Jacques Brel está vivo y bien y vive en París es una película musical franco - canadiense de 1975 dirigida por Denis Héroux . El guion de Eric Blau es una adaptación de su libro para la revista off-Broadway de larga duración del mismo nombre . La banda sonora está compuesta por canciones con música de Jacques Brel y su acompañante Gérard Jouannest y traducciones al inglés de las letras originales en francés de Blau y Mort Shuman .
Jacques Brel Is Alive and Well and Living in Paris fue producida y estrenada por American Film Theatre , que adaptó obras teatrales para una serie de cine por suscripción. Fue la segunda de dos películas musicales creadas por American Film Theatre, después de Lost in the Stars en 1974.
La película comienza en un teatro de marionetas , donde tres miembros de la audiencia —un oficial militar, un taxista y una mujer que va de compras— descubren que están siendo representados como caricaturas de marionetas con un telón de fondo de imágenes de noticieros de los años 1920 a los 1950. Se encuentran atrapados detrás del escenario en medio de circunstancias extrañas... el titiritero es encontrado muerto sobre el escenario, una gigantesca mano de yeso cae del techo al suelo y una sirena ensordecedora suena sin parar. El trío escapa del teatro a una playa, donde el oficial militar localiza la sirena y la patea, provocando que explote. [1]
La película retoma entonces la estructura sin argumento del espectáculo teatral. En esta versión, se utilizan diferentes interpretaciones cinematográficas para ilustrar la banda sonora del espectáculo. Un enfoque sencillo es el de algunas canciones: en "Bachelor's Dance" un camarero canta en voz alta sobre su pareja potencial mientras observa a las clientas de su establecimiento, mientras que en "Amsterdam" un borracho cansado se sienta en un rincón del bar mientras observa a la mezcla de marineros y depredadores sexuales pasar por su mesa. Otras canciones se interpretan de manera surrealista: en "Marieke", las imágenes de una gran pelota roja rebotando en un acantilado se mezclan con las de Elly Stone, vestida con traje y corbata, persiguiendo a una niña entre las lápidas de un cementerio.
La revista original del off-Broadway era una serie de 25 canciones interpretadas por dos hombres y dos mujeres. Para la versión cinematográfica, el guionista Blau y el director Heroux reconfiguraron la presentación. Una de las mujeres fue eliminada del elenco y se agregó un coro compuesto por jóvenes hippies y personajes de aspecto excéntrico.
Mort Shuman y Elly Stone fueron miembros del elenco original fuera de Broadway, mientras que Joe Masiell fue un reemplazo más adelante en la carrera. Estas fueron las únicas actuaciones cinematográficas de Stone y Masiell, cuyas respectivas carreras se centraron en actuaciones de teatro y cabaret . [2] Jacques Brel, que no participó en la producción teatral original, fue reclutado para una aparición especial.
François Rauber fue el director musical de la película y orquestó y dirigió la banda sonora. Se reorganizó el orden de las canciones y se cortó la obertura original, sustituida por la canción "Madeleine", interpretada durante la secuencia del título por cantantes fuera de cámara. También se cortaron tres canciones de la revista original: "The Girls And The Dogs (Les filles et les chiens)", "Fanette (La Fanette)" y "You're Not Alone (Jef)". Se añadieron cinco canciones nuevas en su lugar: "The Taxi Cab (Le gaz)", "My Childhood (Mon enfance)", "Last Supper (Le dernier repas)", "Song for Old Lovers (La chanson des vieux amants)" y " Ne me quitte pas ". Esta última canción fue interpretada por Brel en francés sin subtítulos en inglés (ya había una traducción popular al inglés de Rod McKuen ).
Los interiores fueron filmados en los estudios Victorine en Niza .
Jacques Brel está vivo y bien y Vivir en París no tiene diálogo; toda la película está cantada.
La película no recibió una reacción muy fuerte de los críticos en el momento de su estreno. En su reseña en The New York Times , Vincent Canby dijo: "El Sr. Heroux, con la obvia cooperación de Eric Blau y Mort Shuman... ha transformado lo que era esencialmente un concierto en una extravagancia de imágenes surrealistas que siguen estropeando las cosas. Las imágenes son vívidas y desconectadas entre sí (bueno), pero inevitablemente terminan siendo traducciones visuales de las letras (malo). Es una variación bastante elegante del formato empleado por el antiguo programa de televisión Hit Parade , aunque rara vez es tan ingenioso". [3]
Tres décadas después, cuando la película se estrenó en DVD en Estados Unidos a través de Kino on Video, la reacción fue aún negativa. Glenn Erickson, de DVD Talk, escribió: "Tal como se interpreta aquí, el formato de revista tiene los mismos problemas de ritmo que tendría una pila de videos musicales si no hubiera suficiente variedad. Muchas de las canciones son divertidas o emotivas, pero después de un tiempo muchas parecen similares: una media melodía lastimera que lentamente aumenta en intensidad y volumen, hasta que el cantante prácticamente está gritando. Los elaborados cambios de escena no ayudan al hecho de que no estamos viendo actuaciones en vivo: los cantantes frenéticos están articulando mientras suena la música, lo que priva al material de su inmediatez escénica". [4]
En un artículo publicado en The Boston Globe , Ed Siegel calificó la película como "el mayor fracaso de todos" en la serie American Film Theatre y agregó: "Tal como lo dirigió Denis Heroux, Brel parece una versión amateur de Hair ". [5]