La adicción al consumo de éter , o eteromanía , es la adicción a la inhalación o bebida de éter dietílico , comúnmente llamado "éter". Estudios, incluido el de un adicto al éter en 2003, han demostrado que el éter provoca dependencia ; sin embargo, el único síntoma observado fue la voluntad de consumir más éter. No prevalecieron síntomas de abstinencia . [1]
Durante la segunda mitad del siglo XIX, el éter estuvo de moda como droga recreativa en algunos lugares, volviéndose especialmente popular en Irlanda, ya que los defensores irlandeses de la templanza pensaban que era una alternativa aceptable al alcohol . [2] [3]
La adicción al consumo de éter había planteado un grave problema social en Polonia entre las dos guerras mundiales. Beber éter, así como líquidos relacionados ( gotas de Hoffman ), era algo común y estaba muy extendido, sobre todo en la región de la Alta Silesia . [4] [5] Según encuestas realizadas en los años 1930, en ciertos pueblos una gran parte de los alumnos de las escuelas públicas habían bebido éter regularmente. Los profesores recordaron que en determinados momentos tenían que enviar a casa a los alumnos que estaban bajo los efectos de la droga. [4] El consumo habitual de éter por parte de los mineros provocó la prohibición del acceso de personas ebrias a las minas (el principal motivo de preocupación era el riesgo de incendio). Los médicos de las fábricas habían recibido una dura advertencia para que limitaran drásticamente las compras de éter y sus mezclas para los consultorios médicos de las fábricas. La Iglesia Católica estaba comprometida en la lucha contra esta adicción; a menudo era tema de sermones, algunos sacerdotes negaban la absolución a los adictos e incluso denunciaban a sus feligreses a la policía. El consumo de éter también se extendió en las regiones de Suwałki , el sureste de Polonia, las montañas Beskidy , Kujawy , Pomerania y alrededor de Częstochowa .
El éter procedía principalmente de Alemania, se contrabandeaba a través de la frontera con Alemania y, a veces, también de Checoslovaquia . Las autoridades locales habían estimado que el contrabando ascendía a miles de kilogramos por año. [4] El éter fue transportado principalmente a través de la frontera por habitantes que vivían cerca de la frontera. Además, se utilizaron perros especialmente entrenados para contrabandear el éter. Tanto las personas como los perros transportaban la mercancía en contenedores metálicos salientes que se encontraban muy cerca del cuerpo y estaban sujetos a éste con correas (llamado blachany en el lenguaje local de los contrabandistas, de la palabra polaca blacha que significa "láminas de acero", con las que estaban hechos). ). A veces se utilizaban compartimentos especiales en los coches, y los intentos registrados incluyen el transporte de éter en teleféricos tendidos a través de un río fronterizo. [ cita necesaria ]
El éter se distribuía entre las aldeas mediante carros que transportaban paja, así como mediante vendedores ambulantes , organilleros y mendigos. Dentro de las propias aldeas, el éter se distribuía en lugares designados, denominados kapliczki ("capillas" en polaco). Eran lugares tanto de venta como de consumo. En estos lugares se registraron muchos accidentes causados por un manejo inadecuado del fuego.
Beber éter es un desafío ya que hierve por debajo de la temperatura corporal y no es miscible con agua , lo que requiere precauciones:
Hay un arte en tragar el éter. El bebedor primero se lava la boca con agua "para enfriarla"; luego traga un poco de agua para refrescarse la garganta; luego tira el vaso de éter; finalmente, se cierra con otro trago de agua para impedir que el éter suba, o, en otras palabras, para enfriar su estómago, de modo que el éter volátil no se pierda por la eructación de su vapor. En poco tiempo el “truco” es fácilmente adquirido por miembros de ambos sexos. [6]
Otro medio de consumo registrado fue la inhalación de vapor, que se desarrolla a temperatura ambiente debido a la volatilidad del éter . Los riesgos para el sistema gástrico inherentes a la ingesta de éter se evitan mediante la inhalación y los efectos son significativamente más breves. [ cita necesaria ]
En 1923, el Sejm polaco había prohibido la venta de éter para consumo. En 1928, el éter fue clasificado oficialmente como droga y la legislación antidrogas se amplió para incluirlo. A partir de ese momento se impusieron severas penas, hasta cinco años de prisión y elevadas sanciones económicas, no sólo por el contrabando y el comercio de éter, sino también por su posesión.
En la segunda mitad de la década de 1930, tanto los medios de comunicación como las instituciones gubernamentales se habían centrado en el problema. En mayo de 1936, el Comité Nacional Polaco para las Drogas y la Prevención de las Toxicomanías, que dependía del Ministerio de Empleo y Política Social, convocó una conferencia especial en Katowice .
Los efectos de la intoxicación por éter son similares a los de la intoxicación por alcohol , pero más potentes. Además, debido al antagonismo de NMDA , el usuario puede experimentar pensamientos distorsionados , euforia y alucinaciones visuales y auditivas en dosis más altas.
El éter todavía se consume a veces en las zonas fronterizas de Polonia , Eslovaquia , Lituania y Estonia ( Setomaa ). [7]
Teníamos dos bolsas de hierba, setenta y cinco pastillas de mescalina, cinco láminas de ácido secante de alta potencia, un salero medio lleno de cocaína y toda una galaxia de estimulantes multicolores, tranquilizantes, gritones, risueños... y también un litro de tequila, un litro de ron, una caja de Budweiser, medio litro de éter crudo y dos docenas de amilo... No es que necesitáramos todo eso para el viaje, pero una vez que te ves envuelto en una seria colección de drogas, la tendencia es empujarlo lo más lejos que puedas. Lo único que realmente me preocupaba era el éter. No hay nada en el mundo más indefenso, irresponsable y depravado que un hombre en lo más profundo de un atracón de éter. [9]
En la novela de Antonio Iturbe basada en la vida de Antoine de Saint-Exupéry, El príncipe de los cielos (traducida por Lilit Zekulin: Macmillan, 2021), se describe al piloto Jean Mermoz bebiendo éter y volviéndose adicto a él. (Esto sigue a una adicción anterior a la cocaína). La droga ayuda a adormecer su sensación de pobreza mientras busca empleo como piloto.
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