En el derecho canónico de la Iglesia Católica Romana , un administrador de propiedad eclesiástica es cualquier persona encargada del cuidado de la propiedad de la iglesia.
El administrador supremo y custodio de todas las temporalidades eclesiásticas es el Papa , en virtud de su primacía de gobierno. [1]
El poder del Papa en este sentido es exclusivamente administrativo, ya que no se puede decir con propiedad que sea propietario de bienes pertenecientes ni a la Iglesia ni a iglesias particulares. La autoridad administrativa papal se ejerce principalmente a través de las Congregaciones de la Curia Romana y organismos similares.
El Ordinario debe ejercer la vigilancia sobre la administración de los bienes de la diócesis , del instituto religioso o de otros entes jurídicos sujetos a él. [2]
Lo que sigue está tomado de la Enciclopedia Católica de 1913. Con la entrada en vigor del Código de Derecho Canónico en 1917 y su revisión en 1983, las disposiciones del derecho canónico han cambiado en algunos puntos. Por lo tanto, lo que aquí se presenta debe ser reescrito por un experto en derecho canónico o por alguien que tenga a su disposición el tiempo necesario para extraer la información necesaria de los cánones 1273-1289 del Código de Derecho Canónico y de fuentes como este comentario al Código de Derecho Canónico.
En cada diócesis la administración de los bienes corresponde en primer término al obispo , sujeto a la autoridad superior de la Santa Sede. Desde el comienzo de la Iglesia, esta potestad forma parte del oficio episcopal (can. 37, Can. Apost., Lib. II, cap. xxv, xxvii, xxxv. Const. Apost.). De él dependen todos los administradores inferiores, a no ser que hayan obtenido una exención por ley, como en el caso de las órdenes religiosas.
Por lo tanto, si existe un acuerdo por el cual la administración de cierta propiedad diocesana o parroquial se confía a algunos miembros del clero o a laicos, la disciplina de la Iglesia, sin embargo, mantiene al obispo en control supremo con el derecho de dirigir y modificar, si es necesario, la acción tomada por los administradores subordinados.
Uno de los deberes del párroco es la administración del dinero y los bienes pertenecientes a su iglesia. El Tercer Concilio Plenario de Baltimore , Tit. IX, Cap. iii, dio normas detalladas sobre la manera en que un rector debe cumplir con esta obligación. Entre otras cosas, se requiere que lleve un registro preciso de los ingresos, gastos y deudas; que prepare un inventario que contenga una lista de todas las cosas pertenecientes a la iglesia, de sus ingresos y obligaciones financieras; que una copia de este inventario se deposite en los archivos de la parroquia y otra en los archivos diocesanos; que cada año se hagan los cambios necesarios en este inventario y se notifiquen al canciller. La autoridad del párroco está limitada por la autoridad general del obispo y por decretos especiales que le impiden tomar cualquier medida importante sin el permiso expreso por escrito del ordinario.
En muchos lugares se llama a los laicos a participar en el cuidado de los bienes de la iglesia, a veces en reconocimiento de actos particulares de generosidad, más a menudo porque su cooperación con el párroco será beneficiosa debido a su experiencia en asuntos temporales. Aunque el origen de la moderna fabrica , o junta de laicos, se sitúa por algunos en el siglo XIV y por otros en el siglo XVI, la Enciclopedia Católica sostiene que debería datarse en el siglo VII, debido a las referencias en los documentos del concilio.
Los administradores laicos permanecen completamente sujetos al obispo, de la misma manera que el párroco. Las dificultades causadas por las pretensiones de los fideicomisarios en los Estados Unidos durante la primera parte del siglo XIX provocaron que la Santa Sede reiterara la doctrina de la Iglesia sobre la administración diocesana y parroquial, en particular en un breve de Gregorio XVI (12 de agosto de 1841), en el que el Papa declaró nuevamente que el derecho de esos administradores inferiores depende enteramente de la autoridad del obispo, y que sólo pueden hacer lo que el obispo les ha autorizado a hacer.
En algunas diócesis donde está en boga el sistema de administración por fideicomisarios laicos, las normas y la disciplina de la Iglesia Católica se incorporan a los estatutos de las corporaciones eclesiásticas, medida que resulta ventajosa en caso de un proceso ante tribunales seculares.
La administración de los bienes pertenecientes a los institutos religiosos bajo la jurisdicción del ordinario corresponde naturalmente a sus superiores, pero el obispo puede reservarse en las constituciones un amplio derecho de control y vigilancia. En lo que se refiere a los institutos bajo la jurisdicción de la Santa Sede , el derecho del obispo se limita a firmar el informe que el superior envía a Roma cada tres años.
Las órdenes religiosas están exentas del control diocesano en la administración de sus bienes, pero están obligadas, cuando se dedican a trabajos parroquiales, a presentar al obispo un informe de las cantidades que han recibido para fines parroquiales y del uso que se ha hecho de dichas contribuciones.
En el pasado, las autoridades civiles han negado en la práctica los derechos exclusivos de las autoridades eclesiásticas en la administración de los bienes de la Iglesia. De ahí que en varios concilios se haya tenido cuidado de amonestar a los administradores para que aseguren los títulos de propiedad de los bienes de la Iglesia de acuerdo con las disposiciones del derecho secular, por ejemplo, III Plen. Balt., n.º 266.
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Herbermann, Charles, ed. (1913). «Administrador (de la propiedad eclesiástica)». Enciclopedia católica . Nueva York: Robert Appleton Company.