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El caso penal " Public Attorney v S Iswaran" fue presentado por el Fiscal General de Singapur contra el ex político singapurense Subramaniam Iswaran , quien enfrentaba 35 [a] cargos de "obtención de gratificación como servidor público", [2] corrupción, [3] y obstrucción de la justicia. [4] La demanda fue precipitada por una investigación de los tratos de Iswaran con el multimillonario malasio Ong Beng Seng por parte de la Oficina de Investigación de Prácticas Corruptas (CPIB) que comenzó oficialmente el 11 de julio de 2023 y terminó en algún momento antes del 9 de enero de 2024. Iswaran anunció su renuncia al gobierno el 18 de enero de 2024.
El juicio comenzó el 24 de septiembre de 2024 y finalizó después de cinco horas, con Iswaran declarándose culpable de cuatro cargos de "obtención de gratificación como funcionario público" y un cargo de obstrucción a la justicia en virtud de las secciones 165 y 204A(a) del Código Penal respectivamente. Se convirtió en el primer ministro en ser acusado y juzgado en un tribunal desde Wee Toon Boon en 1975; el primer ministro en ser investigado por corrupción desde Teh Cheang Wan en 1986; y la primera persona en ser acusada en virtud de la sección 165 del Código Penal desde la independencia en 1965. El 3 de octubre de 2024, Iswaran fue condenado a 12 meses de prisión.
El 29 de mayo de 2023, la Oficina de Investigación de Prácticas Corruptas (CPIB) alertó al Primer Ministro Lee Hsien Loong sobre "información relativa a ( el Ministro de Transporte y Ministro a cargo de Relaciones Comerciales S. Iswaran) que ameritaba una investigación". [5]
El 11 de julio de 2023, [4] con el consentimiento de Lee, [6] la CPIB inició oficialmente una investigación criminal sobre los tratos de Iswaran con el multimillonario malasio Ong Beng Seng y sus negocios, incluidos Como Holdings (Reino Unido) y Singapore Grand Prix . [3] [7] Tanto Iswaran como Ong fueron arrestados el mismo día y se les dio libertad bajo fianza. [5] El último ministro del gabinete investigado por la CPIB antes de Iswaran fue Teh Cheang Wan en 1986, quien se suicidó antes de que se pudieran presentar cargos. [8]
El 2 de agosto de 2023, Lee anunció que había ordenado a Iswaran que se tomara una licencia hasta que concluyera la investigación de la CPIB. Lee también reveló que el salario ministerial mensual de Iswaran se había reducido a S$ 8.500, [5] aunque seguiría recibiendo su asignación anual completa de S$ 192.500 como miembro del Parlamento. [9]
El 9 de enero de 2024, el Ministro de Educación, Chan Chun Sing , anunció en nombre de Lee que la investigación de la CPIB había concluido. [10] Posteriormente, la Fiscalía General comenzó a revisar el caso. [4]
El 16 de enero de 2024, la fiscalía, encabezada por el fiscal general adjunto Tai Wei Shyong y compuesta también por el fiscal jefe Tan Kiat Pheng, el fiscal jefe adjunto Jiang Ke-Yue y el fiscal público adjunto Kelvin Chong, [7] presentó a Iswaran 36 cargos, [11] pero finalmente procedió con solo 27 cargos que se anunciaron públicamente en el Tribunal de Menciones Penales el 18 de enero. [7] De este modo, Iswaran se convirtió en el primer ministro en ser acusado y juzgado en un tribunal desde el Ministro de Estado para el Medio Ambiente Wee Toon Boon en abril de 1975. [12]
Iswaran entró en la sala del tribunal alrededor de las 08:15, [11] y se declaró inocente de los 27 cargos, incluidos 24 cargos de "obtención de gratificación como servidor público" [2] según la Sección 165 del Código Penal ; [13] dos cargos de corrupción según la Sección 6(a) de la Ley de Prevención de la Corrupción; [14] y un cargo de obstrucción del curso de la justicia según la Sección 204A(a) del Código Penal. [13] [15] Fue la primera vez en 153 años (desde la introducción del Código Penal en Singapur en 1871) que una persona había sido acusada según la Sección 165 del código. [16] Davinder Singh actuó como abogado defensor de Iswaran. [17]
La fiscalía alegó que entre 2015 y 2022, Iswaran había obtenido como soborno artículos valorados en más de 384.000 dólares singapurenses, [18] incluidas estancias en hoteles, vuelos en jet privado y en clase ejecutiva desde y hacia Doha , así como entradas para el Gran Premio de Singapur y varios partidos de fútbol y actuaciones en el Reino Unido. [7] A Iswaran se le concedió una fianza de 800.000 dólares singapurenses. [11] El caso fue transferido al Tribunal Superior, y se celebrará una audiencia en la sala el 2 de abril de 2024. [1]
El 18 de marzo de 2024, [19] Iswaran recibió ocho cargos adicionales relacionados con presuntos delitos que se habían cometido entre noviembre de 2021 y noviembre de 2022. Según la CPIB, Iswaran había obtenido casi S$19.000 en objetos de valor del empresario David Lum Kok Seng, [20] incluidas varias botellas de vino y whisky, palos de golf y una bicicleta Brompton . [21] Los nuevos cargos se anunciaron públicamente el 25 de marzo de 2024; al llegar al tribunal alrededor de las 08:20, Iswaran se declaró inocente de los ocho cargos. [1]
Sin embargo, los dos cargos de corrupción fueron posteriormente modificados y convertidos en dos cargos más en virtud del artículo 165 del Código Penal. El 23 de septiembre de 2024, Iswaran realizó una "devolución voluntaria" (devolviendo las ganancias mal habidas) de 380.305,95 dólares singapurenses al estado. El juicio comenzó al día siguiente a las 10:00 horas, presidido por el juez Vincent Hoong. [22] La fiscalía procedió con sólo cuatro cargos de obtención de objetos valiosos como funcionario público y un cargo de obstrucción del curso de la justicia contra Iswaran, quien se declaró culpable de los cinco cargos. [23] La declaración de culpabilidad de Iswaran fue aceptada por el juez y la audiencia concluyó después de unas cinco horas. [24]
El 3 de octubre de 2024, el juez Vincent Hoong condenó a Iswaran a 12 meses de prisión y calificó la petición de la fiscalía de 6 a 7 meses de prisión como "manifiestamente inadecuada". [25] Además de los cuatro cargos previstos en el artículo 165 del Código Penal y un cargo de obstrucción de la justicia previsto en el artículo 204A(a) del Código Penal, se tomaron en consideración otros 30 cargos previstos en el artículo 165 del Código Penal a los efectos de determinar la pena que se impondría. [26]
Se escuchó a los miembros de la galería de la sala del tribunal jadear cuando se anunció la sentencia, mientras que la esposa de Iswaran, Kay Mary Taylor, sacudió la cabeza. [27] Varios abogados locales opinaron que era raro, pero no inédito, que el juez impusiera una sentencia más severa que la que había solicitado la fiscalía. [28]
Iswaran comenzó a cumplir su condena en la prisión de Changi el 7 de octubre. [29]
El 16 de enero de 2024, Iswaran dimitió como ministro del gabinete, miembro del Parlamento por el distrito electoral de representación del grupo de la Costa Oeste y miembro del Partido de Acción Popular . [4] Añadió que devolvería voluntariamente todo el dinero que había ganado como ministro y miembro del Parlamento desde julio de 2023. [30] Poco después de ser acusado ante el tribunal el 18 de enero, Iswaran declaró en una declaración a los medios de comunicación: "Soy inocente y ahora me centraré en limpiar mi nombre". [31]
Posteriormente, Chee Hong Tat y Grace Fu asumieron las carteras de Ministro de Transporte y Ministro a cargo de Relaciones Comerciales, respectivamente. El Ministro de Desarrollo Nacional, Desmond Lee , también diputado por el GRC de la Costa Oeste, asumió las funciones de diputado de Iswaran. [32]
Tras su sentencia, Iswaran escribió en Facebook : "Acepto que, como ministro, lo que hice estuvo mal según la Sección 165. Acepto toda la responsabilidad por mis acciones y me disculpo sin reservas con todos los singapurenses". [33]
En su respuesta a la carta de dimisión de Iswaran, el Primer Ministro Lee escribió: "Me siento decepcionado y triste por su decisión de abandonar la política en estas circunstancias, pero es esencial que trate estos asuntos con rigor y de acuerdo con la ley. Es lo correcto. Debemos defender la integridad del partido y del gobierno". [34]
El viceprimer ministro Lawrence Wong reconoció que el caso de Iswaran debilitaría la moral del partido, pero añadió: "La postura del Partido de Acción Popular sobre la corrupción no es negociable y forma parte de su ADN. No puede haber compromisos, relajamientos ni evasivas en el asunto, sin importar el precio político". [35] Tras la sentencia de Iswaran, Wong, que desde entonces había sucedido a Lee como primer ministro, admitió que estaba "decepcionado y entristecido", pero añadió que "por muy doloroso que sea actuar contra un colega y amigo, es nuestro deber hacerlo cuando sea necesario". [36]
Subramaniam Iswaran se declaró inocente de 27 cargos, entre ellos "obtener gratificación como funcionario público".
Los cargos alegan que recibió sobornos por un valor total de más de S$384.000 (US$285.770) entre 2015 y 2022, según la Oficina de Investigación de Prácticas Corruptas.
Cuando Iswaran fue a la oficina de CPIB el 18 de marzo, le notificaron los ocho nuevos cargos y CPIB le tomó declaraciones bajo cautela, dijo Thevar.