown podría ser un indio cherokee y su abogado se puso en contacto con la Nación Cherokee para determinar si era un miembro registrado, pero en la carta se escribía mal el nombre de Brown y se proporcionaba una fecha de nacimiento incorrecta. [13] Como resultado, la tribu no pudo verificar si Brown estaba registrado formalmente y no tomó ninguna medida sobre la adopción pendiente.
La agencia ayudó a Maldonado a conseguir que Matt y Melanie Capobianco, de Carolina del Sur, adoptaran a su hijo. [14] Cuatro meses después, el abogado de los Capobianco les notificó que el padre biológico estaba buscando la custodia. Los abogados de la Nación Cherokee se involucraron unos meses después. Los abogados de Maldonado argumentaron más tarde que ella sabía que él era un nativo americano y que nunca la había invitado a participar en las costumbres, eventos o comidas tribales. [15] [16] Brown y su nueva esposa obtuvieron la custodia del bebé.
Los registros judiciales muestran que Brown había testificado previamente que estaba dispuesto a renunciar a sus derechos paternales si "no era responsable de ninguna manera de la manutención de los hijos ni de ninguna otra cosa en lo que respecta a la niña". [15] El caso llegó a la Corte Suprema de los Estados Unidos, que falló en contra de Brown. Un tribunal de Carolina del Sur finalizó la adopción y la Corte Suprema de Oklahoma dictaminó el 23 de septiembre de 2013 que no tenía jurisdicción sobre Verónica. Brown y su esposa devolvieron a Verónica a sus padres adoptivos el 24 de septiembre. [17]
La fertilización in vitro se ha convertido en una opción cada vez más popular para las parejas infértiles. [18] El proceso extrae los óvulos de una mujer donante, que luego se fertilizan en un laboratorio utilizando el esperma de un hombre donante. Los embriones fértiles se implantan en la mujer, que llevará el embrión a término. Pero el proceso da como resultado una cantidad de embriones fértiles que nunca se utilizan. Las parejas tienen la opción de permitir que se descongelen y mueran, permitir que los óvulos se utilicen para investigación, donarlos a otra pareja infértil o mantenerlos en almacenamiento en frío. El costo de almacenar embriones congelados puede llegar a ser de $1,200 por año. [19]
La Iglesia Católica ha declarado que los embriones congelados tienen derecho a la vida incluso antes de ser implantados en el útero de una mujer. Se opone a la fecundación in vitro [20] pero no ha emitido una declaración formal sobre la adopción de embriones, aunque desaconseja esta práctica debido a su estrecha relación con la fecundación in vitro [21] .
Las personas tienen opiniones diferentes sobre el comienzo de la personalidad humana y si los embriones tienen el potencial de convertirse en una persona . Stoddart y Nightlight creen que la vida comienza cuando se crea el embrión. [22] Según una encuesta de la Sociedad Americana de Medicina Reproductiva , el 54% de los pacientes de fertilidad quieren preservar sus embriones restantes para su uso futuro. [18] Otro 21% quiere donar embriones sobrantes para investigación. [18] La donación de embriones para investigación puede ser una buena alternativa cuando los pacientes reciben información adecuada, honesta y clara sobre el proyecto de investigación, los procedimientos y el valor científico de la investigación. [23] El 7% restante de los encuestados está dispuesto a donar embriones sobrantes a otra pareja. [18]
El Dr. Jeffrey Nelson es director del Huntington Reproductive Center, una de las clínicas de FIV más grandes de California. Según él, "el veinticinco por ciento de los pacientes quieren donar sus embriones [sobrantes], no tantos como me gustaría". Y añade: "La gente tiende a quedarse con sus embriones porque no quiere tomar una decisión. Empezamos a comprar cada vez más tanques de criopreservación y finalmente tuvimos que decir que hay una tarifa por un determinado número de años de almacenamiento, y más allá de eso el precio empieza a aumentar". [24] En mayo de 2012, había unos 600.000 embriones congelados almacenados en laboratorios y clínicas de fertilidad, [18] lo que les cuesta a las familias donantes unos 72 millones de dólares anuales en tarifas de almacenamiento. [25]
En 1997, después de que Stoddart escuchara un programa de radio en el que se hablaba de la destrucción de embriones congelados británicos, Nightlight estableció un programa de "adopción" de embriones [fn 1] para permitir que las parejas infértiles tuvieran acceso a embriones congelados. [31] Nightlight describe el proceso como una "adopción" porque emparejan a donantes de embriones con receptores utilizando prácticas que se utilizan habitualmente en las adopciones tradicionales. [32] La agencia de Salud y Servicios Humanos de Estados Unidos ha otorgado subvenciones al programa Snowflakes de Nightlights y a otros para promover la "adopción de embriones".
Hasta que Stoddart concibió su programa, la transferencia de embriones era organizada generalmente por médicos , pero Stoddart esperaba que posicionar la transferencia como una adopción aumentaría el número de embriones implantados en mujeres y llevados a término. [33] El proceso es considerablemente menos costoso que la adopción estándar, y cuesta alrededor de $9,500. [33]
El Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos financió una Campaña de Concientización sobre la Adopción de Embriones a partir de 2002. [34] En 2013, el programa tenía un presupuesto de 1,9 millones de dólares. [35] De 2011 a 2012, el número de adopciones de embriones aumentó un 25% en los EE. UU. [18] A partir de enero de 2013, más de 4500 bebés nacieron en los EE. UU. mediante la adopción de embriones. Un total de aproximadamente 1900 bebés nacieron entre 2004 y 2009 como resultado del programa. [25] De ellos, más de 300 nacieron desde 1997 a través del programa de adopción de embriones Snowflake de Nightlight. [24] La administración Obama eliminó la financiación para el programa de concientización sobre la donación de embriones de su presupuesto en 2013 debido al "interés limitado" de un "grupo muy pequeño de solicitantes, muchos de los cuales son receptores repetidos". [35]
Varios estudios muestran que el porcentaje de embriones congelados que sobreviven después de ser descongelados varía de una sexta parte [36] a aproximadamente tres cuartas partes. [24] Según un estudio de 2003 de la Sociedad Americana de Medicina Reproductiva, sólo el 2 por ciento de los embriones congelados son realmente donados. [37] Otros estudios han demostrado que las subvenciones gubernamentales para mejorar la concienciación sobre la adopción de embriones han llevado a recortes drásticos en la cantidad que los estadounidenses pagan por el almacenamiento indefinido de embriones. [25]
Nightlight estableció el primer programa que organizó la adopción de embriones en 1997. [38] Fue una de varias organizaciones [25] que recibieron fondos del Departamento de Salud y Servicios Humanos para aumentar la conciencia sobre la oportunidad de adoptar embriones congelados. Nightlight recibió una subvención de $500,000 que utilizó para producir videos promocionales dirigidos a parejas de clase media muy religiosas. [33]
La campaña ha logrado influir en la opinión pública: en una encuesta se preguntó "qué se debería hacer con los embriones restantes. La mayoría de los encuestados respondió que los embriones deberían donarse a otras parejas infértiles (68,8 por ciento) en lugar de destruirse (5,9 por ciento) o donarse para la investigación". [39]
Quienes donan embriones a través del programa Snowflake de Nightlight pueden designar que sólo familias cristianas puedan recibirlos. [40] La mayoría de los embriones han sido recibidos por familias cristianas que se comprometieron a criar al niño nacido en un "ambiente familiar constructivo, sano y espiritual". [41]
Stoddart ha trabajado para publicitar el tema de los embriones congelados en almacenamiento, creyendo que aumentaría el número de donaciones. [42] En 2005, Stoddart y Lori Maze, la directora del Programa de Adopción de Embriones Congelados Snowflakes, fueron reconocidos por el presidente George W. Bush por su trabajo en la transferencia de embriones congelados a parejas infértiles. [43] En su biografía Decision Points , el presidente Bush escribió que el aumento del apoyo a la adopción de embriones, y específicamente al programa Snowflake de Nightlight, tenía un lugar profundo en su legado como presidente. [44]
Cuando se le preguntó por qué un blastocisto de tres días de edad debería estar sujeto al mismo proceso de adopción que un bebé, el director ejecutivo de Nightlight, Daniel Nehrbass, dijo: "Hemos aprendido en los últimos 100 años que todo niño que no haya sido criado por sus padres biológicos eventualmente comenzará a buscarlos. Ahora estamos repitiendo el error con la reproducción asistida porque estamos creando un nuevo conjunto de padres anónimos a través de la donación de esperma y ahora de embriones". [45] Por esta razón, Nightlight fomenta la "adopción abierta", que permite que un niño adoptado crezca sabiendo quiénes son sus padres biológicos. Nightlight cree que un modelo de adopción abierta brinda a los padres de embriones de donantes una mayor confianza en la familia que adopta sus embriones congelados. [45] La mayoría de las clínicas no ofrecen donación abierta de embriones a sus pacientes o receptores. [46]
En 2006, el presidente George W. Bush vetó el aumento de la financiación para la investigación con células madre embrionarias. [47] Tres años después, el 9 de marzo de 2009, el presidente Barack Obama revocó esa decisión y emitió la Orden Ejecutiva 13505 que permitía que la investigación siguiera adelante. [48] En agosto de 2009, Nightlight, junto con dos investigadores, dos parejas potenciales para la donación de embriones, los propios embriones y la Asociación Médica Cristiana presentaron una demanda en el Tribunal de Distrito de DC para bloquear la investigación. [49] El 27 de octubre de 2009, el juez Royce C. Lamberth desestimó la demanda, dictaminando que ninguno de los demandantes tenía legitimación para presentar el caso. [50] En la apelación ante el Tribunal de Circuito de DC, la decisión fue revocada en parte. Se determinó que los dos investigadores tenían legitimación, mientras que Nightlight y los demás no. [51] El 23 de agosto de 2010, Lamberth emitió una orden preliminar contra el gobierno federal para realizar investigaciones con células madre. [52]
Los científicos inmediatamente objetaron la sentencia, afirmando que causaría "daño irreparable" al campo. [53] En septiembre de 2010, el Tribunal de Circuito de DC levantó temporalmente la orden judicial, al considerar que era poco probable que el demandante prevaleciera en el juicio. [54] La comunidad científica reaccionó positivamente, afirmando que esto permitiría que se llevara a cabo una investigación potencialmente crítica y que salvara vidas. [55] La Coalición para el Avance de la Investigación Médica, el defensor más vocal del uso de la medicina regenerativa para curar enfermedades, [56] dijo que la sentencia enviaba un mensaje de que no se tolerarían demandas "frívolas" contra la investigación científica. [57] En abril de 2011, la orden judicial de Lamberth fue revocada formalmente por el Tribunal de Apelaciones de los Estados Unidos . [58]
Nightlight se ha asociado con la agencia Heart of a Child en Kampala , Uganda, para financiar un orfanato para bebés. [59] Ha organizado viajes de jóvenes huérfanos a los Estados Unidos donde pueden reunirse con posibles padres adoptivos. En 1995, fueron la primera agencia en organizar un viaje para niños rusos huérfanos mayores a los Estados Unidos. [38] Han realizado los viajes anualmente en asociación con Detsky Dom Partners, más tarde rebautizada como Every Child Has a Name, [60] trayendo a más de 500 niños de Rusia, Ucrania, Kirguistán y Taiwán a los Estados Unidos. [61] Nightlight dice que su objetivo es "exponer a los niños a la cultura estadounidense y crear conciencia sobre las necesidades de los niños rusos mayores" que esperan ser adoptados. [62]
Durante 2011, Nightlight recibió donaciones por $712,142 y otros ingresos por un total de $2,119,264. Sus activos netos totalizaron $521,222. [3] Nightlight se adhiere a los estándares del Consejo Evangélico de Responsabilidad Financiera. [3]
En enero de 2014, Nightlight había recibido una calificación promedio de 3,7 estrellas (de 5) en un sitio web que ofrece reseñas individuales de agencias de adopción. Algunas reseñas publicadas por padres adoptivos fueron extremadamente positivas, mientras que otras fueron muy negativas. Las reseñas negativas en algunos casos se referían a las controvertidas adopciones descritas anteriormente, a la documentación mal preparada y al trabajo a veces difícil de colocar a niños de países extranjeros con familias en los Estados Unidos. [63] En enero de 2014, el Better Business Bureau de Colorado y Wyoming no tenía registro de quejas contra la empresa y no tenía información suficiente para proporcionar una calificación, [64] mientras que el BBB que atiende a los condados de San Diego, Orange e Imperial mostró solo un solo problema cerrado con "Problemas con el producto/servicio" durante los tres años anteriores. [65]