En la Inglaterra anglosajona , un reeve (en inglés antiguo : gerefa ) era un funcionario administrativo que servía al rey o a un señor menor en una variedad de funciones. Después de la conquista normanda , era un cargo ocupado por un hombre de rango inferior, designado como administrador de una mansión y supervisor de los campesinos . En este último papel, el historiador HR Loyn observa, "es el primer especialista inglés en administración de fincas ". [1]
Reeve es un término general que podría referirse a una variedad de funcionarios administrativos. Los reeves reales trabajaban para el rey, pero los nobles y los obispos también empleaban a reeves. Algunos reeves servían como administradores de propiedades, mientras que otros ocupaban puestos en ciudades y distritos . [2]
A finales del siglo VII y principios del VIII, los alguaciles reales supervisaban las propiedades reales. [2] En el siglo X, los alguaciles reales desempeñaban una variedad de funciones en condados y cientos de condados . Hacían cumplir la legislación y los decretos reales. Presidían los tribunales locales, llevaban a cabo funciones policiales y presenciaban las ventas. La autoridad de un alguacil real a menudo se superponía con la del ealdorman . [3]
Las oficinas específicas dentro de esta categoría más amplia incluyen:
Después de la conquista normanda, se introdujo el feudalismo , que formó un sistema administrativo paralelo a los tribunales locales. El sistema feudal organizaba la tierra sobre una base señorial , con administradores que actuaban como administradores para los terratenientes. El término normando que describe al funcionario de la corte —alguacil— llegó a usarse para los alguaciles asociados con los tribunales de nivel inferior y con el papel equivalente en los tribunales feudales de los terratenientes.
Los tribunales cumplían funciones administrativas y judiciales, y en el nivel señorial sus decisiones podían referirse a la gestión mundana del campo, no solo a disputas legales. Por lo tanto, al alguacil señorial se le podían asignar tareas como asegurar que se recolectaran ciertas cosechas, así como hacer cumplir el pago de deudas. A veces, los alguaciles contaban con asistentes para llevar a cabo estas tareas, y ahora se utilizó el término alguacil para este puesto: alguien que esencialmente asistía al administrador, y a veces al alguacil, al realizar de manera efectiva la supervisión diaria del trabajo realizado en la tierra dentro de un señorío en particular .
Este alguacil ha sido descrito como "el hombre clave del sistema señorial". Tenía que supervisar el trabajo que los campesinos estaban obligados a realizar, como una obligación asociada a su tenencia de tierras en el feudo, para el señor del feudo en las tierras de la finca ; estos alguaciles actuaban generalmente como supervisores de los siervos y campesinos en la finca. También era responsable de muchos aspectos de las finanzas del feudo, como la venta de productos, la recaudación de dinero y el pago de cuentas.
Por lo general, era un campesino y era elegido una vez al año, generalmente en la fiesta de San Miguel . En algunos feudos, el alguacil era nombrado por el señor del feudo , pero en otros era elegido por los campesinos, sujeto o no al derecho de veto del señor. Dependía de la costumbre del feudo, pero había una tendencia creciente a favorecer la elección. Sin duda, un alguacil electo era obedecido con más gusto y, a veces, los campesinos se veían obligados a asumir responsabilidades económicas si un alguacil electo incumplía sus obligaciones. [7]
Aunque este alguacil estaba sujeto al mayordomo, este no siempre residía en el feudo, y podía administrar a muchos, y por lo general no se ocupaba del trabajo cotidiano. Un buen alguacil que cumpliera con sus deberes de manera eficiente, y que gozara de la confianza tanto del señor como de los campesinos, probablemente permanecería en el cargo de manera más o menos permanente. En el siglo XIV, el alguacil era a menudo un funcionario permanente del feudo.
Con la posterior decadencia del sistema feudal y la subversión de sus tribunales mediante la introducción de los jueces de paz (magistrados), este uso del término reeve cayó en desuso.
En la segunda mitad del siglo XIV, Chaucer nos ofrece un retrato literario excepcional de un alguacil. Se trata de uno de los peregrinos que se dirigen a Canterbury en Los cuentos de Canterbury , y el prólogo nos ofrece un retrato vívido de este hombre, que en un principio había sido carpintero, pero que había servido como alguacil de una mansión durante muchos años y había envejecido en el servicio. « El cuento del alguacil » es la tercera historia de Los cuentos de Canterbury , en la que Chaucer describe a un sirviente sumamente eficiente, imposible de engañar o burlar, que nunca está endeudado y que sabe exactamente cuánto debe producir la mansión. Es un retrato temprano de un contable completamente fiable, un individuo más bien frío pero indispensable. [8]
