Small Island es un drama televisivo de BBC One de 2009 en dos partesadaptado de la novela de 2004 del mismo título de Andrea Levy . El programa está protagonizado por Naomie Harris y Ruth Wilson como las protagonistas femeninas respectivas Hortense Roberts y Queenie Bligh, dos mujeres que luchan por cumplir sus ambiciones y sueños personales en medio del caos de la Segunda Guerra Mundial en Londres y Jamaica .
El drama fue desarrollado por las productoras Joanna Anderson y Vicky Licorish de AL Films, después de haber adquirido la opción de la novela de Levy. El guión fue escrito por primera vez por Sarah Williams y posteriormente modificado por Paula Milne . Fue dirigida por John Alexander (quien también dirigió la adaptación de la BBC de 2008 de Sense and Sensibility de Jane Austen ). El drama consta de dos episodios de 90 minutos que se estrenaron el 6 de diciembre de 2009 y posteriormente se mostraron en los Estados Unidos por PBS como parte de la Masterpiece Classic Collection del canal a partir del 18 de abril de 2010.
La historia se centra en cuatro personajes principales: Hortense, Queenie, Gilbert y Bernard. Se centra en la diáspora de inmigrantes jamaicanos durante y después de la Segunda Guerra Mundial . Tratando de escapar de las dificultades económicas en su propia "pequeña isla", se mudaron a Inglaterra, la Madre Patria, por la que los hombres lucharon durante la guerra. Sin embargo, descubren que no son fácilmente aceptados en su nueva sociedad.
El comienzo o prólogo de la historia se centra en la joven jamaicana Hortense, que tiene tres sueños: casarse con su compañero de infancia Michael, mudarse a la lejana Inglaterra y convertirse en profesora. Luego, la historia se traslada a Londres, donde conocemos a Queenie y Bernard. Queenie es una chica pobre de clase trabajadora de Yorkshire que anhela cosas mejores en su vida que el negocio de cría de cerdos de su familia. Una tía en Londres la acoge y la emplea en una tienda. Cuando su tía muere repentinamente, Queenie se casa con el adinerado Bernard Bligh para evitar tener que regresar a la granja de cerdos. Luego, la Segunda Guerra Mundial desarraiga todas sus vidas: Michael, en desgracia después de haber sido atrapado en una relación adúltera, deja Jamaica para unirse a la Royal Air Force (RAF). Bernard, impulsivamente, también se une a la RAF, dejando a Queenie a cargo de su padre mentalmente incapacitado, que está en shock después de luchar en la Primera Guerra Mundial .
Durante la guerra, Queenie alquila la casa a soldados que necesitan alojamiento temporal. Una noche, llegan tres aviadores, entre ellos un jamaicano negro, Michael. Los dos comparten una noche juntos, después de la cual Michael y los demás aviadores parten para su próxima misión. Más tarde, Hortense, triste por la partida de Michael, cree haberlo visto y corre a saludarlo. El hombre al que saluda es en realidad Gilbert Joseph, un hombre que se parece un poco a Michael. La historia sigue las propias experiencias de Gilbert en la guerra. Se alista en la RAF y, mientras está destinado en Yorkshire, conoce a Queenie, quien inicialmente también lo confunde con Michael. Se vuelven amigos platónicos. Sin embargo, su amistad enfurece a algunos soldados estadounidenses que atacan a Gilbert. En la pelea resultante, varios soldados más se involucran y se disparan. El suegro de Queenie muere a causa de una bala perdida.
Después de la guerra, Gilbert regresa a Jamaica, donde le cuesta adaptarse a la vida y a la falta de oportunidades. Quiere volver a Inglaterra, donde espera encontrar trabajo. Sin embargo, no tiene el importe del pasaje del barco. Se topa nuevamente con Hortense, ya que está saliendo con su amiga Celia. Hortense se entera de los planes de Gilbert de ir a Inglaterra. Celosa de que su amiga Celia pueda ir a Inglaterra, Hortense deja escapar que Celia tiene una madre con una enfermedad mental, a la que planea dejar en una residencia de ancianos. A Gilbert le disgusta que Celia haga esto, y se da a entender que él y Celia rompen. Desesperada por llegar a Inglaterra, Hortense le ofrece a Gilbert el dinero para el viaje, con la condición de que se case con ella y mande a buscarla cuando encuentre trabajo y un lugar donde vivir. Se alojan con Queenie Bligh, quien ha tenido que valerse por sí misma después de que Bernard no regresara después de la guerra. Ambas mujeres se casaron en circunstancias poco prometedoras, ya que el amor es un lujo que ninguna de las dos puede permitirse. Hortense recuerda su vida en Jamaica y el profundo amor que sentía por Michael. Queenie también recuerda su amor y su noche de pasión con el mismo Michael. Las dos jóvenes no saben que comparten un secreto.
Hortense intenta comenzar su nueva vida en Inglaterra buscando trabajo como profesora, el trabajo de sus sueños. Pronto descubre que Inglaterra no es la tierra dorada que esperaba que fuera y que los jamaicanos y los negros son despreciados y discriminados. Ella y Gilbert sufren racismo e ignorancia, pero en la adversidad descubren nuevas cualidades el uno en el otro y, de hecho, comienzan a enamorarse.
Queenie se sorprende cuando su marido Bernard regresa con ella después de años de ausencia. Cuando ella se pone de parto y tiene un bebé de piel oscura, el público de la película sabe que el padre es Michael después de que regresó a su casa antes de viajar a Canadá para comenzar de nuevo. Hortense no descubre que este es el mismo Michael con el que creció y con el que esperaba casarse (su padre era un funcionario blanco en Jamaica y su madre su sirvienta negra; le habían dado el bebé a los padres de Michael para que lo criaran).
A pesar de que Bernard es racista, se ofrece a criar al niño con Queenie. Ella se niega, sin embargo, creyendo que él llegaría a culpar al bebé de todas las cosas de su vida que le van mal. Ella detiene a Hortense y Gilbert cuando se van a comenzar una nueva vida en otro lugar y les ruega que se lleven al bebé, al que llamó Michael.
Inicialmente se niegan, pero luego aceptan y se llevan al bebé con ellos mientras Bernard consuela a una emocionada Queenie. Queenie les dio a los Joseph una fotografía suya y un poco de dinero para ayudar al bebé.
La escena luego avanza hasta el día de hoy. Se revela que el bebé de Queenie y Michael, que ahora tiene sus propios nietos, ha sido el narrador de la historia. Uno de sus nietos mira una foto de Queenie y le pregunta quién es. Él responde que ella es su madre.
Nacida fuera del matrimonio en una relación ilegítima, pero no sin amor, entre su adinerado padre jamaicano y una granjera analfabeta, Hortense es criada por el primo de su padre como compañera de juegos de su hijo, Michael. Después del regreso de Michael del internado, Hortense se da cuenta de que sus sentimientos por él son más que fraternales.
Hortense, una mujer naturalmente orgullosa y testaruda, siempre ha mantenido en secreto su verdadero origen. También tiene un fuerte sentido de su propio destino: vivir en Inglaterra con Michael y ser profesora allí. Cuando envían a Michael a la guerra, Hortense lucha instintivamente para mantener vivo su sueño y le propone matrimonio a Gilbert, un hombre al que apenas conoce, pero que la ayudará a viajar a Inglaterra. Llega a un país que la sorprende y al mismo tiempo la decepciona por su "gris" sombrío y hostil, pero es a través de esta nueva vida que descubre un lado diferente de su carácter y, por primera vez, el significado del amor verdadero. [1]
Pretty Queenie es una superviviente dura y de buen corazón. Criada en una granja de cerdos en Yorkshire, desde temprana edad odia el olor de los cerdos, la miseria y la sangre. Sueña con escapar y finalmente consigue su deseo cuando su amable tía le envía el billete del tren a Londres. Queenie tiene una mente abierta y está hambrienta de nuevas experiencias. Llena de juventud y vitalidad, viaja a Londres con la esperanza en el corazón. A pesar de intentar mejorar con lecciones de elocución, nunca logra deshacerse del todo de sus vocales de Yorkshire.
Cuando una muerte inesperada la obliga a caer en los brazos del educado pero poco inspirador Bernard, Queenie cree que sus sueños se han perdido para siempre. Pero la guerra trae a Queenie nuevas experiencias cuando envían a Bernard al frente y ella se embarca en una aventura peligrosa pero que al final la despertará. [1]
Gilbert parece un tonto encantador, pero en el fondo es un hombre de principios y naturalmente idealista que se alista para luchar en la guerra en Inglaterra, no sólo con la esperanza de mejorar, sino también porque sabe que el mundo será un lugar más oscuro si Hitler no muere. derrotado.
Proviene de una familia pobre pero feliz de Jamaica y ha intentado abrirse camino a pesar de estar plagado de mala suerte. Sus decepciones en Inglaterra no lo disminuyen y disfruta del mundo recién abierto. Al regresar a Jamaica, se da cuenta de lo pequeña que es su isla. Incapaz de pagar el pasaje del Empire Windrush , acepta la oferta de la orgullosa y esnob Hortense de pagar su pasaje a cambio de matrimonio. Sabe que lo están comprando y es consciente de que es barato por el precio. Su matrimonio con Hortense puede ser de conveniencia, pero con el tiempo ella comienza a ver al hombre noble, amable y sabio que es Gilbert, lo que le permite convertirse en la persona que estaba destinado a ser. [1]
Bernard Bligh es un empleado de banco de rango medio de veintitantos años. Ha vivido solo con su padre en una casa grande en Londres desde que murió su madre. Su padre sufre una neurosis de guerra después de servir en la Gran Guerra y, como resultado, nunca habla.
En esta vida tranquila y estable llega la encantadora Queenie, que trabaja en la tienda donde compra el periódico The Times todos los días. Ella despierta en él sentimientos que no sabía que tenía, y tras varias salidas se arma de valor para besarla. Después de su matrimonio, Bernard pronto vuelve a su estado reprimido y reservado, incapaz de abrirse y convertirse en el hombre y marido que Queenie necesita. Como muchos, sufre psicológicamente en la guerra, hasta el punto de que ni siquiera puede reconocerse a sí mismo. En el fondo, sabe que nunca será suficiente para Queenie, pero no puede dejar de amarla. [1]
Michael es el hijo del estricto y temeroso señor Philip. Seductor e inconformista, con una racha de suerte que recorre su vida, Michael crece junto a Hortense; su racha rebelde siempre la lleva a hacer travesuras. Hortense lo adora, pero él sólo puede verla como una hermana menor y es ajeno a sus sentimientos. Al regresar del internado como un hombre apuesto e independiente, Michael pronto comienza una relación escandalosa con una maestra local, antes de unirse a la fuerza aérea británica.
Cuando encuentra a Queenie en Inglaterra, siente una conexión inmediata con ella, pero la naturaleza egoísta de Michael significa que nunca podrá estar atado. [1]
Sam Wollaston de The Guardian elogió a la BBC por adaptar una novela más moderna ambientada en un período distinto al siglo XIX y observó: "La BBC hace una dramatización de gran presupuesto los domingos por la noche sin gorros ni pantalones, ¡sí!" Señaló que aunque no "tenía nada en contra de lo antiguo", los clásicos corrían el peligro de ser "dramatizados hasta la muerte". Del drama en sí, observó que el programa era "suntuoso a la vista" y muy "fiel a la novela... tanto en la trama como en la forma en que comparte su calidez". Destacó la actuación de Naomie Harris como particularmente impresionante. [6]
Guy Adams de The Independent quedó sorprendido e impresionado con la BBC por usar su horario principal de los domingos por la noche para mostrar algo que no era "muy formal, muy inglés y muy seguro", ofreciendo en cambio un drama "que invita a la reflexión" que aclamó como "con un ritmo hermoso y a veces muy conmovedor". El miembro del reparto David Oyelowo también elogió la producción como algo fresco y nuevo, y señaló que "la experiencia negra ha estado muy poco representada en términos de drama, y tal vez Small Island pueda ayudar a resaltar el descuido que es". [7]
Sin embargo, no todos los críticos se mostraron tan entusiasmados. John Preston de The Telegraph se quejó de que los cambios de tiempo en el guión "hizo que fuera extremadamente difícil adaptarse a la historia" y se burló de la narración por considerarla débil y simplista. Concluyó que "tonal y narrativamente el resultado [es] un desastre". [8]
James Walton, también de The Telegraph , fue un poco más generoso pero también se quejó de las debilidades del guión, calificando la narración como un "defecto inignorable", algo que "disminuye [la acción] a una serie de banalidades asombrosas". Sin embargo, destacó las cualidades positivas del drama, incluido el "puro interés del tema y la pura generosidad de la narración", que estaba llena de "simpatía y calidez". También elogió al elenco y señaló que "las actuaciones fueron en general lo suficientemente sólidas como para compensar el guión". [9]
Tras su estreno en Estados Unidos en abril de 2010 en Masterpiece Classic , Matthew Gilbert de The Boston Globe escribió: [10]
Esta evocadora miniserie de dos partes tiene mucho que ofrecer: un rico diseño de época, una trama fascinantemente retorcida, actuaciones profundas, intrigantes cuestiones raciales y de clase. ¿Pero el narrador superfluo? Al igual que algunas otras florituras melodramáticas, incluida una banda sonora intensificada y algunos diálogos excesivamente jabonosos sobre sueños y deseos, le resta valor. Al insistir en que reconozcamos la enorme importancia e intensidad de la historia de “La pequeña isla” que estamos viendo, sólo añade un barniz kitsch. Si puedes sumergirte en "Small Island" a pesar de lo kitsch , serás recompensado con una pieza de ficción histórica conmovedora .