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La vigilancia electrónica de artículos (EAS) es un tipo de sistema que se utiliza para evitar el hurto [1] en tiendas minoristas , el hurto de libros en bibliotecas o la sustracción no deseada de objetos de edificios de oficinas . Los sistemas EAS suelen constar de dos componentes: antenas EAS y etiquetas o rótulos EAS. Las etiquetas EAS se adhieren a la mercancía ; los empleados solo pueden quitarlas o desactivarlas cuando el artículo se compra o se presta correctamente. Si la mercancía que lleva una etiqueta activa pasa por una antena instalada en una entrada o salida, suena una alarma que alerta al personal de que la mercancía está saliendo de la tienda sin autorización. Algunas tiendas también tienen antenas en las entradas de los baños para disuadir a los compradores de llevar mercancía no pagada al baño, donde podrían quitar las etiquetas.
Las etiquetas EAS que se podían colocar en los artículos de las tiendas fueron inventadas por Arthur Minasy en 1964. Presentó una patente para su "Método y aparato para detectar el movimiento no autorizado de artículos" en 1965 y la patente se le concedió en 1970. [2]
Existen varios tipos principales de sistemas de vigilancia electrónica de artículos:
Los sistemas EAS ocultos no tienen pedestales visibles ni obstáculos en la fachada de la tienda. Estos sistemas se instalan debajo del piso y se dejan caer desde el techo y pueden proteger la mercancía de los minoristas contra robos. Existen condiciones del sitio y otros parámetros que permiten su instalación, pero a menudo los centros comerciales insisten en el sistema oculto como una exigencia para mejorar la experiencia de compra.
Estas etiquetas están hechas de una tira de metal amorfo (metglas), que tiene un valor de saturación magnética muy bajo. A excepción de las etiquetas permanentes, esta tira también está revestida con una tira de material ferromagnético con un campo coercitivo moderado ("dureza" magnética). La detección se logra detectando armónicos y señales de suma o diferencia generadas por la respuesta magnética no lineal del material bajo una mezcla de campos magnéticos de baja frecuencia (en el rango de 10 Hz a 1000 Hz).
Cuando se magnetiza el material ferromagnético, se polariza la tira de metal amorfo hasta la saturación, donde ya no produce armónicos. Por lo tanto, la desactivación de estas etiquetas se realiza mediante magnetización. La activación requiere desmagnetización.
Los sistemas EM pueden utilizarse en bibliotecas para proteger libros y medios de comunicación. En las tiendas, a diferencia de los sistemas AM y RF, los sistemas EM pueden aplicarse a artículos pequeños o redondos y productos con envoltorios de aluminio u objetos metálicos, como cosméticos, latas de leche para bebés, medicamentos, herramientas de bricolaje, artículos para el hogar, etc. Los sistemas EM también pueden detectar objetos colocados en bolsas de aluminio o en maletines de metal.
Otra aplicación es la protección de la propiedad intelectual (PI) contra robo: papel de seguridad con microhilos incrustados, que se utiliza para detectar documentos confidenciales si se sustraen de un edificio.
Son similares a las etiquetas magnéticas en el sentido de que están hechas de dos tiras: una tira de metal amorfo ferromagnético magnetoestrictivo y una tira de una tira metálica magnéticamente semidura, que se utiliza como imán de polarización (para aumentar la intensidad de la señal) y para permitir la desactivación. Estas tiras no están unidas entre sí, sino que son libres de oscilar mecánicamente. [3] [4]
Los metales amorfos se utilizan en estos sistemas debido a su buen acoplamiento magnetoelástico , lo que implica que pueden convertir eficientemente la energía magnética en vibraciones mecánicas.
Los detectores de estas etiquetas emiten ráfagas tonales periódicas de unos 58 kHz, la misma frecuencia de resonancia de las tiras amorfas. [5] Esto hace que la tira vibre longitudinalmente por magnetostricción y continúe oscilando una vez finalizada la ráfaga. La vibración provoca un cambio en la magnetización de la tira amorfa, que induce un voltaje de CA en la antena del receptor. Si esta señal cumple con los parámetros requeridos (frecuencia correcta, repetición, etc.), se activa la alarma.
Cuando se magnetiza el imán semiduro, la etiqueta se activa. La tira magnetizada hace que la tira amorfa responda con mucha más fuerza a los detectores, porque el campo magnético de CC emitido por la tira compensa la anisotropía magnética dentro del metal amorfo. La etiqueta también se puede desactivar desmagnetizando la tira, lo que hace que la respuesta sea lo suficientemente pequeña como para que los detectores no la detecten.
Las etiquetas AM son etiquetas de plástico tridimensionales, mucho más gruesas que las tiras electromagnéticas y, por lo tanto, rara vez se utilizan para libros.
Estas etiquetas son esencialmente un circuito de tanque LC (L para inductor, C para capacitor) que tiene un pico de resonancia en cualquier lugar entre 1,75 MHz y 9,5 MHz. La frecuencia estándar para uso minorista es 8,2 MHz. La detección se logra barriendo alrededor de la frecuencia resonante y detectando la caída.
La desactivación de las etiquetas de 8,2 MHz se consigue normalmente utilizando una almohadilla de desactivación. En ausencia de un dispositivo de este tipo, las etiquetas se pueden desactivar perforando un orificio o cubriendo el circuito con una etiqueta metálica, un "desactivador". La almohadilla de desactivación funciona destruyendo parcialmente el condensador . Aunque esto suena violento, en realidad, tanto el proceso como el resultado son imperceptibles a simple vista. El desactivador provoca un microcortocircuito en la etiqueta. Esto se hace sometiendo la etiqueta a un fuerte campo electromagnético a la frecuencia de resonancia, que induce voltajes que superan el voltaje de ruptura del condensador .
En términos de desactivación, la radiofrecuencia es la más eficiente de las tres tecnologías (RF, EM, AM – no hay etiquetas de microondas) dado que la distancia de desactivación "remota" confiable puede ser de hasta 30 cm (11,8 pulgadas). También beneficia al usuario en términos de costos de funcionamiento, ya que el desactivador RF solo se activa para enviar un pulso cuando hay un circuito presente. Tanto las unidades de desactivación EM como AM están encendidas todo el tiempo y consumen considerablemente más electricidad. La confiabilidad de la capacidad de desactivación "remota" (es decir, desactivación sin contacto o sin proximidad) permite un rendimiento rápido y eficiente en la caja.
La eficiencia es un factor importante al elegir una solución EAS integral, dado que el tiempo perdido al intentar desactivar etiquetas puede ser un lastre importante para la productividad del cajero, así como para la satisfacción del cliente, si las alarmas no deseadas son causadas por etiquetas que no se han desactivado de manera efectiva en el punto de venta.
La desactivación de las etiquetas RF también depende del tamaño de la etiqueta y de la potencia de la almohadilla de desactivación (cuanto más grande sea la etiqueta, mayor será el campo que genere para que se produzca la desactivación. Por este motivo, las etiquetas muy pequeñas pueden causar problemas para una desactivación consistente). Es habitual encontrar la desactivación RF integrada en los lectores de códigos de barras planos y verticales en los puntos de venta de las tiendas de alimentación, especialmente en Europa y Asia, donde la tecnología RF EAS ha sido el estándar durante casi una década. En las tiendas de ropa, la desactivación suele adoptar la forma de almohadillas planas de aproximadamente 30 x 30 cm.
Estas etiquetas permanentes están formadas por un elemento no lineal (un diodo ) acoplado a una antena de microondas y otra electrostática. A la salida, una antena emite un campo de baja frecuencia (unos 100 kHz) y otra emite un campo de microondas. La etiqueta actúa como un mezclador reemitiendo una combinación de señales de ambos campos. Esta señal modulada dispara la alarma. Estas etiquetas son permanentes y algo costosas. Se utilizan sobre todo en tiendas de ropa y prácticamente han sido retiradas de uso.
El etiquetado en origen es la aplicación de etiquetas de seguridad EAS en la fuente, el proveedor o fabricante, en lugar de en el lado minorista de la cadena. [6] Para el minorista, el etiquetado en origen elimina el gasto de mano de obra necesario para aplicar las etiquetas EAS y reduce el tiempo entre la recepción de la mercancía y el momento en que está lista para la venta. Para el proveedor, el principal beneficio es la preservación de la estética del embalaje minorista al facilitar la aplicación de etiquetas de seguridad dentro del embalaje del producto. El etiquetado en origen permite ocultar las etiquetas EAS y hacer que sea más difícil quitarlas.
La aplicación a alta velocidad de las etiquetas EAS, adecuadas para procesos de envasado comercial, se perfeccionó mediante modificaciones en los aplicadores de etiquetas autoadhesivas estándar. Hoy en día, los bienes de consumo se etiquetan en origen a alta velocidad con las etiquetas EAS incorporadas al envase o al propio producto.
Las etiquetas de origen más comunes son las tiras AM y las etiquetas de radiofrecuencia de 8,2 MHz. La mayoría de los fabricantes utilizan ambas para el etiquetado en origen en los EE. UU. En Europa, existe poca demanda de etiquetado AM, dado que los entornos de alimentos y grandes almacenes están dominados por la tecnología RF.
Un problema importante del etiquetado en origen es algo llamado "contaminación de etiquetas" que se produce cuando las etiquetas no desactivadas que llevan los clientes provocan alarmas no deseadas, lo que reduce la eficacia y la integridad del sistema EAS. [7] [8] El problema es que ninguna tienda tiene más de un sistema. Por lo tanto, si una tienda tiene un sistema antihurto para desactivar una etiqueta, solo desactivará la que forma parte de su sistema. Si una tienda no utiliza un sistema EAS, no desactivará ninguna etiqueta. Esta es a menudo la razón por la que las personas activan una alarma al entrar en una tienda, lo que puede causar una gran frustración tanto para los clientes como para el personal.
Los sistemas EAS pueden proporcionar un sólido elemento disuasorio contra los robos ocasionales. El ladrón ocasional, que no esté familiarizado con estos sistemas y su modo de funcionamiento, será atrapado por ellos o, mejor aún, se verá disuadido de intentar robar en primer lugar.
Los ladrones de tiendas bien informados saben cómo se pueden quitar o desactivar las etiquetas. Un método habitual para burlar las etiquetas RF es el uso de las llamadas bolsas de refuerzo . Se trata de bolsas de papel grandes que se han revestido con varias capas de papel de aluminio para proteger eficazmente la etiqueta RF de la detección, de forma muy similar a una jaula de Faraday . Una situación similar sería la pérdida de señal que sufre un teléfono móvil dentro de un ascensor: las ondas electromagnéticas o de radio se bloquean de forma eficaz, lo que reduce la capacidad de enviar o recibir información.
Sin embargo, es posible que se pierdan algunas etiquetas o que no se puedan quitar o desactivar todas, especialmente si se utilizan etiquetas ocultas o integradas. Como servicio a los minoristas, muchos fabricantes integran etiquetas de seguridad en el embalaje de sus productos, o incluso dentro del propio producto, aunque esto es poco frecuente y no es especialmente deseable ni para el minorista ni para el fabricante. La práctica totalidad de las etiquetas EAS se descartan con el embalaje del producto. Esto es de particular aplicación en artículos de uso diario que los consumidores pueden llevar consigo para evitar el inconveniente de las etiquetas EAS reactivadas potencialmente activas al entrar y salir de las tiendas minoristas.
Las etiquetas duras, que se usan normalmente para prendas de vestir o etiquetas de tinta, conocidas como etiquetas de denegación de beneficios, pueden reducir la tasa de manipulación de etiquetas. Además, el personal de la tienda puede detectar a los ladrones que desactivan o desprenden las etiquetas.
Las herramientas utilizadas para robar en tiendas son ilegales en muchas jurisdicciones y, en cualquier caso, pueden servir como prueba contra los autores. Por lo tanto, los ladrones informados, aunque reducen el riesgo de ser atrapados por el EAS, se exponen a riesgos judiciales mucho mayores si son atrapados con herramientas, bolsas de refuerzo o mientras intentan quitar las etiquetas, ya que esto demuestra la intención de robar.
La posesión de herramientas para hurto (por ejemplo, bolsas forradas o cortadores de alambre para cortar las etiquetas de las botellas) puede llevar a que el sospechoso sea arrestado por sospecha de robo o "ir equipado para robar, etc." dentro del sistema judicial del Reino Unido. [9]
En resumen, si bien incluso los sistemas EAS menos costosos atrapan a la mayoría de los ladrones ocasionales, aún se requiere una gama más amplia de medidas para dar una respuesta eficaz que pueda proteger las ganancias sin obstaculizar las ventas.
Las etiquetas pueden estar equipadas con una alarma incorporada que suena cuando la etiqueta detecta una manipulación o una retirada no autorizada de la tienda. La etiqueta no solo activa el sistema electrónico de vigilancia de artículos de la tienda [10] , sino que también hace sonar una alarma conectada a la mercancía. La alarma local continúa sonando durante varios minutos después de salir de la tienda, atrayendo la atención del comprador que lleva la mercancía. [11]
Un único detector EAS, adecuado para una tienda pequeña, es accesible para todas las tiendas minoristas y debería formar parte de cualquier sistema coherente de protección contra pérdidas o ganancias.
Las etiquetas desechables cuestan unos céntimos y pueden haberse incorporado durante la fabricación. Existen sistemas más sofisticados, que son más difíciles de burlar. Estas soluciones tienden a ser específicas de la categoría de producto, como en el caso de los productos electrónicos y consumibles de alto valor añadido; en consecuencia, son más caras. Algunos ejemplos son los "Safers", cajas de seguridad transparentes que encierran por completo el artículo que se desea proteger, las arañas que envuelven el embalaje y los sistemas de seguridad de mercancías electrónicas que permiten utilizar teléfonos y tabletas de forma segura en la tienda antes de la compra. Todos ellos requieren desprendedores específicos o llaves electrónicas en el mostrador del punto de venta. Tienen la ventaja de ser reutilizables y de ser un potente elemento disuasorio visual frente a posibles robos.
A excepción de las microondas, la tasa de detección de todas estas etiquetas depende de su orientación con respecto a los bucles de detección. Para un par de bucles planos que forman una bobina de Helmholtz , las líneas de campo magnético serán aproximadamente paralelas en su centro. Orientar la etiqueta de modo que ningún flujo magnético de las bobinas las cruce evitará la detección, ya que la etiqueta no estará acoplada a las bobinas. Esta deficiencia, documentada en las primeras patentes de EAS, se puede resolver utilizando múltiples bobinas o colocándolas en otra disposición, como en forma de ocho. La sensibilidad seguirá dependiendo de la orientación, pero la detección será posible en todas las orientaciones.
Un desacoplador se utiliza para retirar las etiquetas duras reutilizables. El tipo de desacoplador utilizado dependerá del tipo de etiqueta. Hay una variedad de desacopladores disponibles, y la mayoría utilizan imanes potentes. Cualquier tienda que utilice un sistema antihurto y tenga un desacoplador debe tener cuidado de mantenerlo asegurado de manera que no se pueda retirar. Algunos desacopladores tienen etiquetas de seguridad en su interior para alertar al personal de la tienda cuando se retiran (o se introducen) de la tienda. Con una prevalencia cada vez mayor, las tiendas tienen detectores de metales en la entrada que pueden advertir sobre la presencia de bolsas de refuerzo o desacopladores.
La desactivación de las etiquetas magnéticas se logra mediante una magnetización sencilla utilizando un imán potente. Las etiquetas magnetoacústicas requieren desmagnetización. Sin embargo, si se les coloca un imán potente, se desviarán las etiquetas magnéticas desechables y se evitará la resonancia en las etiquetas magnetoacústicas. De manera similar, si se coloca un trozo de metal, como una moneda grande, sobre una etiqueta de radiofrecuencia desechable, se protegerá. Las etiquetas no desechables requieren imanes más potentes o trozos de metal para desactivarlas o protegerlas, ya que las tiras están dentro de la carcasa y, por lo tanto, más alejadas. [ cita requerida ]
La mayoría de los sistemas pueden evitarse colocando los productos etiquetados en una bolsa forrada con papel de aluminio. La bolsa de refuerzo actuará como una jaula de Faraday , protegiendo las etiquetas de las antenas. Aunque algunos vendedores afirman que sus sistemas acústico-magnéticos no pueden ser derrotados por bolsas protegidas con papel de aluminio, [12] una cantidad suficiente de protección (del orden de 30 capas de papel de aluminio estándar de 20 μm) derrotará a todos los sistemas estándar. [13]
Aunque la cantidad de protección necesaria depende del sistema, su sensibilidad y la distancia y orientación de las etiquetas en relación con sus antenas, no es estrictamente necesario encerrarlas por completo. De hecho, algunos ladrones de tiendas usan ropa forrada con papel de aluminio. Los sistemas magnéticos de baja frecuencia requieren más protección que los sistemas de radiofrecuencia debido a que utilizan acoplamiento magnético de campo cercano . La protección magnética, con acero o mu-metal, sería más eficaz, pero también engorrosa y costosa.
La técnica del escudo es bien conocida entre los ladrones de tiendas y los dueños de tiendas. Algunos países tienen leyes específicas contra ella. [9] [14] En cualquier caso, la posesión de una bolsa de este tipo demuestra una intención previa de cometer un delito, lo que en muchas jurisdicciones eleva el hurto en tiendas de un delito menor a un delito grave, porque se considera una "herramienta de robo". [15]
Para disuadir el uso de bolsas de refuerzo, algunas tiendas tienen sistemas de detectores de metales complementarios que detectan superficies metálicas.
Al igual que la mayoría de los sistemas que dependen de la transmisión de señales electromagnéticas a través de un medio hostil, los sensores EAS pueden quedar inoperativos mediante interferencias . Como las señales de las etiquetas son de muy baja potencia (su sección transversal es pequeña y las salidas son amplias), la interferencia requiere poca energía. Evidentemente, los ladrones de tiendas no sentirán la necesidad de seguir las normas de transmisión por radio; por lo tanto, los transmisores rudimentarios y fáciles de construir serán adecuados para ellos. Sin embargo, debido a su alta frecuencia de operación, la construcción de un inhibidor puede ser difícil para los circuitos de microondas; por lo tanto, estos sistemas tienen menos probabilidades de ser bloqueados. Aunque la interferencia es fácil de realizar, también es fácil de detectar. Una simple actualización de firmware debería ser suficiente para que los sistemas EAS modernos basados en DSP detecten la interferencia. Sin embargo, la gran mayoría de los sistemas EAS actualmente no la detectan.
Todos los sistemas de vigilancia electrónica de artículos emiten energía electromagnética y, por lo tanto, pueden interferir con la electrónica.
Los sistemas magnetoarmónicos deben saturar las etiquetas magnéticamente y así crear campos magnéticos lo suficientemente fuertes como para que se sientan a través de un imán pequeño. Estos sistemas suelen interferir con las pantallas CRT. Las unidades de desmagnetización-remagnetización también crean campos intensos.
Los sistemas acústico-magnéticos consumen menos energía pero sus señales son pulsadas en el rango de 100 Hz.
Los sistemas de radiofrecuencia tienden a ser los que menos interferencias generan debido a su menor potencia y frecuencia de operación en el rango de MHz, lo que hace que sea fácil protegerse contra ellos.
Un estudio de marzo de 2007 de la Clínica Mayo en Rochester, Minnesota , informó casos en los que los sistemas EAS acústico-magnéticos ubicados en la parte delantera de las tiendas minoristas causaron que un marcapasos fallara y se activara un desfibrilador, descargando a las personas en las que estaban implantados. [16]
También existe la preocupación de que algunas instalaciones se reconfiguran intencionalmente para superar las especificaciones nominales del fabricante, excediendo así los niveles de campo magnético probados y certificados. [ cita requerida ]
{{cite journal}}: Para citar la revista se necesita |journal=( ayuda ) Estudio al que se hace referencia en el artículo de noticias "Los teléfonos móviles son seguros para su uso en hospitales: estudio estadounidense". Reuters . 2007-03-09. Archivado desde el original el 2007-03-20 . Consultado el 2007-04-22 .