El adaptador Littlejohn era un dispositivo que podía agregarse al cañón antitanque británico QF de 2 libras (40 mm). Se utilizó para extender la vida útil del cañón de 2 libras durante la Segunda Guerra Mundial convirtiéndolo en operación de orificio comprimido . "Littlejohn" proviene del calco , es decir, de la anglicización literal, del nombre de František Janeček , el diseñador y propietario de una fábrica checo que en los años 30 trabajó en el principio del orificio de compresión y su hijo František Karel Janeček, que aportó sus conocimientos. -Cómo a Gran Bretaña después de huir de la Checoslovaquia ocupada por los alemanes . [1]
El adaptador tenía la forma de un orificio reductor que se atornillaba al extremo del arma. Esto se combinó con una bala formada a partir de un núcleo duro ( tungsteno ) dentro de una carcasa de metal más blando: el diseño compuesto no rígido y perforador de armadura (APCNR).
Al disparar, la bala recorrió la primera parte del orificio normalmente, pero al entrar en la parte ahusada, el metal más blando y maleable de la capa exterior de la bala se comprimió, de 40 mm a aproximadamente 30 mm.
Cuando la bala salió del adaptador, ahora tenía una sección transversal más pequeña que antes. Junto con la mayor presión de accionamiento desarrollada en un cañón de sección transversal cada vez menor en comparación con un cilindro cilíndrico estándar, el proyectil APCNR, llamado APSV (de supervelocidad perforante de armaduras ), viajó más rápido y en una trayectoria más plana. La combinación del adaptador Littlejohn/APCNR le dio al cañón de 2 libras un efecto similar al del cartucho de sabot de descarte perforante utilizado con el cañón QF de 6 libras, mucho más grande y pesado .
La velocidad de salida del proyectil APSV Mark II era de 1.143 m/s en comparación con los 792 m/s del proyectil APCBC normal de 1,2 kg. El proyectil más ligero Mark I APSV era capaz de penetrar 88 mm de blindaje a 450 m en un ángulo de impacto de 30 grados. [2]
En 1942, US Ordnance probó el adaptador Littlejohn en un intento de desarrollar un adaptador de orificio cónico para el cañón M3 de 37 mm . El adaptador se distorsionó después de algunos disparos. [3]
El adaptador se utilizó principalmente en vehículos blindados británicos , por ejemplo el Daimler , que había sido diseñado y construido a principios de la guerra y no podía equiparse fácilmente con un arma más grande. Como adaptador para el arma existente, se podría quitar para poder disparar rondas normales. Esto ofrecía un mayor efecto antiblindaje pero con inconvenientes obvios en condiciones de combate. Cuando las tripulaciones descubrieron que la munición especial de "calibre comprimido" era más eficaz que la munición antitanque estándar de 2 libras incluso cuando no estaba "comprimida", la práctica habitual era guardar los adaptadores en lugar de instalarlos.
También se instaló experimentalmente en el cañón Vickers de 40 mm S instalado en la variante antiblindaje Hawker Hurricane IID , pero la conclusión publicada en el boletín oficial de la Asociación Europea de Investigación de Cartuchos fue:
Las pruebas realizadas en el Lejano Oriente mostraron un alto nivel de precisión, con una media del 25% de los disparos realizados contra los tanques que dieron en el blanco. Los ataques con HE fueron dos veces más precisos que con AP , posiblemente porque la balística era más parecida a las ametralladoras Browning de .303" utilizadas para avistar... la combinación arma/munición no funcionó con suficiente confiabilidad...
— Anthony G. Williams, el investigador de cartuchos [4]