El entrenamiento con clicker es un método de entrenamiento animal con refuerzo positivo [1] basado en un estímulo puente ( el clicker ) en el condicionamiento operante . El sistema utiliza reforzadores condicionados, que un entrenador puede administrar con mayor rapidez y precisión que los reforzadores primarios, como la comida. El término "clicker" proviene de un pequeño matasuegras de metal adaptado de un juguete infantil que el entrenador usa para marcar con precisión el comportamiento deseado. Al entrenar un nuevo comportamiento, el clicker ayuda al animal a identificar rápidamente el comportamiento preciso que da como resultado la golosina. La técnica es popular entre los entrenadores de perros, pero se puede utilizar para todo tipo de animales domésticos y salvajes. [2]
A veces, en lugar de un clic para marcar el comportamiento deseado, se hacen otros sonidos distintivos (como un "silbido, un chasquido de la lengua, un chasquido de los dedos o incluso una palabra") [3] o señales visuales u otras señales sensoriales (como una linterna, una señal con la mano o un collar vibrador), [4] especialmente útiles para los animales sordos. [5]
BF Skinner fue el primero en identificar y describir los principios del condicionamiento operante que se utilizan en el entrenamiento con clicker. [6] [7] Dos estudiantes de Skinner, Marian Kruse y Keller Breland , trabajaron con él investigando el comportamiento de las palomas y proyectos de entrenamiento durante la Segunda Guerra Mundial, cuando se les enseñó a las palomas a "lanzar" (empujar una pelota con sus picos). [8] Creían que el entrenamiento animal tradicional se estaba viendo obstaculizado innecesariamente porque los métodos de elogio y recompensa que se utilizaban entonces no informaban al animal del éxito con la suficiente rapidez y precisión para crear las conexiones cognitivas necesarias para un aprendizaje rápido . Vieron el potencial de utilizar el método de condicionamiento operante en el entrenamiento animal comercial. [9] Los dos se casaron más tarde y en 1947 crearon Animal Behavior Enterprises (ABE), "la primera empresa de entrenamiento animal comercial que incorporó intencional y sistemáticamente los principios del análisis del comportamiento y el condicionamiento operante al entrenamiento animal". [9]
Los Breland acuñaron el término "estímulo puente" en la década de 1940 para referirse a la función de un reforzador secundario como un silbido o un clic. [9] ABE continuó sus operaciones hasta 1990, con la ayuda de Bob Bailey después de que Keller Breland muriera en 1965. [9] Informan haber entrenado a más de 15.000 animales y más de 150 especies durante su tiempo en funcionamiento. [9] Sus métodos positivos contrastaban con el entrenamiento tradicional que utilizaba aversivos como cadenas de estrangulamiento, collares de púas, chasquidos de correa, pellizcos de orejas, "alfa-rolling", el collar de descargas eléctricas , [10] aguijón para elefantes , [11] picanas para ganado , [12] [13] y aplastamiento de elefantes .
Aunque los Breland intentaron promover el entrenamiento con clicker para perros en los años 1940 y 1950, y el método se había utilizado con éxito en zoológicos y en el entrenamiento de mamíferos marinos , el método no logró popularizarse para los perros hasta finales de los años 1980 y principios de los años 1990. [14] En 1992, los entrenadores de animales Karen Pryor y Gary Wilkes comenzaron a dar seminarios de entrenamiento con clicker a dueños de perros. [14] [15] [16] En 1998, Alexandra Kurland publicó "Clicker Training For Your Horse", que rechazó el entrenamiento de caballos que utiliza aversivos como la doma y el uso de la espuela , el bocado (caballo) , el látigo (implemento) y el uso de un látigo. [14] [17] En la década de 1990, muchos zoológicos usaban el entrenamiento con clicker para la cría de animales porque con este método, no tenían que usar la fuerza o la medicación. Se los podría trasladar a diferentes corrales o darles tratamientos veterinarios con mucho menos estrés para los animales. [18] En el siglo XXI, comenzaron a aparecer libros de entrenamiento para otros animales de compañía, como gatos, pájaros y conejos (ver "Lecturas adicionales").
El primer paso del adiestramiento con clicker consiste en enseñar al animal a asociar el sonido del clicker (u otro marcador elegido, como un silbido) [3] con una golosina. Cada vez que suena el clicker, se le ofrece inmediatamente una golosina.
A continuación, el clic se utiliza para indicar que se ha producido un comportamiento deseado. Algunos enfoques [2] son:
Una vez que se aprende el comportamiento, el paso final es agregar una señal para el comportamiento, como una palabra o una señal con la mano. [2] El animal habrá aprendido que una golosina está en camino después de completar el comportamiento deseado.
La base de un entrenamiento eficaz con clicker es la sincronización precisa para administrar el reforzador condicionado en el mismo momento en que se ofrece la conducta deseada. El clicker se utiliza como un "puente" entre el marcado de la conducta y la recompensa con un reforzador primario como una golosina o un juguete. [19] La conducta se puede obtener "atrayéndola", donde se utiliza un gesto con la mano o una golosina para convencer al perro de que se siente, por ejemplo; o "modelándola", donde se refuerzan aproximaciones cada vez más cercanas a la conducta deseada; y "capturando", donde se recompensa la oferta espontánea de la conducta por parte del perro. [20] Una vez que se aprende una conducta y se da por señal (orden), el clicker y las golosinas se van desvaneciendo. [21]
El entrenamiento con clicker enseña conductas deseadas recompensándolas cuando ocurren y no usando castigos, según el entrenador de perros Jonathan Philip Klein . [22] [23] [24]
El adiestramiento con clicker utiliza casi exclusivamente refuerzos positivos. Algunos adiestradores con clicker utilizan correcciones suaves, como un "señal de no recompensa", un "Uh-uh" o un "Uy" para hacerle saber al perro que el comportamiento no es correcto, o correcciones como un "tiempo fuera" en el que se retira la atención del perro. [25] Alexander continúa:
El significado de "puramente positivo" tiende a variar según quién lo utilice. Algunos adiestradores con clicker lo utilizan como una especie de herramienta de marketing, tal vez para indicar que evitan las correcciones e intentan ceñirse al refuerzo positivo tanto como sea posible...
...[E]l término [puramente positivo] implica que los adiestradores con clicker no utilizan aversivos. Los adiestradores con clicker utilizan tanto la extinción [es decir, ignorar una conducta y no proporcionar una recompensa] como el castigo negativo, y AMBOS son aversivos. La extinción es tan aversiva como el castigo, a veces incluso más. No todos los aversivos son iguales. Algunos son leves y otros son severos.
Algunos [entrenadores] utilizan NRM [marcadores sin recompensa]; otros no. Algunos dicen "No" o hacen sonidos de "timbre"; otros no. Algunos utilizan castigos físicos suaves como rociadores de agua o citronela o trampas explosivas relacionadas con el ruido; algunos no. Algunos utilizan el refuerzo negativo de diversas formas; otros no. Algunos utilizan algunos de los métodos anteriores en la vida real, pero no en el entrenamiento. [26]
Algunos atribuyen el mérito al entrenador Gary Wilkes por introducir el entrenamiento con clicker para perros al público en general, pero la psicóloga conductual Karen Pryor fue la primera en difundir la idea con sus artículos, libros (incluido Don't Shoot the Dog ) y seminarios. [ cita requerida ] Wilkes se unió a Pryor al principio antes de emprender su propio camino. [ cita requerida ] Wilkes escribe [27] que "Ningún método de entrenamiento es 'totalmente positivo'. Por definición científica, la eliminación de una recompensa deseada es un 'castigo negativo'. Por lo tanto, si alguna vez retienes una golosina o utilizas un tiempo fuera, por definición, eres un entrenador 'negativo' que utiliza el 'castigo ' " . [28] donde "negativo" indica que se ha eliminado algo y "castigo" simplemente indica que ha habido una reducción en el comportamiento (a diferencia del uso común de estos términos).
...(entrenamiento basado en recompensas)... en lugar de castigarlos... enseñarles que el comportamiento que queremos que tengan, les traerá algo a cambio...
...El galardonado entrenador de perros y consultor de comportamiento canino reconocido a nivel nacional Jonathan Klein, .... "Entrenar con fuerza y dolor es simplemente incorrecto", dice Klein...
...El problema más común que vemos es que la mascota se porta mal porque no recibe la misma atención que antes", explica Klein. ...